這宛城守将褚貢處事極爲謹慎，要用計誘其出城怕是做不到的，那隻能強攻了。然而宛城城牆高大堅固，如果官兵援軍一到，恐怕難以再圖謀了。所以這時間緊迫，雖然荊北境内幾乎全部被黃巾軍控制在手裏了，但許多城池打下來了卻沒有兵把守都是些空城，調得出兵馬來的便隻有安衆、新野、樊城這三個地方，關于這一點張曼成來荊州之前就早打探得清清楚楚了。
占領這三個地方的部曲首領分别是孫仲、趙弘、龔都、廖淳，實力最強的是龔都，其手下有一萬二千左右兵馬；其次是趙弘，手下也有近萬左右的兵可供調遣；孫仲手中約有七千左右的軍馬，剩下的就是一些不成氣候的零散盜匪流民，全加在一起也不會超過五千人。按理說張曼成帶着他的四千“神城軍”去收編孫仲的七千人，然後再去号令其他兩個部曲應該更爲合理，也更爲穩妥，不過還是大賢良師能夠識人，這龔都、廖化二人爲人古道熱腸，也更爲忠誠。
那孫仲部曲以“神城軍”的實力雖然容易收複，但是以那天宴會上的情景來看孫仲終歸不會甘心，所以到時候去調度指揮也就不會那麽順當，而趙弘此人雖然年紀輕輕卻也是個精明角色不好駕馭，現在龔都、廖化兩人既然自願效力，以一萬二千的兵力，加上“神城軍”，要号令其他人，那就容易的多的多了，張曼成暗自思量着。
讓趙弘部由樊城起拔進駐郏下，孫仲部由新野北上進屯魯山，然後由三面合圍宛城，這是張曼成的第一步動作。這趙弘不費一兵一卒便得了郏下，自然樂意，留了些許人馬守樊城便往郏下進發，而龔都、廖化倆人讓了一座城池卻也是滿不在乎，還一心盼着趙弘部隊早日到來；而孫仲接到去魯山的軍令也是滿心歡喜，魯山是座空城，縣令跑了被小股教衆流民占據着，新野去魯山沿途挨着淯水還有一座小城叫做安樂，也是座空城，所以順便也就占了，孫仲在兩座空城裏又刮了不少錢糧軍器、擄了不少女人，還收編了三千人左右的教衆流民，實力自然又是一番壯大。這張曼成、趙弘、孫仲三人都打着各自的小算盤，隻有龔都、廖淳這兄弟兩個傻傻的做着“立黃天”的美夢，一心爲着“理想國”奮鬥着。
在宛城的郡守府内，郡守褚貢在客堂來回的踱着步，那佩劍在腰間來回的“咵嗒啦~咵嗒啦~”的晃蕩着。
“老爺你能不能不要晃了，快些坐下來，你晃的我眼都暈了。”夫人王氏說道。
“眼暈你就把眼睛閉上！”褚貢不悅道。
夫人王氏說道：“那‘咵嗒啦~咵嗒啦~’的聲音聽的我心煩。”
“哼！”褚貢拂袖走出客堂，來到天井裏站着，雙眉緊鎖閉着眼睛。前些日黃巾賊來攻城，攻了一半卻又無故撤去，此事甚是蹊跷，這上午派去打探的人怎麽還不回來？正想着府中家丁來報，前去探消息的人回來了，褚貢連忙把人喚進來。
“大人郏下城失陷，屈縣令爲賊所殺。”探子回報道。
“什麽？！”這個消息猶如晴天霹靂，褚貢差一點沒昏厥過去，他深吸一口氣，閉目緩了一緩開口道：“快些給本官細細道來？”
探子回道：“那日黃巾賊佯攻宛城，是爲了賺屈縣令出城去攻打安衆，那賊首廖淳就是原先郏下的逃兵，在安衆城設下埋伏斬殺了屈銘，而賊首龔都則在屈縣令率部出城後，從我們這邊撤軍，揮師襲取了郏下。”
褚貢聽了此消息，一拳重重的砸在了天井花園的護欄上，大歎一聲：“唉！屈銘豎子誤我！真後悔那日沒聽楊雲的追擊賊軍！”
忽然家丁又報稱有探子在門外候見，說有重要軍情，褚貢急忙喚入。
“報~黃巾賊正在三面集結，樊城賊軍向郏下移動，新野賊軍向魯山移動，穎川方向也來了一支賊軍現在好像駐紮在安衆，三路人馬号稱十萬對宛城形成了三面合圍。”
“什麽？！”褚貢再一次喊了出來，滿腦子都是被圍城攻打的場景，唬的他是面如土色，這會兒一口氣沒上來，真的昏厥過去了，左右一見郡守摔倒連忙救起。
自打龔都攻城之後，宛城中氣氛變得十分的肅殺，大白天的街道上見不到一個人影，就跟夜晚酉時過後的宵禁一般，不知道的人還當這是一座空城、死城。城中的軍士們都在甕城的城樓上時刻待命着，老百姓們則躲在家裏不敢出來。其實自打黃巾一起事，城裏就剩下不到三分之一的人了，原本城中的百姓，一部分随着黃巾起義了，而那些有錢的則卷着金銀細軟往洛陽跑了，剩下的是一些舍不得家業的守财奴和窮的想跑也跑不了的或者體弱多病跑不動的貧苦百姓。
這會兒城中百姓可能十戶中剩不到一戶了，前日黃巾賊攻城，郡守褚貢便挨戶的抓壯丁充入軍隊，稍微有些力氣的百姓，不問男女老幼，都被抓去守城了，一些百姓害怕被抓去充軍，又或害怕宛城陷落被屠殺，乘着夜色翻牆的翻牆，買通守衛的買通守衛，紛紛逃出城去，這荊北重鎮、偌大的一座宛城就這樣基本沒了生氣，沒了往日的人聲、車馬聲、雞犬聲，甚至是鳥聲。
宛城的城樓上楊雲依舊指揮着百姓搬運滾石、檑木、火油等守城器物，他每天要在四面城牆上來回的跑，爲随時可能到來的圍城做着準備，風迎着面從東南方吹來吹起了楊雲臉上花白的胡須、身上暗紅的披風和城牆上紅褐色的旌旗，同時也吹去了城牆上搬運器物的嘈雜聲，兵士、百姓的哀歎聲。在這一刻萬籁俱寂，剩下的隻有風聲，天空中堆滿了泛黃的烏雲，一朵壓着一朵壓的人透不過起來，這是暴風雨前的甯靜。
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