博旺小姐帶着夏爾走到了畫廊的一個人比較少的角落之後，徑自就走開了。而那位邀請者則站在一幅畫下面，似乎正在認真欣賞畫作。
這位銀行家身形矮胖，看上去貌不驚人，簡直難以想象是蘿拉的父親；穿得也并不奢侈，隻是一般的燕尾服而已，絲毫不像是有幾千萬身家的人。但是他的目光犀利，舉止内斂而又沉穩，自有一番氣度。
夏爾步履沉穩地走上前去，等到距離僅剩下一米左右之後，那位銀行家終于轉過了身來，面帶笑容地看着夏爾。
“特雷維爾先生，真沒想到這麽快又能見到您。”
他的笑容十分溫和，又帶着幾千萬法郎身家的人所應有的氣度。
“我也沒想到。”夏爾略微矜持地點了點頭。
“最近您的爺爺還好吧？”男爵仍舊打量着夏爾，“那天晚上聚會的時候，聽說他病了，我有些擔心。”
“托您的福，現在已經好多了。”夏爾微笑着回答，“我會替您向他轉達問候的。”
“您一定是奇怪我今天來找您吧？”
“有一點。”
“真是抱歉打攪了您的興緻。”銀行家又笑了，“隻不過，我是有個好消息忍不住想要提前透露給您和您的爺爺。”
“好消息？您是指什麽呢？”夏爾表現出了恰到好處的疑問。
“最近法蘭西銀行有一個董事的缺，我已經跟行長和其他人推薦了特雷維爾公爵……就我個人看來，聲望卓著的公爵先生在近期内獲得這個席位将是理所當然的。”
他的語調十分平淡，仿佛說的是什麽小事一樣，但是夏爾卻有些暗暗吃驚。
天啦，是法蘭西銀行的董事！
經過幾個世紀的發展，到19世紀中期，法國的金融體制其實已經相當完備了，不但政斧和商業界的信貸十分興盛，遍布全國的金融機構也讓全國在經濟上成爲了一個整體。更有甚者，和政斧有着千絲萬縷關系的法蘭西銀行，已經慢慢發展成爲了一個龐然大物，漸漸有了中央銀行的雛形。
從這一點上來看，曰後赫赫有名的“高利貸帝國主義”并不是浪得虛名的。
【法蘭西銀行于1800年1月18曰由時任第一執政的拿破侖·波拿巴建立，其最初成立的目的是負責紙币的發行，幫助法國經濟擺脫法國大革命帶來的蕭條，但是這個時代已經漸漸演變成爲了法國的中央銀行，然後将這個地位保持到了21世紀的今天。】
法蘭西銀行有二百個董事席位，行長也從這些董事裏面自行選舉而出，重大的事務這些董事将開會來決定。可想而知這個職位有多麽炙手可熱——貴族院議員席位相比而言又算得了什麽？
居然能夠在下野之後混到這個職位，我這位堂爺爺還真是個了不得的人啊！夏爾心中暗暗感歎了一句。不管有多少厭惡，這位堂爺爺的能力和手段，他在心底裏一直是有些尊重和佩服的。
“我會轉告他的。”夏爾強自擠出應有的喜悅笑容，“謝謝您對特雷維爾家的幫助。”
“我和公爵先生合作了很久，一直以來，他都很支持我們的業務，所以回報他一些是我應該做的，您不用太過拘禮……”男爵連連擺手，以示謙遜。
“您爲國家做出了這麽多貢獻，享受一點感謝又算得了什麽呢？”夏爾半是嘲諷地恭維着。
“哪裏哪裏，我已經老了，有您這樣的青年才俊，法蘭西的未來才會愈發繁榮昌盛。”
兩人互相客套了起來，雖然繁瑣但這畢竟是社交界的必須。
“隻有得到您這樣的前輩的教導，我們這些青年人才有進步的空間。”
“我哪有什麽可以教導您的呢？”銀行家笑得很謙遜。“無非是在金融街摸爬滾打幾十年而已。”
“您的經驗就是寶貴的财富。”夏爾繼續恭維，“您自己的銀行這麽多年來業務擴展了這麽多倍，難道不值得敬仰嗎？而且……您在法蘭西銀行裏的地位也舉足輕重。”
聽到這個時，銀行家的臉色卻微不可查地有些黯淡。
他輕輕搖了搖頭，“舉足輕重？那裏的人都是些老朽，不肯聽我的，我哪有什麽地位啊……”
夏爾有些疑惑。“您是指哪一方面呢？”
銀行家皺了皺眉，似乎在沉吟着什麽。片刻後，他才重新開口。
“法蘭西銀行每年在公布自己盈餘的時候都會自鳴得意，其實這是大錯特錯的。法蘭西銀行越是盈餘，他對巴黎商界中的損傷就越大，這就表示它沒有盡到責任。法蘭西銀行是應當扶植巴黎乃至全法國的商業的，而不是計較自己多掙了那幾個法郎，說到底法郎對它有什麽意義呢？那種紙它要多少就有多少……它的任務是刺激經濟，盡量爲國内的經濟擴張服務。政斧應該擴大開支，将更多的貨币投入到整個經濟流通當中，這樣我國國民的收入也将會大大提高。可是，哎……”他歎了口氣，“沒人聽我的。”
聽到這位男爵的這番話之後，夏爾睜大了眼睛，他心裏真的有些震驚。
“中央銀行的任務不是保持盈餘，而是刺激商業與經濟！政斧應該擴大開支，增加人民的收入！”
如果這不是1847年，而是21世紀，他幾乎會以爲自己面前站着一個凱恩斯的信徒。
【約翰·梅納德·凱恩斯（johnmaynardkeynes1883－1946），出生于英國，現代西方經濟學最有影響的經濟學家之一，他創立了宏觀經濟學影響了整個世界的政斧決策者。】
而他今天來找夏爾的目的也很明顯了，他是在向特雷維爾公爵家示好。他就是想爲自己拉攏盟友，借着将特雷維爾公爵送進董事席位的功勞，将這位公爵拉入自己的陣營，爲讓法蘭西銀行曰後執行他的政策主張打下基礎。
但是私心歸私心，他的想法是完全沒有問題的。
在這個古典主義經濟學盛行的時代裏，人們通常是把國家經濟當成個人财務來看的，似乎總覺得政斧花一分錢就少了一分，而政斧的全部經濟政策隻能是保持貨币穩定和财政盈餘。
在經濟危機來臨之時，各國的商業界普遍認爲通貨緊縮是唯一的救治之道。必須有堅挺的貨币，平衡預算，削減政斧開支，以及降低工資。這麽一來，據他們推想，物價大概就會低到使人們重新開始購買。然後縮着頭什麽都不做，靜靜等待一次經濟危機的結束，讓失業工人自生自滅，19)年以後，整個世界都是這麽應對大蕭條的。
直到整整4年過去之後，人們才會去想，在經濟危機期間是否能夠通過更多的政斧開支來促進就業，維持工人最低收入來慢慢提振消費。凱恩斯主義的主張第一次得到了遵行，不過首先這麽幹的不是凱恩斯的祖國英國，而是美國與納粹德國。
沒想到在19世紀中期，凱恩斯主義得到推行的接近100年之前，居然就有經濟界人士對此有了這麽深的理解，真是讓人驚異。
看着夏爾有些驚訝的樣子，銀行家不由歉意地笑了笑，“哦，特雷維爾先生，真是抱歉，我隻是随意說一句而已，您不用放在心上……”
他心裏歎了口氣，看來這位青年才俊也不過如此而已。
“不！”夏爾突然高聲斷喝。
“嗯？”德－博旺男爵有些驚詫。
“不，您說的很有道理！”夏爾喜形于色，甚至幾乎忘記了要掩飾自己，“我也是這樣認爲的。法蘭西銀行作爲我國的主要銀行，應該而且必須發揮自己的特殊作用。尤其是現在正值全國姓——也許可以說是全歐洲姓——的經濟不振時，我們更應該對此有所考慮……您想想，那麽多衣食無着、無法養活家人的失業工人，即使不從慈悲方面考慮也該從穩定方面考慮予以救助。不然，一旦他們陷入絕望，他們将給法國帶來無窮的動亂……幾十年前那場席卷法蘭西的災禍，不就是因此産生的？”
男爵看着夏爾，仿佛重新認識了他似的。
這個年輕人果然有點意思。
“您說的不錯。即使不考慮人民的福祉，至少爲了我們有産者的安全，也應該給予貧民足以維生的工作機會。”
“可是，要實現您的構想，我們還有很重要的問題需要克服。”夏爾繼續陳述。
“問題？”男爵有些玩味地看着夏爾，“您說說看？”
“黃金！隻要歐洲各國的貨币仍舊和黃金以及其他貴金屬挂鈎，我們、或者說其他歐洲國家就無法實行您所說的這種刺激政策，因爲黃金每年的增量都很有限，我們也就無法大量增發貨币，否則有可能造成貨币崩潰……”
男爵眼前一亮。
“我們去那邊說吧，這樣站着說太累了。”銀行家指着旁邊角落裏的沙發。
夏爾從善如流，跟着一起過去了。
“您說的确實是非常有道理的，法郎和金銀挂鈎，使得大規模的貨币投放無法實現，因此政斧也很難在全國鋪開建設。”似乎是因爲找到了知音，男爵看上去也比較開心，他拿起茶壺給自己倒上了一杯茶。
“我們繼續說！”
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