于是便有了這麽一張畫風不太搭調的宴席。
好在有着伊江阿這等不顧忌之人，是以氣氛還算得上熱鬧。
厚顔寄居在和家的小舅子馮舒志卻沒去湊這個熱鬧。
他正帶着小野子在房中收拾東西，準備明日跟着馮霁雯回英廉府去。
前前後後這麽一算，自和琳中毒以來，他住在和宅也有一個來月了，這一個來月裏口口聲聲說着要陪和琳養傷的人，今日在得知明日馮霁雯要回英廉府暫住的消息之後，立即毫無留戀之意地着手收拾起東西來了。
小野子向來機靈，将馮舒志的心思瞧得一清二楚，思前想後，還是沒忍住講道：“少爺，姑奶奶到底已經嫁人了，您總這麽跑前跑後地跟着，多少有些不合适吧？”
“我什麽時候跑前跑後的跟着了？英廉府也是我家，難道我還回不得了麽？”馮舒志覺得這事關尊嚴，略微拉下了臉道：“……我也是有打算的人。”
小野子見不好勸，便悻悻然動了動鼻子，也不再多說。
隻是這跟是不是一個有打算的人有什麽關系啊……
此時馮舒志吩咐道：“晚些時辰待宴席散了，你去一趟西院，代我跟丁先生道謝，便說這些日子來有勞他在功課上的指點了，我明日要搬回英廉府去，新的先生已經請着了，要他隻管放心。”
丁先生之前本就是暫代着馮舒志的功課，後被和珅聘爲幕僚，本無暇再教授馮舒志功課，但因馮舒志就住在和宅，十分方便，故而若有閑暇，還是會悉心指導一番。
因有他在，馮舒志縱是借住在此，功課卻也未落下。
小野子聞言自是應下。
半個時辰之後，從虎子嘴裏得了宴席已散的消息，便往西院尋丁子昱去了。
卻不料向來自律的丁子昱竟是吃醉了酒，已是昏睡不醒之态。
“你尋子昱何事？”
剛将丁子昱扶到床榻之上，自內間行出的錢應明問道。
小野子探着腦袋往內間瞧了一眼，道：“我家少爺明日要回英廉府了，特地讓小的來跟丁先生道句謝，勞他這些時日的指點和關照了——”
“待他酒醒之後，我會轉告于他。”
“那就有勞錢先生了。”
小野子躬身作了一禮，道：“小的告辭。”
“等等……”
他剛要轉身，卻忽聽得錢應明喊住了他。
小野子不禁擡頭看向錢應明。
站在正堂中的錢應明身形高瘦，着一襲樸素的灰色文士棉衫，雙手背在身後，向來闆正的臉上此時卻有着一絲異樣的神情。
他望着小野子，眼底含着探索之意。
“你是京城人氏？”
小野子聞言一怔，不知向來寡言的錢先生怎忽然有了要同他閑聊的心思，但還是笑着點頭答道：“小的是京城人士。”
“那你的父母呢？”錢應明又問。
說到這裏，小野子臉上的笑意淡了淡，撓了把後腦勺兒，讪讪地道：“我沒見過我娘，聽說我剛生下來沒多久她就去世了——我爹他……早年被衙差們給抓走了，說是關進了牢裏，我也不知道後來怎麽樣了，也差不多忘記他長什麽樣子了。”
錢應明聽罷一時無言。
小野子所答，與他打聽到的并無出入。
可他方才還是忍不住問了。
“先生呢？”小野子倒來了談天的興緻，反問道:“先生是何方人氏啊？”
錢應明在桌邊的圓凳上坐了下來，道：“我乃韓城人氏。”
“韓城？”小野子臉上現出一抹疑惑的神情。
錢應明看向他，試探地問：“你去過韓城？”
小野子郝然一笑，搖頭道：“沒去過……隻隐約聽别人說起過。”
錢應明心中頓顯失望。
“對了先生，我聽說您跟丁先生一樣都是舉人出身，也算是有功名的人啊，下屆科舉還有好幾年，您先前怎麽沒想着要回老家謀生呢？”
之前錢應明跟丁子昱的處境之艱難，他是了解的。
隻是丁先生本就是京郊人士，隻因父母過世，被兄嫂趕出家門，故無家可歸。
可這位錢先生既是外地過來的，落榜之後自當回鄉才是啊。
好歹也是個舉人，雖在這京城裏站不住腳，可在小些的地方，應當還是很吃香的。
“我父母早亡，縱是回去了，也無人可依，倒不如憑一己之力，做出點事情來。”錢應明如是道。
小野子愣了愣。
本隻是随口一問，卻不料牽出了這等回答來。
恐是觸及了錢應明的傷心事，又見他臉色不大好看，眼皮子極活的小野子忙就道：“先生這麽有學問，又得和大人賞識，假以時日必是要做大事的人！”
錢應明聽了看向他，見他一張不大的臉上滿是逢迎的阿谀之意，本該感到厭煩，可不知爲何卻是忍不住笑了一聲。
“那可就借你吉言了。”
“嘿嘿。”小野子咧嘴笑了兩聲，便道：“時辰也不早了，我就不打攪先生歇息了。”
錢應明點頭“嗯”了一聲。
小野子躬身一揖，便離了西院而去。
錢應明在桌邊靜坐良久。
不知多了多久，耳邊忽然響起了叩門聲。
錢應明擡頭去看，隻見來人是小醒。
她站在門前，手中端着烏漆托盤。
門未關，是因她方才見錢應明似在失神，未聽得她的腳步聲響，故而擡手虛叩了兩下。
“你來作何？”錢應明與小醒向來不合，自也不會有什麽好口氣。
“我奉太太吩咐，前來送醒酒湯到各院。”
小醒臉色亦是不善，擡腳進入堂中，将兩碗醒酒湯放下了便走。
見她的背影跨過了門檻，錢應明猶豫再三，複才不甚自在地道：“代我謝過太太。”
小醒腳下微微一頓之後，未答他的話，不複停留地離去。
無禮之人竟也懂禮了一回，可真是怪事。
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