一日拂曉前，又在沂水以北的對崮峪對八路軍進行合圍，這時，朱瑞等人正被敵人包在這裏。朱瑞對仍然在身邊的李竹如說：“李秘書長，快帶‘抗校’同志掩護非戰鬥人員向濱海方向沖！”
“是！”李竹如接受任務後，向後一招手，“一隊向東，二隊向西，三隊向北，剩下的同志跟我沖！“沖啊……殺啊……”
八路軍指戰員與日軍激戰竟日，斃傷敵人六百餘人，八路軍也傷亡三百餘人，日僞軍将集中強大兵力“掃蕩” 并合圍南牆峪，省戰工會秘書長李竹如等英勇犧牲，山東軍區副政委黎玉在突圍時負傷。
一會工夫，敵人的先頭部隊，在朱瑞的視線中顯現出來。這時，朱瑞的心裏，比在深山打獵突然發現了獵物還要沉着。講實情，目下的敵人，是正以最大的速度風快地前進着。
可是，我們八路軍戰士們的心情，和他們的領導人朱瑞的心情一樣，卻覺着敵人就象爬行一樣，走得太慢了！因爲這些小老虎似的戰士們，盼望打仗真是如饑似渴，恨不能讓敵人一下子就來到自己的近前，好跟他們痛痛快快地拚上一場！
敵我的距離随着時間的流逝在縮小着。
不多時，敵人的隊形，已看得清清楚楚了。
隻見，上萬多号敵人，擺成一溜長蛇陣，明火執仗地向山東軍區而來！看敵人的來勢，不象要來個包圍戰，而象是要來個挖心戰—一順着街筒子直插街裏，以迅雷不及掩耳之勢，來個中心開花，打我們個措手不及！
朱瑞觀望着，思索着，覺着敵人采取這種戰術是有可能的。
第一個根據是：這些天來，鬼子大頭目見僞軍們天天出去跑，天天放空回，光打雷不下雨，一直找不到山東軍區首腦，勃然大怒了。于是，僞軍頭子等漢奸頭子們，叫到他的隊司令部，大罵一通，狠訓一頓，爾後，便親自帶領着他的日本大隊和僞軍們一起出發了，這些情況，朱瑞通過我們的地下工作人員都已了解到了；
第二個根據是：從前僞軍們出來“掃蕩”，都是采取“拉”戰術，而又一直沒有奏效！這回鬼子大頭目來個獨出心裁，花樣翻新，搞個挖心戰，也是有可能的；
第三個根據是：敵人人多勢衆，武器優良，他們憑借這些有利條件也有可能敢于冒險的；
第四個根據是：從日照、臨沂、沂水出發突襲南牆峪不成，取捷徑而進是不用路過崮峪的。他們既然故意先到蛟龍停留，又轉道撲向崮峪，顯然是用的聲東擊西之計。
敵人既然先來了個聲東擊西，繼而再來個迅雷不及掩耳的挖心戰，這是完全合乎邏輯的……朱瑞越想越高興。因爲敵人這樣的戰法，這樣的隊形，對我們打伏擊太有利了。他心中這樣想着，又見同志們也都大喜過望。
此時，同志們正在緊緊扣住扳機，握着手榴彈，首長一聲令下，準備給敵人一個出其不意的重大殺傷！
時間，在焦急中一分一秒地緩慢地流逝着。
敵人，在霧海裏一步一步地向這邊靠近着。
又過了一陣。敵人的先頭部隊，已進入了朱瑞手下的有效射程。到這時，屏住呼吸的戰土們，身子全象僵住了似的，一絲不動，隻是渾身的血液流得更快了。一顆顆鮮紅火熱的心，也正按照統一的節奏跳動着，就象共着一條血管似的。也許是由于太興奮的緣故吧？這時同志們那顆嘭呀嘭地跳動着的心，幾乎快要從嗓子眼兒裏蹦出來了！
在殺李竹如的仇人來到了面前的時刻，在馬上就要殺敵立功報答人民的時刻，在即将把黨和**的偉大戰鬥号召付諸行動的時刻，我們這些人民的子弟兵，我們這些苦大仇深的孩子們，我們這些用**思想武裝起來的革命戰士，誰能不想起英勇就義、壯烈犧牲的戰友？誰能不想起屈死的爹娘和階級弟兄？誰能不想起把自己救出苦海、火坑的**、**？誰能不想起敵人所欠下的一筆又一筆的血債？
這一切，在每個戰士的心頭上，燃起了一團團仇恨的怒焰，凝聚成一股股無畏的力量。仇恨結成的勇氣，氣憤産生的力量，使得戰士們面對着這一群其勢洶洶的敵人，信心百倍，勇氣十足！
他們等待着，等待着，耐心地等待着，等待着朱書記那開槍的命令。身爲指揮員的朱瑞，他的心裏完全知道，他自己率領的這夥戰士，跟我們八路軍的所有戰士一樣，當敵人出現在他們的面前的時候，要他們沖鋒陷陣是愉快的、容易的，而要他們忍耐，哪怕是忍耐一分鍾、一秒鍾，對戰士們來說也是痛苦的，對指揮員來說也是困難的！
可是，他并沒有迎合着戰士們的心願立即發布開火的命令！
他在幹什麽？他在沉思着！
在山東軍區戰士們的心目中，不管敵人的人馬多麽多，武器多麽好，我們也一定能夠擊敗他們。戰士們這種觀點，是黨給予他們的，是首長們通過一次又一次的戰鬥實踐給予他們的。
現在，朱瑞是怎樣看待這面前的敵人的呢？隻見他在緊張地沉思着！
這時節，在戰士們的戚覺中，時間行進得太慢了，一秒比一天還要難熬。他們把仇恨全凝聚在槍口上，心情如饑似渴，臉色憋得通紅，兩隻鼻翅兒掮動着，一對眉毛擰成了一條繩，握槍的手心裏都滲出汗來了。
溝裏很靜，很靜，靜得使人的耳朵裏發出了各種各樣若有若無的聲音！
伴随着時間的流逝，戰土們久久等待的命令，終于發布了：“撤退！”
這命令，聲音很低，很低。戰士們有的聽見了，有的雖沒有聽見，但也感覺到了。此刻，驚呆了的戰士們，大都莫名其妙地望着他們的領導人——這位發布“撤退”命令的朱瑞。
伏擊陣地上，籠罩着令人呼級困難的悶氣。這悶氣，掩蓋着戰士們的失望和不滿。
戰士們雖然沒人說出半句話，可是他們通過自己的眼把要說的話告訴給了書記同志。朱瑞向戰士們掃視一眼，将人們潛藏在眼神中的不滿情緒統統收撿過來以後，再次重申了他的命令：“順山溝東撤！”
你說同志們該是多着急呀？而且朱瑞也知道，同志們想打仗都要想成病了！但是，目前的境況下不容許他作任何解釋，就連發布命令，也隻能是簡潔的，迅速的。緊接着“順山溝東撒”的命令之後，他又跟上這麽一句：執行！
戰士們面對着這不符合自己心願的命令，心裏都急壞了！有的象渾身起了風疙瘩，癢得撐不住勁兒，用手搓着大胯。有的在嘟嘟嚷嚷發牢騷：“敵人來到眼皮底下了，爲什麽不讓打？真不明白！”
不通歸不通，着急歸着急，執行命令歸執行命令。這就是我們**所領導的隊伍的特點之一。我們同志們那種“一切行動聽指揮”的鐵的紀律，現在已經充分地表現出來了——你瞧！那些揣着失望心理和不滿情緒的同志們，這不全都提着槍、貓着腰、一個緊跟一個地向北撤去了嗎！
朱瑞走在遭溝裏，眼裏着一個又一個的戰士們。他，隻見，那些往日裏都賽過小老虎的小夥子，如今全噘着個嘴，帶着咕咕哝哝的聲音從他的身邊擦過去。
這當兒，他不由得想起了同志們在讨論問題時敢于發表自己的見解的場面，想起了在平時同志們敢于跟他争辯的情景，心裏一陣高興，不由得話在心裏說：“我們的黨有了這樣既懂得民主又懂得紀律的同志，世一界上還有什麽樣的敵人不能戰勝？”
朱瑞在撤退的過程中，走着走着落在了隊伍的後頭，他是故意落在後頭的。而且每次撤退都是如此，這已成了戰士們人人皆知的老習慣。不過，走在隊伍後頭的，也并不是隻有朱瑞一個人。在他的身邊，還有警衛員和通信員。他們，正在保護着自已的首長。
朱瑞走着走着，忽然一側身向一參謀低語了幾句，也不知他說了些什麽，隻見參謀點點頭“恩”了一聲，飛起雙腿朝前跑去了。
!!