金碧輝煌的大客廳，很快就又讓芙蘭再次驚歎了起來。
一片燈火通明之下，到處都是華麗的器具和考究的服飾，打扮得漂漂亮亮的年輕人，佩戴着珠寶的小姐，挂滿了十字勳的軍人，系着五光十色的緩帶的外國使節，統統充斥其間，使得大廳裏嘈雜無比。而在這一片嘈雜裏，樂隊輕柔舒緩的樂曲盤繞在整個大廳當中，讓這一切都變得目眩神迷起來。上流社會似乎是想要通過這種方式，來宣告他們已經從幾個月間的災難中恢複了過來，重新赢得他們曾有的優越地位。
這一副富麗堂皇的景象，讓這位還涉世未深的少女，一時間竟然回不過神來。
“特雷維爾小姐，好像有什麽心事？”旁邊的蘿拉發覺芙蘭好像有些恍惚，所以低聲問了一句。
“啊，抱歉……”芙蘭不好意思地笑了笑，“我經曆的社交場太少了，所以一下子就被家的場面給吓住了，真是太厲害了！”
“之前不是去過王宮嗎？”蘿拉有些奇怪。
“可是那裏的排場也沒有這裏的大啊……”芙蘭睜大了眼睛回答，“而且也沒有這麽多人……”
少女這種不經意間的恭維，讓蘿拉不禁有些忍俊不禁。
“那當然了。不是每個人都能夠得到王家的邀請的，而我們倒是誰都可以請。”
說罷，她向旁邊的一張桌子伸出手去。預備從那裏那些香槟。
“哦，我都忘了，是喝不得酒的……”剛剛碰到杯子的時候，她似乎想到了什麽，于是隻給自己拿了一杯酒，然後遞給芙蘭一杯果汁。“來，喝點兒吧。”
芙蘭欣然接過了她手中的杯子。然後輕輕喝了一口。“謝謝，來了這麽久了，我确實有點兒渴了。”
正當她們兩個在對話的時候。一大群年輕人圍了過來。
使得芙蘭有些傷心郁悶的是，人群主要是在向她旁邊的蘿拉大獻殷勤，隻有寥寥幾個人注意到了芙蘭，即使是搭話也沒有說上幾句——一個少女即使再怎麽恬淡。也不可能不會希望成衆人矚目的明星的。
而蘿拉的反應更加讓芙蘭暗自郁悶了——處在這種衆星拱月般境地的蘿拉。卻好像沒有任何開心的表示，她冷淡地應付着這些年輕人，雖然禮貌但是足以使這群人心生退意，很快這幾個年輕人就退了開去，開樣子是去找新的目标去了。
在他們走了之後，蘿拉不緊不慢地又喝了一口香槟。
“好像不太開心？”她突然看着芙蘭，口吻中似乎有些打趣。
“哦，沒有啊。”芙蘭連忙搖頭否認。又喝了一口果汁掩飾自己。
“其實不用擔心自己的魅力，他們來跟我獻殷勤。隻是因我是德-博旺男爵唯一個女兒而已，而不是我比更加漂亮。”蘿拉無視了芙蘭的否認，繼續說了下去，“在我面前，他們當然不會對大獻殷勤了，他們害怕我嫉妒。不過，看……”她的語氣裏突然多了一絲玩笑的氣息，“已經被他們放在心上了呢……”
芙蘭連忙順着她的視線往對面看去，發現剛才的那些年輕人都在竊竊私語着什麽，不時還用視線掃過自己這邊。她臉上頓時有些發紅，連忙又别開了視線。
“我沒說錯吧？”蘿拉語氣還是如同以往一樣冷淡，隻是卻好像多了一絲促狹，“他們都在奇怪這是哪家的漂亮小姐呢，特雷維爾小姐，今晚用我做陪襯，驚豔亮相了……”
芙蘭臉上更加尴尬了，她連忙轉開了話題。
“好像很了解他們？”
“嗯，”蘿拉點了點頭，“他們都是我哥哥的朋友，一群浪蕩子，跟着陪我哥哥一同揮霍玩樂的家夥。如果今晚想給自己找個舞伴，最好不用考慮他們了，我們有别的更好得多的人選……”
這個人還真是尖刻冷酷啊。聽到了她的這些話之後，芙蘭不禁在心裏暗暗歎了口氣。
“看，我哥哥來了！”蘿拉突然喊了一聲。
博旺男爵唯一的兒子，莫裏斯-德-博旺也來了，剛才的那群年輕人爆發出了一陣小小的歡呼，馬上簇擁到他的旁邊高聲談笑着。
“看，這群寄生蟲就圍到我哥哥，而我的哥哥呢？他就喜歡被這群人簇擁着的感覺，這會讓他覺得自己很重要。”蘿拉目不轉睛地看着面前這群年輕人，口吻越來越尖刻了，“不過，誰讓他是德-博旺男爵的獨子呢？沒辦法，他生來就該擁有這一切……”
芙蘭心裏微微有些吃驚，從小就在對哥哥的敬仰中長大的她，很難想象一個女孩子竟然會這樣看待自己的兄長。不過，這畢竟是人家家裏的事情，她也不想多說什麽。
“等下他過來的話，可不能這麽跟他說話呢。”芙蘭了緩和氣氛，微笑着說了一句。
“他不會過來的，他不喜歡跟我說話，我們現在很少說話了。”蘿拉輕輕搖了搖頭，然後将杯中的酒一飲而盡，接着又從旁邊拿了一杯酒。
你老是這樣子，别人不喜歡跟你說話很正常吧……芙蘭在心裏說了一句，不過當然隻是在心裏而已。
“對了，”沉默了片刻之後，蘿拉好像突然想到了什麽似的，“說起來很有意思呢，沒準兒因莫裏斯，我們還能成親戚。”
“嗯？親戚？是指什麽？”芙蘭對她這番話，有些疑惑不解。
“那位特雷維爾公爵。如果我沒記錯的話，好像和的爺爺是兄弟吧？那他家自然也是的親戚咯？”
聽到這一家人的時候，芙蘭眼睛裏驟然閃過了一絲陰臀。不過很快就恢複如常了，“嗯，沒錯，他們家當然是我們的親戚了，不過這麽多年來我們一直沒什麽來往，所以也并不是很親善。”
“那就沒錯了。”蘿拉輕輕點了點頭，“我的哥哥。現在正在追求特雷維爾公爵的孫女兒、也就是的堂姐夏洛特-德-特雷維爾小姐，看上去他已經沉迷其中了。如果他成功了的話，我們不就是成了親戚了嗎？”
聽到了蘿拉的解釋之後。芙蘭先是心裏一驚，然後馬上擡頭向對面看了過去。而莫裏斯-德-博旺并沒有發現少女的注視，仍舊在和他的朋友們高聲談笑着，不斷地喝着酒。
蓦地。在少女的眼中。原就頗英俊挺拔、很有些賣相的莫裏斯-德-博旺，此刻突然變得更加潇灑俊朗起來，簡直順眼極了。
祝一切順利，先生！上帝會保佑的！她在心裏默默這位大銀行家的獨子祝福了一句。
“哦喲，這不是我們美麗的德-特雷維爾小姐嗎？晚上好。”這時，她突然聽到了旁邊的一聲招呼。聲音低沉溫和，卻總帶有一種玩世不恭的調侃。
芙蘭連忙向旁邊看了過去，赫然發現是一位青年人。
這個青年人穿着考究。扣着藍色的領結，細長的脖子和襯衣一樣白。他笑容可掬地看着芙蘭點頭緻意。然後又轉頭看向旁邊的蘿拉，“怎麽，德-博旺小姐，居然把她也給請了過來？”
芙蘭微微皺了皺眉，然後很快就回想起來了，這個年輕人是自己兄長的好友，阿爾貝-德-福阿-格拉伊先生。
“德-福阿-格拉伊先生，晚上好。”她連忙也給對方打了個招呼。
“啊喲，幾個月不見，今晚簡直美極了！哈，今晚的監護人沒有過來嗎？”阿爾貝微笑地看着芙蘭，一邊調侃打趣着，“讓這麽美麗的小姐獨自參加舞會，這可不好，别忘了這裏可有這麽多單身漢呢！他們一見到，哪裏還定得住神啊！”
“她的哥哥已經來了，先生。”芙蘭還沒有回答，德-博旺小姐就直接回答了，語氣還是一如既往的冷淡，“隻是現在在和我的父親談些事情而已，等會兒就會過來，我估計用不了多久就會過來了。”
“哦！原來是這樣啊！”阿爾貝誇張地點了點頭，表示自己已經了然整個情況了，“我就說嘛，夏爾怎麽會将這麽可愛的孩子孤零零地置于這裏呢？她還什麽都沒學會呢！”
“嗯？”芙蘭有些驚詫。“在說什麽呢？”
“德-福阿-格拉伊先生。”蘿拉冷冷地看着阿爾貝，“雖然我一直覺得姑且能算是一個有點意思的年輕人，但是我必須告訴，有的時候的玩笑話一點都不好笑。說得我家好像是什麽可怕的龍穴一樣……”
“哦，沒什麽，沒什麽，隻是開個玩笑而已，肯定是會原諒我的冒犯的。”阿爾貝搖了搖頭，然後又讪笑了起來看着芙蘭，“等下就要到跳舞的時間了，特雷維爾小姐，不容人抗拒的魅力，讓我不禁想要邀請共舞一曲華爾茲……”
他深深地躬下了身，極有誠意地邀請了芙蘭。
這時，樂曲的旋律突然變動成了圓舞曲，大廳的人們紛紛往四周散開，留下了中間的一片空空的大理石地面。
“特雷維爾小姐，請賞光給這個可憐的阿爾貝吧！”阿爾貝再度邀請了一句，雖然看上去是在哀求，可是語氣卻十分歡快。
芙蘭猶豫一會兒，但是最終少女愛好熱鬧和追捧的天性還是占了上風，她往旁邊的蘿拉看了一眼，而對方隻是微微聳了聳肩，表示這件事隻是任她自己喜好而已。
于是，芙蘭輕輕伸出了手，阿爾貝輕輕地拉住了她的手，兩個人一起走到了臨時的舞池當中，和數十對同樣倉促結成的舞伴一起，在水晶大吊燈照耀得亮如白晝的大廳中，踏着花束圓舞曲翩翩起舞。
芙蘭按着舞步前進後退着。和阿爾貝一起在舞池中漫步遊移。初時她的動作有些生澀，但是慢慢地，她的腳步融入到了悠揚的樂曲當中。波浪起伏接連不斷地旋轉着。
“姑娘，沒想到的腳步竟然如此輕盈！”阿爾貝笑着感歎了一句，“我有預感，社交界的新星已經冉冉升起了！”
“好像不止是要對我說這些吧，先生？”雖然對這位青年人的恭維十分受用，但是芙蘭還是敏銳地感覺到了那一絲異常。她一邊傾斜擺蕩着腳步，一邊低聲問。
“哦。原來早就發現了啊！”阿爾貝仍舊笑着，“沒錯，特雷維爾小姐。我想告訴的是……”他的聲音放得更低了，“不要和這家人靠得很近。事實上，我的意思是，最好不要跟這一家人扯上任何關系。”
“什麽？”芙蘭有些驚奇。
“那位德-博旺小姐。她無意中說了一個很正确的事實。”阿爾貝的語氣裏有了些冷意，但是臉上的笑容卻完全沒變，“這裏就是可怕的龍穴，這一家人是一群惡龍，看守着掠奪而來的巨大的寶藏，吞噬着每一個靠近他們的人，雖然嘴裏暫時還沒法兒噴火……德-博旺男爵，是個可怕的兇手。所以他能夠得到如今的地位。既然如此，什麽還要接近他們呢？這隻會給帶來麻煩。”
“好像很讨厭他們？”
“不。我并不讨厭他們，我隻是陳述一個事實而已，”阿爾貝攬着芙蘭的手，再度轉動了一個身位，“事實上，我反而挺敬佩那位大銀行家的。但是，我可不願意看到我好朋友的妹妹因他們一家而倒黴受災。”
“我并沒有主動去接近他們。”芙蘭自己辯解了一句。
“那也不要任他們主動接近。那位德-博旺小姐，聽到了她平常是如何說話的吧？簡直高傲無比不是嗎？還有，看到她的眼神了嗎？那是目空一切的眼神，簡直把我們所有人都當成了爬蟲！博旺男爵隐藏在心裏的，她都寫到臉上了。我的朋友，聽我一句，這對兒父女都危險之極，能夠遠離的話應該盡全力跑得遠遠兒的……”
聽了阿爾貝的話之後，芙蘭陷入了沉默。她不知道對方這麽鄭重其辭到底有沒有根據，但是隐隐約約又覺得對方說得沒錯。
“那麽，也不希望和他們扯上任何關系嗎？”她低聲問。
“哦？我？那當然不一樣了。”阿爾貝笑了出來，然後用明顯是開玩笑的神氣說了下去，“我和這裏的絕大多數人一樣，都想和這家人扯上關系……别忘了，德-博旺男爵隻有一個女兒，誰能娶到他的女兒，那能得到多少嫁妝？五百萬？還是一千萬？光是想想就能夠讓我們這種可憐的窮鬼發瘋了！再看看吧，看這裏有多少小姐對我們的莫裏斯眉目傳情？那可是這位巨富的獨子啊！哪個做母親的不想給自己的女兒攀上這門親事……”
初涉社交場的芙蘭，對阿爾貝的這番話給弄得有些暈頭暈腦了。
“你們……”
“這麽現實？不，可愛的特雷維爾小姐，這是傳統。在當下的法國……”阿爾貝語氣頗平靜、卻又好像帶上了一點兒挖苦，“我還從沒沒看見一個男人甘願娶一位出自名門望族、但卻沒有陪嫁的年輕姑娘呢。即使有，那也肯定是個布爾喬亞暴發戶。所以，從這一方面看，我們如今仍舊還停留在久遠的十一世紀……”
芙蘭不再說話了，連腳步都開始不複剛才的輕盈，不過勉強還能跟上節奏。
“很抱歉，我的話可能很難聽，但是這些都是實話。”阿爾貝帶着歉意又向芙蘭笑了笑，“社交場就是名利場，明白了吧？哦，不對，我得說其實早就明白的，隻是不親眼見見很難相信而已……很多人都是這樣，不過不要緊，隻要第一課上好了，以後就都好辦了。”
“所以就自告奮勇地充當了我第一課的老師嗎？”芙蘭微微皺着眉頭，仰頭看着阿爾貝。
“我很榮幸。”阿爾貝裝作沒有聽出她的譏諷。
少女繼續與阿爾貝跳着舞，思緒卻再也收束不住了。剛才被振奮起來的精神，已經被阿爾貝的話而沖得七零八落。
随着舞蹈，她的視線也散落到了每一個角落裏。什麽都沒有看到，卻又好像看到了一切。
舞會上的男人，除極少數以外，幾乎個個萎靡不振，容貌毫無個性，或者說，他們全都是一樣的個性。她祖先的畫像裏那種剛毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神氣，現在看不到了。女孩們同樣也差不多，面色蒼白，笑容滿面卻又毫無真誠。
再高雅的禮節，也無法抹去其中橫流的物欲和不加掩飾的自私自利。
這就是上流社會吧，我終于來到這裏了。
蓦地，她感到了一陣頭暈目眩，腳步差點一滑。好在，阿爾貝很快幫助她恢複了平衡。
“我想需要休息一下了？”阿爾貝頗體貼地問。
芙蘭剛想回答時，突然眼神停住了，呆然看着前方。
她的哥哥，已經出現在對客廳的對面，正從一個個人之前穿過。他目不斜視昂然前行，既态度謙恭，卻又好像目空一切。
她的哥哥已經從博旺男爵的書房中回來了，帶着數百萬的戰利品，盡管她不知道這個事實，卻仍舊能夠感受到青年人的軀體内蘊藏的振奮和激情。
“嗯，我是該休息下了。”片刻之後，她總算收回了視線，微笑地對舞伴說。
舞曲停下來了。(未完待續。。)