一時間整個房間内都陷入到了異樣的沉寂當中，有些人臉色變得十分難看了。
很顯然，大臣閣下将他們召集過來，并不是隻爲了讓大家認識、或者隻是宣告一下政府的建議而已，他很顯然就是在下命令，強迫大家接受一個事前完全沒有任何準備的安排。
雖然從表面上來看，這些安排都有利于大家的商業活動，或者至少不會有什麽損害，可是政府……大家都不那麽相信政府會這麽好心。很顯然如果這樣安排之後，政府對行業的掌控力将會大大加強，并且甚至可能會強行幹涉行業的運營，到那時候天知道會做出什麽來。
現在是初秋，但是還殘留着一些夏日的暑氣，所以盡管二樓通風良好，但是很多人仍舊出了汗，不停地用手絹擦拭。
然而，盡管有很多人心裏有不同的意見，但是沒有一個人敢于說出話來，大家都是指望别人出頭來爲自己說話，以免得罪現在權勢赫赫的大臣閣下——而越是這樣，就越沒有人說話。
“看來很多人心裏還有不同的意見啊，這真是令人遺憾。”夏爾輕輕歎了口氣，“不過這也很正常，畢竟這樣的事情幹涉重大，指望你們在幾分鍾之内就做出決定，實在是要求太高了。不過我的表态是擺在這裏的——已經發生的事情、和将要發生的事情，都是根據我們的決心所必行的事項，我們會以最大的決心來推進，所以諸位作爲商人，應該努力來适應新環境，而不是抱怨已經發生的一切。我認爲這才是真正積極有用的态度。”
眼見大臣閣下說話已經越來越重，并且暗地裏在威脅“不願意合作、不服從的商人就是消極對待政府”，其他人終于坐不住了，開始紛紛表态他們願意接受政府的安排。
他們當然不是瞬間就改變了心意，而是發現大臣和政府的态度已經無可挽回，所以決定先暫且答應大臣的要求，然後觀望一下，如果實行起來有利就繼續堅持，如果對自己不利，就陽奉陰違，以暗地裏的消極态度來抵制——畢竟大臣閣下是門外漢，以後就算消極抵制想必他也看不出來端倪。
他們的心思，夏爾自然也預料得到，而且自然也知道應該怎麽去預防。
沒錯，他确實不懂造船也不懂船運，但是他懂得怎麽去以組織的角度來管理人、而且也知道該怎麽去用人。
“看來各位終究還是明白事理的、而且對國家也有足夠的忠誠。看到你們這麽積極，我也少費不少功夫了，謝謝你們。”夏爾又笑了起來，然後對旁邊一直在默然記錄他發言的瑪麗做了一個手勢。
瑪麗會意地從文件夾裏面拿出了幾張紙，然後遞到了旁邊的一個人面前。
“當然了，成立這樣一個聯合會，現在還是我個人的構想，具體的條文和章程，還需要專家們專門的研究和制定，所以今天我們沒必要把一切都确定，隻需要把意向都統一好。”夏爾指着那張紙，“既然各位都沒有别的意見，那麽先在意向書上面簽名吧，這樣的話你們就能夠成爲第一批會員了。我可以向你們保證，政府的擔保和補貼，會優先提供給你們，因爲你們有足夠的資質和威望。”
又是一陣騷動，但是在大臣閣下的注視下，并沒有鬧出什麽亂子來，這群商人一個傳一個地在意向書上簽好了自己的名字，也在事實上爲聯合會承擔了責任。
“既然是一個組織，那麽就應該以組織的方式來運行，雖然現在聯合會就是你們這些人，但是用不了多久，這裏面就将充斥着幾百家也許是上千家企業，牽涉到許許多多的行業，從業人員更加是不可計數，如果什麽事情都讓大家一緻讨論來決定，那麽很顯然将會是什麽事情都做不了，所以仿照企業，這個聯合會裏面将會設置監事的職位，讓他們來代行職權、并且負責對外溝通，當然，這些監事将由你們這些人自行推選，務必要有威望……”
在他們一個接一個地簽名時，夏爾繼續跟着他們解釋，“同樣的，政府雖然不會在其中占據主導地位，或者幹涉聯合會的運行，但是政府同樣也會派駐一個溝通機構和監管機關，因爲政府需要和各個行業進行緊密的聯合，以便掌握國家經濟的方方面面，另外也需要确保它下發的補貼和優惠，被足夠有效率地使用了，這樣才不至于浪費公帑。”
雖然他說得很低調，這個政府的派駐機構當然不會隻是負責監管和溝通了，手握巨額資金和補貼的他們，肯定會在聯合會當中發揮越來越巨大的影響，最後占據主導地位，把這些涉及造船和航運的企業統統聚攏在自己的指揮棒下，然後可以以政府的意志來拉動他們往前行進。
在現在這個時間點上，說出這麽一套理論來委實有些令人難以接受，大家都已經習慣了自由放任的經商，不明白這麽做的意義，所以夏爾根本就不跟他們解釋，隻是以自己的态度和權勢來強力推行這些政策——反正這是一個必然的趨勢，他隻需要慢慢引導并且等待就可以了。
“大臣閣下！我能不能問一些問題？”就在其他人或積極或消極地服從了夏爾的意志之時，一位在座的商人突然朝夏爾喊了出來，并且很快就吸引到了幾乎所有人的目光。
“哦？”夏爾略顯得有些意外，然後掃了一下他座位前的名牌。
他姓杜梅勒，來自馬賽的一家航運公司，“杜梅勒先生，您有什麽事情要問嗎？”
這是一個大概三十多歲年紀的男人，介乎于中年和青年之間的年紀讓他既顯得沉穩鎮定，又看上去不乏活力，穿得倒是十分正式，俨然一副成功商人的派頭。
“您剛才說過要搞聯合會，同時在聯合會當中設立監事會，這些想法我都是十分贊同的，因爲在過去的經營當中，我也深感我們這個行業所面臨的風險太大，需要互相扶持一，而且需要來自政府的幫助……所以我支持您。”也許是懾服于夏爾權勢的緣故，這位杜梅勒先生顯然有些拘謹，說話也不大連貫，但是基本意思還能表達清楚，“同時，您也表露過不想讓政府來過多幹涉我們經營活動的意思，那麽我想請問一下，如果我們在經營當中，碰到了一些互相沖突的情況——畢竟在商業活動當中，這種情況是十分常見的——如果這樣的話，您認爲這需不需要由聯合會來負責仲裁和解決呢？這個問題十分重要，畢竟事關權限。”
“商業活動自然會産生競争，競争也是企業進步的源泉，這一點永遠無法改變。然而，競争也有良性的和惡性的之分，就拿您所處的航運業來說吧，如果進行了惡性的競争，結果大家紛紛降價，表面上有利于顧客和乘客，但是實際上你們就沒有餘力去更新船隻，去改善船的環境，甚至還會想方設法偷逃稅款……所以我們必須制止這種競争，聯合會的一個重要職能就是制止和仲裁惡性競争，讓各個行業良性發展起來……”
接着，仿佛是開玩笑似的，夏爾笑了起來，“當然我也知道，有些時候有些人是不那麽會聽規勸的，不過謝天謝地，我們畢竟生活在一個有法律的國家裏面。”
“我明白您的意思了，大臣閣下。”這位杜梅勒先生點了點頭，“看上去聯合會未來會擁有很高的地位，而監事們将會成爲其中的重要人士。那麽我再想問一下，這些監事到底是由政府指定，還是由我們自行推選呢？”
“我剛才就說過，由你們自行推選，政府不能管一切，而要注重靈活性。”夏爾攤了攤手，“不過，考慮到現在大家都還是互不熟悉，短期之内無法做到優劣的評判，所以我覺得第一屆的監事們，最好還是由政府來推薦，再有聯合會的全體成員來進行表決認可。比如我現在就很想推薦您，杜梅勒先生，雖然這是我第一次看到您，不過我認爲您很機靈，也很有膽量，更加還有一些雄心……而這正是我們最需要的特質。”
“謝謝您對我的誇獎，大臣閣下。”杜梅勒張大了眼睛，顯然是受寵若驚，沒想到自己突然得到了被大臣閣下舉薦的機會。“我一直都想爲行業、爲全體同仁們做出一些貢獻，如果您能夠舉薦我的話……我将盡全力來爲大家服務！”
他的話，也引起了其他人的震動。因爲很明顯，正如大臣閣下所說的一樣，現在大家誰都不認識誰，互相之間都沒有多高的威望，所以誰能夠得到大臣閣下本人的首肯，誰就将能夠成爲這個聯合會的監事——至于什麽表決，大家誰都看得出來，現在搞的話也隻是走過場而已。
而且，看上去這個職位的全力很大，不光是可以代整個行業發話，而且還可以和政府一直都保持密切的聯系……
一想到這裏，原本的憂心忡忡，瞬間就變成了熱切殷勤，他們都争先恐後地發言，希望能夠得到大臣閣下的好感，而大臣閣下這次已經不再那麽慷慨了，隻是矜持地表示自己會參考所有人的意見，力争讓能者居于上位，讓整個行業和國家的經濟從中受益。
直到夏爾表示自己今天在這裏安排的時間已經所剩不多，這些人才一一退出了會議室下去吃飯，度過一個對他們來說有些過于長的中午。
而夏爾仍舊留在會議室當中，仔細地審閱剛才瑪麗爲自己寫的記錄，以及這些人剛才在意向書上的簽名。
就在這時，門輕輕地又被打開了，一個人小聲地走了進來。
“他們的态度怎麽樣？”夏爾頭也不擡地問。
“總體來說還算是積極，先生。”這個人小聲而恭敬地回答，“雖然對您的構想還有一些疑慮，但是他們看上去都想要試一試，畢竟您有威望而且有過很多政績，他們願意在您身上下點賭注。”
“能這樣就已經很好了，我又不期待能夠催眠他們。”夏爾聳了聳肩，“就算是半信半疑的支持也是支持，隻要他們支持我，我就有希望将一切都推行下去。商人們畢竟是逐利的，隻要我們讓他們看得到好處，他們終究就會跟随我們一起往前走。”
“您說得很對，先生。”這個人躬身同意了他的看法。
他就是剛才那個突然發言的杜梅勒先生，他當然不叫杜梅勒，他叫孔澤，是夏爾的一個心腹手下之一。
不過，他所在的公司并不是假的，而是夏爾之前就讓自己的遠方親戚亨利-德-拉圖什-特雷維爾在馬賽協助設立的航運企業，夏爾讓孔澤作爲代表參加進來，一來是爲了在商人們當中安插一個釘子，随時了解這些人的動态和意向；二來也是爲了給孔澤一個待遇豐厚的職位，以便犒賞他幾年來盡心盡意服務自己的辛勞。
孔澤得到了這個意料之外的禮物之後，自然喜不自勝，他由此得到了一個合法的身份、一個體面的社會地位，還有一大筆收入，這也更加鞏固了他繼續爲特雷維爾家族繼續效勞的決心。
“現在，平台我已經給您了，接下來能做得多好就看您自己了。”夏爾仍舊頭也不擡地說，“第一屆的監事我可以運用影響力來強行指定，但是第二屆第三屆就不能這麽做了，政府畢竟不能一直這樣行事，否則會降低商人們的熱情。所以，如果想要保住這些東西的話，您得以足夠好的表現來讓人們覺得您适合做一位監事。”
“我不相信這比爲您效勞還困難，先生。”孔澤緩緩地直起了腰，然後面無表情地看着前方，“我一直以來都以最高的标準來執行您的命令，并且做得還算讓您順心，您不應該懷疑我的頭腦。”
“哈哈哈哈！您倒是一點都不謙虛啊！”夏爾禁不住大笑了起來，“好吧，願這種自信幫助您成功。”
“說到這裏，先生，您之前交代給我辦的一件事已經有了結果了。”孔澤突然放低了聲音，“那位先生的遺骸，我們已經找到了，并且化成了骨灰準備帶回國内。”
“是……是嗎？”夏爾的笑聲驟然中斷了，神情變得有些古怪。
這個遺骸，是他的父親埃德加的遺骨。
在艾格尼絲将埋葬父親的地方告訴給了他的爺爺之後，夏爾遵照爺爺的意願，準備将他的遺骸變成骨灰帶回國内，然後埋葬在家族的墓地當中。他将這個任務交給了孔澤，而孔澤也很快就通過了自己的關系網，很快就将埃德加的遺骸給找出來了。
一想到自己的‘父親’就落得到了這樣的一個結局，夏爾也不知道該說什麽好。
“好吧，帶回國内之後就交給我，不要将這種事告訴任何人，誰都不行。”過了片刻之後，夏爾下達了指令。
然後，他偏過頭去，看了旁邊的瑪麗一眼，而她卻隻是垂首面無表情地看着自己手中的文件，好像什麽事情都沒有聽到過一樣。
要是每個人都這麽精乖就好了……夏爾突然感覺心裏有些疲憊。
“好了，你先走吧，”夏爾頹然歎了口氣，“那邊你什麽時候啓程？”
“如果您沒有别的要求的話，我明天就可以上路回馬賽，然後立刻啓程去，絕不耽誤您的時間。”孔澤馬上回答。
這個啓程是指去東歐，去克裏米亞和敖德薩，一方面是收集當地的各種情報，一方面也是和皮埃爾-别祖霍夫伯爵他們取得聯系。
因爲牽涉到兩個大國之間的關系，所以這件事十分隐秘，夏爾也隻是隐晦地問。
“那好，你抓緊時間吧，希望你能夠把一切辦得妥帖。”夏爾揮了揮手。“先下去和那些商人吃飯吧，消失太久會讓人起疑心，再說了，多認識幾個人對你以後也有好處。”
“我絕不會讓您失望的，先生。”孔澤再度跟他行了個禮，然後馬上退出了房間。
房間裏面再度隻剩下了兩個人。
夏爾呆呆地坐在座位上，思緒萬端，一直都沒有說話。
“要讓我把午餐帶進來嗎，先生？”瑪麗突然問。
“不，不用了，我想在這裏休息一下，我不餓。”夏爾搖了搖頭。
“您好像在爲什麽事情煩心？”瑪麗試探着問。“這幾天都好像是這樣，一個人獨處的時候眼神渙散。”
“是啊，我最近一直在爲一件事煩心。”夏爾點了點頭。
“您不開心？好呀，那您說出來讓我開心一下吧？”瑪麗突然擡起頭來看着他。
原本一直闆着的臉，突然露出了一個嬌媚的笑容，好像直接換了一個人一樣，容光煥發就連黑色的衣裙也蓋不住那種活潑的氣息。“也許我能幫您一點忙。”
看到這個笑容，夏爾蓦地感覺寬心了不少。
該不該告訴她呢？
夏爾的心裏突然有一種傾訴的欲望，這個秘密已經在他心頭壓了太久了，以至于有些讓他心神不定。
雖然他一直都很好地掩飾在内心當中的不安，不過一直追随他身邊的瑪麗，總還是能夠看出一點端倪來。
“哎呀，這樣扭扭捏捏的樣子可真不像您呢……”正當他還在患得患失的時候，瑪麗繼續笑着說了下去，“您知不知道您剛才的樣子帥極了，我好不容易才沒有表現出異常來呢！”
“什麽樣子？”夏爾反問。
“就是剛才說‘現在法國海面上的東西除了水妖之外都歸我管！’的時候啊！”瑪麗興緻高昂地看着夏爾，“那時候您簡直就像是個天神，就是這麽厲害。”
“有這麽厲害嗎？”夏爾被她半真半假的話給繞住了，然後自己重複了一遍，“現在法國海面上的東西除了水妖之外都歸我管！”
瑪麗沒有做任何表示。
夏爾拿起了桌上的筆，然後像持劍一樣指向前方，“現在法國海面上的東西除了水妖之外都歸我管！”
“哈哈哈哈……不帥，”瑪麗再也忍不住大笑了起來，“刻意的時候就沒那麽帥氣了。”
“我想也是……”夏爾自嘲地點了點頭，然後自己也大笑了起來，“原來我不經意間就這麽帥氣了！”
兩個人就這大笑了起來，也不管外面聽得見聽不見。
“是啊，先生，所以既然您有了這麽大的權力，又有這麽聰明的頭腦，世上還有什麽事情是難得倒您的呢……您根本沒必要愁眉苦臉，因爲……”
她的安慰話很快就被打斷了。
“蘿拉懷孕了，孩子是我的。”一句平靜的話，闖進了她的耳膜。
“什麽！？”瑪麗臉上的笑容瞬間消失了，睜大了眼睛難以置信看着他。(~^~)