瞎子替他辯解道：“就算他開槍也救不回常發，常發是爲了救你才死的！”
一語驚醒夢中人，麻雀聽到瞎子這句話突然調轉槍口瞄準了瞎子，她用力搖着頭，淚水卻簌簌而落：“你撒謊！你混蛋！”眼前一黑，竟然暈了過去。
羅獵及時伸出手去将她抱住，避免她被摔傷，有些責怪地瞪了瞎子一眼。
瞎子有些委屈道：“你瞪我幹什麽？說實話有錯啊。”
羅獵歎了口氣，很多時候實話才是最傷人的，以麻雀的頭腦她又怎能不清楚常發的死因，常發爲了救她而死，她根本接受不了這個事實，短時間内無法承受這樣的壓力和自責，所以才會遷怒于羅獵，才會指責他沒有及時開槍射殺猛虎，這是一種心理上的逃避，也是情感上最爲常見的壓力轉移，而瞎子的大實話卻無情擊碎了她的自我逃避，讓麻雀不得不接受眼前血淋淋的事實，才讓她因爲痛苦而暈厥過去。
羅獵将麻雀放入帳篷中，小心爲她蓋上棉被，瞎子和阿諾兩人都在外面等着。羅獵安頓好麻雀之後，讓阿諾在帳篷外守着，他和瞎子一起來到常發的遺體旁。
望着常發血肉模糊的屍體，羅獵忽然想起他在臨終前的眼神，顯然是要說什麽，如果沒有猜錯，應當是想自己幫忙好好照顧麻雀。羅獵暗自歎了口氣，想不到這次的探險行動出師不利，先是遭遇土匪埋伏，然後又遇到猛虎襲擊，行動才剛剛開始就損失了一名隊員。
羅獵蹲下身去，默默爲常發合上了雙眼，自己雖然在瀛口救了常發一命，卻終究沒有挽救他英年早逝的命運，或許一切早已冥冥注定。他低聲道：“瞎子，去拿兩把兵工鏟，咱們把常發葬了！”他絕不可以将同伴就這樣棄屍荒野，任憑常發的遺體被野獸踐踏。常發雖然隻是一個小人物，可是他卻用自己的生命捍衛了麻雀。
在凍土挖坑并不容易，雖然兩人合力，也用去了整整兩個小時，瞎子經過這番活動累得滿身大汗，把外面的羊皮襖都脫了，安大頭也意識到隊伍遇到了麻煩，平時不停撒歡兒犬吠，這會兒也老實了，蹲坐在不遠處老老實實看他們挖坑。
羅獵和瞎子一起擡起常發的遺體将他放入挖好的坑中。
常發入土之後，羅獵用兩根樹枝綁成十字架的形狀栽入墳前，然後摘下帽子站在這新起的墳冢前低聲誦念道：“塵歸塵，土歸土，讓往生者安甯，讓在世者重獲解脫，願你的靈魂在天堂安息吧，阿門！”瞎子摘下帽子陪着羅獵站在墳前靜默。
在帳篷前守候的阿諾表情肅穆，朝着墳冢的方向垂下頭來，此時麻雀醒來，她悄悄走出帳篷，雙目已經紅腫，來到墳前含淚跪了下去，心中又是難過又是自責，安翟說得沒錯，常發是爲了救自己而死，和羅獵沒有丁點兒關系。
羅獵向瞎子使了個眼色，示意讓麻雀一個人靜一會兒，獨自追思爲了保護她而犧牲的常發。
天色已經漸漸暗了下來，阿諾點燃篝火，經過這番折騰，他們已經是又累又餓，用雪融水燒了些開水，羅獵用軍綠色搪瓷茶缸接了一杯開水，抿了口開水，濕潤了一下已經幹裂的嘴唇。
阿諾一旁道：“那隻老虎還會回來的。”
羅獵沒說話，雙手握住茶缸，其實他心中和阿諾擁有一樣的想法。
瞎子歎了口氣道：“向導跑了，常發死了，最熟悉這一帶地形的兩個人都沒了，現在漫天飛雪，根本辨别不出方向，咱們悶着頭向前走也不是辦法。”
羅獵依然無動于衷。
瞎子又道：“馬也沒了，幹糧也丢了，這樣走下去恐怕我們所有人都要把命丢在這裏。”
阿諾道：“可惜咱們沒有飛機，如果有一架飛機，我們就能輕松飛到黑虎嶺。”
瞎子本指望這貨附和幾句，卻想不到他盡扯這種不着邊際的廢話。飛機？在瞎子的印象中還沒有見過那玩意兒。
羅獵卻已經起身向麻雀走去，來到麻雀身邊躬下身将手中的茶缸遞了過去，輕聲道：“喝杯水暖暖身子。”
麻雀淚光漣漣地擡起頭來，望着羅獵，目光中已經沒有了剛才的憤怒和哀怨，她的情緒已經徹底冷靜下來，點了點頭，充滿憂傷道：“對不起，是我害死了常發，與你無關。”
羅獵低聲道：“是他自己的選擇，跟你無關，如果我當時再果斷一點，就不會把老虎放走。”麻雀不怪他了，他卻主動将責任攬向自己，其實真正的用意是想麻雀好過一些。
此時遠方的山林中傳來一聲低沉的虎嘯，虎嘯聲随着凜冽的寒風在四周山谷中久久回蕩，他們的心情再度緊張了起來，夜幕已經降臨，這頭兇猛的野獸并沒有放棄獵殺他們的努力，依然在周遭遊蕩。
羅獵道：“瞎子，準備吃飯。”
瞎子道：“沒多少幹糧了。”
“那也得吃飽。”說到這裏羅獵停頓了一下，雙目中流露出堅定無比的信念：“隻有吃飽咱們才有力氣将這隻老虎幹掉！”
幾人同時望向羅獵：“你要打虎？”
羅獵毫不猶豫地點了點頭道：“不是它死就是我們死！”
篝火熊熊，他們吃飽之後，圍坐在篝火旁邊，橙紅色的火焰溫暖他們身體的同時也在慢慢撫慰他們受傷的内心。猛虎的咆哮聲不時響起，忽近忽遠，這隻猛虎極其狡詐，懂得如何去給獵物制造壓力。
瞎子道：“它會來嗎？”
羅獵點了點頭道：“一定會！你們行動吧。”按照他們剛才拟訂的計劃，由羅獵坐在篝火旁作爲誘餌，其他人全都爬到周圍的樹上隐藏，隻要那隻猛虎膽敢出現，他們就會毫不猶豫地将之射殺。
瞎子拍了拍羅獵的肩膀道：“你要小心。”他和阿諾分别爬上了事先選好的冷杉樹，瞎子對爬樹并不在行，事先用開山刀在樹上砍了不少的窩坑，方便落腳，手足并用這才爬到了上面，瞎子所在的位置要高出阿諾不少，站得高看得遠，要利用他的夜眼第一時間發現老虎的蹤迹。
麻雀并沒有急着厲害，而是在羅獵身邊坐下，望着羅獵用飛刀默默将白蠟杆焦黑的那端削尖，這根白蠟杆是常發生前所用，如今上面也沾染了不少的血迹。
羅獵道：“老虎随時都可能回來，你去樹上藏起來吧。”
麻雀取出常發生前所用的毛瑟槍，倒轉槍口遞給了羅獵，羅獵隻是看了一眼，目光重新回到了篝火上，低聲道：“我不用。”
“你爲什麽不用槍？飛刀再快也無法快過子彈！”麻雀充滿不解地問。
羅獵撿起地上的白蠟杆，用飛刀繼續修整着它的尖端。
“爲什麽？”
羅獵的動作突然停滞了下來，過了好一會兒方才道：“我發過誓，這輩子再也不用槍！”
麻雀咬了咬嘴唇，這解釋似乎合情合理，可是卻等于沒說一樣，羅獵仍然不願吐露爲何棄槍不用的理由。心中沒來由生出憤怒：“那你就拿着自己的生命冒險？”
羅獵淡淡笑了笑：“我有刀！”
“懶得管你！”麻雀憤然起身，走了兩步卻又停下了腳步，轉身看了看篝火旁的羅獵，小聲道：“一定要小心！”
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(本章完)