從前的這裏，無非是爲了來往行人，在這歇歇腳，解決一餐之食。現這裏已經逐漸卻變成了探風聲，摸行情，乃至讨價還價，相互交易的地方。
這個偏僻荒涼的農村小集鎮，在抗戰已經進入幾個年頭，處處是蕭條冷落的氣氛中，卻“發達”起來了。不僅有歪歪斜斜幾張竹闆的小客棧，而且有舒服寬敞的客後，甚至茶館、酒樓、煙館、賭場、妓院，樣樣俱全。
這時，雖已是黃昏，但小鎮卻掀起喧騰熱浪，叫嚷得最兇的是擺在街道兩身邊的飲食攤的小販。清炖青魚的，賣紅燒肉的，油炸小公雞的，小籠包等等，都競相量開嗓子大叫着，招攔生意。
不遠處，還有幾個塗脂抹粉的女人，向過往行多人賣弄風情什麽的。隻是牆壁上什麽“大東亞共榮圈”之類的大字标語，才提醒人們這是在什麽樣的時日。
就在這對，從街頭走來一人，他身穿一套黑色的對襟衫；頭戴一頂灰呢禮帽，大搖大擺地在流水般人群中穿行着。從他的穿着打扮來看，完全是地地道道的跑單幫商人。這種人在小鎮上可多了，絲毫也不引大衆的注目。看來，此人顯然是這裏的熟客，對周圍一切仿佛無動于衷，隻是徑直地往前走，向座無虛席的飯館裏走去。
此人剛坐定，店小二便跟了過來，把肩頭上搭着的毛巾一抽，向本已是锃明瓦亮的桌面擦了—遍，并把他人遞過來的一支紅錫包香煙，在耳後一夾，口齒伶俐地說：“有您喜歡的紅燒大對蝦，青蒸大青魚……”
這人笑了笑說道：“來盤紅燒大對蝦，十個小包子，外加二兩二剮頭吧！”
店小二一邊點頭，一頭邊說：“好，盤紅燒大對蝦，十個小包子，外加二兩二剮頭吧！”說完又壓低聲音說，“這兩天風聲緊，昨晚小鬼子又抓了幾個米販。”
他聽了微微點點頭，沒動聲色。當店小二離去後，他卻思付起來……
此人姓高名玉田，既不是跑單幫的行商，也不是店小二心目中撈世界的闊佬。他雖然年方二十，但在上海并非無名之輩，他是鼎鼎有名的上海青幫大字輩張仁奎師弟高士奎的本家大侄子，技藝出衆，是個出類拔萃的武師。
上海這地方，無論是貧富貴賤，男女老幼，無不喜愛欣賞武術隊表演。逢年過節，隻要各家武館的武術隊一上街，必然是傾城而出。高玉田就是這樣一位婦孺皆知，爲大批“武迷”所愛戴愛的會武的之一。可是誰也想不到他竟然有另一重身份——他現又是我八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團的地下交五通員。
半個月前，高玉田和宋繼柳二人，爲了護送一位十分重要的進步人士通過日軍封鎖線到蘇北去，大年二十八動了身，一路上曆盡艱辛，終于到達目的地。剛到八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團的第二天，漣水縣委書記兼團政治部主任李幹成派人把他叫去了。
高玉田一看李幹成的神色，心裏就明白了幾分，忙問：“書記同志，有什麽任務？”
李幹成看着這鐵铮铮的漢子情急如火的神态，半年前與他相識的情景，又立即突現在眼前……
那是六個月前的一個夏天，李幹成奉命出發去購一批槍枝彈藥，沒料想到由于叛徒告密落入敵手。小鬼子一名中尉和四名士兵，押送他到縣城。在離縣城十裏左右的小路上，遇見了從贛榆來辦事的宋繼柳和高玉田。他們交錯而過。
李幹成剛走過去五幾步，突然聽到“哎”的一聲的慘叫，他回轉身一看，隻見兩名日寇士兵已躺倒在地。另二名土兵驚愕得連槍都來不及舉起，也不例外地被告宋繼柳和高玉田手中的匕首已插入他的前胸。那中尉究竟經過些陣勢，抽出王八手槍，就要向宋繼柳和高玉田二人射擊。
李書記雖然雙手被反縛，但他盡全力，用胸部向軍佐猛地撞去。那軍佐一個趔趄，十發子彈全打飛了。
待那家夥剛站穩，高玉田閃電般沖過來，向小鬼子一個連環步，把小鬼子手中的匣子槍踢飛了。然後不容他有半點喘息的功夫，跨前一步，一手抓住他的前胸，一手抓住他的大胯，大喝一聲：“起起！”來了一個“旱地拔蔥”，一下把他舉在半空中，使得那鬼子哇哇亂叫。高玉田大吼了一聲：“你給我飛吧！”用力把他向地下一掼，把他摔得這個小鬼子七米開外。
與此同時，宋繼柳趕緊用匕首将縛着李幹成的繩子割斷，李幹成到小鬼子跟前一看，見這個小鬼子的中佐已七竅流血，一命嗚呼！
三人交談丁一陣，李幹成知道了高玉田的姓名，以及他受上海的大爺高士奎囑托，前來蘇北一帶，聯絡抗日隊部。經過剛才的陣勢，李幹成已把自己的身份告訴了他，并邀請他到八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團團部去一趟。
高玉田這才弄明白眼前的這位，正是自己日思夜崇拜的那個抗日大英雄，因而也就欣然同意了。
半年來，高玉田曾多次出色地完聲成了一些艱巨的任務，又成了八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團有數的幾個地下交通員之一。
有了上述的淵源，李幹成考慮到新的任務的艱巨性及緊迫性，認爲最合适的人選隻有高玉田。也沒有顧得上讓他休息兩天，便把高玉田單獨叫來了。
李幹成輕輕把他拉在身邊坐飛下，談了起來。
近兩年來日軍逐漸陷入困境，我們爲了進一步騷擾和打擊日本侵略者，八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團決定再成立一支手槍隊。在蘇北城鄉及水路上行動，目的是打擊敵人的交通補給，懲罰漢奸，動搖敵人的軍心，鼓舞群衆的鬥志，因而急需一批手槍。
手槍，在上海設法秘密購買，并不是太困難的事。困難的是需要一大筆現大洋，而我們八路軍壓根兒就沒有現金。
而且，根據八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團送來的情報：鬼子正秘密通過上海的一些大商人購銅、鋁等物資，偷偷運到他們的兵工廠，以補充其原料的不足。因而既要搞到手槍，又要查清敵人購物資的來龍去脈，還要将這些物資奪到我們手中，好爲我軍後方制造武器。
高玉田聽先後，深知此任務十分重要而又非常艱巨，一分鍾也不願耽擱，決定立即啓程，返回上海。臨行前，李幹成又再三告誡他要力戒急躁情緒，盡可能利用敵人的矛盾，并答應通知八路軍山東縱隊隴海南進支隊第八團，與他配合。
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