曙色微露。天近黎明。
栖息在樹上的老鴉醒來了。它們将一根幹枝兒蹬落地上。江華仰起臉，望望樹頭上那顫顫抖動的老鸹窩，象觸景生情地想起了什麽，他搶過別人的話頭兒開了腔：“叫我說，咱就上贛榆城走一遭！幹什麽？去捅他的老窩嘛！”
人們無聲地笑了。
江華加重了語氣：“笑什麽？俗話講：‘打狼先打頭，擒賊先擒王。咱先幹掉藤本那個洋壞種，将漢奸們的‘活祖宗’一滅，什麽黃泥頭，焦大刀啊，還有李風和那些沒有中國人味兒的家夥們，不就全傻了眼呀？”
他說到這裏，将拳頭在胸前一抖，又加上一句：“叫我看，咱要來上那麽一手兒，對群衆的鼓舞，對敵人的震動，都是最大不過的了！”江華這番大議論，逗得人們笑起來。
羅榮桓一邊聽着，一邊小聲同陳光、陳士渠交換了一下想法，笑了笑對大家說：
“當前日寇正在推行一次‘治安強化運動’，敵将贛榆縣僞軍五千餘人編成‘剿共軍’三個團：第一團團長李鳳和駐小荒，堿灘一帶；第二團團長張星三住石橋，柘汪一帶；第三團團長孫謙昭住張城子、李城子至朱堵，寺後一線。敵僞安設的據點有青口，城裏、海頭、興莊、下口、寺後、大溝南、大沙河，墩尚和李城等處。”
“連張星三這老土匪都當漢奸了，殺他個狗協的！”宋繼柳氣得一跺腳說。
“好！可是，我們必須在青口打一場大戰役，以擴大濱海抗日根據地，打破敵人的海上封鎖，打通與華中，膠東的聯系，進而控制海路，粉碎敵人‘治安強化運動’和‘以戰養戰’的計劃爲其主要目的。參戰部隊由符竹庭、曾國華、孫繼先、江華等組成前線指揮部，實施戰役指揮。今晚這個會就開到這裏，下面請陳參謀長作總結報告！”
“同志們，該說的老羅同志和大家夥也發了言，在這裏我也就不重複了。下面我把當前形勢和作戰方案向大家講一下：贛榆同新浦、海州的敵僞共有上萬人，但僞軍較多，戰鬥力不強。在這以前我軍沒有大兵團在這一帶活動，敵人思想較麻痹，戰鬥打響後短時間不會有火兵力增援，海邊多系淺灘，兵艦活動受限，敵人海軍亦不可能登陸增援。”
“不錯。加之縣内公路多爲泥土路面，木橋甚多，易于破阻，遲滞敵援。作戰地區雖系海邊的平原，但河川縱橫，墳墓甚多，村落繁密，林木叢生，便于我軍運動作戰。我們決定，三倍于敵的優勢兵力，以突襲的戰術，乘敵不備，發起青口戰役，奪取戰鬥的勝利。那麽，請陳參謀長代我下令吧。”陳光接着說道。
陳參謀長打了一個立正：“是！同志們，戰鬥的第一步，消滅青口外圍據點之敵，相機襲入青口；第二步進逼東海，控制隴海路北地區。參戰部隊分爲三路縱隊，一縱隊主攻青口，二縱隊解決青口以南各據點，三縱隊在青口、縣城之間活動，打擊增援部隊。一時正，向青口及其四周的敵據點進攻，進攻具體步驟是……”
紫黑色的煙霧籠罩住青口，密集的槍彈、流片猶如狂風，卷着暴雨在臣呼嘯。敵人營房的牆壁在倒塌易，傾斜的屋頂上跳動着火花，燒紅的瓦片在“咯咯喳喳”狂飛亂叫。
青口城裏的敵人仍在死命地頑抗。在鬼子中隊長羅川的強令下，城門兩邊兩個地堡組織交叉火，鐵鉗似的夾住我軍前進的通道，飛蝗般的子彈壓得我沖鋒的戰士一時擡不起頭來。
指揮這場主攻任務的一縱老六團一營長急得兩眼噴着火苗，仔細聽了聽已經大叫的雞聲，伸開右臂猛地一劈，大聲發出命令：“第二突擊隊，準備上！”
“是！”一排長大聲答應，跑步向在一旁待命的戰鬥小組奔去
“等一等！”教導員跑了過來：“營長啊，不一定和他搞硬拚，想想其它的法子吧？”
“我已派主動來協助的宋繼柳同志迂回到敵人側後去偵察，估計馬上要回來！”
“宋繼柳！”一營長心頭一動，他對這個英勇果敢而又足智多謀的贛東遊擊大隊中隊長，好象越來越敬佩，凡一提起宋繼柳的名字，他的胸中就湧起喜悅的浪花。他借着微微的曙色，望着硝煙中一株傲然挺立的銀杏，周身也象平添了許多力量。
“報告！”掩體口響起一個清脆有力的聲音。
一營長和教導員一聽，知道是宋繼柳來了，忙迎上去。
宋繼柳身穿半新的灰色軍裝，腰紮一根被戰火灼有焦疤的寬皮帶，腰上倒着兩支嶄新的盒子槍。臉盤子方方正正，有棱有角的下巴微微向前突出，含蘊着頑強堅毅的性格。額間刻着兒道深深的皺紋，雖與年齡不大相稱，但卻透露着一種多謀善斷的氣質。
“來得早不如來得巧，正要去找你哪！”一營長把宋繼柳熱情地拉了過來，“談談你的打算吧。”
“我帶着幾個隊員悄悄摸到敵人側後，那邊情況是這樣的……”宋繼柳簡明扼要地作了報告，提出帶一個尖刀班從後面插入城内的設想，最後他加重語氣說，“鬼子中隊長羅川是個顧頭不顧尾的野雞，我們從他屁股後頭插上一刀子保這小子趴窩！”
“我完全同意你的分析。”教導員轉過臉去，“營長，你看怎麽樣？”
“好！”一營長的右手又猛地一劈，對着宋繼柳果斷地下說道，“一連長那三個排在正面給你配合，贛東遊擊大隊在左側協助，你們從右後突進，動作要快，天亮之前，堅決解決戰鬥！”
“保證完成任務！”宋繼柳興奮地敬過禮，轉身帶着尖刀班，着滿腔的階級仇恨，從深深的護城河遊了過去。
宋繼柳帶着隊伍，五分鍾就插到了敵後，匍伏在敵人工事跟前；一聽正面号聲嘹亮，槍聲大作，他知道這是一連長那三個排有意在爲他們牽制敵人，忙角刺刀挑開鐵絲，鑽到牆邊，踩着一個戰土的肩頭，透過城牆，向裏觀察動靜。
城裏見方有百把畝大，一座方形炮樓，象個好鬥的狂徒，傲慢地立在中心。城牆的四個角與正北的都有火葬廠大煙囪似的炮樓。敵人的注意力都在正面，所有的炮樓和地堡都噴吐着火舌，瘋狂地向正面進行掃射……
宋繼柳拉了一下身旁的戰士，示意大家作好準備，悄悄翻越城牆。突然，一顆屁股上咝咝地冒着白煙的手榴彈從牆上滾落下來，這是南邊炮樓裏敵人甩過來的，眼看就要在隊伍裏爆炸。宋繼柳眼尖手快，飛起一腳，一道火線向牆裏飛了過去，隻聽得“轟”的一聲，騰起一團黑色的煙霧，炸裂彈片帶着哨音向四周飛進。
“同志們，沖啊！”随着宋繼柳這聲有力的呼喚，戰士們一個個飛下牆頭，趁着滾滾的硝煙，踩過敵哨兵的屍體，象一群猛虎撲向一個地堡。一捆集束手榴彈投了進去，一聲轟天巨響，地堡的頂棚掀去了半個！
一群僞軍象沒頭的蒼蠅，拖着槍哇哇亂叫着向中心炮樓逃命。緊急之中，宋繼柳靈機一動，一拳打死格殺的對手，混在逃命的僞軍之中，一下子沖進了中心炮樓。
炮樓裏亂哄哄、鬧嚷嚷擠成一團，宋跨步堵住大門，左手托住從身上解下的那個鼓鼓的挎包，右手扣動扳機對準樓頂“砰砰”地開了兩槍。
這突如其來的槍聲，把一個個敵人吓懵了頭，炮樓裏頓時，變得死一樣的沉寂。
“嗨！八路軍沖上來啦，誰要是反抗，我就拉炸藥包啦！……趕快放下武器吧！”宋繼柳這洪亮的聲音，象突然響起的一聲驚雷，僞軍一聽骨頭都散了架，連同那磚塊用水泥砌的大炮樓也似乎在恐懼中顫抖！
少許一陣沉默，響起了一個無可奈何的聲音：“我們投、投降……”
“我們投降……
“我們投降……”
帶哭腔的、沙啞的哀求聲亂糟糟地充斥了整個碉堡。
“哪一個是你們的長官？”宋繼柳大聲地喝問。
在一夥僞軍的指點下，一個驢長臉抖抖嗦嗦地站了起來，他邊脫帽子邊躬身回答：“兄弟，我，我大隊長……”
“鬼子羅川中隊長哪裏去了？”
“他，他在那邊。”驢長臉向正面指了指，他的尿屢都吓了出來。
“命令隊伍先把槍扔出去！”
“是，是是……”
他的話還沒有說完，那夥僞軍早就撒手把槍扔出了炮樓。這時，正巧後面的同志們也沖了過來，宋繼柳故意大聲地命令：“二營，接收俘虜！”
“是！”一個機警的隊員威嚴地、大聲地答應。這聲音把從碉堡裏出來的俘虜吓得雙手舉得更高。
宋繼柳見中心炮樓已經解決，忙用目光環顧敵人的整個工事，準備向正面地堡和炮樓突進。正欲起步時，猛聽前邊響起排山倒海般的聲音，我大部隊象洶湧的浪潮從城外壓了過來。幾個殘存的守敵慌慌張張地向左側地堡逃命。宋繼柳把槍一指，率領尖刀班如同老鷹攫小雞一樣地撲了過去。
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