法國人有法國的理由，俄羅斯人有俄羅斯人的道義，那麽，情況就十分明白了，兩國之間隻能以兵戎相見，用刀槍來決定到底誰對誰錯。
被伯爵嚴詞拒絕的時候，法國大使倒也不顯得驚奇，他彬彬有禮地跟大臣閣下告辭離開了，而老态龍鍾的伯爵也直直地站了起來，目送這位大使先生離開了自己的官邸。
最初的憤怒過去之後，他已經恢複了慣有的沉着冷靜，雖然一言不發，但是卻給人以毫無畏懼的感覺，盡顯老派外交家的風度。
正如他所說的那樣，他曾經親眼看見過拿破侖威靈頓等等那一代人的巨星，所以他完全不會畏懼任何撲面而來的暴風雨。
當大使離開之後，官邸重新恢複了寂靜，大使走回到了自己的辦公室内，沉默着重新清理了一下桌上的公文，然後擡起頭來，看着窗外的夜景。此時已經是黑夜降臨了，夜晚中的彼得堡還是一片祥和，外面已經華燈初放，倒映在靜靜流淌的涅瓦河當中，盡顯這座城市的魅力。
上帝啊，請您讓這份祥和能夠一直留在俄羅斯吧。大臣閣下心裏默念，然後他搖了搖桌上的鈴線，把自己的秘書叫了進來。
“準備馬車，我要進宮面見陛下。”他以聽不出任何起伏的語氣說，“你去通知一下還在彼得堡的大臣們，讓他們盡快進宮參加重要會議。”
“是。”雖然大臣閣下的要求很奇怪，肯定預示着什麽大事已經發生，但是多年良好的訓練，讓秘書沒有發出半句疑問，馬上點頭應是，然後離開了房間。
大臣重新轉過來，緩緩地走到了窗前，看着窗外的夜景，仿佛要把這副景象印在心頭似的。
他知道，今晚他已經注定無眠，而到了明天，整個彼得堡都将會知道，俄羅斯将會面臨一場注定艱難的搏鬥。
而且必須赢下來。
彼得堡突如其來的慌亂，此時還并沒有傳到巴黎，這個城市仍舊沉浸在夏日慵懶溫涼的黃昏當中。
在夏爾-德-特雷維爾大臣閣下的宅邸當中，奧地利帝國的皇帝陛下此時還在盤桓其間，和夏爾商議着國家大事。當夏爾之前告訴他法國已經将會對俄國遞交最後通牒的時候，皇帝陛下曾經十分惱怒，但是經過最初的驚愕之後，此時他已經至少表面上忘卻了原本的憤怒，以冷靜務實的态度和法國的大臣繼續談起了以後合作。
對皇帝來說，已經發生的事情是難以挽回的，面向未來更加重要。
而在皇帝陛下同夏爾密商的時候，他的未婚妻也并沒有閑着，此時她正跟在女主人夏洛特的身邊，逗弄着對方的兩個孩子。
這兩個孩子都是男的，大的已經接近兩歲，已經可以奶聲奶氣地說一些短語了，而小的才幾個月大，隻能襁褓當中接受衆人的圍觀。
這兩個孩子，一個金發碧眼，一個黑發紫瞳，看上去形象差異很大，不過卻又都十分可愛，所以公主在一見面之後就馬上喜歡上了他們，一直都在逗弄他們，簡直是愛不釋手。
“殿下！”在夏洛特的教導下，克洛維斯用清脆的童音對公主喊了出來。
“别叫殿下，怪讓人難受的，叫我阿姨就好了。”公主笑眯眯地抹了抹他光滑的臉蛋，“真可惜今天我沒有給你帶禮物過來……”
“您還這麽年輕，叫阿姨也太不合适了。”夏洛特笑着接了茬，“簡直就像他的姐姐一樣。”
“這可真是讓人難爲情……”公主微微有些臉紅了，“我都已經是要出嫁的人了，哪裏還年輕。”
尴尬之下，她将視線往旁邊看了過去，然後驟然發現似乎有個人正在觀察自己。
當發現了她的視線之後，對方馬上将視線收了回來，然後逗弄起了旁邊的那個紫瞳的孩子。
公主殿下楞了一下，她知道這個人是那位大臣閣下的妹妹，但是她十分疑惑，明明兩個人隻是第一次見面，爲什麽對方卻對自己好像有些冷淡，而且暗中在觀察自己。
不過，正好有件事可以拜托她辦。
正好在這時候，夏洛特夫人離開了孩子們，似乎是監督仆人們準備晚餐去了，而公主殿下也借機不着痕迹地湊到了芙蘭的身邊。
而芙蘭也感受到了公主湊過來，她連忙重新看向了對方，“殿下？”
“德-特雷維爾小姐，您好。”公主十分禮貌地跟她問了聲好，然後略帶忐忑地問，“請問，您……您是對我有什麽意見嗎？我是不是做了什麽讓您爲難的事情呢？從剛才一來到這裏，我就感覺到您似乎實在觀察着我，而且……而且好像不是特别高興，是不是我在無意當中給您帶來了什麽困擾呢？如果是的話，我想我需要向您道歉，請您明示我吧……”
“您……您真是敏銳。”芙蘭有些驚詫，沒想到對方的感覺那麽靈敏。
公主殿下的态度十分禮貌，但是卻也暗藏着一些強硬态度，芙蘭當然聽得出來。
“我對您毫無惡感，殿下，今天是我們第一次見面，您之前也不可能損害到我什麽。”她盡量以謙和的态度說了下去，“我對您隻是有些好奇而已……”
“好奇？”公主更加奇怪了，“我有什麽值得好奇呢？”
“您是奧地利帝國的未來皇後，僅僅因爲這一點我就對您十分好奇了，因爲社交界已經談論過很多有關于您的事情，而且大部分都是在贊美您……”芙蘭低聲回答，“所以我對您有些好奇也不奇怪吧？更何況，其他人就算了，就連我的哥哥在奧地利見過您之後，都對您贊不絕口，他這個人我是了解的，絕不是那種喜歡吹噓的人，所以這更加加重了我的好奇心。”
“原來……原來是這樣。”公主歎了口氣。
看來，到處都在談論自己，惹起了她的嫉妒心了嗎？也對，這種家世優越的貴族小姐，各個都心高氣傲，看她這麽漂亮，平常肯定也是被人衆星捧月，所以聽到有關于自己的傳言之後就會心裏不服，然後産生敵意了吧。公主心想。
這種“敵意”，真是讓她感覺有些荒唐。因爲她從未期待過成爲别人眼中的焦點。
“那麽現在您看到了吧？針對我的傳言都是言過其實的，站在您面前的隻是一個迷糊而又羞怯的普通人而已。”她苦笑了起來，“她真的不值得别人過度矚目，隻是想要能夠安靜地生活下去而已。”
“如果一個人能夠得到您這樣的地位之後，還能做如此想的話，那麽她就絕對不會是個普通人了。”芙蘭搖了搖頭，反倒恭維起了對方，“您的清醒，證明了您配得上皇後的頭銜。更何況您還有如此的美貌……”
不過，雖然嘴上是恭維對方，但是她心裏還是有些不服的，她覺得自己的容貌絕對不會輸過對方，考慮到哥哥更喜歡金發碧眼，她應該猶有過之才對——如果公主殿下知道她心裏居然還有這樣的念頭，恐怕會更加哭笑不得吧。
“您這樣的恭維真是讓我汗顔。我請您不要再跟我說這樣的話了，無論是在奧地利還是在法國，這種恭維都包裹了我，簡直讓我喘不過氣來，我倒希望您能夠以平常的朋友那樣對待我。”公主殿下重新嚴肅了起來，“對了，我還有件事，私人的事情要拜托您。”
私人的事情拜托我？芙蘭有些驚詫，不過還是馬上答應了下來。
“您請說吧。”
在她的注視之下，公主殿下從自己身上悉悉索索地掏了一下，然後從自己的身上取出了一個小小的荷包，接着，她注視了一下周圍的景象，确定沒有人看着自己之後，她從荷包裏面拿出了一樣東西。
金燦燦的光線馬上就刺入到了芙蘭的眼睛裏。
這是一塊懷表。
片刻的疑惑之後，芙蘭馬上明白了——這不是哥哥以前愛用的一款懷表嗎？
這是……
“這是您哥哥之前在奧地利的時候送給我的禮物。”公主小聲地說，“雖然我很感激他的饋贈，不過我想……以我的身份，最好不要接受别人私下裏送的禮物，尤其是一份來自于某個外國大臣的禮物。”
夏爾在臨近告别奧地利的時候，在美泉宮當中好不容易找到了個機會和公主私下會面了幾分鍾，在訴說了自己的熱情之後，夏爾将自己的懷表作爲禮物贈送給了對方，并且說這是一個信物，以後公主有需要幫忙的時候盡管跟他說。
而這個禮物也一直成爲了公主殿下不安的源泉，她本能地知道自己不應該接受這樣的禮物，所以在一來到巴黎之後，就想着把禮物還回去。
考慮到這位大臣閣下和她自己的名譽，她既不能大張旗鼓地送回去，也不能兩個人私下會面送回去，所以現在，德-特雷維爾小姐恐怕就是最好的人選了。
“所以……我想請您幫我一個忙，把這塊懷表還給他，并且幫我告訴他，我十分感激他的好意，但是這種好意我實在難以消受，我隻想請求請他以後繼續緻力于兩國之間的友好往來，這就是對我最大的幫助了。”趁着這個機會，公主以極快的語速說完了這段話，然後拿着懷表向芙蘭遞了過去。
居然已經做到這種地步了嗎？真虧你做得出來！
芙蘭十分驚詫，而又有些暗自惱怒。
雖然哥哥幾次說過對公主殿下的欣賞，但是她沒有想到他居然膽大妄爲到了這種地步。
惱怒之下，一下子她竟然不知道說什麽了。
“小姐？”公主好奇地問。
在她的注視之下，芙蘭終于回過神來了。
眼下倒不是生氣的時候。
“您最好不要這麽做。”她搖了搖手，拒絕了公主的要求。“既然他這樣跟您說，那麽這說明他也許另有深意，您最好還是留着它吧。我是不好做這個中間人的，如果您非要歸還的話，那麽您可以直接還給他。”
“這……這就讓人爲難了。”公主殿下有些遲疑了。
在如今的情勢下，她當然沒辦法私下裏去見那位年輕的大臣，而且她本能地覺得，如果通過對方的夫人的話，恐怕更加不好。
正當她還在猶豫遲疑的時候，走廊那邊又傳來了腳步聲，她擡頭一看，她的未婚夫和那位大臣閣下正一起向這裏走了過來，無奈之下她隻好馬上又将懷表收了回去。
剛剛收回去之後，弗朗茨-約瑟夫陛下已經走過來了。
公主殿下發現，這位皇帝陛下臉色凝重，好像碰到了什麽大事一樣。
“怎麽了？”她走到皇帝旁邊然後低聲問。
“我們得盡快準備回去了。”皇帝冷冷地回答，似乎還在餘怒當中，“能多快就多快。”
“爲什麽？這樣不符合禮節吧？”公主十分驚訝。
皇帝陰沉着臉，附在未婚妻的耳邊，靜悄悄地說了幾句話。
“上帝啊。”公主殿下睜大了眼睛，然後神色複雜地看了看夏爾。
就是這群人，在談笑之間發動了一場戰争嗎？他們真的明白會有什麽後果嗎？或者真的在乎過嗎？
而夏爾此時卻鎮定如恒，他微微笑着朝公主點了點頭，仿佛回到了美泉宮時那樣。
“我們先吃晚餐吧，陛下。前路漫漫，我們應該随時補充精力，這樣才能直面各種危機，不是嗎？”
……………………
在第二天的清晨，原本因爲卡洛娜皇後的生日慶典而一片歡騰的巴黎城，突然換了氣氛，從市民們一上街開始，他們就發現，街道上到處都有士兵在巡邏，空氣當中仿佛都充滿了火藥味。
是發生了新的政變嗎？人們心裏都在驚疑不定。
然而，沒有人有心情來回答他們的問題。
此時，拿破侖三世皇帝陛下，帶着他的親信重臣們，來到了波旁宮當中當中，而就在這裏，帝國立法團的緊急會議已經召開了。
這些被直接召集過來的議員們，此時還是一頭霧水，有些人甚至還是睡眼惺忪，顯然還是沒有從最近的享樂當中恢複過來。
立法團的前身是共和國國民議會，但是經過政變之後，波拿巴家族重建了帝國，而皇帝陛下集權的第一個動作就是拿議會開刀。
他重建了元老院，把一大群親信安插了進去，用元老院來分國民議會的權，然後他規定政府的預算立法團無權逐項審議，隻能整個通過或者反對——其實就是無權反對。
同時，他規定立法團議員的職位沒有薪水——從事政治其實是一門開銷很大的職業，沒有薪水就意味着這些立法團成員必須仰承政府的鼻息，否則就沒有政府的支持和津貼，也就是說，他把立法團變成了他的禦用工具。
在他的一系列努力之下，原本桀骜不馴的國民議會——也就是現在的立法團——已經是皇帝陛下的禦用工具了，隻要帝國政府提出一項預算要求，基本上都會得到通過。
當然，就算是禦用工具，也要擺出國會的門面來，帝國政府需要這枚橡皮圖章來爲自己的冒險行動背書。
在衆目睽睽之下，皇帝走上了議會的講壇，然後以傲然的态度面對着自己的這些傀儡議員們。
“帝國的議員們！”他直接就說出了自己的目的，“今天有一項政府的特别議案，我希望你們能夠盡快通過，那就是……對俄國戰争的緊急撥款。”
“哦？！”聽到了皇帝陛下的話之後，議員們一片詫異。
雖然帝國和俄國的關系很差，但是最近似乎有改善的迹象，他們沒有想到居然這麽快就直接走向了兵戎相見的境地。
“就在此刻，俄國人正在對歐洲進軍，他們以冷酷的決心，施展着他們永恒不變的邪惡野心，妄圖逐步地蠶食整個歐洲。”皇帝陛下繼續說了下去，“經過了痛苦的考慮之後，我認識到，我們無法以理性的和平的宣言讓這些人讓步，也無法以道義上的規勸，使得他們放棄無窮的野心，所以……在無可奈何之下，我們隻能以最後的手段來制止這種無邊的邪惡，沒錯，我們熱愛和平，但是當危難臨門的時候，我們也絕不會退縮！我深信，我國的軍事傳統和勇敢的官兵們，定能夠保衛法蘭西，保衛整個歐洲，隻要我們能夠拿出舊日的精神，重拾我們的利劍，那麽就沒有任何人能夠阻擋我們。”
他擡起頭來，看着所有議員，然後大聲喊了出來，“現在，我國已經面臨着最爲危機的時刻，我需要每個國民都站出來承擔自己的義務，保衛祖國，今天我不認識什麽波拿巴派也不認識什麽正統派，我隻認得法蘭西人！請你們告訴我，願不願意爲了法蘭西貢獻一切？！”
已經醒過神來的議員們，當然明白這是皇帝陛下不容置疑的決定。
會場突然變成了一片歡騰，一些原本就十分擁護帝國的議員們馬上舉起了自己的雙手，仿佛是那些見到了拿破侖皇帝的老兵一樣。
“法蘭西萬歲！帝國萬歲！皇帝萬歲！”