趁下人們布置晚宴之際，精于相術的大師伯玄嶽與朱道臨的師傅玄青商量過後，以參觀卧室擺設爲借口，把朱道臨叫進内室，鄭重詢問他到底打算娶何人爲妻？
朱道臨暗叫不好，但還是如實禀報，明确指出自己要取的妻子是二月初一滿十六歲的小影夏玉穎，然後将夏玉穎的身世以及她父親母親的名字、家庭情況、官職與死因等等，詳細告訴師傅和師伯，請求兩位前輩同意自己迎娶夏玉穎爲正室。
聽完朱道臨的陳述，再看朱道臨一臉緊張的樣子，大師伯玄嶽和師傅玄青開心地笑了。
玄嶽道長欣慰地告訴朱道臨：“雖然此前我們已經從你送來的生辰八字中，算出小影姑娘與你實乃良配，但今日見過之後，方知此女無論相貌、骨骼還是其命格均屬罕見，用通俗的話說是人太俊、命太硬！”
“也正因爲如此，她才會小小年紀就遇到家破人亡的慘禍，然而經此大難，此女便脫離苦海，從此一生坦途，十年之後更是吉星高照，貴不可言……有她做你的妻子，我們都放心了。”
“幾位姑娘都不錯，隻是徐拂身有暗疾，陽氣不足，往後你多照應一些，千萬别讓她受寒。住處盡量安排在樓上向陽方位；如煙姑娘端莊善良，表裏如一，做個愛妾不委屈你，值得你信任；唯獨年紀最小的柳丫頭和媚丫頭，你記得多點兒管教，切不可太過寵愛……”
“這兩個美人坯子天生媚骨。極爲妖豔，說得難聽點兒，正應了這樣一句話：蝕骨的美酒，刮骨的鋼刀啊！所以将來在房.事上，你還得多加節制，要想左擁右抱，夜夜笙歌，從現在開始就得加緊練功。”
“回頭等觀裏派人采買的藥材運回内藥房，我和你大師伯爲你配制些滋補藥酒。供你日常飲用。”師傅玄青諄諄叮囑道。
朱道臨連聲緻謝，心中卻是暗暗稱奇，沒想到自己的師父師伯功力如此深厚，見個面就能把一個人說得**不離十。
不過朱道臨并不覺得需要服用什麽滋補藥酒，倒是對觀裏内藥房派出去購買各種藥材的事情一直很上心：“師傅、師伯，弟子需要的麝香、熊膽、冬蟲、夏草和牛黃等藥材，大概何時能買回來？”
玄嶽笑道：“如果你隻要半斤八兩，内藥房什麽時候都有。可你要的這幾種藥材數量實在太大，動辄百斤以上。爲此我和你二伯幾個特意緻信茅山祖庭、武當真武宮、江西龍虎山和萬壽宮，請求同道代爲購買，來來往往的折騰，至少也要三五個月方能陸續送到，豈能急在一時？”
玄青想起了朱道臨委托的大事：“我和你師伯、叔叔們反複商讨之後，決定把我醫蔔門傳承千年的醫典藥典、針灸之術、上千個古方重新整理一遍。想辦法從茅山祖庭藏經院裏，借閱一批密藏藥典加以豐富，取其精華，去其糟粕，然後細分爲《上清醫經》、《百草補遺》、《紫陽針經》、《紫陽藥經》和《太乙心經》。刻印兩百套，作爲我醫蔔門子弟必修之功課，到時候拿出一套讓你送回去就是了。”
“謝謝師傅、師伯，這樣弟子就放心了，有需要弟子出錢出力的地方，師傅和師伯千萬别客氣，哈哈……估計外面等急了，有什麽話師父師伯盡可邊吃邊說，請！”朱道臨笑容可掬地側身恭請。
玄青和玄嶽都笑了，說了句“這小子越來越滑頭了”，便滿面春風地和朱道臨一同步入正堂。
虎山正院的正堂裏杯盞交錯，笑聲朗朗，金陵城内的蓮花坊周家花園裏卻是氣氛凝重，極爲壓抑。
随着了解到的内幕消息越來越多，野道士朱道臨的背景越來越清晰，原本滿腔怨恨罵聲不絕的八名周家門人和五名儒林摯友驚駭之下，先後閉上了嘴。
主位上，臉色焦黃的周老狀元連聲歎息，再次撿起茶幾上的信函輕拍幾下，等滿堂之人肅靜下來，他才有氣無力地感歎道：
“原以爲江甯縣令避而不見，純屬推卸責任，明哲保身，如今看來，他派人送來的緻歉信中所言之事，十有八九是真的。”
“唉，之前老朽疏忽了，沒把那個野道士赈濟數萬流民的事情，與其有恃無恐的做派聯系起來推敲，誤以爲那野道士隻是依仗朝天宮和茅山派的聲威，與魏國公、隆平侯等勳貴沆瀣一氣，暗地裏走私海貨，大肆斂财，沒想到他還傍上了當今皇帝寵信的家奴吳景賢。”
“怪不得金陵城裏素來相交不錯的幾位知府、知縣，無一人敢插手此事，唉……罷了、罷了！我這張老臉也已丢盡，後天一早就悄悄乘船回去吧，無謂再給人平添笑柄！”
“恩師，您老千萬不能氣餒！”
吳昌時折騰了一天，走了十幾裏路，還一路高聲陳述冤情，此時不但聲音沙啞，連腰也挺不直了。
全程參與的侯方域略微思索，上前一步慷慨陳言：“決不能就此罷休！否則日後我等如何擡起頭來？”
話音未落，其他幾位複社骨幹紛紛附和，周家的幾個子侄也來了精神，紛紛發誓絕不退縮，等會兒分頭出去，聯系所有能聯系到的同窗學友，聚集更多的人，把聲勢搞得更浩大一些。
一直默默沉思的複社領袖張溥終于說話了：“明日正逢元宵佳佳節，如果我們再像今天一樣結隊出行的話，極有可能弄巧成拙，爲諸多民衆所诟病，到時候恐怕戶部尚書鄭大人、禮部侍郎錢大人和其他士林前輩也會心生不快。”
“因此，我等隻能耐心等待，同時集思廣益反複商議，尋求最佳對策，等元宵過後再聯合發難，定能起到事半功倍之效，哪怕不能将野道士朱道臨和金陵一霸張德義告倒，也能從輿論上狠狠打擊狼狽爲奸的道門和金陵權貴，将正義之旗高高豎起。”
“乾度兄果然滿腹經綸，好計策！”
侯方域大贊起來，滿堂随即一片附和，累得半死的吳昌時精神大振，與身邊周家一群弟子一樣，激動地摩拳擦掌。
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