王佐良見諸匪股皆潛伏，遂用各種社會關系進行“安撫”：不經首肯不準在贛榆境内幹壞事，在外地作案不過問；有小股作案時須先幫我縣破案；缺少槍彈可向我縣購買；遇有大規模剿匪行動時我縣将向各位報信，讓其避風；勸谕外地同行，勿在我轄域作案。
若有人不守“君子協定”的，休怪我王二大人不講交情。王佐良如此“恩威并用”之術也确有成效，使其任期内縣境無大股匪害。後仲八被其招安，任淮北總巡。宋得森不想當官，也就秘密回村又當起了老百姓。唯孟昭遠不“合作”，被殺雞儆猴，斬首示衆。
孟昭遠被殺害後，宋得森帶着幾歲的兒子宋繼柳悄悄留下，冒着生命危險把英雄的遺體進行了埋葬。他的義舉一下子在兒子心目中紮下了深根，對他今後的成長帶來了極大的好處。
宋繼柳十二歲那年，因父親被漁霸三壞種逼迫出海，同母親宋大娘一起帶三個年幼的弟弟艱難地生活。連繼柳在内，一家數口，生活就靠宋大娘支撐。俗話說：“好漢難養連本仨”爲着一家人的生計，宋大娘白天在租用地裏勞動，腰都累彎了。晚上還要點上豆油燈，借着一線微弱的光亮深更半夜地打草鞋。
當時，全縣正在鬧春荒，大多數窮人吃不上飯，繼柳知道家中也快斷糧了，叫媽媽多弄幾頓稀飯，多兌一些野菜煮飯。可是多日來，家中仍然吃着香噴噴的玉米飯和甘甜可口的地瓜幹水，沒吃一口野菜，所不同的是，隻是大娘不同他們一起吃，而是勸孩子們多吃點，一定要吃飽。
繼柳拿來碗裝上一碗，叫媽媽一起吃，大娘摸着他圓圓的頭說：“乖孩子，你帶仨個弟弟先吃吧，我的肚子暫時還不餓，等一會再吃。”
繼柳一邊吃着，一邊看着坐在對面的媽媽，忽然發現她額頭又添了幾道皺紋，臉也瘦了許多，脊梁也駝下了許多……這使年僅十二歲的宋繼柳猛然懷疑起來：爲什麽媽媽不同我們一起吃飯了？
宋繼柳雖然還是個穿開裆褲子的頑童，但俗話說得好“窮人家的孩子早當家”，他已經是特别知好歹的人了。
爲了早日揭開這個疑團，吃過了午飯，他和弟弟們出去玩了一會兒，然後就來個“回馬槍”，見媽媽正在鍋屋吃飯，就趁她不注意的時候，偷偷地來到她的身後。一看，啊，滿碗全是“七七牙”和“富秧”等當地專門喂豬羊的野菜，上面僅點蒜泥……繼柳看不下去了，“哇”地一聲撲到媽媽的懷裏。
不久，财主漁霸又利用春荒趁火打劫，三壞種井三利三五次三番好上門逼債，把宋大媽打得鼻口竄血，躺在家裏下不了床。家中僅有的一點糧食被搶去了，連繼柳在外邊乞讨回來的幾塊煎餅，也叫狗腿子們一起搶了去。此時，已無糧下鍋熬湯，媽媽的臉又白又黃特别吓人。小兄弟幾人急得團團轉，最後商量的結果是隻有“靠海吃海”這條路可走了。
正巧碰上個很難得的好天氣，小繼柳便用大哥哥的身份分配三弟在家陪同媽媽，他帶着二弟和四弟拿起小具、大、小兜，下海去抓黃眼蟹、小魚和泥螺。
寬闊的海灘，鋪着一層薄水，小海蝦、小海蟹、小鳗魚、小泥螺在裏面遊動、爬行，那小跳狗子魚跑得真快，眨眼的工夫在水面上逃沒了。可在這夥海水裏泡大的孩子面前，它們卻難逃漁。
可是，他們忙了大半天，卻連半個小兜都沒有弄到。這裏的獵物太少了，兄弟三人想起躺下的媽媽，心裏特别着急。他們望着那波浪滔滔、無邊無際的大海，隻有望洋興歎……
“大哥，你看。”二弟突然發現一隻小木船，驚喜地叫了起來，“聽人家講秦山島西邊的‘貨’很多，咱們劃過這一段小海面，到秦山島西邊去捉吧！”
宋繼柳猛然擡頭一看，東北方向果然是魚和泥螺、海蛎等海貨的天然養殖場——秦山島。就學着大人的語氣說道：“秦山島俗名奶奶山，因山形如琴又名琴山。在咱宋莊村東北三十五、六公裏的海中，面積近一平方公裏，有東、中、西三峰。東峰爲主峰，高程近五十六米。那裏是有好貨的，可也有小風小浪，更是海裏的糧庫，危險肯定有的！”
繼柳的二弟，一邊聽着大哥“高談闊論”，一邊細緻地拾着泥螺。等大哥的話剛停止就搶着道：“我聽大人講，此山上遺有海城，時現海市，奇麗壯觀。”
繼柳：“說得好！另外，相傳秦始皇曾經登此島求過仙，海神賜其一寶珠，島上有秦始皇授珠台，東北山有秦始皇三十五年所立東門碑，因名秦山。山中舊有天妃宮、碧霞宮、紫竹、山茶、相思豆，‘放生’之野雞滿山飛，故又名神山。本人認爲隻要到了這個神山，就是得不到寶珠，也能捉到很多的魚蝦救咱媽！”
二弟見大哥一說完，就搶着說道：“西端有海積石英卵石‘神路’，呈多鏈‘s’形蜿蜒向陸，長近九公裏，漲潮時潮流如遊龍戲水，落潮出露，碧波中紅白一線，魚蝦一大遍，頗爲壯觀，那裏的魚蝦肯定很多。”
繼柳：“不過，聽大人說這秦山島附近常有危險，所以平時去的人不多，今日有小船，去還是不去？四弟，那邊真有危險，我們倆個去，你留下來吧。”
宋小四一聽着了急，大鬧着說：“我也要去，憑什麽不讓我去？今天沒有風，不要緊的，我一定是個好幫手的！”
小二子上下看了看，确是萬裏無雲，風平浪靜的好天氣，也就幫他向大哥講了個情，于是三個頑童爬上了小木船，起了小錨，劃起木槳，向秦山島的方向駛去。
老話說，海上的天，小孩子的臉，說變就變。突然間，天上湧起大塊大塊的烏雲，海面上刮起了大風，秦山島方向撲來一股兇猛浪潮，小船兒象一根稻草在波濤中晃悠。高高的大堤不見了，岸邊的大柳樹看不到樹梢，秦山島不知在哪個方向，連太陽也悄悄地溜掉了，四面八方的浪濤同老天連成一片。
繼柳此時卻是異乎尋常的冷靜，他特象一個富有經驗的船老大，站在後艙上擡頭向四周看了看，堅定地說：“不要怕，不許哭，這時候是漲潮，水是向岸邊流的，我們齊心協力，順着水流劃回去，就安全了。”
繼柳又判斷了一下方向，掉過船頭，招呼大家順着潮頭奮力向前劃了起來。
“大船來了！老大的帆船來了呀！”蓦地，宋繼柳發現遠方漂來一個三桅船，而且越來越近，他們認出這是揚帆歸來的魚船。兄弟三人笑啊，叫啊，拼命地向大船劃去，可是那大船卻不動聲色，眼睜睜地駛了過去。可他們哪裏知道，在這樣波濤滾滾的海面上，他們小小的喊叫聲早被風浪聲淹沒了。
宋小二失望地大罵了一聲，又着急地對艙裏的竹竿踢了倆腳。就這兩下子提醒了繼柳，他慌忙搶過竹竿，脫下紅背心系在竹竿的頭上，舉起來不停地搖晃。奇迹出現了，大船掉轉方向，朝他們開來了！
大船上的叔叔、大爺們，帶着渾身的魚腥味，伸出熱情的雙手，把三個愛心極大的頑童接上了大船。
“王大爺！”繼柳驚奇地叫了一聲，伸開雙手，向一位左腮有一道大刀傷疤，名叫王在和的中年漁民撲了過去。
繼柳高興地問：“俺大大呢？他在哪裏？怎麽沒有同你在一塊？”
那人笑了笑說：“你們的父親很好，在忙着給三壞種捕魚呢。他們的船比我們的大的多，現不大有什麽問題，你們放心好了。怎麽到海上來了不怕嗎？”
“不怕！”繼柳大聲地回答。小二和小四在一邊也跟着說：“你們大人不怕，我們小孩也不怕！”
衆人聽了都連聲叫好，一大小夥子端來熱飯菜，叫小兄弟們快吃。王大爺問出了他們出海的原因，大家聽後都受到了很大的感動。一位年齡較大的漁民提出分一點糧食給他們，立即得到大家夥的贊同，老夥夫拿來口糧袋，把剩餘的大半袋子地瓜幹面統統地到給了他們，船老大還撿起五條大麻鲛魚和十幾隻大對蝦塞到他們的大兜裏。
小兄弟幾個不肯接受，小二說：“我們把糧食都拿走了，你們吃什麽？”
王伯伯笑容可掬地說：“孩子們，放心好了！大海裏有的是大魚大蝦，還怕我們吃不了呐！”停了一下，他望着這海天相連的地方，滿懷信心地說，“咱們窮人不會總是這麽窮的，海深總有底，有他河東之日，就有他河西之時，窮苦人翻身的日子不會太久遠的了！”
船進了港口，繼柳兄弟們拿着船上送給的糧食和魚蝦，告别了大船上的好心人們，跨上了岸。想起媽媽肯定在家中十分焦急地惦記着，小兄弟們加快了腳步。
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