“算了，不提莫裏斯那個蠢貨了，平白浪費時間，”他皺了皺眉頭，然後臉上的表情在那一瞬間從父親的溫和又重新變回了銀行家冷漠，“蘿拉，等下好好跟着他們學學，以後你自己要做的事情還多着呢。”
“聽上去，您好像對他們不太信任？”蘿拉慎重地看了父親一眼。
“沒錯，我現在确實不大信任他們，或者說，我從來就沒有信任過他們。”似乎是對女兒的敏銳感到十分欣慰似的，男爵微笑着點了點頭，“從前我不在乎這一點，但是現在……我得确保他們沒有機會背叛我們。”
“難道您……您擔心有人在對付我們？”
“這不是擔心，而是事實。今天所發≈≈ ..生的一切就已經證明了這一點，有一群人正聯合起來對付我們！”男爵低聲回答，“如果以爲他們隻是想讓我們損失個幾百萬就收手，那就未免太天真了……” “猶太人？非猶太人？不，這不重要，銀行家是沒有民族之分的，孩子。”男爵搖了搖頭，“這是一個隻有吃和被吃的世界，我，或者其他任何人到底是什麽身份。完全不重要，關鍵隻是能不能吃而已。我不會根據民族來選擇盤剝的對象。其他人也不會，很遺憾的是。現在有人以爲可以吃我……”
“他們一定會付出代價的！”蘿拉馬上回答。
“嗯，沒錯，他們會付出代價的，但不是現在，現在應該付出代價的是我們，因爲他們現在有了優勢。”男爵平靜地笑了起來，再也看不到剛才暴怒的一絲影子，“好了，現在我也用不着跟你說那麽多……”
就在這時。書房的門被敲響了，于是男爵停下了話。
“進來！”
仆人很快就走了進來，然後默不作聲地将一封信遞給了男爵，接着躬身行禮，然後退出了書房。
男爵拿起了這封信，拆開信封，然後細細地閱讀了起來。 “好嘛！我就說嘛！這群狗東西果然不是小打小鬧，真想玩大的啊！”他大喊了起來。然後将信又拍到了桌子上，“哼，他們真覺得能夠把我怎麽樣了？好吧，現在我忍了。到時候大家走着瞧！”
“爸爸，怎麽回事啊？”蘿拉關心地問父親。
“哼，怎麽回事？你自己看吧。”男爵的臉上閃過了一絲兇狠。“他們真覺得可以爲所欲爲了？”
蘿拉拿起了來信，然後細細地閱讀了起來。
這是鐵道部部長德-迪利埃翁伯爵的來信。雖然充滿了各種繁瑣的客套用詞，而且用語十分委婉。但是中心意思也并不難在字裏行間找到。
“信上是說……”看完了信之後，蘿拉得出了結論。“鐵道部的下一批融資，可能将不會再找我們了？”
“沒錯，我們又損失了一大筆，如果不出意外的話。”男爵緊緊地皺着眉頭，陰沉地回答，“短短一天内，我們就受了兩次打擊，真是令人欣喜。”
“我們可不能什麽都不做，就這樣白白承受損失。沒有意外，我們就制造意外吧，爸爸！”比起父親，蘿拉卻好像要激動得多，“我們總得讓别人知道，我們也是不好惹的！那位德-特雷維爾先生，他以前不是在鐵道部裏面當權嗎？雖然現在離開了，但是總應該能夠說上話吧？隻要他介入到裏面來，說不定部長閣下就會改變主意。不，他一定得改變主意。”…
然而，他的父親卻仍舊保持着平靜。
過了一會兒之後，男爵歎了口氣。
“蘿拉，你說得很對，但是我卻不能夠這麽做。”
“不能這麽做？爲什麽？”蘿拉顯然有些錯愕。“我覺得這樣做是可行的啊。”
“因爲現在損失既然已經造成了，我也沒有必要再去爲難他了，有什麽意義呢？難道他能夠讓我挽回一切損失嗎？不，不行。我現在還用得着他，不能讓他輕易就還了我的人情。”
蘿拉仍舊困惑地看着父親，顯然不明白對方這番話到底是什麽意思。
“之所以我現在要面臨着這樣的突然襲擊，其根源就是……那群人人多勢衆，合起夥來我一下子沒辦法整治。”一邊說，男爵一邊從書桌旁邊拿起紙筆開始寫回信，“所以，我現在不僅不應該再去抗争，反而應該平靜下來，擴大自己的隊伍，等到時機合适了再和這幫狗雜種攤牌。”
“您的意思是，我們需要和特雷維爾先生交好關系？”蘿拉終于明白了過來。
“是啊，這小子現在有能耐了，我得先慢慢等着，不要急着收回投資，等到時候他更加飛黃騰達，我再跟他好好清理一下人情。這樣的投資總是能夠收到回報的，”說着說着，男爵不屑地撇了撇嘴，“财政部長？哼，不就是個閣員嗎？天曉得他能夠幹一年還是兩年？誰在乎他！等到我到時候成了法蘭西銀行的總裁，看我怎麽一個個收拾他們！”
現在勢單力孤，現在歇息一下，靜待時機，等成爲總裁之後再跟他們算總賬——蘿拉總算明白了父親的籌劃。
“那您剛才那麽生氣，是作出個樣子給他們看的嗎？”。蘿拉突然好像想到了什麽。
“對，就算遇到了預想之外的損失，氣急敗壞地發洩又有什麽用？應該心平氣和地想辦法。”男爵理所當然地回答，“再說了，我們也不是輸不起。我之所以那樣表現，隻是想讓他們明白我不是鬧着玩的，讓他們不敢背叛我而已。”
蘿拉低下了頭，眼中突然閃過了一道滿載着尊敬和崇拜的視線。
這就是我的父親，一切總是在掌控之中。
“好了，時候已經不早了，他們應該也快準備好了吧……”男爵看了看壁爐旁邊的座鍾，“等下你就和他們一起去小交易所，盡量試試爲爸爸挽回損失吧。”
誠如他之前所言，他現在的資本承受得住這樣的損失——盡管在很多人看來這已經是了不得的巨款了——所以幹脆當做一次實地的見習吧，讓兒女們好好從父親的失利當中學到教訓和補救的手段，以免他們以後重蹈覆轍。
隻可惜……父親的好意，兒女們有時候往往不會願意領情。
“什麽，那個混賬小子還沒回來嗎？”。當聽到前來拿信的仆人說，兒子莫裏斯現在還是沒有回家的時候，心情已經稍微好了點的男爵忍不住又發脾氣了，“他滾到哪兒去了？”
“哥哥最近一直很晚才回家，大家都不知道上哪兒去了。”一旁的蘿拉不動聲色地回答，“畢竟哥哥在外面朋友很多，有時候确實需要應酬一下嘛……”
“什麽朋友？有用的才是朋友！他結交的那些人，除了想從他身上啃下一些金子來，還能夠有什麽别的用處？這個……這個……混賬小子，我真不知道該怎麽說他了，真以爲錢都是從天上掉下來的嗎？！”男爵緊皺起了眉頭，手都微微有些發抖，“他真的以爲……他真的以爲我管不了他了嗎？今晚等他回來，看我怎麽收拾他！”…
蘿拉仍舊在旁邊靜靜地聽着，絲毫也不爲所動。
從小到大，從父親的口中，像這種“我要好好收拾他”之類的話——很多還是她故意造成的——她早就聽父親說過不知道多少次了，結果每次父親都是高高挂起輕輕放下，隻要哥哥稍微表現乖一點，父親就會心軟，最後繼續放縱他的一切惡習。結果，常年的積習下來，原本還算是聰明的哥哥，卻變得對事業毫無興趣，隻想着花天酒地潇灑度日。
這樣看來，也許哥哥變得這麽不中用，父親那種無休止的溺愛才是主因吧。
算了，現在再糾纏在這種問題上已經毫無意義了……因爲我已經決心要殺死他了，不管再發生什麽事情，我也不會再改變主意——她靜靜地在心裏想。
突然，仿佛是在回應她心裏的這種呼聲似的，父親突然回過頭來盯着蘿拉。
在這種淩厲的視線的逼視之下，心虛的蘿拉都禁不住打了個寒戰。
“父親？”她強行抑制住了心中的慌亂，勉強地問。
“你……你先過去吧，别管他了。”男爵不耐煩地揮了揮手，然後又下了一道補充的命令，“他的那些狐朋狗友，我是該好好管管了，總不能老放任下去，他老是這樣以後怎麽繼承家業？蘿拉，這幾天你好好弄清楚，到底是哪些人在帶着他瞎胡鬧，我要一個個把他們都扔出去！别人還要怕你哥哥報複，不敢跟我說時候，你不用怕這個，他欺負不了你！”
這不是可以名正言順地摸清哥哥的行蹤嗎？
這不是……這不是天賜的良機嗎？不僅是上帝，連爸爸都在幫我……
莫名的輕松感突然湧上了蘿拉的心頭。
太好了，太好了！
“嗯，我會的，父親。”蘿拉的臉上浮現出了一抹微笑。