常恩多渾身的血液直往上湧。太陽穴頓時突突地跳個不停，面對無數雙注視的眼睛，他有滿腹悲憤，但喉頭梗塞，一句話也說不出來。
大個子排長的傷口仍在流血，他深情地撫摸着當拐柱的長槍，悲切地訴說着：
“師長，我扛着這支槍，在您的部下，當了這麽多年兵，跟着您走南闖北，沒當過孬種。可後來……後來他老蔣趁火打劫，扣下了張少帥，把我們調到這裏。可又……不把咱們當人看！拖欠軍饷，克扣軍火，這都不說。連咱們要全力打鬼子都不準，他老蔣卻硬要我們去打八路軍。中國人爲什麽要打中國人？師長，您說這到底是爲什麽啊……”
常恩多無力地閉上雙眼，羞愧難忍。半晌，他猛地睜開眼，手朝前一指，喊道：“回駐地！”
“不！”大個子排長猛地抓住常恩多戰馬的缰繩，痛不欲生地呼叫，“弟兄們，回去也是死路一條！甯願把這一罐子熱血倒在這裏，也決不回去打八路！”他懇切地仰起淚臉：“師長，您是咱們的主心骨，您要救救弟兄們，可不能把他們往火坑裏帶啊！”說完，他一頭撞向路邊一塊大石頭……
常恩多的心戰懔了，眼睛濕潤了。他摘下軍帽，沉痛地自責：“常恩多哪，常恩多，你枉爲一條漢子，對不起家鄉的父老兄弟，對不起全師的弟兄……”他流淚了。
他無地自容地含淚回到家中，往太師椅子一坐，發起呆來。萬毅吊着繃帶，臉色陰沉地走了進來，不客氣地坐在另一把太師椅上，注視着常恩多。
萬毅終于憋不住了，氣喘籲籲的大聲道：“兄長，我真想不通你怎麽會下令撤回，那麽多弟兄的熱血，就這麽白流了？”
常恩多痛苦地向地上一跺腳，大聲說道：“這我知道，難道隊伍撤回來，我又心甘情願？不，萬弟，當時你殺紅了眼，看不出雙方在實力上有多大的懸殊，老蔣心狠手辣，決不會對咱們這些東北軍心懷恻隐！所以，即使我們闖得過這一關，又能怎麽樣？與其讓老蔣樣把我們吃了，不如先撤回來再作計議！”
“撤回來，難道咱師的命運會更好些？”萬毅餘忿未消地，照自己的大腿就是一拳，說，“困守這裏，也是死路一條！”
“不！”常恩多的眼裏閃起了希望的光亮，“不，常言說得好：‘天無絕人之路’呀！”
“可我們的出路在哪裏呢？”萬毅頹喪地歎息着。
常恩多眼光落到小張剛從行囊裏出來放在書案上面的《孫子兵法》上，伸等拿了過，娴熟地翻到要找的地方，送到萬毅的眼前，用手指點着：“答案就在這上面！”常恩多充滿希望、自信地道，“小弟，多年以來，你我共患難，再同生死，情同手足，從今以後，無論在任何情況下，咱倆都要團結一緻，才能立于不敗之地呀！”
“行！”萬毅豪爽地答道，“兄長放心，任何時候我都聽你的！”
老蔣官邸裏。介石将一頁電文猛地擲于桌上，怒火大發：“反了！幾個東北佬竟敢反了！娘希匹！竟敢違抗我的命，将部隊帶出去。我要把他們統統撤職，軍法從事！”
陳布雷小心蚤翼翼地：“委座，還請慎行，逼得太急，恐生不測呀！”
蔣介石一怔，怒氣未消地：“此話何意？”
陳布雷向前幾步，酌字斟句地：“常恩多、萬毅等人歸順總裁，本來就非自願。這次調他們去蘇魯之交，更是滿胸複怨氣。此次抗日受挫，他們料定委座必要震怒，如我們如嚴厲查究，很有可能使他們铤而走險。”
“娘希匹的，他們敢！說下去。”
“要知道，江蘇韓德勤對他們是鞭長莫及，他們身邊就山東抗日根據地。如今，軍長缪澄流也在外地不講，此人又同日本人勾勾搭搭，不得軍心，五十七軍散沙一盤，各自爲政，萬一……”
蔣介石有所悟地點點頭：“嗯！”但又怒恨難消，“這麽說，這次就饒了他們了？”
陳布雷：“君不忍，則難成大業。依布雷淺見，比次不如化罰爲賞，先穩住他們，以打消他們對總裁的懼慮。另命缪澄流盡快地向那裏靠攏……”
蔣介石：“好，這次就依你意見辦。派個人走一趟。不過，要密令那個胖子旅長，嚴密監視常恩多、萬毅等人的動向，随時直接向我報告！”
“是，布雷立即就辦！”
第二天中午，兩輛軍用吉普緩緩停在師部大操場上，常恩多率衆迎上前去，車門打開，韓德勤慢慢騰騰下車。與迎上來的常恩多等将校們一一敬禮、握手。一位青年軍官和那位女軍官不卑不亢地站在那裏不動。
常恩多笑容可掬地：“韓主席旅途勞累，請進師部休息！”
“公務在身，還是先開會吧！”韓德勤說着同大家一起向會議廳走去。
韓德勤見大家先後落坐，向大家掃一眼說：“本人先到洗手間去一下，請稍等一會好嗎，大家請便。”
沒有找到位子的軍官也都找到位子坐下了。
韓德勤從洗手間出來，用眼掃視了一下，見将校們都早已落座。他端起茶碗，揭開碗蓋，呷了一口，笑眯眯地說：“兄弟先宣布一項重要命嘉獎令！”
廳内一片肅靜，将校們挺直腰闆，端坐着。韓德勤取出一紙公文，不慌不忙地高聲朗讀：“諸位，我現宣布：五十軍一一一師師長常恩多及萬毅等兩個旅長帶兵有方，打敵英勇，抗日積極，特獎勵每人大洋兩千元，以示鼓勵！”
将校們熱烈鼓掌。常恩多眼裏帶着一絲疑惑，站起傲慢的冷笑。然後哈哈大笑，高聲說道：“諸位，前不久，總裁還通電罵我等不用全力殺敵，貪生怕死，畏縮不前。這一次我們又帶頭要求全力抗日，我想，總裁一定要把我們送上軍事法庭的。真是太陽從西邊出來，總裁不但不罰，反倒獎賞我們，這真令我們感恩不盡呀！”
萬毅笑容滿面地說：“我真爲總裁的寬宏大量而感動。隻可惜，我這個人天生就不愛财，無功不受祿。受之有愧呀，現在我宣布，這兩千大洋明天當衆分給全旅的弟兄們！”
全場的将校聽到後，大吃一驚，面面相觑，誰也說不出話來。
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