繼柳一邊走着一邊想着心事，心如脫缰之馬，又不由地想起那報仇的事來了。“報仇”這個念頭，在他的心裏已經憋了二年多了。他一想起報仇，心裏的火就向外竄。現在他心裏想着，直氣得又蹦又跳又跺腳，并邊跺邊說：“踩死你個三壞種！踩死你個喪門星——”
繼柳的血淚家史和不幸遭遇，早向田大爺說邊。方才，他見繼柳在路上連蹦帶跳的，就猜出他又想起血仇來了，便放慢了腳步等着繼柳跟向來。繼柳見前面的田大爺擋住了路，側身一看，隻見田大爺正笑眯眯地瞅着他。
這時，他又不好意思起來，漲紅着臉傻傻地笑了。田大爺放下擔子問繼柳：“孩子，你在想什麽心事？”
“在想報仇的事呗！”
“唉！好孩子，咱算了吧！”
“憑什麽？”
“仇人全是好佬和老大，人家有錢有勢，咱惹不起！”
“他就是天皇老子，我也要跟他拼個死活！”繼柳話沒落地，一腳把地上的一塊小青磚踩個粉碎。
田大爺再也壓不住發自内心的高興，他把有力的大手搭在繼柳的小肩上：“好孩子，不愧是咱好漢的後代！”
田大爺本來也是一個被地主老财搞得家破人亡的人，後來他就用一把祖傳人的寶劍殺了仇人 ，加入了贛榆青幫。入會後，因表現特好而成了仲八手下一名秘密的小頭目，後見仲八被王佐良招了安，一生氣就回家幹起了“老本行”。因怕暴露身份，他的這段曆史從沒跟人講過。
此時，他見繼柳報仇決心如此之大，就想幫他一把。并決定：回家後，就教他幾下子。于是，他望了望天空，向繼柳說：“天色不早了，走吧！”
“好的。”
這一老一少爺倆，又大步加小跑地走了一陣，沙河鎮來到了。
吃過晚飯後，李大媽在收實碗筷，田大爺和繼柳在聊天。
“你不是要報仇嗎——我教你個‘二狗撓子’！”田大爺向正專心聽講的繼柳認真地說着。
隻見田大爺猛地站起，緊了下腰帶。隻見他那塊塊隆起的肌肉疙瘩，讓明晃晃的月光一照，這才顯示出堅不可摧的英雄氣慨。随後，用繩子綁上褲腳，順手拿起門邊的鐵鍁，向繼柳一揮手：“咱到大門外玩幾下子！”
他們二人來到了大門外。田大爺一拉架子，一彈腿，練起武術來。宋繼柳一下看傻了眼，他一邊看着一邊想着：嘿！田大爺的武藝比那些大街上賣藝的強百倍！”
李大媽原先也不知老伴有這麽兩下子，先是大吃一驚，繼而嬉笑着數落起來：“你這是幹什麽？老不正經的！”田大爺全當沒有聽見，一口氣耍完了一個大趟子，這才扔了鐵鍁，歇了下來。
繼柳趕緊遞上一杯茶，他端起來一氣喝個底朝天。
繼柳每一次看了賣藝人的武藝後，都會天真地想過：“我要是會這麽幾下子，就不愁報不了仇了！”現在他見田大爺的武藝這麽好，心裏真是高興的要命！
可是田大爺收起面孔正而八經地說：“繼柳，要練武，就要學會吃大苦，爲了報仇就要準備受大罪啊！”
“隻要能報了仇，再大的苦和罪，也是沒有什麽可怕的！大爺，你打過把、賣過藝？”
“從沒幹過。”
“你是怎麽學會武藝的？”
“田大爺接過繼柳端來的茶水，一邊品着茶，一邊和繼柳講起他那血淚家史和練武報仇的經過。宋繼柳聽完大爺的講述，在自己的心裏暗暗地說：“要是有一把劍和一把手槍就好了！”這句心裏話卻無意中說出了聲來。就這極低的聲音，還是讓田大爺給聽見了。于是他問繼柳：“你想要把劍和槍麽？”
繼柳摸着後腦勺，不大好意思地笑了。
田大爺輕輕站起來進了裏房。
一小會，他拿來一把寒光閃閃的寶劍，來到了繼柳的面前，意味深長地說：“繼柳，你可知道這劍會些什麽本領？”
“能殺壞蛋！”
“它不單單能殺壞蛋，還會說話哩！”
“它，它，它還能說話？”
“是的！”田大爺說，“繼柳啊，目前這個世道，全天下就沒有咱們窮人說話的地方，也沒有幾個爲咱們窮人說話的人！隻有它——這口寶劍，能替窮苦大衆說話，能把真理找回來！”
“這個……是這麽回事！”
田大爺把寶劍鄭重地遞給繼柳，又真誠地說，“繼柳啊，你是個船工的後代，是咱們窮光蛋的後代，你要有志氣和骨氣，好好苦練，力争早日讓這把寶劍爲咱們勞苦大衆說句公道話！”
“你老人家放心好了！請把它的來曆講一講好嗎？”
“好吧，把小木凳搬過來坐下來。”田大爺也正而八經地端坐在大闆凳上，慢條斯理地講起了這把寶劍的來曆來——
贛榆縣城附近有座“紫陽橋”。一天，橋附近來了一大群攻打縣城的東撚軍，爲首一位好漢——任化邦。這人乳名柱，以任柱聞名于世，安徽省蒙城縣人。家貧，幼孤，由叔叔任乾撫成，十三歲起做雇工，後随叔入撚藍旗軍，因功升爲藍旗軍頭腦，率部随張洛行轉戰南北。
化邦身高腰壯，力大過人，還練了身好武藝，寶劍是他最應手的家夥。清鹹豐十年九月，聯幅軍攻占贛榆縣青口、大沙河等鎮。二十九日，與鄉團邱世官、周翰儒部苦戰于鹽倉城，次日攻克，殺團練五百餘人。
同治三年四月，與太平天國遵王賴文光部會師，被封爲魯王。四年四月二十四日，在曹州府高樓寨伏殲清忠王僧格林沁所部，殺死僧格林沁和内閣大臣大學士全順、總兵何建鳌等，重傷總兵陳國瑞。
當時，清廷派曾國藩爲欽差大臣，督直、魯、蘇、皖、等省軍圍剿。同治五年九月，撚軍分爲東西兩支，西撚赴陝、甘；任化邦與賴文光統帥東撚，轉戰皖、蘇、魯、直等省。
同治六年，白旗軍首領魏王李允手下卒長潘貴升（潘三），搶一窮塾師白銀三十兩，被化邦當場擒獲，建議魏王斬首示衆以肅軍紀，李允念其已入撚四年，隻鞭打二百下就釋放，可小人潘三仍懷恨在心。
不久，東撚在濰縣失利，潘三乘機通過邱尊謙向清軍請降，提督劉銘傳令其仍舊随撚軍圖任柱部，當個卧底。五天後，任化邦統軍攻贛榆縣城，潘三趁戰酣，從背後發小火槍偷襲，打中化邦腰部，遂與所部六個騎兵高呼：“魯王任化邦中槍落馬……”
撚軍大亂後，化邦十分氣憤，回身揮劍斬潘三部四個騎兵，後因流血過多落馬于紫陽橋頭。撚軍救其急走，因傷勢過重當晚犧牲，葬在大沙河床中，全體将士大哭，聲傳數十裏……
“任化邦死後，這口寶劍落到我爺爺的手中。後來，爺爺傳給了父親，父親又傳給了我，我這不又傳給了你這個漁民的兒子。”田大力擦了一眼淚道。
繼柳聽完這段傳奇式的的悲壯動人的故事，心中暗道：“我一定要對的起這把寶劍，我一定要有原寶劍主人的骨氣！”接着，他又問大爺：“大爺，你就是用這口寶劍報的仇吧？”
“是的，正是這口英雄好漢留下的寶劍！”田大爺站起來說，“繼柳啊，來，我先教你幾下子！”田大力提起他的師傅傳下的那把劍同繼柳對練起來……
月光下，同心異姓的爺倆，一個真心實意地教，一個一心一意地學，一老一少，一師一徒，對練起武來了。
白天聽不見的那大沙河濤聲，如今好象響個不停。夜，已經很深了。可是，田大爺和宋繼柳誰也不感到累和困，還在興緻勃勃地大練着。最後，還是李大媽硬逼着才睡了覺。
宋繼柳臨睡前，把這口寶劍瞅了又瞅，生怕象父親給的那把手槍一樣給弄丢了。最後，隻好小心翼翼地放在枕頭底下。一躺下就睡着了——
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