山東八路軍在羅榮桓、陳士榘、黎玉、肖華等人的領導下，夜以繼日地奮戰，所屬部隊邊動員、邊行軍、邊擴大、邊編組，冒着酷暑，晝夜兼程，很快就席卷了山東解放區内的敵占中小城市，并開始向大城市及交通要道疾進。
魯中部隊爲第一路，在前線指揮王建安、政委羅舜初的率領下，連克臨朐、博山、益都、萊蕪、淄川、章邱、周村和新泰，切斷膠濟路西段，并從東南方向進逼濟南。
濱海部隊爲第二路，在前線指揮陳士榘、政委唐亮率領下，攻克膠縣，切斷膠濟路東段；南占莒縣、日照、贛榆、青口，切斷隴海路東段，逼近海州和連雲港。
膠東部隊爲第三路，在前線指揮許世友、政委林浩率領下，解放威海衛、牟平、煙台、福山、篷萊、黃縣、龍口、招遠、萊陽、石島、即墨，并突破了敵人之崂山防線，攻占了流亭機場，逼近青島。
渤海部隊爲第四路，在前線指揮楊國夫、政委景曉村率領下，解放了昌邑、壽光、臨淄、廣饒、博興、高苑、桓台、長山、陽信、臨邑、鄒平、甯津、吳橋、辛店，切斷了膠濟路中段，與第一路大軍會合，從東北方向逼近濟南。
魯南部隊爲第五路，由前線指揮張光中、政委王麓水率領，切斷了津浦路，解放了泗水、曲阜、台兒莊及官莊火車站，兵臨兖州和徐州。
在以上這些攻勢中，唯有臨沂戰役打得時間最長，也最爲激烈，司令員羅榮桓爲這次作戰傾注了大量的心血。
八月十五日，日本正式宣布投降，東京電台播放了裕仁天皇的“停戰诏書”。第二天，駐守在臨沂的日軍就逃往棗莊，臨沂隻剩下僞保安大隊長許蘭生的部隊，僞費縣保安大隊邵子厚部也集中到臨沂城裏。
他們又與盤踞在臨沂以北、汪溝西南堅固築壘地區的王洪九部互相策應。這三股僞軍加起來共四千餘人，企圖依靠堅固的工事和日軍逃走時留下的大批武器彈藥和糧食，固守頑抗。
山東軍區決定組織濱海老六團、山東軍區特務團、魯中第十一團和臨沭獨立團攻城。由于各團屬于不同的部隊，羅榮桓就在會作戰會說：“由于山東軍區參謀長陳士榘不在家，也不好從戰鬥中抽回，我的身體又不太好叫誰去指揮呐？”
“那就讓我去吧，我必定是軍區的老政治部主任，還是有點威望的！”肖華着急地說。
“不，不不！你是老羅的左膀右臂，還是要我去吧！”黎玉争着說。
“别争了，就派軍區參謀處長李作鵬去臨沂前線指揮吧！”羅榮桓咬牙說。
“啊！”黎玉和肖華同時把嘴張得老大。
“我知道他的工作能力比起二位和士榘都不大行，可你們三位才是我老羅的左右手。士榘不在，隻有你們二位了，其他軍分區還要我們坐鎮指揮，二位哪一個也離不開呀！爲此，也隻有叫他去了。”羅榮桓無奈地說。
八月二十日和二十二日，部隊在李作鵬的指揮下，發動了多次攻擊，皆因準備不足、配合不好和敵人的工事堅固而未能成功，攻城部隊的傷亡不小。
所有指戰員都爲漢奸敗類的頑抗激怒了。在幾度攻擊中，我軍戰士均顯示了高度的勇敢和頑強，在城東南角，我軍曾在我炮隊準确的火力掩護中，以五分鍾時間，越過外壕，飛躍城上。
可是，雲梯斷了，後續部隊不能上去，上城的五個勇士，就在城上單獨的和一二百反沖鋒的敵人反複沖鋒數次，繳獲了敵人兩門手炮，并且一度占領了城東南角的大碉堡，後因梯子被敵人炸壞，後續不上，在彈盡無援之下，五人全部犧牲。
在東城的攻擊中，我們的戰士在敵人密集的手榴彈排擊下，勇敢地架梯爬城。戰士傅延祥，用肩膀頂住梯子，不讓它從城上滑下來，數十個敵人一齊用手榴彈投擲他，他受了十一處傷，全身衣服全然爲血浸透，但是，他依然鋼人一樣的屹立在手榴彈爆裂的火光裏頂住梯子……
當時羅榮桓率軍區機關正在大店，對進攻臨沂的情況不了解，幾次想去前線，由于身體不好，加上黎玉、肖華等人的一再阻攔，沒有去成。
當臨沂戰役打得正急時，羅榮桓的病情已日趨嚴重。他聽到攻城失利後，非常着急，就喊警衛員：“快去備馬，到臨沂去！”
警衛員出去轉了幾圈就回來了，吞吞吐吐地說：“報告首長，找不到馬夫。”
“找不到馬夫？你把牲口牽來！”羅榮桓有點生氣了。
警衛員怯生生地說：“馬也不知道放到哪裏去了。”
羅榮桓真的生氣了：“亂彈琴！你們這是搞的什麽名堂呀？要是臨沂方面影響了全局的話，我就斃了你！”
什麽名堂，羅榮桓的夫人林月琴最清楚不過了。原來，剛才警衛員到林月琴處講了羅榮桓要他備馬去臨沂的事。林月琴知道羅榮桓病情嚴重，根本就不能騎馬，她急得沒法，隻得讓馬夫把馬牽走。此時，她看到羅榮桓真的發火了，自己不出面不行了，就走到羅榮桓面前，說：“不關警衛員的事，是我叫馬夫把馬牽走的。”
林月琴說後，羅榮桓壓了壓火，但臉色很難看，警衛員一看事情不大好辦，就躲了出去。這時，羅榮桓嚴厲地責問林月琴：“你爲什麽這樣自作主張？這是誰給你的權利？”
林月琴平靜地回答：“這是醫生的囑咐。羅生特大夫說你近來病情很重，要你絕對卧床休息，不單單不能騎馬就連汽車和馬車都不能坐，這是大夫給我權利！”
“費話！”羅榮桓火更大了，“休息、休息，臨沂打不下，叫我怎麽能安心休息？”
“什麽時候叫費話！？”林月琴也急了起來，“你的病這麽嚴重，還要騎馬到臨沂去，你不想要命了，我還想要這個家呀！”
“臨沂打不開，就要增加濱海、魯中、魯南反攻的後顧之憂，這是一件小事嗎？這麽重要的時刻，你不讓我到前方去，你是不是**員？！”
“我不是**員，是國民黨呀？一個**員就不要命和不要家了嗎！？”說到這裏，林月琴眼裏閃着淚花。自從結婚以來，她還沒有聽丈夫說過這麽重的話，對自己發過這麽大的脾氣。她感到又委屈，又難過。
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