“倘若八阿哥真有差池，自有卑職來承擔，待回京之後便向皇上請罪，絕不牽連阿桂大人與程世伯。”和珅道：“如今還請阿桂大人趁夜點兵，勿要讓緬人察覺到端倪，待明晚入夜，便趁其不備重兵攻入鐵壁關——如此才能博得一線生機。”
“胡鬧！”阿桂道：“非是誰來擔責的問題，你有心要爲皇上分憂，我與程将軍又豈會無意？可你對打仗之事一竅不通，決不可如此大意妄爲。”
阿桂久戰沙場的氣勢是極鎮人的，帳外幾名士兵聽了不由也低聲議論了幾句。
“竟将八阿哥抛到一邊去，這位欽差大人倒是位狠人……”
“是啊，這樣的話竟也敢說出口，傳到皇上耳朵裏，不怕掉腦袋嗎?”
程淵不贊同的聲音也隐約自帳内傳出。
“阿桂大人言之在理，緻齋，你這個提議固然可以快刀斬亂麻，可兩方交戰，絕非你想象中那麽簡單。”
他看着和珅，眼中卻是疑窦叢生。
和珅雖未打過仗，但向來生性謹慎，絕非紙上談兵、自以爲是之人，亦非是會爲了一時困境而争強鬥狠之輩。
眼下怎麽會說出這等欠考慮的話來？
“我絕不同意如此貿然出兵——”阿桂斬釘截鐵地道。
“阿桂大人請聽卑職一言。”和珅看着他道：“大人身經百戰，行事自是比卑職周全百倍。可如此關頭，過于謹小慎微卻易錯失良機——大人不妨換一條思路想一想，如今正因八阿哥尚在緬人手中，他們才更加不會料到我們會于此時出兵，再加之近來陰雨連綿，天色不妙，更是絕佳的掩護。若派重兵前往，必能一舉拿下鐵壁關，屆時再與緬人談條件，也可占據上風了。”
“上風？可若因此惹惱了他們，再以八阿哥相要挾，繼而提出更爲猖獗的條件，我們又當如何？”阿桂語氣嚴厲地道：“此舉太過于冒險，況且未必就能挾制緬人，我絕不同意，你亦不必再提。”
“那阿桂大人就請恕卑職得罪了。”
和珅取出了一枚令牌來。
阿桂見得此物，臉色蓦地一變。
他與程淵二人俱是撩袍而跪。
此令牌乃是皇上随身之物，向有‘如朕親臨’之意。
此番和珅前來，竟是攜了此物前來！
可一連多日，他從未示出過。
“此番我奉聖上之命前來雲南調度，全權處置雲南軍務，還望二位将軍全力配合，不得有誤。”和珅的語氣中不見冷硬，卻也一絲不苟。
“臣，領命。”程淵叩首道。
“……”阿桂緊緊抿着唇，好半晌才跟着叩頭。
待和珅一走，阿桂便急得責備起了程淵。
“年輕人不懂事，怎麽忠勇公你也跟着……”他急道：“此番但凡要出了一星半點的差池，其後果都是不可估量的啊！方才你怎不勸一勸他？難道你要眼睜睜地看着他将前途葬送于此嗎?”
程淵與和珅阿瑪的交情，他是深知的。
“他既下了決心，又豈是你我能夠左右得了的？”程淵道：“許是沒有你我設想的這般糟糕，也未可知。”
“難道真要由着他來？”
“如今已是箭在弦上，不得不發了。”程淵不知是想到了什麽，眼中有一縷光芒閃動。
阿桂聽罷卻隻有一陣唉聲歎氣。
……
“消息可準确？”
鐵壁關城中，緬軍統領安吉達聽得探子來報，驚得臉色一變。
“千真萬确，屬下在營帳外親耳聽到欽差和珅與将軍阿桂因此産生了争執，二人各執所見，阿桂原本不肯同意出兵之舉，可和珅取出皇帝令牌，不得已之下，阿桂與程淵不敢抗旨，趁夜便點了兩萬精兵！”
蒙着臉的黑衣人單膝跪在下首，又道：“按和珅之意，攻城之時便在今晚入夜子時前後，還望将軍早做提防！”
“他們瘋了不成！他們的皇子還在我們手裏，竟還敢出兵偷襲！”安吉達既驚又怒。
這和珅的來頭他早摸清楚了，不過是一個讀書人出身，辦了幾樁案子被乾隆破格提拔的毛頭小子罷了。本以爲讀書人膽小，行事束手束腳，應是個好拿捏的角色，卻不料竟這般莽撞無知，竟是要與他們硬碰硬！
還這般自以爲是的陰險，想要跟他玩兒什麽趁夜偷襲！
“有我安吉達在，縱是程淵與阿桂傅恒三個老賊親自上陣，也休想動老子的鐵壁關一分一毫——”安吉達豁然自長凳上起身，與部下吩咐道：“火速回阿瓦城将此事禀于獻王，請獻王盡快調兵前來，抵禦清軍攻城！”
“是！”
緬王得聽此信，亦大驚不已，即刻調了重兵前往鐵壁關守城。
鐵壁關于緬甸而言至關重要，鐵壁關若是被破，緬甸便處于被困死之境，等同是被人縛住了手腳。
故而鐵壁關無論如何也不能失守。
經過一整日的調度之下，安吉達先是安排了五千精兵設下了箭陣埋伏清軍，又分别在鐵壁關城外兵分三路，将整座城池都護得密不透風。
火炮與弓弩也已備足，隻等着敵方來犯。
“今夜勢必會有一場惡戰，清軍狡詐陰險，竟肆意偷襲，好在我們已做足防備，今次一戰，必要叫他們有來無回！”
城樓之上，安吉達頂着冷風高聲道。
四下士兵高舉手中火把，重聲應合着。
時辰緩緩流過，緬兵們個個警惕萬分，時刻留意着遠方的風吹草動。
不知過了多久，頭頂的烏雲散了又聚，火苗閃動着，忽有厮殺聲傳入耳中！
“清軍來了！”
哨塔上的緬兵吹響了号角。
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PS：第三更~~~~~
感覺自己的手速真的沒誰了，一指禅沒得救啊簡直，摔！
今晚還有至少兩更，能多寫就再多寫一點~(未完待續。)