胡服猛地站起來，以不可折服的論據說道：“在這國難當頭的時候，多少有血性的父老兄弟，大娘嬸子，嫂姐妹，爲了抗日救國，舍上了身家性命。可你熊先生：連這點有利于民族解放事業的事情都死硬地拒絕。根據鄉親們計算，就是二五減租以後，你至少也可以收到八萬多斤租子，你不過是八口之家，照舊是滿倉滿囤，吃喝不盡。
朱明遠說道：“減租少得的兩三萬把斤麥子，分給幾十家佃戶，一家所得寥寥無幾。熊先生，你扪心自問，是誰用血汗養活了你一家？要你少收二成租子，比剜你的心頭肉還痛，大喊大叫地訴苦喊冤。可是那些曾經被你逼得家破人亡的鄉親們，又該向哪裏去告？向哪裏去訴？”
強烈的階級感情感染了衆人，熊大娘、熊方建媽幾個老妯娌，都不由得扯起衣襟擦着眼角。在憤慨的沉默中，響起了斷續的抽噎聲。
熊老七兩眼血紅，嘴唇泛白。
羅榮桓接上說道：“眼前是民族解放戰争時期，爲了打敗日本帝國主義，應該不斷加強抗日民族統一戰線，我們對地主階級采取團結的政策，無意觸動你們的根本利益。在這國難時期，有人出人，有力出力，有錢出錢，全民動員，團結抗戰，這是每個正直的中國人應盡的義務。鄉親們不爲吃飯穿衣發愁，才有勁頭打鬼子，減租減息就是爲了這個目的。”
陳光接過來說，“熊先生，上次戰鬥和幾次反‘掃蕩’，是誰保護了你的一家老小？是誰保護了你的萬貫家财？在這神聖的民族解放戰争時期，你還是這樣地盤剝鄉親，民族良心上說得過去嗎？減租減息的法令一經頒布，很多開明的地主士紳紛紛表示擁護，而你卻仍然這樣不顧大局，頑固抗拒，難道不覺得慚愧嗎？”
熊老七仍然不肯認罪，頑固地堅持說：“眼前是蔣委員長領導的國民政府執政，你們這樣做，不合法！”
“這麽說，你是已經承認減租減息合情合理，隻是不合法。是不是？”羅榮桓問道。
熊老七沒有吭聲。
朱瑞肯定地說：“立法的根據就是人情常理，凡是合情合理的事情必然合法。即使它不合執政當局之法，也合人民群衆之法。”
“不管怎麽說，你們應該服從國民政府的管轄。按照自己的好惡自立法令，這是封建割據，這是越俎代庖。”熊老七又有些硬起來了。
“請你不要忙着亂立罪狀。”陳士渠說道，“減租減息明文列入抗日救國十大綱領，名正言順。減租減息的法令是贛榆縣民主縣政府布的，朱明遠縣長是國民政府明令委任的地方行政長宮朱愛周的侄子，又是國民民主選出來的縣長。”
“不錯！朱縣長執行現任合法政府的法令，怎麽會是封建割據，越俎代庖？看來，不合法的，不是我們。既不合情，又不合理，更不合法的，而是你——我的大東家熊老七先生！”肖華說道。
熊老七一震，猛一擡頭，視線恰好同陳士渠凜然的目光相觸。陳士渠接上來嚴厲地質問：“你拒絕鄉親們的正當要求，對抗日政府的現行法令，不但抗拒，而且背地破壞。熊老七，大夥要你坦白交代，你真正的居心何在？”
熊老七支吾搪塞：“貴軍不是主張民主的嗎？難道敝人就沒有申述個人看法的自由？”
羅榮桓嚴正地說道：“我們承認你有這個自由，而且可以給你更多的機會和時間，讓你充分行使這個自由。在這個說理會上，你不是就在行使這個權利而沒有受到任何剝奪嗎？但是，有話當面講，鄉親們不能容忍你的背後搞小動作更不能搞破壞活動。”
“敝人隻不過是随便議論兩句，哪能算得上什麽破壞。羅政委言之恐怕過重了吧。”熊老七一臉惶恐的假笑。
“你那算什麽議論？你在背後搗了些什麽鬼？你得好好交代。”熊方文氣呼呼地質問。
“方文，你怎能這麽沒大沒小的？對長輩怎麽能這樣放肆！”熊老七怒目喝問。
“敢說就敢當。你那個老大的勁哪裏去了？”熊方文也不讓步。
“方文，别跟他吵。他不說，我替他說。”熊大娘沖着熊老七氣憤地說，“熊老七，你不是說對着明人不說暗話嗎？你那些暗話怎麽不敢掏出來了？你說**八路軍不懷好意，鬧騰減租減息，挑唆主佃不和，惹得天怒人怨。還說若是得罪了贛榆縣外大地主，**八路軍休想在贛榆站住腳，朱縣長也得跟着走人。這些話你說過沒有？”
“這個……”
熊大娘又狠狠瞪了張小二一眼說：“你不是一本正經的，拼命在一旁敲邊鼓，說**八路軍淨挑唆人幹昧良心的事，别人的肉長不到自己身上。”
“熊老五也不是個好東西！”熊方建嚷起來，“他對俺媽說，**八路軍人皮包着副狼心，先給大夥一點甜頭吃，等減租減息一過，就強制年青人當兵，拉回山裏打遊擊。”
熊方建的媽媽馬上接過來說:“這話是熊老七教唆他說的，熊老七就對我說過這話。還說什麽羊毛出在羊身上，不貼銀子不賠錢，樂得做這筆生意。”
衆人被激怒了，接二連三的責問，象暴雨般地朝着熊主仆兜頭潑來：“他們還說要請小鬼子發兵‘掃蕩’黑林和吳山，把**八路軍和朱縣長統統攆走。”
“說誰家減租減息就罰誰家：減—百斤罰二百斤，減五塊罰十塊。”
“他們還編了個順口溜哩：好狗護三家，何必自殘殺，是人不是狗，減了也白搭……”
對這些嚴正無情的揭發，熊老七無言可對，隻是沉默地垂頭而坐。張小二和熊老五瑟瑟縮縮地坐在一起，四眼看地，恨不得找道地縫鑽進去。
陳光嚴肅地說道：“熊老七，你擡起頭來看看，豎着耳朵聽聽，你就是這樣地申述個人看法嗎？”
熊老七沒有勇氣接陳光的嚴正目光，悻悻地說：“一人難壓衆人，雙拳不敵四手。你們把我推在了被告席上，我還能有什麽話說！”
陳光的口氣略略和緩下來：“熊老七先生，狡辯，嘔氣，撒賴，都解決不了問題，還是老老實實地認清大勢爲好。不是我們硬把你推到被告席上，是你自已願意站到被告席上來的。我們曾經對你有所期待，是你自己關閉了這個大門。爲了有利于抗日救國，我們堅持團團結的政策，隻要你坦白認錯，保證不再進行破壞，同意減租減息急，已經過去了的事情，可以不再追究。”
熊老七聽說要他當衆坦白認罪，有點慌了，趕忙說道：“陳師長，這減租減息的事，敝人可以考慮。”。
“這租息是減定了！”陳光斬釘截鐵地說，“我們可以給你考慮的時間，是要你考慮該怎樣向全村的鄉親們坦白交代，承認錯誤。”
熊老七沒再說什麽，慢慢站起身來，帶着張小二和熊老五，步履沉重地退了出去。
群衆性的說理鬥争，打掉了熊老七的嚣張氣焰。接着，召開了全村的群衆大會，熊老七主仆都在會上坦白交代了自己的破壞活動，當衆承認了錯誤。
這些勝利大大鼓舞了群衆，使大樹村的減租減息運動進入了一個新的階段。連日來，佃戶人家忙着翻曬新麥準備分場，由黨政軍幹部和佃農代表組成的減租減息委員會，也在忙着各項具體工作。人聲喧騰，歌聲暸亮，全村洋溢着一片喜氣。
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