光緒三十四年七月二十一日（1908年）。孫悟空老家、徐福故裏——江蘇省海州府贛榆縣宋莊。
中午，晴空萬裏，驕陽似火。離村莊不遠的東邊，是浩瀚無邊、波浪滔天的黃海，這大海就是當地漁民的“衣食父母”。波濤中，一個中年的漢子正手持漁叉，目不轉睛地盯住一條大魚，一邊的兜已經裝得滿滿，足有上百斤。
這時，岸邊走來一人，此人十六七的年歲，頭戴破草帽，光着上身，隻穿一個大褲衩。這人本來是慢無目标地立着，不時四下張望，好像在尋找什麽，看到一群海鳥正圍繞水中之人飛翔，立即向漁夫跑去，遠遠就看清就是自己要找之人，便高聲喊道：“大哥，趕緊回家吧，大嫂快生啦！”
海鳥猛然高飛，大魚竄入深海。捕魚人回過頭來，見是自己的弟弟風風火火跑來，便小聲道：“真是一個搗蛋鬼，你看看，竟然把這條上百斤的大魚給吓跑了。有什麽大不了的，生就生了呗，竟然把們俺的好事給攪了？！”
嘴裏這麽說着，捕魚人——宋得森手下并沒放慢，向一邊一條呆頭呆腦的鲈魚就是一叉，隻見一條十幾斤重的活魚，在鋼叉上不停地掙紮着。得森習慣地摳住魚鰓，收起漁钗，吩咐道：“你把這一兜的魚，全都扛到大沙集上去開給小販子，價格不要要得太高，快去快回。”說罷，他一手提鲈魚一手提鋼叉，自顧自向岸西跑去。
宋得森在回家的路上急匆匆地走着，大腦不由浮現一年前燒香許願情景。他們結婚兩年多沒生子，這叫傳宗接代思想極重的老父母，成天成了“收實”自己的話題，爲了少聽煩惱的唠叨，隻好向“神仙”央求了。
在宋得森所住的莊西不遠，有一個十裏廟，此廟因離青口約有十裏遠，因此得名。這個廟中所供的是什麽神仙，沒有什麽人能完全說得清的，可是尋找心理寄托的善男信女，爲了消滅祛病，祈禱生兒育女，求學趕考，生官發财都到這裏來燒香。當時人愚昧，許願時都十分虞誠，碰上點子的就說靈，沒碰上點的就再來，非到碰上點子才甘心。時間久，次數多了，總有碰到之時。
一來多去，這個小廟香火日盛，方圓幾十裏百姓都知道這裏的神仙特靈。
得森夫婦受不了家中二老的啰嗦，便也來進香，雙雙畢恭畢敬地來到神仙前跪下，默默禱告一番，又同時叩了三個響頭，這才走了出去。說來真是碰巧，當天夜裏，宋老太太作了一夢，夢見霞光萬裏之中，有一個神仙向她說道：“你立有一貴孫，是蛟龍的化身的大将軍之命，你家要誠心向佛，好好地撫養。天機不可洩露，切要保密。去吧！”
說罷，那神仙一閃身，就此消失。宋老太太當被吓得目瞪口呆，出了一身冷汗，從夢中驚醒，驚訝萬分地推醒身邊的丈夫……
邊想邊一路小跑，已經到了自己那個破門口，宋得森遠遠聽到自己的老婆那撕心裂肺般大叫聲，步子不由加快了起來，三步并作兩步跑，一下子就到了“産房”。
此時，隻見豆大的汗珠從老婆的臉上滾下。得森趕緊丢下手中的東西，跑到一邊瓦盆邊，拿出毛巾，擰了一擰，給老婆擦汗。母親和接生婆在一邊忙忙碌碌地爲産婦接生，沒有人去管他。
得森給老婆擦完了汗，見她還在不停地張嘴大嚎，就趕緊把毛巾在水中洗一下，擰了擰放到老婆嘴裏讓她咬，可萬萬沒有想到，他的膀子競讓老婆咬上了。當時，疼得要命的得森并沒有把膀子抽出，而是任其咬着。心想：“隻要能減輕自己心愛的女人的痛苦，就是丢了這隻膀子，也是值得的！”
宋得森被咬得疼出了大汗，汗從頭上流到了雙眼，淹得他不由自主地把眼閉上。正當得森萬公難受時，耳邊傳來嬰兒洪亮的哭聲……
得森看着剛出生的兒子，真是笑容滿面，一轉臉看到窗外的大柳樹，于是乎，就笑呵呵地說：“就叫繼柳吧，繼續發揚這棵柳樹給俺們家帶來的福蔭吧！”
不久，就要過年了，老宋全家正歡天喜地圍着卧籃中，隻有幾個月大的繼柳轉，隻見小家夥天真無邪地笑着。宋老漢一邊吸着煙袋一邊道：“俗話說，官祭三民祭四。今天是臘月二十二，怎麽張城莊的張姓都在祭竈？”
正手拿小花鼓逗繼柳的得森，向父親看了一眼道：“大，你連這個也不知呀，是這麽回事，他們莊上有一康熙時期的抗清大英雄——張子淵，當時由抗清被關，當他被充軍時正下場巧是臘月二十三，爲此他老張隻好提前祭竈了。從此，這一門姓張的都是臘月二十二祭竈的。”
話說臘月二十四這一天，贛榆一村莊的一戶人家的主婦，正在洗碗刷鍋，準備弄點好吃的祭竈。她頭幾天夜裏聽竈老爺托夢給她，說：“你現在剛剛才生的這個兒子，将是國家棟梁之才，現定要好好撫養。待他長大後，一定要愛民如子地當好宰相！同時，叫他長大後好好幫助本縣一村莊的一個和他同時出生的大将軍。”
這位心強的婦女，爲了報答竈老爺的仙靈，特意起早辦菜，爲竈老爺準備了一桌好菜，現正忙忙碌碌在幹着。
當這個主婦正笑容可掬地把碗筷都放到裝有熱水的鍋中，準備洗刷時，經常欺負和同他們過不去的幾個尖嘴婆，正在大門外，一唱一合地對她家進行咒罵。氣得她用勺子在鍋裏好一搗，把碗碟搗毀了好幾個。嘴裏還不停地罵：“這些壞種真壞，天天欺負俺家，快過年還不要俺家安生，都不得好死……等我兒子當了宰相，嘿嘿，就全殺了你們……”
話說正等着大飽口福的竈老爺，正張着嘴準備美美吃上一頓，萬沒有想到，被主婦這麽一搗，把頭上搗出幾個個大疙瘩。好事沒有得到，反而被打了一頓，竈老爺一生氣跑到玉皇大帝那裏告了一狀。玉皇大帝一聽也來氣了，就剝奪那麽個嬰兒将來當宰相的權利，就給了他一個殺狗宰豬的職業。
這個嬰兒後來隻能幹殺豬宰殺的工作了，其母親無形中洩露天機，還把竈老爺打傷，無意中壞了自己兒子的好事。後來，當地人在每年的祭竈時都備有大糖，好讓吃好喝好的竈老爺上天後，不好再多說話了。
雖然這隻是民間的傳說，但老百姓的習慣還是流傳了下來。
光陰似箭，日月如梭，轉眼已經四五年過去。在這幾年間，由于，宋得森起早貪黑，一時也不閑地下海捉魚蝦，家中的日子過得還比較富裕。後來，又生了幾個兒子，按說應該過上了小康生活的。可是，由于當時的天災**的原因，地裏已經幾年沒大長莊稼了。于是，四周的農民紛紛跑來下海捉魚，大家一起來争食，這可就苦了這些當地的漁民了。
不久，當地漁霸和土豪井小利等人，向縣令行賄後，把贛榆整個一百一十裏的海岸線全搶占了，對外說是“承包”，其實就是變相剝削，或者說是就是變相的貪污。
于是，宋得森隻好外出打工，掙點勉強夠全家喝半年糊塗的工錢。小繼柳隻好帶上自己的二弟外出要飯，對家也好補貼一點。
一天，繼柳在家實在是餓得不撐了，就帶二弟到青口一祁姓的大地主家大門外要飯。兄弟二在大門外敲了大半天的門，也沒有人過來開門。二弟隻好用力一推，這個大門竟然開，二人先後進去。剛進去後，隻見兩個小地主的羔子上來就打，立刻把兄弟二人打成了“熊貓”眼，接着又把這可憐的、面黃肌瘦的小哥倆打了出門。
小地主羔子邊打邊說：“他***，哪來的要飯花子，身上還沒有咱們家的狗幹淨，别把俺家給弄髒了，快給老子滾出去。”
另一個小地主又沖到繼柳的面前，照繼柳的肚子就是一拳，大罵道：“協你們媽媽的，俺有給你們這兩楞種飯吃，還不如喂狗好！狗還能給我們搖搖尾巴，給你們吃有什麽用！”
繼柳帶弟弟跑了裏把路，這才擺脫地主羔子的追打。兩人跑得口幹舌澀滿頭大汗，就跑到小沙河邊捧水喝。剛到水邊，二人就看到水面上的兩個人是鼻青臉腫人影，這才知到自己被打慘了。于是，小弟兄倆猛喝一氣水，跑上岸邊，一人找到一根雞蛋粗的木棍，向地方家沖去。
繼柳帶弟弟跑到地主家後，向那兩個打人的地主羔子的頭上，就狠狠地來了幾棍，立刻把兩個小壞蛋的頭打開了花，兩個小壞蛋立刻趴地裝死……
沒過幾天，宋得森從外面打工回家，把全部的血汗錢都賠上，這才把這件事擺平。
這天夜裏，饑腸辘辘的得森躺在床上，向一邊的老伴道：“八哥已經約俺同他一起帶人把贛榆城打開，開倉濟民。”
“這……”宋大媽吓得說不出話來。
一邊的小繼柳一聽，高興地爬了起來，兩隻小手一拍：“好！俺也參加！”
宋大媽生氣地照繼柳的小屁股上就是一巴掌：“去你個狗腚！你這小子就是不知愁，還這麽逞強！要不是你帶弟弟還擊的話，我們還是能将就着過的……”
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