山東膠東軍區的秋季攻勢在東海區剛開始。軍區決定首選進攻目标是牟平縣的水道，水道鎮位于牟平縣城以南二十多公裏處，是日軍伸入我東海根據地的一顆釘子，它直接威脅到垜山、昆侖山軍民的安全，也隔斷了我東海區與北海、西海的聯系，同時它又是日軍掃蕩煙青公路以東地區的屯兵點、出擊點，對我危害最大。
日軍在水道鎮修築的據點占地約有一千多萬平方米，四周都修築了高牆，碉堡林立，牆外挖有兩道壕溝，壕溝外圍着鐵絲，鐵絲外還有鹿砦，并有密集的火力掩護，号稱爲鐵打的水道。
水道據點常駐日軍一個小隊約四十多人，僞軍二個中隊二百多人。日軍三十餘人守備一個高大的四層碉堡，還有十餘人守着一個小碉堡，僞軍二個中隊各守一個碉堡。敵人平時訓練就練習向周圍隐蔽地射擊，特别是六零炮和八八式擲彈筒。兇殘的敵人經常把周圍種地的老百姓當靶子射擊，并聲稱打死的都是八路軍的偵探，老百姓對敵人恨之入骨，紛紛要求拔掉據點爲民除害。
膠東軍區的司令員參謀長賈若瑜親自帶領三營政教胡丙乙、張超副營長、七連連長周德、八連連長江雪山、九連長畢立三、還有日本反戰同盟的渡部三郎軍曹和八連副指導員王前以及二營的同志一及請不幫忙救而沒有走的宋繼柳等人，召開作戰會議。賈若瑜在介紹了一番情況後接着又說：
“水道集據點的日軍開始收縮，這裏屬于日軍獨混第五旅團第十九大隊的防區。這個大隊轄有四個中隊，第一中隊駐防寨裏，第二中隊駐防文登，第三中隊駐防栖霞，第四中隊駐防大辛店。鑒于八路軍大規模的破路行動，分散駐防的日軍各據點交通斷絕，糧秣，彈藥和衛生器材完全不能補給，哪怕是發生傳染病都隻有聽天由命。”
“一點也不錯！”宋繼柳說道。
參謀長賈若瑜接着又說：“四月以來，我八路軍已經開始進攻，日軍駐守的青煙公路要沖松山據點，福山縣高瞳據點，蓬萊縣大黃家據點等相繼被攻陷，第四中隊中隊部大辛店也遭到攻擊。因此，鬼子第十九大隊指揮官吉山大佐下令各部收縮兵力，将各小據點交給保安隊，這實際等于放棄了這裏小據點，而退守縣城。”
“好！我們就打他們個鼈子子！”宋繼柳說道。
“隻有水道等幾個重要據點舍不得放棄，但又沒有兵力增強其防衛，成了雞肋。吉山這個鬼子因此猶豫不決。此時，日軍水道集分遣隊已經比全盛時期大爲縮水，除了僞軍保安隊，主力爲日軍第二中隊的一個小隊，分遣隊指揮官狄野少尉，從水道出發，試圖打通到煙台的道路。走到煙台附近時，遭到我軍的伏擊。”參謀長賈若說道。
三營政教胡丙乙說道上：“混戰之中，狄野少尉等日軍官兵十餘人被擊斃，另有多人受傷，一人被俘，僞軍則被擊潰。”
“這一仗打得好，同時，把水道集的鬼子第二中隊所在地文登的道路，也被徹底切斷。”世友司令員說着，向賈若瑜和渡部三郎等人掃了一眼說，“我許和尚曆來慈悲爲懷，還是把上次戰鬥中打死的日本官兵，全用白布包着，厚葬在這裏吧！我們一定要有人道主義，決不能象鬼子那樣對待我們中國人！”
“好！這正好說明了中國之軍隊，是一個真正的仁義之師，此舉我的大大的欽佩，因爲它的威力大大地勝過飛機大炮！對于普通日軍官兵來說，這是對于一個人的尊重，正與日軍内部苛刻的軍紀，殘酷的《戰陣訓》形成了鮮明對比。這甚至能動搖日軍官兵的作戰信念。所以說，這樣真是太好了！”日本反戰同盟反戰膠東支部副部長的渡部三郎認真地說。
“這明顯是要我們來他一個甕中捉鼈嘛呀！”王前笑逐顔開地說。
“到這八月二十日，那位從軍數十年的吉山大佐這才明白過來，終于做出了放棄水道據點的決定。問題是，就算從水道撤出，在我軍的圍追堵截下，也不是一件容易的事情。爲了能夠讓水道的部隊順利撤出，日軍首先下令放棄水道附近另一個小據點西山，守軍十餘名在三須曹長指揮下撤入水道要塞，增強其兵力，準備在八月下旬尋找機會一舉突圍。真是異想天開的白日夢！”賈若瑜說。
東海獨立團三營長笑着說道：“機會還沒有找到，今晚八點，我們竟先來了！哈哈……”
“哈哈……”大家一起跟着大笑。
“現我命令，”賈若瑜站起來雙手向下壓了壓說：“我十六團三營主攻水道；東海軍分區的東海獨立團三營和牟海獨立營打援；當地老百姓在民兵的配合加大破路的力度；濱海的老宋和偵察隊王隊長先行到據點内進行偵察……”
“是！”
賈若瑜接着說：“由于三營營長譚道楷不在位，由政教胡丙乙、副營長張超、副政教張在田負責指揮戰鬥。決定八月二十四日夜，發起攻擊。”
“是！”政教胡丙乙打了一個立正說，“根據軍區首長賈若瑜同志的明确指示，現給各連下達戰鬥任務：七連進攻僞軍碉堡，八連進攻日軍大碉堡，九連爲預備隊。副營長張超具體指揮這次作戰……”
八連是當時威震膠東的鋼八連，過去作戰屢建戰功。當時八連連長長江雪山是抗日老英雄、政指呂俊、副政指是王前，當時他剛從抗大畢業分配到八連，并相同地下黨和武工隊成功救出被日本特務抓去的同志。
而江雪山連長從當戰士、班排長到連長從未離開過這個連隊，八連的戰鬥作風是他帶出來的。當時王前能分到這個英雄連隊感到無比光榮，也深感自己的責任重大。但王前決心不辜負上級領導對我的信任，決心協助連長打好這一仗。
“我們認爲上級把攻克日軍碉堡的任務交給八連，是對八連的充分信任，是八連的光榮。因此，一定要完成好上級交給我這一光榮任務。大家要沒有領信心？”江雪山回到連裏開會時說。
“有！”異口同聲。
于是，膠東軍區的軍隊和地方幹部在日本軍駐屯地周邊地區統一集合村民進行動員，目的在于徹底破壞周圍的主要交通線路。以青島到煙台的交通大動脈青煙公路爲首，煙台到龍口，榮成到威海衛，威海衛到文登，寨裏到大辛店之間的道路幾乎全被破壞殆盡。沿線中的村民出動人員達數萬人，将數米寬的公路挖到人都無法通行的地步。
由于，道路被破壞的狀況如此嚴重，以至于日本鬼子士兵都因此産生了驚恐。沿線的老百姓，顯然是将對日軍的怨念全都集中在了破壞工作之上，才造成了如此慘狀。前一天從青島到煙台的路還可以走卡車，第二天來看就完全變了樣，日本兵看了，怎麽會不心驚呢？想集中民工來修複是不可能的事情，兵力不足的日軍面對這種局面深感絕望。
同時，膠東軍區司令員許世友請水道當地的居民幫忙，把前面被擊斃的日軍都用白布裹好，鄭重下葬，就埋在原據點附近的田地中。
另外，早在初年初，盤踞在膠東地區的日軍和國民黨頑固派，相互勾結，白天集中兵力進行“掃蕩”，夜晚則龜縮在據點裏，企圖依仗鋼筋水泥澆築的碉堡工事和圍牆，鹿砦作垂死掙紮。在這種情況下，爲解決我軍的攻堅武器，時任膠東軍區司令員的許世友向軍區後勤部各兵工廠發出了研制平射炮的命令。
這年六月初，軍區後勤部兵工二廠在廠部駐地牙前縣（今屬栖霞市）河東村召開了造炮會議。廠長呂希功、副廠長王民、教導員張鈞與廠機工部、彈藥部的幾個負責人一緻認爲：平射炮是戰場急需武器，必須盡快造出來。
可是，大家連平射炮是個什麽樣子也不知道，惟一可供參考的是從畫報上剪下來的一幅不太清楚的炮的照片，以及從敵人手裏繳獲的十幾發“八八”式穿甲炮彈。具體分工是機工部造炮，彈藥部造炮彈。制炮方案由各部發動工人想方設法解決。
于是，全廠職工經過兩三個月的晝夜奮戰，第一門平射土鋼炮和十幾發炮彈終于造出來了。經過實驗，大炮的威力還确實不小。
許世友決定，調這門炮參加拔除水道據點的戰鬥。此炮模仿自日軍的九二式步兵炮，但是口徑卻增大到了八十毫米，威力更大了，名字被許世友用兵工廠所在的牙山根據地命名，稱作：“牙山炮”。
由于“牙山炮”平射土鋼炮是我膠東軍區兵工廠自造的，部隊戰士沒用過，兵工廠遵照許世友的指示，選派了許維漢、林茂兩位工人師傅擔任臨時炮手。
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