可有一點，他性子不佳，遇強則要比對方更強，遇着不講理的便要比對方更加不講理。幾十年來在附近大大小小的幾十條胡同兒裏，跟人較勁就沒輸過。
錢應明隻覺得說不出的難堪。
回家取？
他家裏就剩枕頭下面那三文錢了！
跟人借？
他能跟誰借？
一旁的丁子昱見狀向和珅說道：“可否勞和大人暫幫錢兄将診金墊付？我願從中作擔保。”
換而言之，若是錢應明還不上的話，便由他代還。
到底相識一場，錢應明近來的處境又實在可憐，他實不忍見。
馮霁雯看了他一眼。
丁先生真是個好人。
但願他這份好，是用在了值得的人身上才好。
和珅一時未說話，而是看向錢應明。
隻見他眉頭緊皺，梗着脖子不說話。
小醒瞥了他一眼，眼底滿是不掩飾的諷刺。
她并非是看不起窮人，她自己也隻是個下人而已。
她看不起的是錢應明這種臉上寫着清高，實則一言一行卻都在刺傷别人，習慣拿帶有偏見的目光去看待别人，卻永遠不知反省自己是否有不對的地方。
眼下又是這麽一副甯折不彎的樣子。
無意拒絕别人的幫忙，卻連腰都不肯彎一下，甚至一句話都不願開口說。
她若是換成爺跟太太，幫誰也不會幫這種人！
因爲這種人哪怕你幫了他，他也必然不會承你的情，更别提是感激了。
“劉全兒，去取診金來給謝郎中。”和珅開口說道。
馮霁雯瞧了他一眼。
劉全顯有些不情願，但他向來都不會違拗主子的吩咐，也未置一詞，應了句“是”，便取銀兩去了。
謝郎中得了診金，與和珅夫婦拱手作辭，兩個學徒一個在後面提箱子，一個在前頭打燈籠，三人就此離去。
丁子昱随後也站起了身來，開口請辭，并道了謝。
當時若非是理藩院差役及時出面相救，他怕已成了刀下亡魂。
他也心知此事是因錢應明而起，怕是與他那個案子還多少有些牽連，而和珅作爲本案的主審官，想必要與錢應明單獨詳談此事，他作爲一個局外人，自是不宜留下來再繼續摻和。
況且他如今對錢應明可謂滿心無力，也實在不願再摻和與他有關之事。
和珅往廳外看了一眼，見夜色濃重，便道：“眼下時辰已晚，丁先生又有傷在身，獨身一人回去也不安全，不如就在前院歇上一晚，明日一早我再差人将丁先生送回住處，如何？”
丁子昱不願麻煩他，剛要開口婉拒，卻又聽馮霁雯也勸道：“難保那些人還會趁夜去而複返，丁先生爲了安危着想，還是等明日再回去吧。”
馮霁雯的話不無道理。
那些人一次沒得手，難保不會再有第二次。
到底夜裏不安全。
丁子昱也不是逞強之人，稍作權衡之後，便向夫妻二人說道：“如此便隻有叨擾二位了。”
“帶丁先生去客房歇息吧。”和珅适時地向一側的紅桃吩咐道。
紅桃哪裏看不出來大爺是順帶着要打發自己出去，若不然大可以讓劉全兒帶這位什麽丁先生過去，思及此處，一時不由捏緊了手裏的帕子，卻也唯有遵命照辦。
丁子昱揖禮離開了前廳。
廳中一時隻剩下錢應明與和珅夫婦，劉全以及秦嫫和幾個丫鬟。
劉全極有眼色地退到了廳外守着。
秦嫫則看向馮霁雯。
馮霁雯倒想留下來聽一聽究竟是怎麽一回事，然而又怕有不妥之處，想着等回頭單獨再問和珅也無不可，便也欲借口離去，好讓和珅與錢應明單獨地‘談一談’。
和珅卻在她前面開了口。
“夫人若是不困，就再陪我坐會兒吧。”說話間，他往馮霁雯手邊兒的茶盞裏兌了些熱茶。
馮霁雯還未開口答話，錢應明卻皺眉道：“你還想拖延到幾時？”
夫妻倆平時在家想怎麽坐着吃茶不行，做什麽非要在他面前？
分明又是要借口拖延。
“錢公子的案子能否解決，全取決于今晚。”和珅似笑非笑地看向他。
意思是終于要敞開天窗說亮話了？
“既是如此，和太太一介女流留下來旁聽隻怕多有不便吧。”錢應明神色倨傲地看着馮霁雯說道。
馮霁雯在心底呵了一聲。
方便還是不方便，跟她是不是一介女流有什麽關系?
這人直男癌吧？
本不打算留下來的她，此時卻端起了茶盞子道：“這座宅子姓和，我在哪裏喝茶是我的自由，隻怕遠遠輪不到錢公子一個外人來指手畫腳地判定方便與否。”
和珅笑着看了她一眼。
錢應明被狠狠噎了一下，但見和珅一副全不在意的模樣，隻得強壓下心頭的不滿，将頭偏向了一側不再說話。
和珅見狀意味深長地扯了扯嘴角。
不錯。
看來方才由他肆無忌憚地宣洩了一番的決定，是正确的。
怒氣全撒了出來，又被挫了銳氣，眼下不管事情大小，至少看得到他的讓步了。
錢應明渾然不知自己早已在無形之中被人給套路了，隻繃着一張臉等着和珅開口。
秦嫫帶着三個丫鬟也退了出去。
“錢公子先說一說自己想如何解決此案？”和珅開門見山地詢問道。
“自是如我交到你手中的那張狀紙之上所寫的那般——”錢應明一臉執拗地道：“徹查審卷考官，禮部上下都需擔責！另外，重出考卷，重列春闱貢士名單！”
“這是之前。”和珅問：“錢公子當下還這麽想嗎？”
“多此一問。”錢應明重重地冷哼了一聲，目不斜視地說道：“我之所以舍命告禦狀，爲的便是肅清科舉考場，整肅如今一團烏煙瘴氣的禮部，還天下寒窗苦讀的讀書人一個公平公正！”
和珅聞言點頭：“錢公子心懷大義，令和某深感欽佩。”
馮霁雯微微挑了挑眉。
說得慷慨激昂的，若不是她親眼瞧見了這位錢舉人是怎樣的一番言行作爲，她真要信了。
說是爲了天下讀書人，可她瞧着，倒更像是打着這個旗号好将自己的行爲高度捧的更有渲染力一些。
沒準兒還抱着嘩衆取寵，借此揚名的心思。
不是她心思陰暗，将每個人都想的如此自私不堪，而是通過今晚錢應明的所作所爲，她半點也沒從此人身上看到所謂的大義與擔當來。
别的不提，單說丁子昱，分明是因他而受的傷，卻連診金都要自付。
一個待身邊處處爲自己着想的朋友連最基本的擔當都沒有的人，還能指望他去爲天下讀書人出頭？
簡直是滑天下之大稽。
她垂首吃茶，并未插言，隻想看看和珅究竟打算如何處理此事。
“可是撇去這些大義，和某不妨先與錢公子這麽說吧。”和珅仍是那副雲淡風輕的口氣，仿佛所言不過皆是極小之事：“今年會試的主考官是劉墉劉大人，劉大人是有名兒的清官直臣。先别說查是查不得，縱是查了，也絕查不出什麽錯漏來的——換而言之，考場之上雖偶有漏洞，卻不能說所有參與了進去的官員都有問題，偌大一個禮部亦也不會皆是錢舉人口中的受賄勾結之輩。”
錢應明皺眉道：“你說這些不外乎還是想爲他們開脫而已。”
“不是我爲他們開脫，而是事實如此。”和珅繼續說道：“再者，至于錢公子所言的再設考場，重列貢士名單，更是自古以來從所未有之事。我朝也斷不可能開此先例。”
他語氣不重，說出的話卻是不容置喙，立場十分明确。
“況且，如此對那些憑借真才實學考得貢士的學子們也不公平，他們必不會依，屆時隻會引起更大的混亂局面。”和珅言道：“遠的不說，隻說今年春闱之首，博得會元之名的劉家公子劉鐶之，便是京城赫赫有名的才子，雖多少受了家族蒙蔭才能在考場之上一帆風順，但其确有狀元之才，這一點毋庸置疑——”
和珅說到此處，忽見馮霁雯與錢應明幾乎是同一刻擡起了頭來看向他。
馮霁雯目含打量之色，錢應明則是眉頭皺了又皺，最後還露出了一副嫌棄的表情。
和珅：“……”
他真的隻是就事論事而已？
馮霁雯輕咳了一聲。
知道那首‘情詩’真相的她自是對和珅沒有任何懷疑的，但在如今流言四起的環境之下，陡然聽他如此稱贊劉鐶之，多多少少還是覺得有些無法言表的奇怪……
總覺得像是提到心愛的基友時忍不住一陣誇贊炫耀的既視感……
誰能趕緊給她來兩袋強效去污粉？
“我隻是想借此來告訴錢公子，此處考得貢士的學子之中，并非盡是弄虛作假之人。”和珅盡量忽略着這古怪的氣氛。
錢應明隻是冷笑。
“錢公子若真執意要按照自己的意思來查辦此案，同禮部之間争個魚死網破的話，也不是不可。”和珅也笑了笑，“隻是和某想提醒錢公子一句，禮部爲中樞六部之首，任職官員皆是在朝中舉足輕重的人物，可遠非一個區區京衙知縣可相提并論的——”
錢應明聞言臉上的冷笑即刻凝住。
繼而，拿一種幾近咬牙切齒的表情看向和珅，“你果然早就料到了！”
“若不然，怎會派人于暗中保護錢公子？”和珅笑道。
“保護？！”錢應明忿然道：“待我傷重幾乎要丢掉性命之時，再行出手相救，想必這也是和大人的授意吧！”
“錢公子言重了。”和珅隻是笑笑道，“若今日向錢公子動手的是禮部的人，我這些臨時從理藩院借來的差役們隻怕是派不上用場了。”
錢應明氣得簡直要将牙都咬碎。
馮霁雯終于恍然過來。
原來和珅這些日子沒動靜，竟是在等前京衙知縣向錢應明動手？
錢應明告禦狀害他丢了官，換做誰隻怕都不會善罷甘休。
和珅早料到了。
他竟然打算借此來讓錢應明知難而退？
怪不得……
徹底想通了的馮霁雯一時忍不住拿不可思議的目光看向和珅。
他的腦子究竟是什麽做的？
這等算計雖然說出去多少有些不正面，可這人未免太懂得借力打力了！
而接下來這番一緊一弛，軟硬兼施的心理戰術更是被其運用的爐火純青——
“現如今擺在錢公子面前有兩條路可走。一，錢公子做出讓步，由我從中周旋處理好此事，可保錢公子從此安枕無憂。二，錢公子大可一意孤行到底，最後哪怕真的僥天下之大幸告倒了禮部，重獲參加科舉的資格，可日後不單是性命岌岌可危，縱是得以踏入仕途之後，隻怕也是布滿荊棘坎坷，寸步難行。”
更重要的是，一個隻顧一己私利而違背了聖意之人，永遠不可能得到重用。
“讓步？我拼死到禦前求得詳查此案的機會，難道爲得就是讓步嗎！呵，果然！官官相護，天下烏鴉一般黑！什麽乾隆盛世？有冤難伸，有屈難平，甚至還要搭上性命……何種盛世當如是！”錢應明神色憤恨地失控道。
“錢公子可知單憑你這番言論，和某便可直接治你死罪。”和珅眼中笑意斂起，與之正色道：“人與人之間最大的牽連便是利益二字，你威脅到了他人的利益，他人自要施以還擊——這乃是最常見之事，大到兩國之間，小到街巷糾紛，是乃隻要有人的地方皆會出現的現象，官場之上人人也并非聖賢，自然也免除不了。這與朝局無關，更非盛世之下便可消除之事。枉錢公子活了這些年月，竟連此等最基本的辨識能力都沒有嗎？”
馮霁雯聽得無比贊同，忍不住沒節操地在内心附和了一句“說得好！”
除此之外，忽又覺得身邊的人一旦如此正經起來，身上竟有幾分異于常人的……吸引力。
她隻能想到這個詞兒了。
這種他這個年紀本不該有、然卻确确實實地爲經曆與閱曆而沉澱下來，沉穩渾厚到了極緻的吸引力。
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