戰役前三天，三團參謀長林毅及連長高志堂、夏天泰化妝成老百姓，又詳細察看了柱子周圍的地形，參加主攻的各連隊也都先後去柱子熟悉地形、地貌。
劉匪據守的東柱子村，三面環山，西面靠溫涼河。劉匪親率兩個衛士隊、兩個機槍連、一個騎兵連、兩個傳令兵班及部分家屬駐東柱子。劉世銘率一團全部和一個衛士班分駐柱子山和冀北崖、相家莊一帶，師部機關和二團一個營三連駐前柱子，另兩個營分駐埠下和新莊。劉匪駐地緊靠北面的僞軍十軍李以錦獨立旅的防區。
東柱子村分大小兩個圍子，大圍子系一堵不高的圍牆，小圍子的圍牆約有5米高，四面均有突出的大炮樓，四門也各設一座炮樓。小圍子牆外鋪有高梁稭、牆内設有鹿砦，皆用于防備我暗中襲擊。小圍子内還有幾座用木棒架起的射擊屏障物，整個村是個易守難攻的土圍子。
根據劉匪兵力部署及特點，軍區組織了三團、五團一部，尼山獨立營、費滕獨立營一部，魯南軍區特務連共十二個連隊參戰。戰役由魯南區政委王麓水，區黨委副書記張雨帆指揮。具體部署爲：三團主力主攻東柱子村，五團主攻相家莊、冀北崖等外圍據點。
尼山獨立營和三團四連在柱子以西警戒梁邱方向，阻擊可能增援的僞軍，保證主攻部隊作戰；費滕獨立營和軍區特務連爲總預備隊，相機配合作戰。當地民兵在戰役未打響之前，繼續騷擾麻痹敵人。王麓水向參戰部隊強調：一定徹底幹淨地消滅劉匪，活捉劉黑七，如抓不到活的，死的也要！
這時，一邊聽大鼓戲，一邊想着心事的劉黑七心中暗想：“當一條哈巴狗真不容易，既得給主子們舔腚，還得吃主人們的氣，日本人的這門飯也不好吃。但是，狗走千裏得吃屎。狗還是狗呀！隻有爲主子效力，才有錢花，才有飯吃，才有女人玩，才有大米飯撐肚皮，才能高高在職，才能欺負老百姓，才能做壞事，才能喪良心，才能……”
劉黑七想到這裏，就悄悄地走出了戲場，快步來到了日本女特務芳子手下的女特務森協居住的院子。一進院子，劉黑七就聞到一股子說不清什麽味道的香氣。劉黑七不由地像狗一樣的聞嗅起來，以至于發出了像狗鼻子一樣的聲音來。
森協正在做健美操，一見劉黑七進來，就開玩笑說：“劉師長來啦，我們的‘鍋底’不聽大鼓戲了！”
劉黑七最忌有人說他的臉黑，要是别人，他非開槍打他不可。而今，奚落他的人是自己的頂頭上司——日本女太君，他隻得忍氣吞聲，委屈求全了。
“好？你好，小姐。”劉黑七畢恭畢敬地立正站着。他偷眼看了一下森協葉子的一對挺拔的小山峰，水蛇一樣的腰肢和大而圓肥的屁股，心裏想：“這個浪娘們真‘肉感’，有這麽個女老外做小老婆，那該多美喲，那該多恣喲……”
“老黑，有什麽事？”森協問。
劉黑七看的發愣，忘了回答，被森協一巴掌打在了臉上，“饞狗！你又打老娘的主意？”
“小，小姐，我不敢想，我不敢想，你太美了，你太标緻了，你是女鬼，不，不，你是女神！”劉黑七語無論次了。
“你到底想說什麽？黑豬！”森協發火了。
“我有一個妙計，今獻上，保準你高興。”劉黑七賣關子說。
“什麽馊點子，你還會有什麽好計？你那點花花腸子，有幾道彎，别人不知道，本大小姐還不知道？”森協說。
“是！是知道。小姐清似水、明似鏡！”
“那就有屁快放吧！”森協葉子說。
“哎，不是屁，是……”劉黑七說。
“放！”森協葉子一看劉黑七這張醜臉，就來了氣。
“是這樣，我看你一個女子在這裏太孤單，我想同你聊聊……”
“有什麽好聊的，不就是想好事嗎！今個老娘就給你這個饞狗一次機會，要不來的話，我明天走了，你可就不一定還有機會的了。”
“好，好吧……”劉黑七說着就撲了上去……
十一月十五日下午，各參戰部隊向指定地點進發待命。晚上九點，戰役打響。各部隊似下山猛虎，直撲敵人巢穴。
戰鬥首先由經過五十多裏急行軍的五團在柱子山打響。緊接着，三團向東柱子發起猛烈攻擊。開始時，劉匪認爲仍是當地民兵襲擾，待明白是怎麽回事，準備向僞二師劉國祯部靠攏時，我三團已将其團團圍定。
我八路軍主攻部隊分别由西北、東北兩處強行架梯登牆，突入村内。
一個小時後，大圍子被攻破，敵人被逼進小圍子内。一千多名匪徒在小圍内幾乎連身子也轉不過來，我軍每一顆手榴彈飛去，都會炸倒一片敵人。劉黑七親自指揮了兩次突圍，都被三團戰士打了回去。敵見突圍不成，便準備固守。
我八路軍主攻部隊的三連、五連分别在小圍子東北角和西北角組織爆破。三連戰鬥英雄馬立訓、五連戰鬥英雄劉炳坤各自成功地兩次将四十斤重的炸藥包送到了預定位置。約二十三時，總爆破成功。随着密集的手榴彈聲和槍聲，我部隊勇猛地從爆破口沖向敵營。
劉黑七的衛士隊員一手持槍，一手持刀拼命反撲，戰鬥進入白熾狀态。喊殺聲、手榴彈聲與槍聲響成一片。投彈組将手榴彈像冰雹似的投入敵群。我八路軍戰士劉炳坤将一小炸藥包投進敵馬棚，上百匹戰馬受驚，狂奔亂竄，攪得敵人全亂了套。匪徒一片一片倒下去。
此時，八路軍主攻部隊的戰鬥英雄林茂成帶領五連突擊班俘敵五十餘名，繳獲重機槍一挺，步槍四十餘支，接着向敵司令部逼進。在後續部隊的配合下，敵司令部很快被攻占，俘敵近百人，并俘虜劉黑七的七個老婆，唯不見劉黑七。
經審問得知，劉黑七帶幾個衛士逃向西南炮樓了。在團長王吉文的指揮下，炮樓攻下後，還是不見劉黑七的蹤影。
原來，劉黑七已被三團四連通信員何榮貴擊斃于柱子山腰上。
八路軍主攻部隊四連的任務是警戒，即可打援敵又可消滅突圍逃竄的敵人。當我八路軍主攻部隊攻下大圍子展開激戰時，他們突然發現有三個黑影順牆而下，向他們陣地跑來。等靠近時， 一個戰士将前面一個打死，另一高一矮兩人慌忙向東跑去。指導員耿春濤和戰士徐振良立即追上去，送信歸來的通信員何榮貴也跟着追了上去。
八路軍主攻部隊的何榮貴同志，來自萊蕪山區。他剛滿十八歲，血氣方剛，參軍後練就了一副攀山越嶺的好身闆。他緊盯着那個手提駁殼槍飛快逃竄的矮胖子。距離隻有四五十米了，小何打了一槍，沒中。矮胖子爬上一道地堰，回頭向小何打了一個連發，子彈貼着小何身邊飛過。
小何奮不顧身緊追不舍，眼看就要追上了，矮胖子彎身撿起一塊石頭打來，正砸在小何當胸，何榮貴當即意識到：這家夥沒有子彈了！他忍痛躍起直追。這時，矮胖子趁小何卧倒的刹那，與小何拉大了距離。小何在後面緊追，身上又挨了一石頭。他想：夜間打石頭這麽準，一定是劉黑七！一定要抓住他。
胖子沒命的奔跑。小何想，光這樣追下去不是辦法，幹脆幹倒他！當矮胖子又吃力地爬上一道地堰，又要彎身撿石頭時，乒乒兩聲槍響，矮胖子應聲重重地摔倒在地。小何跑過去一看，這家夥死了，子彈是從後腦右下方打入的，小何遺憾地說：“死了，太便宜你了。”
聽見槍聲，連長夏天泰、指導員耿春濤趕來。經俘虜辯認，死者就是劉黑七。隻見他，大圓臉，金魚眼，黑毛滿胸，粗短的手指張開着，不整的内衣拽在身上。
原來，劉黑七打仗的特點是，先帶幾個人躲在暗處，情況有利時就靠近指揮，不利時就溜。這天晚上，劉開始聽見柱子山上響槍，以爲又是民兵騷擾，就回去睡覺了。當聽見東柱子村外槍聲大作時，便匆忙帶着書記官及一名衛士，從西南角炮樓順吊繩而下逃跑，慌忙中内衣不整，外衣都沒來得及穿。
魯南軍區和魯南區黨委的首長和領導聞訊趕來，向參戰部隊表示親切慰問。軍區政委王麓水激動地說：“這次戰鬥打得好，同志們打得好，何榮貴同志打得好！你們擊斃劉桂堂，爲魯南人民除了大害，我們代表魯南軍區和區黨委、代表魯南人民向你們表示衷心地感謝！”
頓時，歡聲雷動，響徹黎明的天空。
十六日晨，梁邱據點的日僞軍與天井汪僞十軍劉國祯出援，均被我阻擊部隊擊退。我部隊乘勝攻克埠下、劉莊、宋家峪、燕莊、長澗及李以錦在梁邱至許家崖一線的據點。至此，柱子戰役全部結束。
戰役共斃敵僞軍二百四十人，俘匪軍官三十六人，俘匪徒一千餘人，繳獲戰馬一百餘匹，重機槍四挺，金銀珠寶大宗及軍用物資無數。同時解救了被抓被押的壯丁、婦女五百多名。
柱子戰役一舉擊斃慣匪劉桂堂，爲民除了害，在山東乃至全國引起了很大反響。延安新華廣播電台新聞節目，每四小時廣播一次魯南軍民擊斃劉黑七的消息。《解放日報》也發表了《山東軍民反掃蕩勝利》的社論。指出：擊斃混世魔王劉桂堂，爲山東人民除了大害，爲中華民族伸張了正義，特别值得大書特書。
山東軍區特令嘉獎了魯南參戰部隊。擊斃劉黑七的功臣何榮貴獲山東軍區甲等戰鬥英雄稱号。受劉匪之害最深重的魯南人民，家家祝捷，人人稱快。各地立即掀起了祝捷擁軍熱潮，紛紛帶慰問品慰問參戰部隊。幾十年來壓在人民頭上的大山掀翻了，籠罩在人們心頭的魔影消逝了。
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