盡管心裏隐隐約約有種奇妙的預感，但是夏爾想了想，還是沒有拒絕他的邀請。
這位子爵畢竟是自己的上司，又是自己的政治盟友，沒必要拒絕。而且說到底，這個時間，回去幹什麽呢？還有那麽多麻煩事……
于是，一到傍晚，他就和阿爾貝一起，登上了部長先生的馬車。
馬車沿着曲折街道的蜿蜒前行，經過了許久的驅馳之後，他們一行人來到了聖喬治新街一幢公寓之前。
馬車一停，部長先生就直接跳了下去，然後用手杖敲了敲門，門很快就被打開了，一個老媽子恭恭敬敬地看着子爵，行了行禮。
“老爺，您來了啊。”
子爵隻是随便點了點頭，然後指了指他旁邊的兩位年輕人，“這就是我今晚要請的朋友，她準備好了沒有？”
“小姐已經準備好了，聽說您要來，今天張羅了一天呢！”老媽子連忙回答，臉上堆滿了笑。
“那就好。”子爵冷淡地回應，手杖指了指示意她讓開，然後做了個手勢，叫夏爾兩個人跟他一起進去。
夏爾和阿爾貝對視了一眼，他們的社會經驗，讓他們差不多已經明白了這到底是什麽個情況，他們不由得相視一笑。
三個人穿過樓下的廳堂，沿着樓梯向二樓走去。子爵在前面帶着路，騰騰騰的腳步聲配上有節奏的手杖拍擊聲。但也别具一種韻律感。
已經到了中年的迪利埃翁子爵，竟然還能有這麽好的精神和身手，倒是着實讓夏爾有些驚歎。
很快，他們就來到了二樓。打開一扇飾着紅絲絨、紅綢矩形圖案的雙扉門。子爵将這兩位青年人引入了内室。房間壁上都蒙着綢緞，絲絨和挂毯。交叉拉開的窗簾，門簾，裏面的一切同房東沒有好好維修的寒碜外貌形成鮮明的對照，顯然是出于一位女子精心修飾的手筆。
最引起夏爾關注的。不是這市内的陳設，也不是桌面上的菜肴，而是餐桌一邊三位女孩子。準确地說，是中間那一位女孩子。
她确實長得挺漂亮的，面孔精緻，眉毛既彎且細，嘴唇鮮紅。還有一頭鬈曲的灰色頭發，還有水汪汪的褐色眼睛。雖然胸前露出的白皙皮膚告訴人們她并不缺乏豐滿，但是因爲那種郁郁寡歡的神态，她看上去卻不可思議地讓人感覺有些瘦弱。
然而。這不是夏爾最關注的重點，夏爾更關注的是她的神态和動作。
因爲，看到子爵之後，她臉上顯現出驚喜，然後站了起來，就像等待丈夫回家的妻子一樣，走到子爵的面前，然後貼心地拿過了子爵的手杖。
“先生，您可總算回來啦！”她嬌聲打了個招呼，靠在子爵懷裏，甜膩得好像根本沒看見旁邊有兩個年輕男人一樣。“我還以爲您把這個可憐人給忘了呢！”
“我可愛的小鹿，”子爵笑得十分開心，開心得好像不是一個已經做了外公的人一樣，他伸手撫摸了一下“今天我不是過來看你了嘛？”
接着，他回過頭來，指着夏爾兩人，“這就是我跟你說過的，今晚要宴請的客人，”
然後，他神氣略帶尴尬地向夏爾兩人說，“夏爾，阿爾貝，呃……這就是……這就是我的好朋友，梅麗莎-杜羅小姐。”
而這位杜羅小姐倒是神态鎮定得多，她提起裙子，恭敬地朝夏爾兩人行了行禮，“兩位先生，晚上好……”
“杜羅小姐，晚上好。”夏爾連忙強行壓抑住了心頭上的别樣思緒，也朝對方行了行禮。
她當然不是迪利埃翁子爵的妻子，那位夫人夏爾見過，就在他們一家的豪宅裏。那麽……一切就已經很清楚了，她是子爵養的外室，也就是俗話說的情婦。
而且，她的年紀，确實也當得起小姐這樣一個稱呼，因爲她看上去确實很年輕，是夏爾兩個人的同齡人。用一個比較殘酷的比喻來描述的話，應該是這麽說的：她比瑪蒂爾達大不了幾歲，和朱莉大概是一樣的年紀。
已經做了外公的迪利埃翁子爵，看樣子和他的這位“好朋友”已經相處很久了，彼此之間完全親密無間。
夏爾對此，此時倒也沒覺得特别奇怪了。
說是正常也好，說是放蕩糜爛也好，反正這就是上流社會常見的娛樂活動，一個有錢人将自己的朋友帶到情婦家裏去招待，不僅阿爾貝早已經習以爲常，連夏爾都已經見怪不怪了，隻是最初有些吃驚而已。
不知道瑪蒂爾達知不知道她父親在外面養着外室呢？夏爾腦中突然閃過了一個念頭。
也許确實應該是知道的吧。
如果知道的話，她内心深處又會對父親這樣的做法怎麽看呢？是不當做一回事，還是把怒氣藏在心裏？
夏爾不禁有些好奇起來。
片刻之後，他馬上回過神來，然後自己又覺得有些好笑，這關我什麽事呢？
隻有一件事是确定無疑的——梅麗莎-杜羅肯定隻是她的花名而已，絕不是她的真名實姓。不過，好吧，這種事夏爾也不是特别在乎。
“這就是你帶過來的朋友吧？”子爵突然看向了還坐在桌子邊的兩個女孩子，問梅麗莎。
她們看上去好像不太适應這種狀況一樣，這時才有些局促不安地站了起來向三個男人行禮。
“嗯，她們是我的後輩，剛剛才進歌劇院沒多久呢，今天我才帶過來，幫她們見見世面……”梅麗莎點了點頭，然後笑着看着兩個青年人。“所以，先生們，你們可以定要想想辦法，幫一幫這些可憐的孩子啊！”
原來。這位小姐是歌女出身啊。難怪！
不過，現在這位梅麗莎-杜羅小姐現在應該已經是被子爵看重。給包養起來了。按照這類人的行話來說，應該是“上岸”了。
這個年代，歌劇院的歌女們當然還經營一些副業了，難怪當時迪利埃翁子爵搞得這麽神神秘秘。原來是這樣……不過說到底，即使到了二十一世紀，歌女們不還是在經營這些副業？隻是價格上有些差距而已。
一想到這裏，夏爾心裏頭釋然了。
然後，他從善如流，和阿爾貝一起坐了下來。
而他們兩個旁邊，各自有一個女孩。不過。看樣子确實還是出道不久一樣，連話都不大敢說一樣，隻是給夏爾倒上了酒。
然而，即使生澀。即使有些害羞，她們仍舊越往夏爾身上靠攏。
梅麗莎-杜羅已經成了她們眼裏的光輝榜樣，在傍上了一個大金主之後，她已經有了一套漂亮的住房，還有豪華的家具，一套銀餐具，還有每月兩千法郎的零用，一輛單匹馬拉的小車——雖然是租來的，這些東西，林林總總地加在一起，又怎麽能不讓梅麗莎成爲歌女們眼裏的女英雄呢？又怎麽能不讓她們心起豔羨然後想方設法要效法呢？
尤其是在迪利埃翁子爵飛黃騰達成爲部長之後，梅麗莎在她的後輩歌女們的眼裏簡直就成了個半神，人人都對她又羨又恨，而能得到部長青睐，親自帶回家裏的客人又能差到哪裏去呢？她們自然想方設法要靠近了。
不過，夏爾卻沒有那麽配合，他并沒有對旁邊的女孩做什麽，隻是陪着子爵和梅麗莎聊天而已，因爲他還是記得夏洛特的威脅的。
旁邊的那個人就不同了，夏爾眼尖地瞟見阿爾貝在暗暗動手之餘，還将自己的名片給塞到了那個姑娘的口袋裏，逗得人家臉都紅了。
這家夥！夏爾苦笑了一聲，然後又喝下了杯酒。
他沒有想到，他的表現，也被迪利埃翁子爵給看在了眼裏——而這其實也正是他今晚帶夏爾過來的原因之一。
“果然，這個人挺正派，不像我。”他心想。
配得上瑪蒂爾達。
幾個人一直聊着天，說着說着，梅麗莎突然感歎了一聲，“哎，我能碰到先生，那真是太有福氣了，在吃了那麽多苦之後。”
“吃苦？”阿爾貝配合地問了一句。
“是的，我也年輕過呀，先生！”梅麗莎-巴羅小姐點了點頭，悲傷地感歎了一句，好像有些不堪回首似的，“年輕姑娘往往給自己創造崇高美好的形象、非常理想的形象；對男人、對感情、對世界，給自己編造一些虛無缥缈的幻想；然後她們天真地把幻想出來的完美品性賦予某個人，認爲那個人就是理想中完美無缺的化身，并且堅信不移。她們在自己選擇的男人身上愛的是這種虛構的造物。但是後來，當她們所美化的假象、她們的偶像因爲真正接觸後而變成面目可憎的玩意兒時，她們想擺脫不幸已經來不及了……”
“看樣子您是被哪個作家或者畫家傷透心了，可憐的小姐！”阿爾貝感歎了一句，“還好有德-迪利埃翁先生拯救了您！”
“是啊，我簡直不知道該怎麽表達對先生的謝意！”梅麗莎重複了一句，簡直好像是在歌劇中的詠歎調一樣。而且，因爲酒精的作用，她的臉紅撲撲的，比往常還要更加好看了些。“他給了我一切，我一定會用我這一生來回報他的……”
這位前宮廷侍臣，找情婦的時候，畢竟眼光不凡。
“你現在已經在回報了啊，”迪利埃翁子爵笑眯眯地又撫弄了一下她的頭發，渾然不顧旁邊還有兩個年輕人。
…………………………
“朋友，我真看不出來，你現在已經無趣到了這個地步！”出租馬車上，阿爾貝誇張地感歎了一句，“就算是想跟夏洛特結婚，你也沒必要這樣啊！”
這一場私人宴會結束時，已經到了深夜時分了。
“我隻是覺得沒意思而已……”
“也對啊，确實不好看，沒有梅麗莎好看。”阿爾貝點了點頭。
“你覺得梅麗莎怎麽樣？”夏爾突然問。
“朋友，以我的經驗來看，”阿爾貝雖然表面上嬉笑，但是眼神倒是十分鄭重，“這種女子，平時雖溫柔如鴿子，狠毒起來可會較之羅伯斯比爾也毫不遜色，可憐的德-迪利埃翁先生還盡以爲自己把人家拿捏住了，可叫我看啊，被玩弄于鼓掌之間的人可是他！我敢說，我們的部長大人遲早得在這女人身上吃點兒大虧。”
“哦，是嗎？”夏爾聳了聳肩，“管他呢。”
“是啊，管他呢！”阿爾貝也笑着回答。