就在略帶餘溫的金色陽光的照耀下，一條條遊船從泰晤士河略顯黑色的河面上浮遊前行。它的速度很慢，足以使得身處其中的遊人靜靜欣賞到岸邊的建築。
它與承載了無數傳奇的倫敦塔悄然邂逅、而後氣勢恢宏的聖保羅教堂又在它的眼前曆曆在目。
最後，在黃昏的日落陰影當中，他們與納爾遜的雕像打了個照面。
就在一個下午之中，這些遊船就與幾百年來的英格蘭打了個招呼。
正如之前無數個世紀一樣，這條長河靜靜地向前流淌着，悄無聲息地養育了一個民族，同事也記載了一個民族的曆史。
而此時，正是這個國家曆史最輝煌、最壯麗的一頁。
哪怕泰晤士河因爲工業革命所帶來的污染而變得漆黑腐臭，那又如何呢？這個國家的火光，已經照耀到了世界上每一個不爲人知的角落，不管人們願意不願意接受，他們的命運都将被英帝國徹底該寫。
就在其中的一艘不太起眼的遊船上，此時正有兩個女孩呆在船頭，打量着這個世界帝國的首都。她們一個站在船頭邊四處張望，一個則坐在張開的畫架邊，視線不時在畫布和河岸的宏偉建築之間徘徊徜徉。
她們都十分年輕，所以穿着也十分活潑随意，穿着灰色和藍色連身裙。頭上還戴着小圓頂帽子，看上去俏麗而又不失可愛。
她們正是芙蘭和她的密友瑪麗。昨天才來到倫敦的。
因爲徹底貫徹了遊玩的宗旨，所以一安頓好之後。她們第二天就在倫敦的各處名勝之間逛了起來，然後在下午還坐上了泰晤士河上的遊船，準備在遊船上畫上幾幅畫，作爲這趟旅途的見證。
雖然兩個人都十分富有魅力，但是岸邊的街道上的如織人流卻各自匆忙地行進着，誰也沒有多往這邊看上一眼。
密布的街道上，馬車和行人不停來往，猶如無法停止的血管，而林立的商鋪。卻又向每一個遊覽它的人誇耀着這個國家的富足。
這個統治了整個世界的國度，将自己的全部财富集中在一起，建設成了這個難以言喻的大都會。
其他遊船上現在也擠滿了來自歐洲各地的遊人們，大家都好奇地打量着各處的精緻，時不時地和本土的遊人們進行着熱情的交談。
爲了舉辦世界博覽會，英國人倒是難得地表現得熱情好客。
“多有趣的國家啊！”瑪麗低聲感歎。
然後，她轉頭看向了一直默不作聲的好友。
“怎麽樣？都坐了這麽久了，有了靈感了沒有？”看了許久之後，因爲芙蘭遲遲沒有動筆。所以瑪麗有些着急地催促了起來。“總得畫些什麽呀？等下就天黑了！”
“喂，急什麽呀？虧你還是學了那麽久畫的，難道不知道這種事根本不能着急嗎？”芙蘭有些沒好氣地白了瑪麗一眼，“我總得想好怎麽畫才行呀？要是我随便塗抹幾下。那不就純粹成了風景的招貼畫了嗎？”
“就算畫了個招貼畫那也比什麽都沒有畫出來要好吧？”瑪麗不以爲然地聳了聳肩，“你趕緊畫吧，等下就真的天黑啦！要是什麽都沒畫出來。那我們不就白跑一趟了？”
“别急呀别急呀！”芙蘭揮了揮畫筆，示意好友不要催促了。“我已經有點感覺了，等下就好。等下就好！”
就在她們互相打趣着聊天的時候，遊船慢慢經過了威斯敏斯特教堂。
這座埋葬了英國的曆代國王、無數王公大臣、甚至包括牛頓這樣的偉人的哥特式建築，其突兀的尖頂和棱角分明的外壁，在昏黃的日光下顯得蒼老而又莊嚴，它俯視着每一個從它腳下經過的人，好像要用這種方式，将一個帝國已有的一切榮光分毫畢現地展露在外。
好像……好像有些靈感了。
芙蘭心裏微微一動。
這位自幼才華橫溢、繪畫天賦傲人的少女，心裏突然感覺自己又充滿了過去常有的那種創作激情。
在這種激情的驅使之下，她近乎于不知不覺地從拿起了畫筆，沾上了顔料，開始在畫布上小心地塗抹了起來。
而眼看好友如此認真的樣子，心裏知道她已經進入了創作狀态的瑪麗，也不再多言，隻是在旁邊旁觀着，心裏隻是期待着天賦過人的她能夠拿出什麽樣的作品。
随着畫筆的時起時落，一點一點的輪廓開始展露在畫布之上，勾勒出了一個圖景，然後越圖景來越清晰。
最後，在太陽即将從河岸邊沉沉落下的之時，芙蘭手中的畫筆終于停了下來。
然後，芙蘭靜靜地看着自己剛剛完成的畫作，一言不發，好像仍舊沉浸在創作之後的餘韻一般。
“嗯？你這是什麽？”已經看清了整個畫作的瑪麗終于驚呼了出來。
因爲，芙蘭的新畫作的畫風和她預想的不同。
甚至，這根本不能算是一副風景畫。
畫中同樣是一個黃昏，就在剛剛所經過的聖保羅教堂旁邊的廣場上，而這座教堂看上去外壁有些發黑，好像遭受過火焚一樣；就在廣場旁邊，納爾遜海軍上将的雕像已經頹然落地，周邊的建築則陷在火光當中，帝國的鷹旗在昏暗的背景當中若影若現。
而就在這漫天的火光的圍繞下，一個頭戴着雙角帽、穿着大元帥禮服的年輕人昂然站在大教堂的廢墟之前，台階下則是一群昂然肅立、荷槍實彈接受檢閱的士兵。
“……呃……你……”看了片刻之後，瑪麗喃喃自語。好像想要說什麽卻又說不出口一樣。
畫技一如既往地精湛，簡直令人傾倒。但是品位倒是讓人有些不敢恭維。
頗有藝術眼光的瑪麗很快就在心裏下定了一個判斷。
“都到了這個年代了，頭戴着雙角帽是什麽鬼啊。難看極了！”片刻之後，她終于忍不住評論了起來，“還有，難得來這裏玩一趟，你怎麽畫出了這樣的東西來呀？”
她确實很難以理解芙蘭到底在想什麽，明明剛才還挺開心的，怎麽現在卻畫成了這樣可怕的場景，至于裝束倒不是大問題——其實她隻是因爲讨厭拿破侖皇帝，所以才厭惡他所帶來的這種标志性裝束而已。
“沒什麽呀？隻是畫一幅畫而已……”芙蘭端詳了許久之後。終于好似對畫作比較滿意似的，輕輕點了點頭，然後将畫筆扔到了一邊。“别擔心，我沒事！”
“沒事怎麽還畫這種東西呢？怪可怕的。”瑪麗還是有些不解地看着芙蘭。
“我隻是在想，我哥哥現在在跟英國人來往吧？”芙蘭将畫具慢慢收了起來，一邊漫不經意地回答，“我敢保證，雖然他肯定會和英國人談笑風生，但是心裏肯定會不喜歡這些英國人。所以……他一定會喜歡這幅畫的，到時候我就送給他吧！”
她當然不會知道，此時她的兄長還在爲了國家利益——或者說個人私利——正在和這個國家最有權勢的幾個人讨價還價，但是她依舊深信。自己的兄長就在這個國度當中延續自己前人所未有的事業。
聽到了這個意外的回答之後，瑪麗詫異地看着芙蘭，眨了眨眼睛。
“你真是……”
她想要說什麽。但是突然感到鼻子有些發酸，最後什麽也沒說。“好吧……沒什麽。其實我也覺得這畫挺好看的，先生一定會喜歡的！好了。現在天都快黑了，我們趕緊把東西收起來吧，就要下船了。”
“嗯，這倒是得趕緊了。”芙蘭點了點頭。
然後她轉頭看向船艙内。
“孔澤先生，請來幫我收拾一下吧！”
沒有任何回應。
然後，面色蒼白，毫無表情的孔澤卻突然出現在了船艙門口。
看到他的時候，瑪麗就覺得心裏很不舒服。
原本這确實能夠是一次令人心情愉快的旅途的——如果不是這個面無表情地站在一邊的人太過于礙眼的話。
“好的，小姐。”在明白了芙蘭要求之後，他馬上點了點頭。
然後，打量到已經被弄得有些髒的畫架之後，他又很明顯地皺了皺眉頭。
“怎麽會搞成這樣的？”
“畫了畫之後總是會弄成這樣的嘛。”瑪麗一邊回答，一邊不着痕迹地擋住了他的視線，然後将畫布從畫架上面取了下來。“請您幫忙收拾一下吧，我們就快下船了。”
“嗯。”孔澤低聲應了下來，然後開始幫忙收拾起畫架來。
不過，他的表情卻仍舊看着讓人不太舒服，好像這是什麽煩人的苦差一樣。
“先生，抱歉，讓您幫忙确實難爲您了……”芙蘭微微皺了皺眉，顯然對他印象也不好。“但是，如果覺得麻煩的話，其實您不這麽跟着也可以的。”
孔澤看得出來，其實就是爲了讓自己不高興，這兩位小姐才故意将自己叫過來幫忙的，所以他也沒打算給出多少善意來。
“如果可以的話，我想這麽做，小姐。隻可惜，現實可不容易讓我過得這麽輕松。”
“嗯？”
“我的任務不僅僅是保護您，更重要的是……”孔澤面無表情地朝芙蘭躬了躬身，“要讓您不至于作出任何給您自己或者别人帶來危險的舉動。”
“難道隻是想要逛一逛也會給誰帶來危險嗎？”芙蘭反問。
“哦，天知道。”孔澤聳了聳肩，然後不再多言，沉默地将這些畫架給收了起來。
芙蘭和瑪麗對視了一眼，心裏都對着一路上來礙眼的“護衛”感到十分不悅。
這個人實在是油鹽不進，好像一點都沒有将自己放在眼裏一樣，着實有些可惱，偏偏奉了哥哥命令的他，自己又完全沒有辦法來對付，所以也隻能一籌莫展。
“您對我說過的這些話，我會轉述給先生聽的，您居然對他的妹妹這樣不敬。”沉默了片刻之後，瑪麗有些不悅地對孔澤說。“我倒是想要看看您那時候怎麽跟他說！”
“您自然可以這麽做，這是您的權力。”孔澤不慌不忙地回答，“但是，至少現在，在特雷維爾先生的命令還沒有失效的時候，我隻能請您不要讓我們爲難。”
他一點也沒有将瑪麗的威脅放在心上，因爲他心裏知道，夏爾絕不會因爲自己服從命令而責備自己。說真的，他心裏對雇主居然将看管小女孩兒的差事交給自己而感到有些不滿。
他當然不知道，夏爾内心當中對妹妹的氣惱和提防，現在已經到了何種地步。
“好吧，您等着。”瑪麗嘶聲回答。
而心裏同樣不悅的芙蘭則幹脆轉開了視線，眺望到了一艘遊船的船頭。
在落日的餘晖當中，一位打扮得風度翩翩的中年人，同樣坐在畫架邊，好像在和剛才的她一樣，準備将這座城市的盛景，好好給描繪一番。
不同的是，他的視線卻完全沒有看向兩岸的風景，隻顧看着躺在懷中的一位女子。
就在這一刻，在芙蘭的注視之下，他以迷人的笑容，輕輕俯下身來，給了懷中的女子給了一個深吻。
芙蘭驟然轉開了視線，然後茫然四處掃視。
她微微張開了嘴，然後馬上用手掩住了，心頭卻驟然狂跳起來——使得她變得如此激動的，當然不隻是這種傷風敗俗的行爲。
瑪麗和孔澤的争吵仍舊不斷地傳入到她的耳中，但是已經充耳不聞。
怎麽會……怎麽會在這裏？
“瑪麗！”她低聲喊了起來。
“嗯？”聽到了芙蘭的召喚之後，瑪麗停下了和孔澤的争吵，重新走到了芙蘭的旁邊，“怎麽啦？”
“哎，别和他吵了，有什麽意思呢？”努力壓下心中的驚慌之後，芙蘭的臉上重新浮現出了剛才的那種輕松随意的笑容，“我們先回去吧，養好精神，明天我們還要去威斯敏斯特裏面去看看呢！”
“好吧，是該回去了。”瑪麗點了點頭，然後又恨恨地掃了孔澤一眼，“那人真是讨厭，回去了我一定要跟先生好好說一說！”
“好吧，到時候再說，我們先走吧！”芙蘭拉住了瑪麗的手，“畫你可别忘記了，小心收好！”(未完待續。。)