這是因爲日軍在中國和太平洋戰場到處開戰，基層軍官傷亡慘重，補充不上。從而，沒有那樣多的少佐當大隊長，隻好采取兩個辦法。于是，小鬼子第一是無奈之下用大尉級軍官擔任大隊長。
之前，膠東部隊後來活捉的日軍煙台警備司令柴山茂大隊長就是個大尉；第二，啓用歲數大的軍官重返戰線。吉山二郎當時已經五十多歲，就屬于第二類，他是四三年三月接替前大隊長池田的，此前是北海道旭川軍管區司令部管理主任，這明顯是一個養老的閑職。讓他擔任如此一線的任務，其反應和指揮能力頗有些勉爲其難。
當士兵桑島第一次見到吉山的時候，對這位大隊長印象不壞。此人個子不高，眼光銳利，膚色淺黑，帶有職業軍人的精悍，看起來與年齡頗不相稱。然而，馬上到來的一次掃蕩，頓時讓這位老将現了原形。
早在這年四月四日，日軍第十九大隊調集四百餘兵力，在日軍汽車第二十五聯隊部分兵力配合下，對駐紮區内的八路軍部隊進行掃蕩，這次掃蕩是獨混第五旅團組織十七，十九兩大隊共同進行的，第十九大隊主要掃蕩招遠道頭地區。
這一次讨伐，吉山大佐專門命令編制了炮兵攻擊隊，事後，桑島等日軍官兵才知道吉山在抗戰初期曾擔任過迫擊炮大隊大隊長，在華南和國民黨軍作戰，所以，把經驗搬到了和八路軍作戰上。這天晨七點，日軍開始出發，從道頭鎮出發，走了不過一公裏，就遭到八路軍的阻擊。吉山先下令大隊副官竹垣中尉率騎兵前往攻擊，接着下令炮兵放列轟擊。
但是，八路軍并不和日軍糾纏。當日軍騎兵發動沖擊的時候，八路軍的人員也上馬而去，轉到下一個防線。因爲距離遠，動作快，日軍根本無法擊中或攔截他們，剛剛追上去，其他方向的槍聲又響了。
實際上，和日軍作戰的八路不過是三四個人，而且經常不是正規軍，而是便裝的民兵，他們見軟的打，打了就跑，也根本不在乎戰果，讓又調騎兵又調炮兵的日軍白費力氣。顯然，這個鬼子大隊長對八路軍的招數完全不了解。所以，面對剛才八路軍打的“麻雀戰”，擾亂射擊，竟然發出了正式的攻擊命令。
這個鬼子大隊的副官竹垣中尉和布施中尉，都是一九三八年征召的軍官，在華北打了五年仗，但都不是陸軍士官學校出身的，因此面對官階高出幾級的大隊長心有顧慮，不敢提出建議，隻能讓他乾綱獨斷。八路軍的子彈不時飛來，卻忽東忽西。
于是，讨伐的第一天，就出現了這種被我軍戲弄得團團轉的情況。打到後來，大隊長氣得眼睛都變變成紅眼了，然而八路軍依然不緊不慢地從遠遠的地方繼續騷擾射擊。騷擾射擊雖然遠，有的時候運氣好了也會打準，眼看列隊進攻的部下出現傷亡，一顆子彈又擦傷了大隊長的戰馬，讓他終于開始暴跳地大叫：“我今天就拼死在這裏了！”
“大隊長，這不是賭氣的時候啊！”不知是誰在他身後連忙勸說。
由于大隊長的賭氣，以至于中午竟然忘記了讓部隊吃飯，全大隊直到下午一點三十分才接到吃中午飯的命令，但兩點鍾又被驅趕出發去追擊跑得無影無蹤的八路軍狙擊手。作爲有親身經曆那次戰鬥的日本兵桑島，是這樣描述吉山大隊長的：“這回的大隊長真是個王八蛋（野郎）啊！”
鬼子迫擊炮小隊的四年老兵村澤上等兵是這樣對桑島說：“我們這位大隊長是不是‘野郎’不好說，不熟悉八路軍的戰法，戰術上經常慢半拍倒才是真的！”
這次水道集撤退，吉山大隊長的決斷明顯太晚。不過也不怪他，所謂“鐵打的水道——紙糊的牟平”，水道一旦失守，牟平就門戶大開了，防守起來要更多兵力，難怪吉山大佐難以取舍。
此次水道集遭到攻擊，據點發來的求援報告稱，遭到約上千名八路軍的圍攻。據點中的僞軍戰鬥力很差，真正的日本兵隻有不到四十人，情況危急，請求大隊緊急增援！關鍵時刻，這位大佐優柔寡斷的毛病，又犯了。他猶豫了大半天，才有氣無力地說：“通信兵，你的馬上叫死守，否則軍法從事！”
吉山的命令，也不是完全沒有道理的，因爲水道集畢竟有一個完整的防禦體系，如果利用好了，也未必不能抵擋一氣。但是，日軍準備撤離的命令已經讓水道的僞軍軍心大亂，随時準備投降。狄野少尉陣亡後，小林縣雄曹長被任命爲水道集分遣隊的代理隊長。
這一仗打起來，真正和八路軍拼死交戰的，隻有他手下的三十多個日本兵。所以，隻要一開戰，僞軍就可能迅速瓦解，日軍隻能據守三個中央大炮樓，還有什麽懸念呢？
“差十分十一點。”我八路軍十六團三營政教胡丙乙看了看麥，親切地看着再過一小時零兩分就要出發的江雪山，他們已經談了一個小時，所談的內容全部是膠東鋼八連地帶活動的戰術問題。
“報告！”警衛員高虎子走進來，“賈參謀長到！”
胡丙乙和江雪山立即離開座位，剛要出去迎接，賈參謀長巳經跨進門來，他和江雪山握了手，玩笑地問道：
“怎麽樣？主攻小鬼子大碉堡的司令同志？”
“完全都準備好了，離出發還有一個小時。”
“完全！嗯？完全？”賈參謀長不慌不忙地坐在一個凳子上，“好吧，那你就彙報一下你的完全吧！”
江雪山立在賈參謀長的對面，象在台詞一樣：“突擊隊的組成，以二排郭雲秀爲突擊隊長編有三十餘人。火力組長劉江指揮機槍、小炮及特等射手。爆破組長二班長林基竹，組員孫德太、鮑同亮、鄒瑞亭、曹福至等同志。破壞組長爲一班長孫奇東等。架橋組長爲七班長于文朋等同志……”他從人員說到裝備，說到他所想定的戰術，他所準備的一切。他顯然有些滿意自己的準備工作，不覺流露出了一點驕傲的情緒。
“這就是你的全部嗎？嗯？”賈參謀長的臉上現出了江雪山沒有想到的嚴肅的表情。
江雪山知道首長已經發現漏洞，也知道他向來對部下戰前的準備工作要求很嚴，不放松任何一點微小的破綻，所以雪山一紅，沒有回答。
“嗯？怎麽樣？完全都報告完了嗎？”
“沒有了！”
“你說說，要是出了傷号怎麽辦？”
“這個已經準備了！”江雪山微笑着松了一口氣，“每人帶了三個救急包。”
“三個救急包能解決傷病員的一切問題嗎？”
“要是輕傷還可以湊合！要是重傷怎麽樣？”
“我相信戰士們的能力和忍耐力。……”
“可笑！”賈若瑜更加嚴肅地把眼盯着他，“如果那傷勢超過了戰士的忍耐力呢？那隻有讓我可敬的戰土犧牲生命嗎？”
“不！不是這個意思。”江雪山又有點着慌了，“我們要集中所有的智慧，用極少的代價換取大的勝利。”
“這隻是你個的主觀願望。要知道，窮途末路的敵人，已不是你當年的戰場。現在你是虎穴捉虎，不是甕中捉鱉；情況不同了，你懂嗎？”
“是的！”江雪山心服口服地承認，“我隻想讓連隊更有戰鬥力，盡量做好工作，不讓他們有什麽思想負擔……”
賈參謀長看到這個心愛的部下巳有些難爲情，臉上上便現出了笑容，走到雪山跟前，拍了拍他的肩膀說：“我先給你打個預防針，開始就主觀潦草。你在日記本上也寫上，你就寫：‘姓賈的這家夥真厲害，沒出發就把我克了一通’，還可以寫上這是，‘不吉之兆’。”
三個人都笑了。
賈參謀長爲了看看即将出發的鋼八連和不影響江雪山的準備工作，便戴上軍帽，說了聲“快準備你的衛生員”，便出去了。
賈若瑜，四川省合江縣人，一九三一年加入中國**青年團。一九三五年參加中國工農紅軍，次年加入中國**。土地革命戰争時期，任紅軍學校第四分校教員，紅六軍團第十六師司令部參謀，軍團司令部參謀，軍團教導團軍事總教，二方面軍紅軍大學上級幹部指揮科科長。後來，參加了長征。
抗日戰争時期，任中國人民抗日軍政大學隊長兼教員，第一分校編輯主任，第三支隊支隊長，軍教科科長，膠東支校副校長、校長，山東縱隊教導五旅參謀長，膠東軍區參謀長。是胡教導員和江連長的老首長，他們一見到老首長就尊敬有加。
胡政教和江雪山見賈若瑜出去後，二人相對笑了一下，一伸舌頭：“好厲害！”胡丙乙政教回身向衛生隊打電話，要衛生隊長立即派一個身強體壯、政治堅定的衛生員來，要帶足急救、止痛的藥品。
不多時，進來一個經常走路都打呼噜的腦袋受過傷的衛生員，胡教導員一看生了氣：“真是瞎胡鬧亂，快回去叫你們隊長來，回去！”
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