明明街道上沒有多少人，但是夏爾卻仿佛感覺四面八方都有視線投射到自己身上似的，渾身都有些不自在。
“還有多遠？”他不禁有些不耐煩地問了一句。
“沒多遠了，再等等！”杜-塔艾随口回答，沿着自己記憶中的街道路線，他帶着夏爾等着在街道中四處逡巡，七折八拐地趕向他和那些激進派約定好的地點，接着好像想起來什麽似的，他特意又叮囑了夏爾一句，“這裏到處都是他們的人，小心不要亂說話，否則到時候誰也救不了您！”
“我當然知道。”夏爾沒好氣的回答了一句。
在有人在場的情況下，他們兩個繼續表現得面和心不合，态度十分生硬。
在夏爾的不遜面前，杜-塔艾也嘿嘿一笑，也沒有再答話。
而跟在夏爾後面的人，都沒有說話，而是在靜靜地默記着這片街區的地形和行進路線。
除了爲了方便舉事之外，這些人勘察地形當然還有另外一個并不宣諸于口的目的——方便曰後政斧對“暴民”的鎮壓。自己點起來的火，當然要事前想到怎麽再撲滅。不過，在這種近乎于無法無天的地方，夏爾一幹人等當然也隻能把這點心思都好好藏着了。
終于，在走了老一段路之後，杜-塔艾在一幢破破爛爛的小平房門口停了下來。
“就是這裏？”夏爾問了一句。
他點了點頭。
“那我們不進去嗎？”
“等等。”杜-塔艾的聲音壓得更低了，“他們已經知道我們來了！”
正當夏爾還想說話的時候，旁邊突然閃現出了幾個年輕人，身材矮小但很結實，衣衫不整頭發亂糟糟的，而且表情都滿懷戒備，他們朝杜-塔艾點了點頭，似乎認識他。
而杜-塔艾也朝他們笑着點了點頭，然後低聲對夏爾等人吩咐了一句，“把身上的武器都交給他們！”
夏爾聽從了他的意見，然後比了一個手勢，接着和跟在他後面的人一起将身上帶的武器都交了上去。
“很好，先生們，這些武器我們等會兒就還給你們。”見夏爾等人這麽配合，一個領頭的人沖他們點了點頭，他的聲音十分嘶啞，聽上去有些不自然，“現在，跟我進去吧。”
由于對方的要求，因此夏爾隻得隻身跟着杜-塔艾走了進去。
他一進門之後，就發現幾個人已經等在那裏了。
而坐在最中間的，是一個看上去四十幾歲的中年人。他面孔方正，線條平直而有些粗粝，臉上布滿了皺紋，顯然飽經風霜。雖然衣着平凡，但他平直的、深灰色的頭發都被梳理得整整齊齊，仿佛此刻自己不是身處陋室而是某處華居一樣。他的面部表情十分嚴肅，甚至有些冷峻，看上去象是用青銅鑄成似的。
他看見杜-塔艾，然後禮貌地點了點頭。
“康特萊先生，您好。”他的聲音出乎夏爾意料的柔和，不過裏面當然也不乏堅定，接着他轉頭看向夏爾，“這位就是您說的那位先生？”
“是的。”杜-塔艾滿臉堆着笑，連聲點頭，“這位就是我的那位朋友，但維爾先生。”
聽到了對方的介紹之後，這位中年人朝夏爾點了點頭。
“您好，但維爾先生。”
“您好。”夏爾鎮定地也朝對方打了個招呼。
“康特萊先生是我們的重要贊助人，也是我們的好朋友，一直以來幫了我們不少忙，”沉默了片刻之後，這位首領模樣的中年人又開口了，“所以即使您穿得像個上流社會人士，我們姑且也能把您當成是我們的朋友。請坐吧。”
他不可能知道，這兩位熱心的“朋友”，都在使用化名去接觸他們，并時時刻刻準備着要撲殺他們。
夏爾順從地跟着杜-塔艾一起坐了下來。
“如您所見，這裏就是一二一同志會的據點之一，”那位首領攤了開手，友好地看着夏爾，“幾天前，我接到了康特萊先生的訊息，他說有位但維爾先生——也就是您——打算要贊助我們，是吧？”
“是的，”夏爾又點了點頭，“我确實有這個意思。”
“您打算贊助我們什麽呢？”首領有些好奇地看着夏爾。
“我有一批武器，打算都給您。”夏爾馬上回答。
在殺掉了帕爾東那個蠢貨之後，夏爾想盡辦法對他的那些遺留物品進行了回收和再利用，除了他的那本行賄賬本之外，他原本槍店裏囤積的武器也成了重中之重。在挑揀了一批準備留給自己人用之後，夏爾打算把剩下的武器也都統統扔到市面上去，以便造成更大的混亂。而在和博旺男爵商議了之後，他就想到了把這批武器幹脆贊助給這些激進分子的主意，也算是物盡其用吧。
接着，夏爾從懷裏拿出了一張紙。“這上面是武器的樣式和數量清單，各個儲藏地點也都已經注明好了，您到時候派人去接收就行了。”
旁邊正有人打算接過去，那位首領突然擡起了手制止了，然後盯着夏爾，目光裏有些狐疑。
“先生，我可以問您幾個問題嗎？”
“當然可以。”夏爾點點頭。
“首先，我非常感謝您的贊助，您在我們非常窘迫的時候給我們送過來了寶貴的援助。但是……我想知道，您的目的是什麽呢？您爲什麽要想着幫助我們呢？”對方傳遞過來的目光又增添了幾分嚴厲，“我像您這樣大的時候，一無所有，生活毫無着落，東遊西蕩到處吃苦最後還得跑到印度去爲哈斯汀勳爵的雇傭軍賣命，即使跑回法國也還是一文不名。這幾十年來我吃過無數苦頭，所以我想要讓祖國變個模樣，而您，您是爲什麽呢？就我看來，您的生活應該很不錯，至少沒有窘迫到足以想到要去造反的地步。”
【指第十四代哈斯汀男爵弗朗西斯-蘭道-哈斯汀（1754-1826），在1813-1823年間曾任英國駐印度總督，因爲在南亞殖民拓殖和發展對中國鴉片貿易有功，于1816年被英王晉封爲第一代哈斯汀侯爵。】
“這個問題很重要嗎？”在這種目光的逼視之下，夏爾仍舊十分鎮定。
“當然很重要，這将決定我們怎樣對待您的贊助……”首領仍舊十分平靜，但是話裏話外已經透着點不妙的意思了，“以及您本人。就算是康特萊先生介紹過來的人，我們也不能随便掉以輕心。考慮到我們的處境，想必您是能夠理解的吧？”
又沉默了片刻之後，夏爾最終還是歎了口氣。
“我當然能夠理解您的意思，好吧，請聽我解釋吧。”
“那就請說吧，如果合情合理，我會爲您鼓掌的。”雖然口吻中看似是在開玩笑，但是對方的表情告訴夏爾，他絕對沒有在開玩笑。
“我之所以贊助你們，并非是出自于對王朝的痛恨。”夏爾的表情仍舊若無其事，“我隻是想要爲自己謀個職位，現在坐在台上的全是一些腦子已經滿是漿糊的糟老頭子，而且裏面沒有誰肯爲我騰個位置，所以我想要自己動手來搶一個。”
“很好，搶一個！這就是我們要做的事情！”首領點了點頭，像是接受了他的解釋似的，“您給出了一個很合情合理的理由。那麽，您到底是想要什麽職位呢？還有，您爲什麽認爲我們能夠辦到這件事呢？”
“随便什麽職位都可以，隻要位子高而且油水多就好，我現在沒法指定什麽，你們挑剩下的給我一個就行，但是必須要油水多的。”夏爾滿不在乎地回視對方，“至于爲什麽認爲您能辦到？答案很簡單，我并不是隻挑了您一家，還有很多地方我同樣也打算贊助，隻要他們能夠答應我的條件就行……”
“所以就爲了這個原因，您就打算去花上一大筆錢四處活動，冒各種風險？”首領的話裏仍舊有些遲疑，“您想必知道自己是在冒大險吧？”
“當然了，我知道，但是想要成事又怎麽能不冒險呢？如果我肯花大錢去買個職位，也許能在現在就從政斧手裏買到，但是這對我來說又有什麽意義呢？這個王朝不久就得完蛋了，誰都看得出來，我幹嘛要花上一大筆錢和它殉葬？”夏爾聳了聳肩膀，“依我看，與其糾結我的理由，您倒不如把心思留在檢查和保養那些武器上面，這對您有意義多了……不是嗎？”
夏爾的回答有些無禮，但是對方并不在乎這個。在夏爾坦然的回視之下，首領終于收回了視線。
“先生，我很欣賞您的坦率，也并不反對您的野心。雖然我無法給您保證什麽，但是如果我們真的成功了，雖然您并不隻是把希望寄托在我們的身上，但我們是絕對不會忘記别人給我們的幫助的——隻要您給我們的那些武器質量還可以的話。”
他的話裏，雖然沒有直接明說，但是已經暗含着“我們已經接受了您的理由和條件”的意思了。
“那麽，很好，交易達成。”(未完待續。)