後書房裏燈光明亮，隐約傳來幾聲輕微的對話聲。
來到小院裏的朱道臨并沒有急着進去，而是與愛犬木蘭和它的六個小崽子一起玩了十幾分鍾，告訴木蘭等它斷奶之後會帶它出去，懂事的木蘭這才心滿意足地領着小崽子們返回窩裏。
朱道臨的後書房外表看起來并不顯眼，内部的裝修和布局卻别有洞天，大門内的正廳已被朱道臨改爲會議室，南面的小書房變成了休閑聊天的靜雅茶室，正廳北面的大卧室如今是擁有三面書櫃的藏書室，上面的書籍卻隻有一千多冊，大量的工業類書籍和軍事書籍都還躺在地下密室的箱子裏。
藏書室的面積很大，八根直徑超過30厘米的紅木柱子支撐起150平方米的碩大空間，靠近寬闊窗台的地方擺放着一張3米長、1.5米寬的花梨木書桌，書桌連着1.5米見方的花梨木矮幾，矮幾上擺放朱道臨從現代香港帶回來的碩大地球儀。
明亮的燭光下，葉良辰與朱道臨的兩位優秀弟子圍着精美的地球儀竊竊私語，看到朱道臨含笑進來，三人立刻離開地球儀恭敬緻禮。
朱道臨走到身材高瘦、額頭有道疤痕的弟子面前，和藹地摸摸他的腦袋：“浩然，算學功課跟上了嗎？”
“弟子跟上了，前日的算學測驗成績獲得優等。”
周浩然恭恭敬敬地回答，這個在武學方面極有天賦的十歲孤兒非常勤奮，他至今不知道自己家鄉在哪裏，隻記得家住大河邊上，死在逃難路上的父親叫周本倉，離他而去的母親叫做周黃氏，他的乳名叫号子。周浩然這個大名是被他視爲父親的朱道臨爲他取的。
朱道臨滿意地點了點頭，轉向另一位瘦弱的弟子：“劍軒，你這小身闆好像沒長肉啊！要多吃飯，多吃肉。”
邊上的葉良辰忍不住哈哈大笑。兩個孩子也笑了，朱道臨示意兩位弟子随意，上前攙扶葉良辰，前往藏書室西面的公事房。
兩名乖巧的弟子很快送去兩杯熱茶，然後回到藏書室。繼續圍着黃銅質地的地球儀，低聲讨論三寶太監最遠去到哪裏？
葉良辰喝下口香茶徐徐問道：“大人對揚州汪氏家族有何打算？”
“過幾天請魏國公調幾艘戰船，我們上元所出動三艘，由佛郎機教官帶領新來的200老卒和300士卒配合行動，對鎮江至江陰一線的所有走私食鹽的船隻進行打擊，我再想辦法從天樞閣那邊買回一批精鹽，以市價的三成大量出售，先把整個江南的鹽市攪亂再說。”朱道臨毫無隐瞞地和盤托出。
葉良辰搖搖頭：“這麽幹雖然解氣，确實也能擊中汪氏家族的要害，不知大人想過沒有。汪氏家族雖然富可敵國，但在整個東南豪強勢力中，他汪家隻是個勉強入流的暴發戶而已，若不是通過兩代人的聯姻，逐漸獲得東南豪強勢力的接納，祖輩從山西遷來的汪氏家族頂天就是個富裕的鹽商而已。”
朱道臨長歎一聲：“我何嘗不知真正的黑手躲在汪氏家族背後？可他們的手段太過下作，太過陰毒，不給他們點兒顔色看看，說不定還要來。”
葉良辰擺擺手：“東林黨人十幾年來的所作所爲，已經明确無誤地告訴天下人。千百年來的官場規則和江湖規矩，他們都不會繼續遵守了，在他們眼裏隻有成敗，而成王敗寇本來就是儒家至理。隻是沒有直言而已，在他們看來，所有手段都沒有光明正大和卑鄙下作之分，區别隻是有效和無效，隻要等達到目的就行，這一點。大人應該是非常清楚的。”
朱道臨若有所悟，放下茶杯專注地看向葉良辰：“請葉師父賜教！”
葉良辰沒有直接說出計策，而是從書桌下方的抽屜裏拿出一份文件，放到桌面上輕輕拍了拍：
“請大人直言相告，大人冒着被砍頭的危險，私自以南京五軍都督府的名義，與西班牙的呂宋總督簽訂這份五十六款協定，殚心竭力謀取台灣島西北角的淡水港，最終目的究竟是爲了什麽？”
朱道臨嘿嘿一笑：“我不相信以葉師父的睿智，看不出我朱道臨想幹什麽。”
葉良辰微微一笑：“要說一點兒也看不到那是假話，可我真沒看明白，因爲這裏面的變數太多了。”
“葉師父不妨說說，這裏面都有哪些變數？”朱道臨笑問。
葉良辰哪還不明白朱道臨的考校之意，微微一笑說出自己的推斷：“前天晚上大人将這份協定交給我審核時，我就從中看到大人的雄心壯志和高遠目光，妄自揣測大人是要行使釜底抽薪之計，斷絕東南勢力受益數十年的海貿，雄霸福建掌控大明近半海貿的鄭氏家族，恐怕也在大人的算計之中，否則大人不會爲一個荒野海島上的區區小港，付出這麽大的精力和财力！”
“這兩天我又看了大人書齋裏的地球儀，好不容易找到淡水港的位置才明白過來，這個名不見經傳的淡水港，戰略地位十分重要，以大人的雄厚财力和軍事能力，隻要占據淡水港并與西班牙人和其他佛郎機人結成聯盟，也許用不了兩年，就能把東南豪強的所有海路徹底斷絕。”
“到了那個時候，恐怕福建鄭氏家族的日本航線也要捏在大人手裏，這就意味着，大人已經打定主意，不但要收拾東南地方豪強，還要與福建鄭氏家族打一場你死我活的海戰，最終目的是徹底控制大明所有海貿！”
“以上是我這兩天苦苦思索的結果，若有冒犯，還請大人海涵。”
朱道臨皺起了眉頭：“葉師父是否忘了北方？沒看到我對大明的忠誠對皇上的支持嗎？我一次次捐給皇上銅料、火炮和錢财，拿出巨大精力和财力重建南京火器廠，爲大明重建江南水師，爲南京都督府招募裝備上萬軍隊，難道隻是爲了控制控制大明的海貿？”
葉良辰沉默了，低下頭看着面前的茶杯，呼吸微微急促，臉上變幻不定。(未完待續。)