孫母出于對敵人的義憤，奮不顧身地向匪排長撲去，匪排長急忙拉開槍栓要對孫母下毒手。在這千鈞一發之際，孫連國奮力用砍刀向匪排長扔去，将匪排長擊倒在地。
郝軍見他們當官的腦袋受了傷，直撲孫連國。連國出了後屋，穿過叢林，敏捷地跑淮沭河邊，消失在河道裏，氣得這幾個家夥，隻好向天上放了幾槍，又向那婆媳沖去。
方曉和宋繼柳帶領偵察員在河溝裏偵察，聽到郝匪軍追捕孫連國的槍聲，急忙向這裏奔來。
孫母、孫妻被郝匪軍綁在大樹上，掉了一隻耳朵的匪排長審問道：“你們說，扔砍刀的那個人是誰？”孫老太、孫妻一言不發。匪排長氣急敗壞地大聲說：“不說就槍斃你們這兩個驢日的臊母狗。”
這時方曉、宋繼柳和偵察員們趕來了。他們向郝匪軍射擊，匪軍們狼狽逃竄，有的被擊斃。
郝匪軍排長頑強對抗，沒開幾槍就中彈身亡。沒有被打死的匪軍就有氣無力地滾蛋了，龜縮到營地去了。
宋繼柳同孫老太太坐在磨盤上談話，偵察員們有的掃院子，有的擔水，軍民親如一家人。
“大娘！”宋繼柳親切地叫着，“老人家，您要設法把您的兒子、我們的兄弟——孫連國同志找回來呀，這叫他一個人在外面幾麽生活呀？”
“沒事。”孫大娘笑着說，“用不着找，他這會兒可能在他大姐家哩！”
宋繼柳和偵察員在孫大娘的院裏過夜，同志們都睡在隻鋪一層稻草的地上。
孫大娘是看在眼裏，疼在心裏。于是，對兒媳婦說：“活了一輩子啦，也沒見過這樣好的部隊，人家見咱們家沒男人在家，就硬要住在院裏，唉，這多對不住同志們啊！”
在院子裏，燃着一堆火，方曉、宋繼柳和戚萬紅就着火光看地圖。彭大村和相小三放哨，其餘的同志休息。
“小王。”孫大娘對兒妻說，“你去給解放軍同志送被子吧！”
“是！”孫大娘對兒妻小王抱了一床大被出去。
小王剛一出房門，就聽到宋繼柳和戚萬紅、相小墩正在談論請孫連國帶路的事，因很危險，擔心孫大娘和他自己不願意。
孫妻趕忙回到屋裏對婆婆說：“娘，他們想讓咱連國領他們從淮沭河遊過去，您說可怎麽辦呢？”
“啊！”孫大娘十分爲難地回說，“唉！這條水道不知淹死多少人！爲了過這條河，他老爹和大大都淹死了，我真怕斷了咱家的後……”
突然，炮聲隆隆，閃電雷鳴，一個汽油彈在打在一個大草堆上，大火鋪天蓋地，把老孫家的祖房點了起來。把這婆媳倆困在火海之中，她們别無出路，隻有抱在一起等死。
大火來得太突然了，宋繼柳和偵察員們的身上也是火，好在他們白天幫他家挑了滿滿的兩大水缸水，這正好得上用場。
宋繼柳馬上帶頭救人，一頭鑽進了火海之中，把已經昏迷的婆媳救了出來。接着衆人又到不遠的河邊提水救火，經過一番激戰，很快把火完全撲滅了。婆媳二人，被感動得流下了眼淚。
“俺們生平第一次遇到這樣關心人民疾苦的軍隊，真是太謝謝了！”孫大娘看着正在屋頂幫修房了同志，對兒媳婦說，“咳！天底下能有這樣的好人，我們的老百姓有奔了！”
“是呀，媽你說咱應該怎麽謝人家呐？”媳婦小王問。
“宋隊長！”孫大娘激動地抓住繼柳手說，“我讓你們……你們放心，明天我就讓連國給你們帶路。”
“大娘！”偵察員們不約而同親切地叫了一聲。
房屋修好，孫連國回來後，二話沒說就準備過河的工具，偵察員們擦槍，在作過河的準備工作，孫大娘過來幫忙檢查過河用的工具，大家忙忙碌碌。
偵察科長方曉風趣地說：“老孫，這回有了你，我們消滅郝的路就算找着了！我現在就要先回去向領導彙報，很快就回來。”
方曉趕到司令部向陳毅、陳士榘、張雲逸、韋國清、唐亮、谷牧、陳銳霆、王德和胡立教等領導彙報工作。陳毅說：“按理應當讓你們休息一下，可是現在沒有時間了，現在我們就談談戰鬥方案吧！”
“是！”方曉打了一個立正。
陳毅看了一下陳士渠、張雲逸、韋國清和谷牧接着說：“昨天我們抓到搶糧的郝部，從他們口供裏知道，郝鵬舉的主力仍在白塔埠駐守，外圍的敵人火力配備很強。”
方曉全神貫注地聽着陳毅司令員布置戰鬥任務。
“同志們！”陳司令員又說，“爲了配合解放大蘇北和魯南全境，現在我部決定，明天就開始對郝部進攻，側翼進攻的任務交給你方曉和老宋來執行。我把三團的一個營交給你你指揮……”
方曉帶着一個中隊的武工隊員和一營戰士出發，先到伏莊在孫連國家附近的田野裏集合。
這時，郝鵬舉正和他姨太太在卧室裏聽黃色音樂，副官送來瞭望哨送來的書面報告。郝鵬舉看了報告思忖着：“白天突然打擊了我的征糧隊，怎麽現共軍沒動靜了，奇怪啊！”
此時，方曉和宋繼柳正按陳毅、陳士榘和韋國清的命令，先把帶來的一營戰士留在伏莊隐蔽待命。他帶領偵察員向名爲淹子口——鼈窩的地方進發。孫連國在前頭開路，急走在淮沭河邊上。
他們走了大半天，來到鼈窩對面。孫連國說：“宋隊長，你看對面就是鼈窩，咱們要從這兒遊過去。”他望着一個漩渦套一個漩渦的鼈窩。心情沉重地說，“七年前俺大大就是在這兒淹死的。”
同志們對孫連國父親的遭遇深表同情。方曉接過說：“是舊社會把他逼死的。要是翻了身，分了地，他老人家也不必走這條水路捉魚了。”孫連國聽了十分激動，勇敢地下了水，向鼈窩淹子口遊去。
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