在場的群衆也跟着響起排山倒海的吼聲：“打倒土匪和漢奸！”
劉黑七終于露出了老土匪的本相，伸出毛茸茸的黑手，指着李大嫂：“你的，同樣地給老子去‘烤火’去！”
幾個僞軍上來要拉李大嫂，憤激的人群跟前來拉人的土匪展開了一場厮打！
劉黑七着急了，他瞪着餓狼似的眼睛掃視了一下旁邊架着的機槍，指着厮打的群衆對孫安詳嚷道：“孫團長，快給我統統的‘嘟嘟’……”
孫安詳點頭會意，紅着眼睛大聲地答道：“是！師座！一個的不留！”
敵人的機槍張口了，紅紅的火舌開始傾吐着罪惡。可與此同時，村西北方向卻響起了更加激烈的槍聲。一個哨兵慌慌張張地奔過來報告：“不，不好了，八路軍從屁股後邊打向我們！”
劉黑七側耳一聽，果然西北方向的槍彈聲、喊殺聲象暴雨傾瀉着千山萬谷，象狂風卷起了百裏春潮。這不象小小的民兵，而是象八路軍的主力。吓得他驚恐萬狀，連喊：“撤！快快的撤！……”
劉黑七一夥倉惶逃出，一口氣走了二十多裏，在柱子山一帶駐紮下來。他們用老百姓的屋梁、桌、凳做燃料，點起一堆堆定野火，熏烤着搶來的鴨，用皮鞭、槍托毆打着捕來的幹部和群衆……傾洩着種種令人發指的獸行！
夜空裏隆隆地響着幹燥的雷聲，但是一滴雨也沒有落到地上。閃電打個不停，把黑暗的天空，劃成許多尖角形的藍塊子。原野上到處閃着火光，空氣仿佛都燒幹了，取代它的是熏人的臭氣：火藥味，血腥味，毛發和破布燒焦的怪昧……
村子裏的火苗還在竄動，廢墟上，橫七豎八地支撐着焦黑的房架子；到處是打碎的瓦罐、鐵鍋和水甕；處是沾着髒水和污血的雞毛、死豬，還有躺在地上臨死前哀鳴的豬牛。
我八路軍三團長帶領着營人在搶救受傷的鄉親。那些倒卧在血泊中的群衆，有的瞪着仇恨的眼睛與痛苦作鬥争；有的身受重傷昏迷不醒。同志們懷着對敵人的大恨，撕下自己的衣服，輕輕地給大夥兒包紮。還有的同志扛來門闆，抱來被子，把受傷的鄉親向幸存的屋子裏擡送。
武工隊宋隊長也帶着戰士們在救火，同志們呼叫着，奔跑着，大桶、銅盆、水瓢都用上了，潑水聲、器皿的碰擊聲，夾雜着急促的吆喝聲：
“水，快把水桶接來！”
“快、快，送上去！”
“來，來向這裏澆，往這裏……”
在村子的另一角，在大場旁邊躺着楊柳和七百多個屍體，四周默默地圍着一大群人。那站在最前面的身材魁偉的男子，正是魯南軍區政委王麓水。他送别了七營長，布置了村裏的搶救工作，便走到這裏。他脫下軍帽，一動不動地挺立着。
此時，火堆的光焰，在他淨黑的眼裏搖晃。他想起一月前在李大嫂小屋裏歡樂的會見；他想起埋地雷時楊柳趕牛車運地雷的那種叱咤風雲的氣概……他同樣地想起了小成立可愛的瓜子臉與那天真活潑的勁兒……他不由得把手掏進袋子，摸出那個剛剛刻好，正準備送給小成立的木手槍，并把它慢慢地舉到眼前端詳着，細細地端詳着……
突然，一隊人馬旋風似地闖了進來，這是剛才戰鬥時繞到東邊擔任警戒的那一排趕來了。領頭的那個大漢寬大的臉盤在火光映照下黑得發亮，眼睛裏燃着兩股炙人的火焰。
此人先領着大夥看望了幾個身受重傷的鄉親，又踩着地下濕漉漉的血漿，奔到楊柳的遺體跟前，默默地站了下來。他久久沒有講話，臉上的肌肉在不停地抽搐……猛然，“嘎啦”一聲拔出大刀，高喝一聲：“有種的跟我走！”同來的戰士和民兵，又一陣風地向外奔去。
“方曉同志，你們幹什麽去？”王麓水從沉思中驚醒過來問道。
“報仇！”方曉同志頭也不回地答道。
“我們要爲楊大嫂和小成立等人報仇！”那一群人也憤然呼應。
王麓水顫動了一下利劍似的眉毛，泗彥村慘遭浩劫，楊柳等人的英勇犧牲，他的胸中早象怒濤洶湧的黃海，巨浪排空，驚濤裂岸，恨不得一日氣把敵人吞下，跟他們一同去殺他個人仰馬翻！但作爲一個指揮員，他壓住了感情的沖動。他冷靜地分析了一下形勢，認爲在重兵壓境，敵我懸殊的情形下硬拚的結果隻能招緻失敗，必須堅決把他們制止！
“同志們，我命令你們回來！”王麓水大聲地說。
王麓水的聲調雖然不高，但口氣斬釘截鐵，沒有一絲商讨的餘地。
方曉同志舞動的鋼刀在空中劃了半個圓圈煞住，癡癡地立在那裏一動不動。一會，他猛然扯開胸前的紐扣，大聲道：“王政委，我的心快要着火啦！”
王麓水象一座風吹不搖、雨打不動的塑像，穩穩地站着。他以一種特有的鎮靜，嚴肅地說：“我理解你們的心情！不過，革命需要我們大家的冷靜！”
方曉同志寬黑的胸脯在急劇地起伏着，激憤地說：“劉黑七欠下我們泗彥的血債，欠下我們魯南的血債太多啦！我是土生土長的本地人，報不了這個仇，我對不起鄉親，對不起楊柳大姐……”
王麓水雙眉顫動了一下，仍然鎮靜地說：“方曉同志，你這種革命的責任感很好！不過，你應該看到劉黑七不僅欠下了泗彥村和魯南的血債，也欠下了我們全中國幾省人民的血債！”
“這個……”
“冤有頭，債有主，這筆血債我們是一定要讨還的！”他見大家都圍攏過來，便跨上台階繼續說：“這個血債怎麽讨還，這個仇怎麽報？難道就這樣找敵人硬拚嗎？敵人多少天來的大行動爲的什麽？我們就這樣去，不是正中敵人的詭計嗎！……”
一席話，擦亮了人們的眼睛，使大家認識到亂闖亂碰是不行的，但到底怎麽行動，一時還拿不出主張。方曉同志着急地攤開兩手問道：“你看，眼下我們該怎麽辦？”
王麓水果斷明确地布置着工作：“我們現在立即着手的工作有三項：一、拆毀通東橋，放好警戒；二、收殓死難同胞；三、召開軍民追悼大會……”
人們議論了一陣，“嘩”地一下散開，按照分工忙了碌起來。
不一會，老鄉長帶領的鄉親們從山上返回來了，老區長和各鄉的幹部也趕來了，鄰近鄉村的青壯年從莊稼地裏奔過來了。人流一股股向前湧去。夜霧裏，村口的土場上，翻倒的牛車上，燒焦的牆頭上，到處都擠滿了黑壓壓的人群。
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