在愛麗舍宮的一間房間中，總統先生的副官康羅貝爾上校，低聲對坐在他旁邊的人說。
他剛剛年滿四十歲，精力旺盛，雖然微微謝頂了，但是手臂上的肌肉卻緊密結實，看上去孔武有力。他身上的制服嚴絲合縫，每一個銅紐扣都好像在散發着刺眼的光芒。
他是陸軍裏現在少有的直接投向了波拿巴家族的高級軍官之一，自然也不缺少波拿巴分子們共有的那種勃勃野心。
【弗朗索瓦-塞爾坦-康羅貝爾，（Francois-Certain-Canrobert，1809-1895），出身于法國軍官世家，835年畢業于法國聖西爾軍校，後參加了七月王朝在北美的殖民戰争，後又被調到北非作戰，因爲多次立下戰功而被升任爲上校。
在二月革命之後，他成爲了波拿巴分子，并且在路易-波拿巴當選總統後被任命爲總統的副官，1850年他被總統晉升爲将軍。成爲路易-波拿巴在軍隊中的心腹之一。
他後來參與并指揮了路易-波拿巴的霧月政變，并于1856年被其晉升爲法國元帥。】
“軍隊裏的反對情緒這麽厲害嗎？”。夏爾溫和地問對方。
“哎，現在都幾十年過去了。還有多少人記得昔日的榮光呢？”康羅貝爾歎了口氣，“現在大家都聽高級将領的，而那些将軍們又都是前朝提拔起來的，所以……所以他們對波拿巴家族的感情都不是很深。卡芬雅克将軍，尚加爾涅将軍，還有裏傑沃公爵他們，都反對我們的行動。他們說總統先生過不了多久就得下台，然後就看我們的笑話。”
“哈！卡芬雅克就算了，烏迪諾那個混賬。身爲皇帝的元帥的兒子，居然膽敢反對總統先生，簡直無恥！”夏爾看似義憤填膺地啐了一口，“父親是個叛徒。兒子果然也是個壞種。遲早我們得讓他們嘗嘗顔色！”
【指尼古拉斯-維克托-烏迪諾（Charles-Victor-Oudinot），當時的法國将領，第二代裏傑沃公爵。出身于軍旅世家，早年加入軍隊，後成爲将軍。在原本的曆史上，1849年法國對羅馬的遠征軍由他率領。他傾向于秩序黨，反對路易-波拿巴的統治。
他的父親尼古拉斯-夏爾-烏迪諾（1767-1847）是前帝國時代的軍人，因爲作戰勇猛屢立戰功而被拿破侖賞識。封爲裏傑沃公爵，并且于1809年封爲元帥。在帝國終結後他投靠了路易十八。拿破侖1815年複辟時他拒絕再爲皇帝效忠。
在父親死後，烏迪諾繼承公爵爵位，并且延續了父親的政治傾向，父子兩代都成爲了波拿巴家族的敵人。】
“現在說這個也沒用，光說氣話就不能讓他們受損。”康羅貝爾打斷了他的話，“總之，總統先生的意思是，現在還不到時機，我們隻能繼續在陸軍積蓄影響力，而不宜直接行動。”
“這是一個十分明智的判斷。”夏爾輕輕點了點頭。
“所以，作爲達成這個目标的一個手段，總統先生十分關心對遠征軍的造勢活動。德-特雷維爾先生，雖然大家都知道您公務繁忙，但這方面您可就要多多上心了啊……您也知道，現在羅馬的戰事已經快要結束了，大部分的叛逆都已經被肅清，所以估計很快大部分的遠征軍就會被調回來了，這些人已經經過了波拿巴主義的熏陶，肯定是會比較傾向于總統先生的吧……隻要把他們籠絡住，總統先生在陸軍中的力量就會越來越強，那些觀望派也就會知道風向了。”…
所謂“波拿巴主義的熏陶”，大概就是搶劫之後分肥吧，夏爾在心裏吐槽了一句。
“當然了，您不用擔心我，我自然知道應該怎麽做。”夏爾也點了點頭，頗爲嚴肅地回答。
本來這種事一般并不是應該由他來過問的，不過，誰叫遠征軍的司令是他的爺爺呢。
“這就太好了，”康羅貝爾上校微微笑了笑，“您一向深得總統先生的信任，應該是不會把事情辦糟的。再說了，德-特雷維爾将軍一向德高望重，軍隊會敬佩他的，至少在我看來會是如此。”
“謝謝您這樣誇獎我的爺爺，上校。”夏爾同樣回以微笑，“不過，您也知道，我的爺爺已經上了年紀，他終究不能一直在軍隊呆下去。他現在隻是在盡量提攜傾向于波拿巴家族的軍官而已……未來，陸軍終究還是需要更年輕的一代人來領導……”
聽到了夏爾的話之後，康羅貝爾上校沒有回答，不過看上去似乎更加愉快了——因爲他當然屬于“更年輕的一代人”之列了。
“不過，正如世上常發生的那樣，在一片光明之中，我們總能見到幾片陰雲的存在……”夏爾突然話鋒一轉。
上校将勺子輕輕放入杯中，然後微微旋轉搖晃起來，黑色的咖啡汁也随之四處搖動，呈現出幽浮不定的波紋。面前的這個年輕人顯然話裏有話，但是他不急，靜等對方說出自己的話來。
“當然，世事總是讓人難以預料。不過我想。您盡可以對我暢所欲言，而不需要拐彎抹角，先生。”
“其實倒也沒多大事。隻是午後的閑聊而已，希望不要浪費到您的寶貴時間。”夏爾頗爲抱歉地笑了笑，“我隻是說，對于如今的陸軍體制，我倒是有一些意見……”
“哦？那您有哪些意見呢？不妨說出來聽聽嘛。”上校拿起杯子喝了一口咖啡。
“我認爲，我國的陸軍征召體制，整個都有大問題。”仿佛是得到了對方的鼓勵似的。夏爾一口氣說出來了，“難道您不覺得嗎？恐怕在未來的大規模戰争當中，當前的體制完全不适合讓我國動員起她原本應該擁有的力量。從而将我國置于一個非常危險的境地……”
“您這話又該從何說起呢？”聽到了夏爾看上去有些危言聳聽的話之後，上校感到有些吃驚，輕輕地放下了杯子。“雖然不少人都對陸軍有意見，但是如此嚴厲的看法。我還是第一次聽見。”
“那就讓我給您詳細解釋一下吧。”
夏爾将手放在桌子上。然後比出了一個手勢。
“我們現在有差不多100個步兵團，再加上獵兵和其他部隊，光步兵就有超過30萬人。而且，我們還有八到九萬騎兵——但是我們很缺馬，經常需要從德意志進口戰馬。我們還有數萬的炮兵和以及憲兵，或者其他勤務部隊。
這樣一算的話，我們在和平年代大概就保有着五十萬左右的陸軍部隊……雖然很多部隊都必須放在世界各地的殖民地當中，但是這個數目也夠龐大的了。”
“毫無疑問。我們擁有着世界上最強大的陸軍。”帶着一種十足的自傲，康羅貝爾上校慨然回答。
然而。他的這股自豪之情卻沒有得到夏爾的回應。
“在一場短期的、或者小規模的戰争當中，我們當然可以說自己擁有一支世界上最強的陸軍，但是如果更大規模呢？如果是一種我們前所未有的大規模的戰争呢？當我們需要一支遠遠超過五十萬人的軍隊的時候，我們就會發現情況很不樂觀了——因爲法國根本就沒有太多受過足夠軍事訓練的後備兵源！那麽，到時候我們就會發現我們需要從頭訓練一無所知的新招兵，然後在戰争當中白白浪費寶貴的幾個月——而幾個月時間，也許就已經注定一個國家的滅亡了！
爲什麽會這樣？因爲我們實際上根本沒有使用征召兵役制度，我們每年征召的士兵嚴重不足，因爲我們允許人出錢找别人代役，并且讓這些代役兵服役很長。這些代役兵當然很好，很勇敢，但是他們長期服役，正好阻止了我們訓練更多短役期的部隊……
這很好理解——同樣十萬人的部隊，如果一邊服役十年，一邊服役三年，那麽十年中，服役三年的部隊總共會多幾十萬受過足夠訓練的兵員，雖然這些兵員會退役然後回到民間，但是有需要的時候，難道不是可以随時征召的嗎？這樣，在平時，雖然兩支軍隊戰力相當，但是在兩邊同時擴軍之後，誰勝誰敗就很容易想象了，不是嗎？”。
“我能理解您所說的，但是我們真的需要動用超過一百萬軍隊嗎？”。聽到了夏爾的長篇大論之後，上校的慢慢變得有些認真了，“我們又不是在打歐洲戰争。”
“在未來，我堅持認爲，每個國家的實力會越來越大，終有一天，幾個大國都可以動用百萬大軍互相殘殺，而且這一天爲期不遠。既然注定要走這條路，法國難道不應該早點做準備嗎？她已經落在别人的後頭了……”夏爾笃定地回答。
他瞟了瞟對方，然後加重了語氣。
“到時候，别說奧國或者俄國這樣的傳統大國，恐怕普魯士都能拿出一支比法國陸軍更爲強大的軍隊。”
他的話，很快就得到了預想得到的反應。
“哦，普魯士！”康羅貝爾上校喊了出來，一副想笑又礙于禮節不能笑的樣子。“您看看您在說了些什麽啊！”
“我在說，過得不久，甚至普魯士都能拿出一支比法國更強大的陸軍來，先生。”夏爾冷冷地複述了一句。“而且，我是有根據的。”
“根據？”上校又打量了夏爾一眼。仿佛是要确認這個年輕人有沒有發高燒似的。“普魯士是個小國，而且人口又不大，财政實力與法國也完全不能比。它怎麽可能擊敗法國呢？如果作爲玩笑的話，這也未免太拙劣了，先生。”
“伽利略論證兩個鐵球同時落地的之前，很多人也同您一樣的想法。”感受到了對方暗藏的譏刺之後，夏爾不冷不淡地回敬了一句。
“哦？那您就說說看吧，我倒要看看您怎麽能把普魯士人捧上天！嚯，普魯士……”上校也有些不高興了。“我們的前輩見過他們，是的，就是拿破侖皇帝和您的爺爺。他們在耶拿，隻花了兩天功夫就把他們打得滿地找牙……難道您忘了您爺爺當時的榮光了嗎？”。
“我并沒有忘記，先生。正因爲我沒有忘記，所以我才更加珍惜這種榮光。生怕它稍有缺損。而這就需要我們付出比平常更大的努力。”
“那不就結了？您不是軍官。甚至一天的兵都沒有當過，對軍隊的事務如果質疑過多，恐怕不會讓人信服吧？不少字”帶着一抹哂笑，康羅貝爾上校慢悠悠地回答，“陸軍的事情，陸軍自然可以自行處理好，您放心吧，它比法國任何一個機構都更加可靠。也更加強大。”
内行人碰到外行人在自己的本行大放厥詞的時候，一般都會難免露出這種笑容的。
“可是。恕我直言，我們不能對已經擺在面前的危機視而不見，而我卻感覺整個軍隊都沒有那種危機感，更沒有進行足夠的改革的那種緊迫感。”在對方的嘲諷面前，夏爾仍舊保持着鎮定。“這不是我們閉上眼睛就可以當做不存在的事情，而是切切實實的危機。”…
“那麽，難道您還有什麽秘密渠道嗎？我認爲對歐洲各國的陸軍力量，陸軍本身要比您了解得多……”上校又是一笑，好像覺得已經懶得再駁斥夏爾了一樣，“所以，您完全不必要爲這些事務煩擾，安心做好自己的本職工作就可以了。”
“我沒有什麽秘密渠道，也不需要什麽秘密渠道，先生。”夏爾回答，“哪怕隻是閱讀公開的文件和信息，我們都可以發現出問題來。”
他再次把手放到了桌子上，然後繼續說了下去。
“普魯士每年大概征召5萬士兵，然後這些征召兵服役3年，再加上骨幹軍官和軍士，他們大約有接近二十萬人左右的常備軍，看上去這并不是什麽值得擔心的數目，甚至不及我們的一半……”夏爾突然話鋒一轉，“但是，仔細思考的話，我們就可以發現問題了。這些士兵退役之後，要服7年的後備役。也就是說，他們保持着接近40萬人的後備役，都是接受了嚴格軍事訓練青壯年，而且這些後備役部隊都是嚴格被登記在冊的，在需要的時候可以很快再征召，再配合原本就有的軍官和軍士，經過短時間的訓練就能夠成爲有戰鬥力的部隊。也就是說，在實際上，普魯士能夠在極短時間内拿出接近60萬人的陸軍，和我們的整個陸軍規模都差不多。先生，這都是明明白白地寫在公文，寫在報紙裏的，難道我需要什麽秘密渠道才能知道嗎？”。
夏爾的回答，讓上校一陣語塞。
還沒有等他想好怎麽回答，夏爾繼續又說了下去。
“如果隻是這樣，我們大概還可以寬心一點，因爲普魯士軍隊的質量不及我們，同等規模的話，我們是可以打赢普魯士的。可是，還有更多更讓人憂慮的地方——普魯士的兵役法是從20到40歲爲止的，也就是說繼續經過了7年的預備役生涯，一個男子還是有可能被征召，每一年他們都有5萬多人受過訓練，20到40歲之間就有100多萬人，100多萬人，先生！”
“這不可能完全做到，隻是個理論數字而已。”上校額頭上起了一些皺紋，“征召部隊不會有那麽順利。”
“當然，考慮到各種意外情況，征召預備部隊不會有那麽順利，但是即使打個折扣，他們也能夠搜刮到六七十萬人吧？不少字加上常備軍的二十幾萬，就有接近一百萬人了。而我們的兵役制度卻無法讓我們辦到這一點。以目前的情況來看。我們在幾個月時間内隻能倉促征召十幾二十萬人，就算我們趕忙把殖民地的軍隊調回來，大概也就是六七十萬部隊的樣子。
您認爲法國部隊強于普魯士部隊。我相信，但是如果面對無法逆轉的人數劣勢呢？這種質量優勢能夠彌補嗎？恐怕不行吧。
也就是說，如果五十萬對五十萬，我們能夠打赢，但是如果是六十萬面對八十萬甚至一百萬，那麽我們不大可能期待能夠擊敗普魯士，是吧？不少字——難道我們還要對這種嚴峻的現實抱着視而不見的态度嗎？！”
是的。問題一直都很明顯，都擺在那裏，但是所有人都視而不見。都不當做一回事，直到那一年的到來，然後一切都完了。
“這……可是……”上校想要辯駁，但是一下子沒有想好說什麽。
“先生。您說得對。我沒有扛過槍，也沒有當過兵，所以也許我對軍隊的戰鬥力和戰鬥方式沒有多少常識……”夏爾冷靜地笑着，繼續說了下去，“但是，至少我不蠢，我會做算術題。普魯士隻有不到兩千萬人口，但是能夠在必要的時刻。在一定的時間内，拿出接近一百萬經過一定訓練的士兵——雖然這種情況肯定很罕見。但是他們終究能夠辦到。然而，超過三千萬人的法國卻做不到這一點，先生，這豈不是咄咄怪事？在這種令人氣餒的現實面前，難道我們還能厚着臉皮說是世界最強陸軍嗎？”。
“可是打仗可不是隻靠算術題啊，先生。”雖然已經被夏爾說得有些動搖了，但是爲了顔面起見，康羅貝爾仍舊強自說了一句。“我們有能力在普魯士将自己的兵力達到極限之前就将其打敗，然而讓他們的一切準備都變成泡影。”
“真的能嗎？如果不能的話會怎麽辦？”夏爾反問。
“一定能的，先生。”上校慨然回答，“您需要對軍隊有信心。”
果然這時候沒人會相信啊，哪怕是明擺着的事實。看着對方這一副雄赳赳氣昂昂的樣子，夏爾在心裏歎息了一聲。
勇氣不能改變一切，實力才能，在能夠做到的時候不做，到時候再後悔又有什麽用？
算了，這種争論并沒有意義，反正時間還早，隻要先播下一顆種子就夠了。
“希望如此吧。”他點了點頭，算是主動結束了這場争論。
看到夏爾偃旗息鼓之後，康羅貝爾上校也暗暗松了口氣，顯然他對這個年輕人的犀利詞鋒也弄得有些招架不及，巴不得結束這場争論。
話說回來，他又對夏爾有些好奇了。
“真沒想到，您竟然這樣關心陸軍的事情。”
“我是陸軍的朋友，并且一直都是。”夏爾笑着回答。“我認爲，處在我的位置上，我有義務去配合陸軍的工作，讓它能夠盡最大程度地發揮自己的實力，從而擊敗這個國家的敵人，奪取對這個國家至關重要的利益。”
“如果每個人都像您這樣想，那就太好了！陸軍不就是一直在爲這個國家奮戰嗎？隻要陸軍爲國家奪取了利益，難道對每個人來說不是更好？”上校又感歎了一句，“這個國家現在就是有太多蠢驢，一邊拿着國家的好處，一邊處處與國家危難了！他們以爲自己是世界公民了嗎？簡直愚不可及！”
他這番感歎，倒也有修補剛才兩個人争吵的用意，畢竟他可不想得罪現在這個炙手可熱的德-特雷維爾家族。
“說得太對了！”夏爾也附和了一句，然後喝下了他面前已經有些發冷的咖啡。
“對了，您有沒有聽說那件事呢？”
“哪件事。”
“德-特雷維爾侯爵，在不久之前，曾經給總統先生提出了建議……”夏爾輕輕地放下了杯子，“他認爲應該設立一個陸軍參謀部，負責制定陸軍作戰計劃和動員計劃的專門機構……”
“有這事兒？”上校微微睜大了眼睛。
“如果有這事兒的話，您認爲誰最合适當參謀長呢？”夏爾慢悠悠地問。
上校咽了口口水，然後有些遲疑地回答說，“嗯，特雷維爾侯爵德高望重……”
“他已經老了，參謀工作可不是輕松活。”夏爾馬上回答，“我認爲，到時候我們需要一個既能夠得到總統先生的信任，又足以勝任這項工作的人……”
“比如您”這三個字雖然沒說，但是康羅貝爾上校當然能夠聽出這種話外之音了。
啊！居然能夠有這個好事！真的會發生嗎？總統會同意嗎？就算總統同意了，能夠實行嗎？
中年軍官的心跳驟然加快了速度。一連串問題驟然掠過了心頭。
也不怪他反應這麽激烈，這個東西實在是太過于誘人了。
應該不是毫無根據的吧，難道這個人找上我，就是爲了說這個事嗎？
如果這件事是真的，而且深受波拿巴家族信任的特雷維爾侯爵又推薦了我的話……
這個部門、這個職位不管從哪方面看都是位高權重，隻要我能夠得到這個位置的話……
這兩個念頭，讓康羅貝爾上校心頭猛地一顫，幾乎都要坐不穩了。
他是無法拒絕這樣的獎賞的。
“如果祖國……如果祖國需要我效勞的話，我……我是萬死不辭的……”他強壓住語音中的顫抖，勉強回答。“不管是什麽樣的辛勞和壓力，我都能夠承受。”
“那麽，”夏爾微笑了起來，“我們需要先幫總統先生打倒一切敵人。”
“必須如此！一定要碾碎他們！”中年人高聲回答。
。
。，