難得地得到了國王陛下的主動召見，但是老邁的首相先生卻并不感到欣喜，與此相反，他心中甚至有些不安。
現在的形勢無法不讓他憂心忡忡。
在議會内，他的反對派們幾乎已經連成一氣，正在緊鑼密鼓地推動着對内閣的不信任表決。而在政斧内外，有關于他不利的流言都比比皆是，每時每刻都在吞噬着他僅剩不多的聲望。毫無疑問，他的職位已經風雨飄搖了。
爲什麽會出現這種情況？
老首相自己也進行過深刻的反思。說到底，還是目前法國陷入的混亂實在太過厲害，天災[***]不斷，内政外交上都乏善可陳。而首相自己拘于各種原因也沒有好的辦法來解決問題，導緻現在人人都心思浮動，都想要有些大的改變。
于是，就連這個久經戰火的老元帥，此刻也自覺這次的難關很難挺過去了。
但是沒關系，至少還能再堅持一下，堅持到和那個人一起倒下爲止，他在心中暗暗下定了決心。此刻在他心中，對所有其他王朝敵人的憎恨，加起來也不如這個前同事和部下。
“您沒事吧？首相先生。”提問的中年人穿着宮廷的禮服，風度翩翩，禮節備至，笑容十分親切和藹，頭發甚至還撲了粉，一副标準的廷臣模樣。“陛下正在等您進去呢。”
他掌玺大臣迪利埃翁伯爵的兒子，那天就是這位子爵先生跑過來給首相告密，才讓首相得知自己的外交大臣正在謀劃把自己趕下台的。因爲這個緣故，首相對他和藹地點了點頭，然後低聲問。“陛下今天心情如何？”
對方還是那種公式化的親切笑容。“陛下今天的心情不錯。”
接着，兩個人往國王的書房慢慢走去。
“還記得上次我跟您說的嗎？”在四下無人的走廊中，跟在子爵後面的首相突然發問。
在上次小迪利埃翁前來拜訪時，首相曾跟他許諾了一大堆好處，希望讓他去拉攏他的父親，結果已經很長一段時間了，對方還是沒有回音，因此首相就想問問進展。
“說了什麽呢？”聲音還是那麽溫和，沒有絲毫波動。
“您……您難道忘了嗎？”首相對他的态度有些吃驚。
“說了什麽呢？”子爵微微側過頭來，臉上的笑容還是那麽完美。路易十四時代的風度，在這位中年人身上似乎完全複活了。
一瞬之間，首相明白了，自己的盤算已經宣告失敗，這一家子已經站到自己的對立面去了。
“很好。”他輕輕點了點頭，然後跟在他後面繼續走，再也沒有說話。
他此刻的内心裏已經沒有驚疑，甚至連憤怒也沒有，隻有一種平靜。老迪利埃翁那種老狐狸既然現在敢于站邊，那說明一切都沒有挽回的餘地了。也就是說……
他緩緩地擡起頭來，注視着走廊盡頭的門。
這大概是最後的一幕了吧，倒真希望看看是什麽樣的表演。他心中突然冷笑起來。
門打開了。
對面的人正好把視線投了過來，在和首相雙目相觸時，國王陛下的臉上表現得很鎮定。
小家夥，你就裝吧！他内心閃過一絲不屑。然而在表面上，他依舊和往常一樣平靜地行了個禮。
“陛下。”
“我親愛的公爵，我今天召見您過來，是想詢問您一些事的。”國王的臉上沒有了任何表情，“您可以如實回答我嗎？”
一位國王使用如此親切的稱呼，隻能說明疏遠而不是尊重。
“當然可以，這是我的義務。”首相的言辭很恭敬，但是配合上微微的冷笑卻像是在嘲諷。
國王陛下并沒有糾結于首相的态度。“最近對您的指責很多。”
“是的，但那些基本都是不實之詞。”首相随口回答。“有很多人希望通過污蔑我來打擊政斧和您的威望。”
他并不指望能夠改變什麽結果，他隻是想看看對方怎麽演好這一出戲。
“僅僅是污蔑而已嗎？”國王臉上漫出一絲冷笑，然後他拿起了自己手上材料。“您挪用公款的指控并不隻是污蔑吧？至少，就我看來财政部對資金流向的調查是十分嚴謹的……”
首相同樣冷笑出來。
“但這很重要嗎？如果我強烈否認這些指控呢？”
國王微微皺了皺眉，顯然對首相的這種态度十分不滿。“您當然可以否認，您有權利這樣做。但是……如果是真的話，您是應該負起責任的吧？”
首相還是冷漠地站着，仿佛事不關己。
“對普拉斯蘭公爵夫人的死，您又有什麽話說？”國王陛下繼續追問，“杜查特告訴我，您曾收受了這位公爵的賄賂，替他隐瞞了殺害妻子的惡行。”
聽到這個名字之後，首相吃了一驚。他居然也站到那邊去了？
“我這是爲了跟他交易，讓他交待出他的同黨。”
“但是您畢竟還是收受了賄賂，然後替他隐瞞了不是嗎？”國王垂下了視線。“這無論如何都是一項過失。”
“多大的過失？”首相的語氣裏帶着一點挑釁。
“足夠讓您聲名掃地的過失。”國王冷冷地回答，“我可以告訴您，基佐先生已經告訴我了，他已經找到了證人和證據……”
“也就是說，如果我不讓位給他，他就要用這種武器讓我聲名掃地，對吧？”首相冷笑了出來，“即使我這樣做的目的是爲了維護您的這個王朝？即使我之前還爲維護您的王朝付出了那麽多努力？”
“我并不希望這種事發生。”國王回答。“非常非常不希望，這對大家的聲譽來說都不是好事，所以……”
他的潛台詞很明顯——我希望你靜悄悄地辭職下野，隻要你這樣做，一切都可以當做沒發生，貪腐也好，别的也好都可以。
“您比誰都清楚，不是嗎？這些都不算什麽，誰都會這麽幹不是嗎？您隻是希望我離開這裏而已！”首相的聲音變得嚴厲了。“你讨厭我，你害怕我。”
國王沉默了。
“不止這些問題，”國王别開了視線，“您私自派人對自己的同僚進行監視，這也是極其不适當的行爲吧？被您指派的人，已經跟他的上司坦白了一切……”
首相蒼老的臉上，血色更加少了，他感到腦中有些暈眩。
連他也背叛了，也對自己反戈一擊。
真是……幹得好。
那張年輕的面孔閃過他的腦海，表情嚴肅，滿是野心，很像那時的自己。
幹得好，幹得漂亮，幹淨利落的背叛。
國王不再說話，任由首相靜靜地站着。
書房再度陷入沉默。
不知道過了多久，首相的聲音重新響起。
“你不敢看我，是吧？”
沒有回答，首相也沒有等待回答。
“你害怕我，你讨厭我，然而多年來你一直試圖掩飾這一點。正如你們當年害怕第三等級，卻又竭力把自己打扮成第三等級一樣！可笑，可笑極了！”首相突然大笑起來。“您隻是個半吊子的人物，您和您的父親都是。想要扮演革命者卻拿不出氣魄，想要扮演[***]者卻沒那份殘忍！你是個平庸之輩，喜歡傾談卻才能寥寥，好高骛遠卻沒有膽量！丹東贊揚了你，你也轉身就逃離法國；波旁容忍了你，你轉身就帶人毀滅了它！就是這樣一個人，卻竭力想要在我面前扮演一個了不起的大人物，裝得像個拿破侖似的……哈哈哈哈！”
【路易－菲利普在法國大革命最初階段跟随着自己的父親投機革命，成爲積極的“革命分子”還得到了身爲革命領袖之一的丹東的勉勵和嘉獎。但是到了最恐怖的血腥階段，他于1793年逃出法國，幾個月後他父親被革命政斧送上斷頭台。】
哈哈哈哈！
伴随着首相的笑聲，國王臉色越來越難看。
“夠了……”他一拍桌子，“夠了！”
這位至尊站了起來，怒視着首相。“我就知道你一直在輕視我……我最厭惡的就是你這一點。我無法忍受你了，我不想和你翻臉，但我至少能讓你離開！”
“我輕視的不隻是你一個，”首相仍舊微笑着，“而是所有隻會誇誇其談的你們。”
“所以請你離開！”國王幾乎是喊了出來。
這恐怕是兩人之間第一次如此推心置腹的談話，當然也肯定是最後一次。
“我當然會離開的。”首相冷冷地回答。“就是不知道你還能坐在這裏多久。”
說完，他轉身，準備離開。
“對了，我還要謝謝你，這可能是我第一次有機會對你說出心裏話。”他突然輕聲道謝。
接着不再管有些氣急敗壞的國王，大步離開。
……………………
看着步履蹒跚的老人，迪利埃翁子爵優雅地伸出手來想要攙扶，結果卻被他一手甩開。
“留着這隻手吧，先生，某一天您還需要它來抓一隻救命繩。”他若有所指，但是又像是什麽都沒說。“現在，我是一個共和主義者了，而你……”他的冷笑讓子爵有些不寒而栗，“你将很快也會變成一個共和主義者，是的，很快。”
接着，他繼續朝前走。
就這樣，他慢慢地朝前走着，儀态仍舊像來時一樣端正，似乎不像是一個很快就要向國王提交辭呈的首相。
宮廷精巧的建築和雕塑，他都視若無睹，他隻是看着前方。什麽都映入眼底，卻又什麽都沒看。
路易十六曾在這裏頒布诏令，宣布自己成爲立憲君主；拿破侖曾在這裏頒布诏令，宣布退位；波旁王朝曾在這裏頒布诏命，将王位讓給路易菲利普，一切的風雲變幻他都曾經曆過，見證過，參與過。
而今，他将最後一次見證這座宮殿所上演的曆史。
“在世界上，在所有的告別中，再也沒有比與權力告別更令人痛苦的事情了。”
【此言是法國最偉大的政治投機者塔列朗親王所說的，他于1838年死去，生前備享尊榮，曆經幾朝而不倒。】
他腦中再次回蕩起這句話。
然後首相忍不住又笑了出來。
你是對的，隻可惜你死得太早了。
而我……
首相最後回頭，看了看背後那些華美的宮室。
我将親眼見證這個朝廷的滅亡，和那些來來去去的王朝一樣。
他重新回頭，離開了這座宮廷，此後，他再也沒有進入此地。
這是一個時代的落幕。親身參與大革命的那偉大而又激情的一代人，最終也随着他的腳步，離開了法蘭西的最高舞台。
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