日軍撤兵北上，原先沿海一帶的日戰區已經全數被汪精衛的僞政府接收，能在蕪湖修築秘密機場，這已經是保護傘的極限，如果此時，保護傘能在金華或者台州擁有一處機場，局勢便會更加對保護傘有利。默克爾的勸說令卓飛恢複往日的冷靜，仔細看過地圖，卓飛随即下令，“命令，布置在武漢的飛行隊待命備戰，集結在南甯的仆從軍馬上北上南昌，準備走水路至安慶、銅陵一線。”
卓飛調動武漢的飛行隊，默克爾還算能知道緣由，可他對卓飛調集仆從軍北上的命令卻一頭霧水。“難道你們真的認爲日軍就隻派他們的南海艦隊來騷擾我們一下？”卓飛隻一句話，就令默克爾和薇薇安徹底明白過來，依照日本人的性格，他們這次絕對不會隻派出南海艦隊不疼不癢的跟中國過幾招，交戰的主體還要是陸軍。
事實如同卓飛料想的那樣，離開菲律賓海域的日軍南海艦隊，還曾經在本土做過短暫的停留，他們不僅僅是爲了接受補給，還爲了裝運本土新組建的一個師團。這支人數超過1萬7千人的乙種師團，将會是日本軍方這次征讨之旅的主角，也是日本本土派往上海的援軍。一支人數隻有一萬七千人的乙種師團不可能令中國人屈服，這隻是日本内閣的一個态度，同時也是一個釋放給重慶政府的信号，也是日本内閣爲了加強上海防禦的一個籌碼。
“隻要上海和杭州灣還在帝國的手中，我們就能源源不斷的把帝國軍隊從滿洲運送到支那的腹地，用不了三個月，曾經屬于帝國的一切就全都能拿回來。到那個時候，稻田君，我們一定會名垂史冊，我們南海艦隊也會擁有不弱于聯合艦隊那樣的名望。”在杭州灣的外海，在夜幕的掩護下，臨時下錨的日軍南海艦隊正在進行會議，确定艦隊是否進杭州灣停泊。
和戰績輝煌戰鬥力強橫的聯合艦隊相比，日軍的這支南海艦隊根本就是東拼西揍出來的，指揮這支艦隊的是在海軍中不得志的稻田福山。看了一眼剛才說話的橋本太郎，稻田福山的心中暗贊橋本一郎很會說話，南海艦隊雖說不能和聯合艦隊相提并論，但是在目前的亞洲來說，三艘美式巡洋艦和兩艘改裝飛機航母擔當主力戰艦的南海艦隊卻已經是無敵狀态。
已經成爲南海艦隊指揮官的稻田福山最是感激山下奉文，如果沒有山下奉文擊潰菲律賓美軍，南海艦隊也不可能從山下奉文手中接受到三艘繳獲自美軍的美式巡洋艦。實際上，山下奉文在整個南洋戰役中，繳獲了不少美英艦船，除去他的南進兵團在菲律賓繳獲到三艘美式巡洋艦外，此外還在新加坡繳獲英軍十幾艘各式艦船。
也正是因爲有了這些繳獲來的艦船，在聯合艦隊在美洲大展身手的同時，日本天皇才會在内閣的建議下，同意組建南海艦隊，并将兩艘新建造完成的改裝飛機航母交給南海艦隊列裝。如果算上配屬給南海艦隊的那十幾艘潛艇，南海艦隊已經擁有大小艦船近40艘，這樣的一支艦隊在目前的亞洲境内，的确已經能算是無敵狀态。
隻是稻田福山同樣有所擔心，南海艦隊看着實力強悍，實際自組建到現在，也隻是幫着山下奉文的南進兵團在印尼海域跟美澳聯軍的臨時艦隊交過幾次手。雖說幾次交手都以南海艦隊獲勝結束，但稻田福山知道，那隻不過是因爲美澳聯軍的臨時艦隊太弱了，用30多艘艦船去對付隻有十幾艘艦船的對手，那根本算不得真正的勝利。
可這次被調來對付中國，稻田福山心中的擔憂卻淡了很多，因爲他知道中國軍隊根本沒有真正意義上的海軍，當然了，如果那些輕型炮艇能夠算做軍艦的話。可即便是這樣，稻田福山還是把還做的防禦都做了布置，他可不想因爲突然出現的變數毀了自己的進取之路。南海艦隊這邊還沒有做出最後的決定，而軍統這邊卻終于已經确認情報的真實性，保護傘集結在武漢的飛行隊立即趁夜升空，緊急向蕪湖轉場。
“點火”眼看着懷表的指針指向淩晨一點的位置上，山谷裏突然冒起連片的火頭，負責地面引導的地勤在如此簡陋的環境裏，隻能使用篝火充當地面指示燈爲即将到來的戰機指引位置。早已經準備好的柴堆被相繼點燃，少頃之後，空中傳來飛機發動機的轟鳴聲，戰機一架接着一架降落下來，再被一擁而上的地勤人員連拖帶拽的藏進機場邊上的洞窟裏。
80架經過改裝的攻擊機依次降落在這個堪稱簡陋的秘密機場，再被不知辛苦的地勤人員藏進洞窟，但他們的工作還沒有結束，因爲就在幾個小時之後，還會有第二批戰機到來。隐藏在山谷裏的秘密機場一直忙碌到了天快亮的時候才終于安靜下來，大幅的僞裝網被布置在機場跑道上，被鋼架支撐起的僞裝網下面，是剛剛趕來這裏的30架武裝直升機。
整個秘密機場被大幅僞裝網完全覆蓋，如果沒有真正靠近了觀察，絕對不會有人想到這一大片蔥翠的下面會是一處秘密機場，也更加不會想到，這裏秘密集結了保護傘公司最爲精銳的一支飛行隊。擔任前敵指揮官的仍然是默克爾，得知情報準确的默克爾親自駕駛一架改進型p-40戰鬥機趕往蕪湖機場，除去在武漢稍作停留補充油料之外，默克爾終于趕在天亮之前，疲憊不堪的把自己駕駛的p-40戰鬥機降落在秘密機場跑道上。
趕到蕪湖秘密機場的默克爾幾乎是被地勤人員攙扶下戰鬥機的，隻經過短暫的休息之後，稍稍恢複體力的默克爾便召集飛行員針對此次行動進行作戰計劃論證和推演。戰前進行戰術推演，這是保護傘麾下所有部隊的慣例，擔當此次行動主角的飛行隊自然也不列外。根據軍統提供來的情報和花費重金從當地勢力手中收買來的最新情報，蕪湖機場的地勤人員制作了一個超大的沙盤，而現在，默克爾他們就站在沙盤的周圍。
“根據目前我們所掌握的情報顯示，日軍南海艦隊的主要行動方向是長江，而且他們很可能還帶來了地面部隊，中國軍隊沒有阻止日軍南海艦隊的能力，所以我們來了。”默克爾的話音剛落，放置沙盤的房間裏便響起一陣飛行員們的歡叫聲，尤其經曆過在緬甸外海迎戰日軍臨時艦隊的那些飛行員，更是叫喊的起勁。
“沒錯，我們的戰機都經過當今世界上最棒的改裝和升級，而且我們的戰機上都加裝了日軍戰機沒有的火箭彈。”默克爾說到此處，稍稍停頓下來，環視一圈在場的飛行員之後，随即變了口吻。“但這些，都不是你們小看對手的借口和依仗，你們是保護傘最好的飛行員，同樣也是保護傘最爲鋒利的尖刀，我不希望你們因爲小看對手而失去再次翺翔藍天的機會。”
戰争是會死人的，加入保護傘成爲飛行隊指揮官之後，默克爾就一直知道這個道理，但他直到現在，還是不習慣看到自己熟悉的飛行員折戟天幕。默克爾的話令在場的飛行員們沉默下來，他們同樣知道戰争的殘酷性，也更加知道自己所肩負的重任。随同30架武裝直升機趕來蕪湖秘密機場的還有超過100名偵察兵，在默克爾還沒有趕到秘密機場之前，這100名偵察兵就已經分散前往杭州灣進行實地偵查。
默克爾他們一邊針對行動步驟進行反複推演和讨論，一邊等待偵查部隊的實地偵查結果，焦急的等待使得部分飛行員出現精神焦慮的現象，但大部分飛行員卻一直保持着冷靜和往常的狀态。一直到了第三天的淩晨，派去杭州灣的偵查部隊終于用電台發回最新情報，言稱杭州灣出現異常，有偵察兵抵近潛伏在杭州灣附近的山上，發現杭州日軍再向杭州灣運輸大量生活物資。
得知這個消息，默克爾爲止興奮起來，日軍原本在杭州灣駐防的隻是一支裝備炮艇的小型江防部隊，這樣的一支小部隊怎麽會需要大批生活物資，唯一的合理解釋便是日軍南海艦隊已經到了杭州灣的外海，而且正準備接收這批給養。已經獲得獨立指揮權的默克爾并沒有馬上派出偵察機，對杭州灣實施高空偵查，而是選擇了繼續等待偵查部隊得出結果。