晴空萬裏。太陽還沒有下山時，黑壓壓的老雲頭，竟沖了出來，把正要下山的太陽給吞掉了。
這時節，分散回家的宋繼柳又起了賣鹽鹵的老本行，挑着擔子正走在贛榆縣城南三溝村東許家大圩。
這個大圩，是當地大地主家的祖墳地，方圓六七裏都是亂墳崗。平時隻要一刮風下雨，裏面就傳出鬼哭狼嚎的聲音，那怕是滿空星鬥夜晚，也是鬼火飛舞的瘆人之處。
因此，顯得格外吓人，當地人談虎色變。宋繼柳每天外出賣貨，來回都有要穿圩而過。今天，他挑着擔子，正快速地走着，猛然擡頭一望，隻見天空，烏雲滾滾，繼而大風而來。
正在這時，宋繼柳不遠處，出現了幾間破舊的看墳屋。他剛剛趕到一間破屋門口，雨就下來了。先是一道閃電，跟着一個炸雷。雨點落地，足有銅錢那麽大，砸得擔子噼噼啪啪直響，滂沱大雨撲面而來。宋繼柳甩開胳膊，撒腿而跑，一陣猛沖，一頭鑽進了看墳的一間破屋裏。
天，已經入夜了。
急躁的宋老大正在有點漏雨的屋子裏亂轉，他獨自一人在這風雨交加亂墳崗，雖然說他是不怕什麽鬼怪的，但是心中還是發毛的，不得不摸出“二十響”來。
他拿着槍向門外看着，隻見傾盆大雨又變成了條條粗線，讓閃電一照，全成了萬道金黃色的條條，好看極了。正當他欣賞大自然這美好作品時，他忽然覺得這風雨聲中，似乎還夾雜着一個女人的哭泣聲。
宋繼柳吓了一大跳。他堅起耳朵，屏住呼吸，仔細地聽起來。這哭泣聲，斷而又續，續而又斷，好象從隔壁那間破屋子裏傳來的，又好象是從許鼎霖墳墓中傳出。
贛榆縣青口人許鼎霖（1857～1915）字久香，他以科舉爲階，跻身仕途，在政治漩渦中應付自如，趙爾巽稱之爲江東三傑之一，不爲謬贊。
此人中年從政，謀立憲，深得袁世凱重用，位高就難免有投機鑽營之疵。但其倡教育，辦實業，興農墾，治水，赈災，皆有重大的貢獻。晚年亦官亦商，南北奔波，心力交瘁，在上海累倒，住進上海一大醫院。
于民國四年十月十五日，在上海這家醫院被日本特務藥死。歸葬于江蘇海州府贛榆許大圩，江南通志局總纂馮煦與南通狀元張謇作墓志。
這時，大雨還在不停地下着。
亂墳崗裏，夜黑得伸手不見五指，對面看不到人。宋繼柳仗着往日曾在這裏溜達過，憑着印象，摸着黑向前走。他來到東屋口，收住步子，側耳一聽，那女人的哭聲，并沒有在這裏，而是從另外一間傳過來的。
于是，宋繼柳又繞過幾座墳墓，向南面的那個破房子走去。
他剛走幾步，耳邊響起了母親的聲音：“你外出做點小買賣，千萬别争強鬥勝……”繼柳一想起媽媽的囑咐，不由得不收下步子，話在心裏說：“可也是呀！何必去多管閑事呐？”他想到這裏，轉身窩了回來，又向放擔子的破屋子邁開了大步子。
這一會，電在閃，雷在鳴，那個女人的哭泣聲也在傳來。他那俠義之心爲之一動：“哎！是不是哪家女人落了難？”他想到這裏，猛地轉過身來，又向那哭聲方向而去。
傳出哭聲的破屋到了。
宋繼柳就着閃電向裏一看，這個破屋子，由于年久失修，如今已窗殘門爛，不能遮風擋雨。那個女人的哭聲，正是從這裏傳出來的。
宋繼柳正在大雨中盯着看，突然閃光一亮，屋裏的一切都顯現出來。一位面無人色的老太太正躺在毛草上。一位青年女子，正伏在老太太的身邊哭泣。她們身邊，還放着讨飯的用具。此時此刻，一股強烈的同情感緊緊地打動着好漢宋繼柳的心頭。
“你們這是怎麽回事？”宋繼柳這句十分唐突的問話，雖然說得很輕、特慢，可是還是把正在一心哭泣的女子吓了一大跳——隻聽得一聲驚叫，哭聲止住了。屋裏再也沒有動靜了。
繼柳心想：“可也是呀！在這大白天都不敢進入的亂墳崗，又在這風雨正大的半夜裏，我這一說話，别說是個女的，就是個大男子漢，也得吓掉半個魂。”
于是，宋繼柳站在門口的大雨中沒有動，而是慢聲細語地自我介紹道：“俺是避雨的，不要怕！你們隻管放心，我不是壞人。我是東邊宋莊賣鹽鹵的，回家的路上正巧被大雨攔在這裏避雨，聽到這裏有人哭，這才頂大雨過來看看……”
在繼柳說話的時候，正巧打了幾個閃電。當宋老大說到這裏時，那個青年女子突然開了腔：“先生，你是不是宋莊的宋繼柳？”
“是呀。你認識我！”
“我是伏在榮呀！”
“你是在榮小妹？”
“我，我們娘倆總算找到你了……”
“這，這個……”
伏在榮話沒有說完，就一下子撲到了宋繼柳的懷中大哭起來。
哭了一會接着說：“我家的方子被大财主搶去後，咱們一家無處安身，我就同母親四處乞讨找你，幫我們讨回公道，沒想到好容易來到這宋莊，你又不在家裏，隻好先在這較安全的破房裏等你回來。一等就是半年多，現媽媽病了，我一個姑娘家有什麽辦法？隻有哭的能力了。老天真有眼啊，讓我在這最爲難時，找到了你……”
正在這時，在榮娘用了很大的力氣說：“乖孩子，快過來讓俺好好看看。”在榮媽借着閃電看了半天，心中很是滿意笑着又說：“乖孩子，我這個老太婆是有今天，無明日。你大娘我，求你把她娶回家，隻有這樣我才放心。不然，我就是死了也放心不下……”
伏在榮一聽這話，臉一下子成了一塊大紅布，羞得想鑽進老鼠洞。好在是在大雨的夜裏，沒人看見，所以倒也不太感到難爲情。可是，她對媽媽的意思，是十分同意的，現正盼着宋繼柳點頭同意呐。
這時節，搞得心地善良的宋繼柳心裏不安，左右爲難。隻好答應等雨小子後，帶她們回家，聽父母的按排。
沒過三天，宋繼柳同伏在榮結婚了。
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