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“這太破費了，”對着滿桌珍馐，蘇洵卻皺眉道：“這讓日後我們如何來往？”
“你是知道我喜好簡樸，要不也不會放着偌大的後院不住。”陳希亮搖頭苦笑道：“但在吃飯上，我做不了主。”
“爲何？”蘇洵大奇道。
“三年前，我家三郎收了個開酒樓的徒弟，教他點手藝，又幫他過了難關。”陳希亮盡量平淡道：“他那徒弟念念不忘這份恩情，一直包着我們家的夥食……這次估計是聽說家裏有客人，所以比平時豐盛了不少。”
“三郎小小年紀，竟能給人那麽大幫助？”蘇洵啧啧道：“也是一段佳話！”
“說起來，怎麽沒見三郎？”程夫人隻見五郎、六郎在家，這會兒當然要問問。
“哎……”陳希亮臉上的自豪一掃而光，郁悶道：“翹家了……”
“咦？”蘇家人一起‘咦’一聲，卻都望向陶醉于美食的蘇轼。
蘇二郎好容易夾起一筷子鳝段，正滿心歡喜的欲快朵頤，見狀不禁羞澀的低下頭，卻仍不忘把那塊鳝段送入口中。
“怎麽跟我家這個一樣的毛病！”蘇洵大感同病相憐，指着蘇轼道：“今年春裏，他和一個叫陳太初的同窗失蹤了十多天，我和他大伯，帶着十幾個族人，尋遍了眉山，才在深沉裏的回龍觀找到他倆。”
“他們作甚去了？”陳希亮大奇道。
“求人家道士要出家，人家不答應，就賴在那不走。”
“小小年紀就看破紅塵了？”
“不是看破紅塵，是想得道成仙……”蘇洵無奈道：“知道愚兄爲何把家也搬來了，就是爲了鎮住這個魔障！”
“……”陳希亮無語半晌，方苦笑道：“我家那俗物，雖然沒說去幹什麽，但想必不會是去求仙。”
“怎麽也不見你出去找？莫非是被我耽誤了？”蘇洵驚覺道。
“沒事兒不用找，”陳希亮已經知道，三郎是跟那李簡一起出去的，所以不甚擔心道：“我隻擔心他欺負别人。”
“這……”蘇洵無語了，看着三郎挺老練的一少年啊，咋也這麽不着調呢。
“哎……”一直沒說過話的小六郎，突然冒出一句：“家家有本難念的經。”
衆人莞爾，陳希亮苦笑道：“也不知這兩本經湊一起，嫂嫂能不能念得了。”
“……”程夫人也苦笑道：“看來妾身錯了，叔叔這個錢，一點也不好掙。”
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‘阿嚏……’在泸州返回青神的船上，一個少年連着打個幾個噴嚏。
“沒事兒，三郎？”酒商李簡道：“江上風大，進艙來。”
“嗯。”陳恪揉揉鼻子，掀簾進去，一屁股坐在小機邊，調整個舒服的姿勢道：“好似有人在念叨我。”
“那是一定的。”這次行程，李簡心勁兒回升不少，至少能開玩笑了：“你翹家出來七八天，回去屁股肯定要開花的。”
“還不是因爲你！”陳恪登時郁悶道：“本來你自己就能辦了的事兒，非得别人生拉硬拽，真是替你羞愧！”
“嘿嘿……”李簡一陣汗顔，岔開話題道：“不過能見到陳别駕，總算不虛此行。”别駕是通判的敬稱。
“是啊，總算陳大人還念着望日的情分。”陳恪也慶幸的笑道。
他們口中的陳大人，乃是上任青神知縣，後來因爲政績突出，被破格提升爲泸州通判。陳恪尋思着，官府的事情，小民百姓無可奈何，但官場中人總會有些辦法的。就算陳通判幫不上什麽忙，能飲水思源點撥幾句，也能一改現在無處下手的窘境。
結果還算讓人欣慰，陳通判沒有忘記令他發達的青神，也沒忘了李簡多年的孝敬。得知故人來訪，他在私邸接見了李簡和陳恪……在知根知底的陳大人這裏，陳恪沒什麽好掩藏的。
聽說了黃嬌酒的遭遇後，陳通判撚須道：“本官确實在今年的貢品清單裏，見到過黃嬌酒的名字。當時想着，雖然是不小的負擔，但也大大提升了黃嬌的名氣，裏外裏應該不會吃虧。”
“清單上讓我們進貢多少？”陳恪急切問道。
“沒說，這裏面有些門道，公開的文告中，是不會提及具體數目和價錢。”陳通判道：“往往隻有轉運使司，和地方具體經辦的官員才知道……”
“能從側面打聽一下麽？”陳恪不死心道：“如果不礙事的話。”
“我雖然仍在蜀中爲官，但梓州路和益州路是兩個系統。”陳通判搖搖頭道：“不管在哪個朝代，越界都是大機會啊。”言外之意，他能見陳恪兩個，已經是犯了忌諱呢。
“大人爲官多年，定有許多熟識的同鄉、同科、同僚？”陳恪也顧不上許多了，豈能讓這最後一根救命稻草溜掉：“想必有人是不越界的。”
“你小子……”陳通判哭笑不得道：“還真是不能糊弄呢。”點點頭，正色道：“不錯，我在益州路自然還有相好，但本官不建議你們，從這頭入手。”
“您是擔心，打草驚蛇？”陳恪沉聲道。
“聰明！”陳通判點下頭道：“你們定然聽過，‘破家的縣令、滅門的令尹’這句話，一旦被察覺到，他們有的是辦法，整的你們死去活來。”
“大人的言外之意，”陳恪不以爲意道：“是不是也認同，此中有蹊跷呢？”
“是有些不合常理啊！”陳通判字斟句酌道：“朝廷貢品名單，本就常有變化，黃嬌列進去不足爲怪。但是這種初次進貢的情況，往往起先量都不大，之後視情況逐年往上加，沒有像這樣一下子要這麽多的，這是要人命啊！”其實他還知道，貢品裏的一些潛規則，但怕陳恪回去亂說，因此沒有一語道盡。
“那，您的意思是？”但這已經足夠了，陳恪不再糾纏前因，隻關心後果。
“我費些功夫，請京裏的同年問問。”陳通判緩緩道：“說起來，恰好有一好友在戶部……雖然是中書省的戶部，沒什麽權力，但恰好各地進貢土産一項，正歸他們管。”
“太好了！”這下連李簡都振奮了，在他看來，京城的官，自然是管着益州路的。
“這件事，想來沒那麽容易。”陳恪卻沒那麽樂觀道：“大人有什麽需要，盡管提。”
“對對，我們帶錢來了。”李簡趕緊從懷裏，摸出厚厚一摞交鈔：“大人打點人情用。”
陳通判看一眼那摞交鈔，不動聲色道：“你們還得給我另一樣物事。”
“何物？”
“證據，”陳通判歎口氣：“沒錢我也可以幫你們，但沒有證據，我隻能幫着打聽一下，别的忙就幫不上了。”
李簡看看陳恪，陳恪吐出一口悶氣道：“我們之所以會起疑，就是因爲縣裏死活不給文書。怕是不到最後一刻，一張紙也拿不到手。”
“那就先幫你們問問。”陳通判語重心長道：“但是三郎我提醒你，你不是官、是民。自古民不與官鬥，是因爲兩者之間太懸殊，你千萬不要妄爲。搜集好了證據，交給本官，我自會轉送到那些禦史手裏。”
“多謝大人警醒。”陳恪重重點頭道：“小民銘記在心。”
“你也要從這次的遭遇中吸取教訓。”陳通判又深深看這早熟的少年一眼：“如果你家有個做官的，别人是不敢這樣對付你的。記住，在這大宋朝，隻有兩種人，那就是官和民！”說着意味深長道：“官家也是官，富民也是民，日後的路該怎麽走，你這麽聰敏的孩子，不用多說了。”
“謹受教……”陳恪深深作揖，心中不禁有些感動。對自己這樣一個不相幹的少年，陳通判原本沒必要廢話，但他還是指出了自己的誤區……這年代的官員，畢竟還是有人性的。
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回去的路上，陳恪變得沉默了。陳通判的話與最近的遭遇交織在一起，讓他不得不重新審視自己——想要過上快意的生活，真的隻是擁有财富那麽簡單麽？還得有能力守住财富。
王在法下之前，這種能力隻能來自于權力。對于平民來說，就是當官。
雖然之前就聽陳希亮背過真宗皇帝的廣告歌，但此刻那《勵學篇》的聲音，才真切的在他心中回響：
‘出門莫恨無人随，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀……’
感謝生在大宋朝，要是生在隻看門第的兩漢南北朝，甚至科舉草創的隋唐年代，自家這樣的标準寒門，是永無出頭之日，亦永無甯日的。
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