然而，在這個風雨飄搖的激蕩時代，這份平靜隻是虛假的幻象。
就在藍天和碧水交界的天際線，一些黑色的虛影慢慢地出現了，随着時間的推移，這些黑影越來越清晰，顯現出了自己的真實姿态。
這是一些張着風帆的戰艦，它們都體型龐大，密密麻麻地排在海面上，正全速地向沙灘邊沖了過來，陣列嚴謹勢不可擋。這些戰艦線條優美，隊列嚴整，尖尖的撞角刺入到半空當中，而在那些高聳的桅杆之上，米字旗在藍天之下傲然搖蕩，将不列颠帝國的驕傲展現的淋漓盡緻。
而此時，一大群法軍高級軍官都已經雲集棧橋後的沙灘上，靜靜地看着這些出現在天際下的戰艦，他們都神情嚴肅，制服上的纓穗和勳章密密麻麻，讓這片海灘充滿了不屬于它的珠光寶氣。
慢慢地，這些戰艦越來越靠近海岸了，他們對着岸邊打出了旗号，然後施放了禮炮，向岸上的法軍将領們緻敬。
然後，他們紛紛抛下了鐵錨，停靠在了岸邊的棧橋邊，如同之前遠道而來的法蘭西遠征軍一樣，然後，各個戰艦上都開始出現了騷動，顯然在準備讓運輸艦裏面的士兵們下船。
當看到英國人已經停下了船之後，法軍将領們紛紛停下了竊竊私語，而遠征軍司令特雷維爾元帥擡起手來做了一個手勢。
“砰！”岸上的法軍官兵們施放了禮炮。
然後，伴随着軍官“奏樂”的呼喝，軍樂隊開始演奏《上帝保佑女王》，迎接了英國盟軍的到來。
就在禮炮的轟鳴和軍樂隊的伴奏下，一群身穿着各色制服的英國軍官們從船上走了下來，然後經過棧橋，來到了法軍将領的面前。
兩軍的将領們面面相對，華服勳章無法掩蓋他們各自的傲氣，炎熱的空氣好像突然都凍結了起來。
自滑鐵盧戰役之後，還從沒有這麽多英法将領面面相對，然而，和1815年那場空前的厮殺相比，此時他們卻要氣氛友好得多。四十年前他們是不共戴天的敵人，彼此之間恨不得對方早點死去，四十年之後他們卻成爲了并肩作戰的盟友，一緻以另一個大國爲敵——歐洲大陸上的縱橫捭阖，竟然是如此充滿了戲劇性！
在片刻的沉默之後，兩軍的将領們幾乎同時向對方敬禮，空氣重新流動了起來。
“我是菲茨羅伊-薩默賽特上将，拉格倫男爵，英國遠征軍總司令。”一個高高瘦瘦、穿着紅色軍禮服、胸前佩戴着大十字巴斯騎士勳章的老人，用法語向法軍的将領們低聲說，“我謹代表女王陛下，對諸位緻以最美好的祝願。”
如果細心觀察的話，就可以發現，這位将軍隻有一隻手臂，而這就是多年戎馬生涯給他留下的最大印記。
“我是維克托-德-特雷維爾，法國遠征軍總司令。”站在列隊最前排的特雷維爾元帥，拿起了自己的元帥杖輕輕晃動了一下，然後溫和而又不失矜持地對這位英國将領回答，“奉皇帝陛下的命令，我們将和貴軍并肩作戰，不到勝利絕不收兵。”
“很高興見到您。”拉格倫男爵笑了笑，然後走上前去，用他僅剩的那隻手，握住了特雷維爾元帥的手。
“很高興見到您。”元帥也同樣微笑着，握住了對方的手。
在兩位總司令互相握手緻意之後，兩支由高級軍官們組成隊列終于融合到了一起，在法國軍官們的引領下，兩軍軍官開始向早已經準備好接待英軍将領的營地走了過去。
能夠當上英國遠征軍司令，這位已經六十多歲的拉格倫男爵、菲茨羅伊-薩默賽特上将，當然也是一位響當當的人物，事實上他在英國軍隊當中地位崇高，享有盛譽——和特雷維爾元帥一樣，他也是那個天才輩出的輝煌時代的最後殘留之一。
菲茨羅伊-薩默賽特出身于貴族世家，他是第五代博福特公爵的幼子，因爲幼子按例是不能繼承貴族爵位和封号的，所以他年輕時候隻能叫薩默賽特勳爵，而且按照貴族們慣常的做法，他少年時代就加入到了軍隊當中。
而在那個時代，英國正在經曆最可怕的挑戰，拿破侖皇帝帶領着他的血氣方剛的帝國，準備和它殊死搏鬥，發誓要将世界從它的手中奪走，年輕的薩默賽特勳爵和他許許多多的同輩人一樣，參與到了這場殊死搏鬥當中。
在1808年，他被任命爲韋爾斯利爵士——也就是未來的威靈頓公爵——的副官，從這時候開始，他就将他的名譽、他的前途乃至于他的生命，都和這位英國曆史上的巨人聯系在了一起，他跟随韋爾斯利爵士四處征戰，從葡萄牙到西班牙，再到比利時最後直至法國，威靈頓光輝足迹的每一個部分都有着他的印記。
就在那場似的公爵名垂青史的滑鐵盧戰役當中，薩默賽特勳爵在其中追随着公爵，并且在失去了自己的那隻手臂，也赢得了拯救帝國的盛譽，成爲了英國人崇拜的英雄之一。
在那場戰役之後，他被短暫地任命爲駐法國使館秘書，然後被調回國。緊接着，随着1827年威靈頓公爵就任陸軍總司令，他繼續追随在威靈頓公爵身邊，沉默寡言地協助他一起管理英國軍隊。
在威靈頓公爵于去年逝世之後，他理所當然地成爲了陸軍當中聲望最高的人之一，英國政府正式封他爲拉格倫男爵，從那之後，他就将成爲一個不列颠新的貴族世系的創始人。
而在英國政府對俄國開戰之後，他也當然不讓地成爲了英國遠征軍的總司令。
作爲那個時代的親身經曆者，他本身就是曆史的見證人，而如今，他又成爲了一個新的書寫者，他對此并無驚惶不安。
這位出身于公爵家庭的老将，風度翩翩，但是卻生硬冷漠，頗爲符合不列颠人理想中的那種剛毅峻刻的貴族形象。他的身邊同樣是一大群貴族軍官，比如身穿着一身骠騎兵制服，頭上戴着綴有羽毛的帽子的盧肯伯爵、身穿着軍禮服留着大胡子的卡迪根伯爵等等。
這群英國貴族軍官，和他們的前輩與後輩們一樣，可以以平靜到近乎于麻木的态度，随時準備爲了不列颠帝國奉獻出自己和部下的生命，就是這樣一群人，忠實地爲帝國開疆拓土，并且守衛着這個人類曆史上最爲龐大的家業。
他們曾經面對過最爲危險的情勢，也戰勝了最爲可怕的敵人，如今，他們也滿懷信心地投入到了新的戰争當中，毫不懷疑自己和帝國終究能夠戰勝可怕的巨熊——爲此無論付出什麽代價都是值得的。
在一路上，自然而然地，兩位總司令開始了交談。
“很抱歉，我們來遲了。”拉格倫男爵笑着對特雷維爾元帥說，“不過請放心，我們在戰鬥當中絕不會遲到。”
因爲一些必要的外交手續，所以英國政府即使心癢難耐，還是按捺住性子老老實實地走了一遍外交流程，直到俄國人拒絕掉了英國大使遞交的最後通牒之後，他們才對俄國宣戰，接下來才集中艦隊并且向土耳其進發，所以英軍比法軍遲到了不少時間。
“您很幸運，晚來一段時間總歸是有好處的。”特雷維爾元帥也笑着回答，“我們已經在這個荒涼的地方搞了一點建設，而且可以用不錯的條件來款待您——要是您先到的話，恐怕就沒法在第一天喝到上好的波爾多了。”
“哦！這真是太好了！”拉格倫男爵看上去十分驚喜。“我就羨慕你們法國人這點，打仗的時候還從沒有耽誤過享受！自從離開了巴黎之後，我已經很多年沒有能夠和法國人愉快地用餐了，我迫不及待地想要和您共進午餐了，元帥閣下。”
“我們同樣勇敢善戰，唯獨殷勤待客這一點我們和你們不同。”特雷維爾元帥仍舊微笑着，“所以您放心吧，隻要我們能夠享受到的東西，我們都會分享給您的。”
“您這點就說得太過分了，我們同樣殷勤待客，元帥閣下。”拉格倫男爵搖了搖頭，否認了元帥的說法，“我們從來沒有苛待過您的同僚們，甚至您那位皇帝陛下我們也一直以禮相待……上帝作證，我們可從沒有虧待過他，不知道爲什麽總有那麽多說閑話的人污蔑我們，這是對我們名譽的極大侮辱。”
這句話倒讓特雷維爾元帥一下子停住了。
誠然，和很多傳言不同，拿破侖皇帝在被流放到聖赫勒拿島上并未遭受過英國人的虐待，生活待遇也十分不錯——被英國人用砒霜毒死更是無稽之談，然而，他在這裏說出這種話來，怎麽看都有點炫耀的意思。
當然，拉格倫男爵其實倒也沒有那麽尖刻，實際上他更想要在法國人面前維護英國人、尤其是維護他的老上司威靈頓公爵的名譽。在1815年，正是公爵力排衆議才讓當了俘虜的皇帝不至于被殺死，而他卻在之後被暗中中傷，人人都指責英國人是虐待皇帝，這讓他十分氣憤。
不過，元帥看來就不同了。
和大多數英國人一樣，拉格倫男爵在矜持和禮貌當中，隐藏着似乎無法掩飾的驕傲，而這一點并不讓特雷維爾元帥喜歡。
而且，英國人擊敗法國并且流放了皇帝陛下，一直都是法國軍人心裏的痛，如今被人這麽似有意似無意地提起來，讓元帥心裏頓時就有些不滿了，不過，他也知道，現在是大局爲重，所以也沒有發作。
“皇帝陛下對英國人同樣充滿了敬意。”最後，他這樣回答，“過去的往事确實讓人回味良久。但是我想，現實對我們更加重要，如今俄羅斯人可不會讓您輕松應對，我想我們需要好好讨論一下。您能夠将英國軍隊帶過來，給了我們莫大的信心。”
“我們永遠也不會有波拿巴皇帝以及威靈頓公爵那樣的軍事天賦和遠見卓識。”拉格倫男爵聳了聳肩，似乎顯得有些心不在焉，“不過好在我們至少還有足夠的智力，讓我們能夠按照這些天才們所規定的作戰原則去打仗……我在威靈頓公爵那裏學到的是，我們随時應該注意集中自己的所有力量，然後準備去和敵軍進行決戰，通過勇敢的戰鬥擊潰他們。”
“恰好，在皇帝陛下那裏我學到了同樣的教義。”特雷維爾元帥微笑了起來，“皇帝陛下最推崇的就是快速地集結兵力，然後尋求擊潰或者殲滅敵人，我看不出我們有什麽必要不遵循他們的教導。”
英法兩國的當然不僅僅是遵循皇帝和公爵的教誨而已，他們遵循的是軍事邏輯，遠在數千裏之外，他們的後勤供應肯定會受到嚴重的幹擾，所以他們都希望能夠盡快和俄國人決戰，然後将俄軍打敗，迫使俄國人求和，接受兩國政府的和談條件。
不過，最基本的原則雖然他們都十分認同，但是他們還有各大的分歧存在。
“感謝上帝，我們都有好老師。”拉格倫男爵點了點頭。“那麽，請您接受我們的計劃吧，我們雖然來得晚，但是我們已經爲此籌劃了很久……”
“我想您最好還是按我們的安排行事，先生。”元帥冷靜地跟他回答，“畢竟，我們派出的軍隊數量要比英國多。”
“可是英國人将會投入海軍的主力，而且爲聯軍維持了一個大同盟，它的遠見卓識不應該被遺忘。”拉格倫男爵搖了搖頭，顯然不認同元帥的意見。
“先生，我們是要并肩作戰的！”元帥有點不高興了。“而且我是元帥。”
“是的，我想，最重要的是我要和您并肩作戰，然後奪取最後的勝利。”拉格倫男爵也有點不高興了，“我十分高興能夠幫助您找回在俄羅斯丢失掉的榮譽。”
“您這話是什麽意思呢？”元帥終于忍不住了，加大了音量，“我勇敢地在任何地方做戰過，從沒有丢失過自己的榮譽和尊嚴，反倒是您，如果普魯士人晚到了幾個小時的話……我都不知道今天還能見到您嗎？”
“我知道您是個勇敢的将軍，但是滑鐵盧的時候您在哪兒？我可沒看到過您！”拉格倫男爵冷淡而又平靜地說，“如果您在的話，我倒也不介意俘虜您的時候同樣以禮相待，讓您體驗一下英國人的慷慨。”
“您……您這種态度，讓人有些無所适從了，難道您覺得合作對我們來說不重要嗎？”元帥皺起了眉頭，似乎發怒了，“如果您以這樣的态度繼續面對我們，那麽很遺憾我們無法和您進行有效的協同作戰了！”
“那麽我也要告訴您，英國軍隊不可能聽從法國軍隊的指派，不列颠人民不會接受這樣的安排。”拉格倫男爵同樣針鋒相對。
兩個糟老頭子這樣互相瞪眼，讓旁邊的軍官們都感到詫異而又尴尬，這可是他們的總司令啊！要是真的打起來了可怎麽辦？
但是，兩位司令官之間的争執，不僅僅是兩個老人各自之間的私人問題而已，這裏穿插着他們各自不同的指揮體系，指導思想，以及，更重要的東西——兩國軍隊彼此之間的傲慢與尊嚴。
以及更重要的，主導權的問題，兩邊都不希望讓自己受制于人，所以甯可一開始就顯得強硬。
在互相對視了許久之後，特雷維爾元帥終于冷笑了起來。
“您果然是個頑固的老家夥。”
“您不是也差不多？”男爵也笑了起來。
“那麽，我們先共進午餐吧，至少在酒精上面我們的看法是一緻的。”元帥做了一個邀請的手勢。