“好吧，不管怎麽樣，你畢竟是我的表妹，我怎麽可能看着你爲難呢？”
他阻止了想要向他下跪的瓦朗蒂娜，然後笑容滿面地告訴對方。“到底有什麽事情需要我和我爺爺幫忙，請您明說吧。”
瓦朗蒂娜還是驚魂未定，猶如受驚的小鹿一樣渾身發抖，不過在夏爾的笑容安撫之下，她也漸漸地恢複了鎮定。
“謝謝您，我的表兄……”她是第一次用這個詞來稱呼夏爾，顯然心裏已經放松了對他的戒備。“如果不是沒有别的辦法的話，我和我的爺爺真的不會勞煩你們的……我真的很抱歉。”
“既然都已經做了，那麽道歉也沒有意義了，不是嗎？”夏爾回答，“我們面對現實吧——瓦朗蒂娜，你最好快點跟我說完，你父親估計很快就會趕我走了，我已經成爲了他不歡迎的客人。”
瓦朗蒂娜低下了頭，嘴角微微抽動，似乎有些難以啓齒，最後她長歎了口氣。
“哎，要是媽媽還在的話，我們家該有多麽幸福啊！自從後母來了之後，一個個災難落到了我的身上……”
“看來是跟你的後母有關了？”夏爾不動聲色地問，“我也聽說了，她對你不怎麽好，這些年來你是受罪了。”
“要是我一個人受罪的話，倒是沒有關系，可是我的爺爺……我的爺爺也在受罪啊！他可比我要慘得多，因爲他現在已經變成了這個樣子，隻能任人擺布。”一說到爺爺，瓦朗蒂娜眼中又出現了淚光，“我的後母既恨我，也恨他。”
“那麽她爲什麽要恨你們呢？”夏爾繼續問，“我理解，後媽都是比較讨厭原配兒女的，可是也不至于還要恨上您的爺爺吧！”
“說到底還是金錢作祟……”瓦朗蒂娜慘然一笑，“她嫁到了我家來之後，生下了我的弟弟愛德華，她很愛她的兒子，可是她家裏沒有錢，沒辦法給愛德華留下多少财産，每當想到這一點的時候，她就十分痛苦，然後就恨我。因爲我有财産——我的媽媽的遺産是留給我的，外公聖梅朗侯爵沒有别的孩子，所以他們夫婦也絕對在自己身故之後，把财産都留給我……”
“就連您的爺爺，也不打算把錢留給你弟弟愛德華？”夏爾好像明白了什麽。
“是啊，說來真奇怪，愛德華是他唯一的孫子，可是他一點都不喜歡愛德華，在中風之前也沒有給過愛德華什麽好臉色。”瓦朗蒂娜點了點頭，看得出來她對爺爺的偏愛多少還是有些竊喜的，“過去他就說過，死後遺産絕對不會給愛德華，要……要留給我……”
“所以你的後母又恨他又恨你。”夏爾恍然大悟，“他們故意拖着不給你的爺爺立遺囑？”
“是啊，以我爺爺的地位，如果他完全健康的話，沒有人能夠阻止他的，可是爺爺卻偏偏中風了……上帝啊，爲什麽要讓他遭這麽多罪！”瓦朗蒂娜痛苦地閉上了眼睛，“爺爺中風之後，喪失了行動能力，什麽事情都必須經過旁人，而爸爸和後媽就趁機把爺爺身邊的人都換掉了，然後也不再執行他的意志，他連和外界交流都做不到，更别說立下遺囑了。”
“難怪……難怪他要我爺爺出手，幫助他立下遺囑啊……”夏爾長出了一口氣，然後突然又看向了瓦朗蒂娜，“那麽，瓦朗蒂娜，你是怎麽想的？你希望拿到爺爺的遺産嗎？”
“怎麽會！我不是那種人。”瓦朗蒂娜睜大了眼睛，否定了夏爾的猜測，“我……我得到的錢已經夠多了，媽媽留給我的财産足夠我未來過上自己想要的生活，我隻是想要尊重老人的意願而已……爺爺既然不希望把财産留給爸爸和愛德華，那麽我就要幫助他，我絕不是貪圖爺爺的财産，我跟他說過了，可以把這些财産都捐獻給那些在戰争當中負傷的老兵，爺爺很高興我能夠這麽想，他決定尊重我的意見，把大部分财産都捐出去。”
“所以，你就是在做善事，毫無自私自利的動機，幫助爺爺，幫助那些受傷的老兵……”夏爾好整以暇地整了一下衣袖，然後從容地問，“順便報複一下爸爸和後媽，對嗎？”
被夏爾這麽一刺，瓦朗蒂娜臉色變得煞白，她恨恨地瞪了少年一眼。
“你這種人，心理真是陰暗卑鄙！總愛把每個人都當成壞人！”片刻之後，她沖夏爾發洩怒火了，“不要裝作好像很了解我的樣子，行嗎？你懂我的什麽？你有什麽資格嘲諷我？我……我媽媽死了，爺爺中風癱瘓，愛我的人都照看不了我……爸爸不關心我，後母憎恨我，唯一的弟弟也是個小壞蛋，一直都以欺負我爲樂事，結果到最後他們都是好人，唯有我壞人！”
“呃……”被表妹這麽發火，夏爾有些尴尬。
“别狡辯了，我早就看出來了，這個世界殘忍而又冷漠，從來對别人的苦難置若罔聞，就算看到了也隻會裝作看不見，上流社會的禮貌隻是用來拒人千裏之外的手段而已……而你就是這樣一個人！”也許是想到了那些傷心的事情，她的眼淚大股地流了出來，“我被壓在家裏受苦的時候，當時你在哪兒？你在和你的朋友們吃喝玩樂，你在花天酒地，結果到了現在，你反而有資格來指責我卑鄙……我……我絕對不接受你的指控！”
“好吧，對不起。”看着淚水漣漣的瓦朗蒂娜，夏爾自己也覺得有些不好意思，隻好跟她道了歉，安撫了對方，“這些年來你真的受苦了。”
“沒錯，這些年來我天天受苦，每天都如同煎熬，後母壓制着我，雖然沒有打過我，但是簡直每分鍾都讓我窒息……”瓦朗蒂娜仍舊在哭着，“我每年都要看到你幾次，看着你春風得意，成爲所有人的焦點，被家長們看做是他們孩子的榜樣，可是我呢？你大概記不得上次看見我是什麽時候了吧？我受到的煎熬又有誰在乎呢？沒人關注我這個角落裏的姑娘，我們的苦隻能自己默默承受……”
她從拿起了手絹，擦了擦自己的眼淚，然後擡起頭來，紅腫的眼睛以凜然的眼神看着夏爾，“總之不管怎麽樣，這次既然我已經和父親攤牌了，那就沒有回頭路可以走了，我需要你的幫助，我的表兄。”
“既然都已經說到了這個份上了，那我怎麽能袖手旁觀呢？我的表妹。”夏爾勉強地笑了笑，安撫表妹的情緒，“況且，我已經跟你的父親說過要去轉告爺爺了，半途而廢可不是我的風格。”
“謝謝你。”瓦朗蒂娜明顯是松了口氣，看着夏爾的眼神也柔和了許多，“我知道，社會的規矩是拿錢辦事，我會爲此付賬的。隻不過……我現在手頭裏面沒錢，媽媽留給我的财産現在是被父親代管的，要等我成年之後才能夠自由支配，現在我沒辦法支付給你。但是我想我的爺爺應該會出于感謝，給你們家應有的報酬的。”
“報酬這個倒是好說，我們也不是那麽貪錢的人。”夏爾搖了搖頭，“問題不在這裏，瓦朗蒂娜。”
“什麽意思？”瓦朗蒂娜又戒備了起來。
“根本的問題是，如果你打碎了你父親的希望，那麽你應該如何善後？你要擺脫父母的壓制……”
“父親和後母。”瓦朗蒂娜打斷了夏爾的話，她顯然積怨很深，完全不允許後母占用這個稱号。
“好吧，你要擺脫父親和後母的壓制，可不是容易的事情。”夏爾更改了稱呼，然後稍稍停頓了一下，“瓦朗蒂娜，這之後你怎麽辦？”
這是十分現實的擔心，檢察官和他的夫人處心積慮了這麽久，孤立了諾瓦蒂埃老人，那現在瓦朗蒂娜幫着爺爺打碎了父母的圖謀，可想而知他們夫婦會有多麽生氣。而等事件平息之後，這股怒火恐怕就會發洩到孤立無援的瓦朗蒂娜身上了。
“我……我能夠忍耐，我已經忍耐了這麽多年了，再忍耐一段時間也沒有問題。”瓦朗蒂娜沉下了視線，顯然早已經下好了決心。“他們再怎麽樣也不會殺了我吧，我隻要忍耐到成年就行了。”
“這可說不定，爲了财富和權位，有些人連父親都願意殺，更何況是個女兒？”夏爾湊近了過去，盯住了瓦朗蒂娜蒼白的面龐，“瓦朗蒂娜，我親愛的表妹，你還是太天真了，你不知道你把自己弄到了何種處境嗎？”
“什麽……什麽意思？”被夏爾湊得如此之近，瓦朗蒂娜一下子有些心慌意亂，想要推開夏爾，但是卻又沒有足夠的力氣。“我現在什麽處境？”
“你爺爺的财産，我不知道具體的數目，不過既然他蒙受了兩代皇帝陛下的恩寵，那麽想必财産爲數不少吧，至少肯定超過了百萬。”夏爾微笑着看着對方，碧藍色的眼睛裏面多了一絲戲谑和憐憫，“那麽……你爲什麽會以爲，你給你的父親和後母造成了超過百萬的損失之後，他們居然還會隻是一點點生氣而已？瓦朗蒂娜，雖然這麽說可能很遺憾，但是一百萬可以買到很多條人命了。”
瓦朗蒂娜明顯地發了抖，她明白了夏爾的意思了。
但是在情感上她很難接受。
“不……不會的……”她猛烈地搖着頭，似乎想要把這種想法甩出可愛的腦袋，“爸爸不會這麽做的，我……我是他的女兒！”
“那好吧，我假定你的父親是個大好人，他不會這麽做，那麽另外一種情況，你有沒有想過？”看着表妹緊張驚慌的樣子，夏爾繼續好整以暇地說，“你現在已經成爲了三份财産的繼承人了，你母親的，你爺爺的，你外公的……而你的弟弟愛德華，卻什麽都沒有！就是因爲你，他什麽都沒有了，那麽對于一個愛孩子的母親來說，你是什麽樣的存在？她會不會覺得，你還是從世界上消失更好？！”
夏爾的诘問，讓瓦朗蒂娜頓時就失去了方寸。
少女知道他說得很對，現在她已經成爲後母最大的敵人了，對于後母來說，她搶走了愛德華的财産，還屢屢跟他們夫婦作對。
可是因爲這個就會希望殺死自己嗎？她還是不太相信。
或者說，不敢去相信。
夏爾已經看到了瓦朗蒂娜的動搖，他知道自己已經打亂了對方的心理防線，而現在，就是收割的時候了。
“瓦朗蒂娜，過去是我很對不起你，我沒有多關心你，不知道你受了這麽多苦，如果我知道的話我一定會想辦法救你的。”他從自己的衣兜裏掏出了手絹，溫柔地擦拭了一下表妹臉上殘留的淚痕，“你是個聰明的孩子，有智慧有膽量，也有靈機一動的決斷力，可是你畢竟是從小被養在深閨裏面，所以對人心還是有些幻想，不太懂得提防。但是殘酷的現實終究是擺在面前的，它是如此明顯，所以我們不得不有所提防，對嗎？”
接着，他長長地歎了口氣，“我的表妹，如果這樣下去的話，你可能真的會死的！我不是說你的父親和後母一定會這麽做，但是既然你已經給他們造成了百萬以上的損失，那麽真的什麽事情都可能發生。我不願意看到這樣的結果，我想你的爺爺也更加不可能看到這樣的結果吧？這個飽受摧殘的老人，如果看到了你出事，他經受得住嗎？”
聽到了夏爾的諄諄教導之後，瓦朗蒂娜的眼神越發渙散，她無力地垂下了肩膀，顯然已經看到了可怕的預兆。
如果她死于“意外”的話，爺爺肯定也經受不住這樣的打擊吧。
“可是我能怎麽辦呢？誰叫命運把我放在這種境地……”片刻之後，茫然失落的她隻能慘然一笑，“我隻能靜靜地等着上帝對我的裁決，但願祂能夠可憐可憐我和爺爺吧，如果命運一定要讓我悲慘地死去，那至少我也可以早點去天國見到媽媽，我能接受。”
“不，不，不！别這樣，瓦朗蒂娜！”夏爾稍稍擡高了一些音調，又抓住了表妹的肩膀，“你還這麽年輕，怎麽能夠随随便便想去死呢？難道你的母親願意看到自己最愛的孩子早逝？不，就算爲了母親和爺爺，你也應該活下去，而且是幸福地活下去。作爲你的表兄，你爲數不多的親人之一，我會幫助你的。”
“幫助我？”瓦朗蒂娜驚奇地看着夏爾，不明白他突然爲什麽這麽說。
“是啊，我當然要幫助你了。以前雖然知道你生活不幸，但是那是你們家的家事，我沒辦法幹預，隻能痛心地在旁邊看着……可是現在形勢已經非常危急，也許你會有性命之憂，在這種情況下我怎麽可能袖手旁觀？！”夏爾滿面熱忱地看着表妹，“爲了死去的姑媽，我會保護你的，絕對不會讓你死于卑鄙的毒手！”
在夕陽之下，金發的少年人顯得是如此堅定，似乎就連眼睛都在閃耀着光芒。
瓦朗蒂娜呆呆地看着近在咫尺的表兄，一下子臉漲得通紅。
在父母的冷漠專橫的禁锢之下，她一直過着幽居的生活，而且唯一貼心的爺爺也早就中風癱瘓，也許很多年沒有人這麽熱忱地說要保護她了。
感情上的沖擊，讓熱血都往她的頭上湧，幾乎讓她有些頭暈目眩。
這可是她如此受人們喜愛和敬佩的表兄啊，而且還是如此俊俏！
“謝……謝謝你！那我……那我應該怎麽做呢？”她顫聲問，幾乎已經不成調了。
瓦朗蒂娜，這下子該對我言聽計從了吧。
看着少女頭暈目眩的樣子，夏爾心裏下了結論。
很好。
“很簡單，你定期給我送便條過來吧，告訴我你家裏的情況，還有你父親和後母對你的态度變化。”爲了讓少女降低戒心，夏爾臉上展露着他最親切的笑容，“這樣我就可以在危險降臨之前保護你了。”
“可是我該怎麽送給你呢？”瓦朗蒂娜再問——無意中也确認了自己已經打算按夏爾說的做了。
“這一點應該你自己心裏有數吧——”夏爾反問，“你的爺爺在家裏這麽多年，難道沒有幾個忠心的仆人？就算現在他身邊被隔離了，總還會有人同情他的，不然的話——你們又怎麽可能知道我的到來，然後在我面前演那一出戲碼呢？”
“什麽都瞞不過您呢……”瓦朗蒂娜呆住了，然後苦笑，“您……您太厲害了，讓人害怕。”
“不要害怕，我是保護你的，今天我保護了你一次，以後還是會繼續保護，畢竟你是我的表妹，而且和我一樣……和我一樣早早失去的母親。”夏爾動情地回答，“看着你，我就想起了那時候的我，失去母親的時候，我是多麽無助啊！幸運的是我有爺爺保護，長大成人了。一想到這裏我就同情你，你的爺爺保護不了你了，如果我們再不出手的話，你該怎麽辦？我不能眼睜睜地看你身處險境，哪怕有可能觸怒你的父親，我也要做點什麽，相信我吧！”
“嗯……嗯！”當夏爾說到自己和她同爲孤兒的時候，瓦朗蒂娜已經完全被打動了，兩個人相似的背景，讓她一下子覺得是如此親近。
她也第一次感到，生活、乃至生命，都有了一個堅實的依靠。
她和父親以及後母生活了這麽多年了，即使不肯承認，但是心裏也對他們有着極度的恐懼感。
但是，如果特雷維爾元帥祖孫兩個願意庇護她的話，那還有什麽好害怕的呢？
“我會盡量準時給你寫信報告的。”瓦朗蒂娜别開了視線，不敢再看表兄，“如果什麽時候這種報告中斷了，那就說明出了大事了，請來幫助我和爺爺吧。”
“嗯！聰明！”夏爾重重點頭。
“好了……說了這麽久了，我也該回去了。”瓦朗蒂娜的話裏面充滿了感激，“我永遠也不會忘記你對我的幫助的。”
說完之後，她馬上轉身，毅然走回到了宅邸當中，不過腳步卻比之前要輕快了太多。
夏爾一直站在原地，看着穿着白色連衣裙的輕靈背影。
哇，真沒想到，事情居然是如此順利！
他自己也不敢相信，正在發愁怎麽打入維爾福家的自己，居然在來到了這家的幾個小時内，就找到了一個絕好的内應。
在維爾福一家裏面，有了這樣一顆棋子，實在是太走運了！
他在心裏忍不住跟自己伸了大拇指。
雖然這樣恐吓、欺騙一個純潔善良的少女，可能有些過分……
但是，至少我可以救她一命，不是嗎？
夏爾面帶笑容，在心中安慰自己。（未完待續）