他們之前認識嗎？難道特雷維爾公爵和這位銀行家也有過來往？夏爾在心中暗自疑惑，不過口上卻沒有說出來。
“知道爲什麽我要帶你過來嗎？夏爾？”夏洛特的語氣重新變得和煦起來，仿佛剛才那個喊打喊殺的人不是她一樣。“這可是我跟爺爺特意申請過的哦。”
“哦，爲什麽？我确實有點好奇。”夏爾回答。
“既然要合作，就要讓你多了解一些内情嘛，這對你也有好處。而且，怎麽說我也是個女孩子，孤身來參與到這種場合，總會讓其他人有些不自在。”夏洛特笑着回答，“今天晚上過後……”她瞥了那位外交大臣一眼，“恐怕是要最後的決戰了。”
這下就想起自己是個女孩子了？真是的，那幹嘛還要摻合？夏爾心中抱怨了一句。不過仍舊沒有宣諸于口。
“那還真是謝謝你。”夏爾朝姐姐輕輕點了點頭，然後禮貌姓地問候了一句，“特雷維爾公爵先生最近身體還好嗎？”
“直到這個時候你才想起問上一句嗎？”夏洛特有些怨怼地橫了夏爾一眼，“七十幾歲的老人了，身體就算說好又能好到哪裏去呢？不過現在還算過得去吧……你的爺爺不也差不多……”
夏爾呆了一下，然後輕輕歎了一聲，“是啊，都差不多老了。”
夏洛特再度抓住他的手。
“夏爾，特雷維爾還有我們，我們能夠繼承流傳下這個姓氏的。”
“當然。”夏爾回應了一句。
正當他們還在閑談的時候，外交大臣帶着一個客人走了進來，然後向周圍示意了一圈。
顯然，人已經聚齊了。人們紛紛向大臣所在的位置靠攏了過去，夏洛特姐弟兩個也跟着一起過去了，坐到圍着一張茶幾的幾張沙發上。
出席者并不多，寥寥幾人而已。雖然名義上是家宴，但是人人表情嚴肅，仿佛如臨大敵一般——其實實情也确實如此。除了那位有名的大銀行家之外，夏洛特還點出了另外幾人的身份——其中有一位是當今的财政大臣杜蒙閣下，其他幾人也個個身份顯赫，顯然也夠得上是一個政治集團的級别了。
看到兩個年輕人來到這裏，他們也有些驚訝，互相對視了幾眼然後看了看此間的主人。
外交大臣坐在主位上，他背後就是未生火的壁爐，但是此刻他眼中的火焰似乎也能同樣完成給室内加溫的任務。他清了清嗓子然後開口。“感謝諸位今晚能夠賞光駕臨。”接着他指了指坐在旁邊沙發上的兩兄妹。“這位小姐是特雷維爾公爵孫女兒兼私人秘書，而這位先生是……”
“歐仁。”，夏洛特微笑着向旁邊諸人點了點頭，然後接了口。“我的弟弟，我們特雷維爾家的直系繼承人。現在爺爺身體不好，所以讓他來出席了，絕不是有意怠慢大家。在此我可以保證，我們的意見就是爺爺本人的意見。”
她有意把話說得很含糊，模棱兩可。歐仁确實是夏洛特的親弟弟，也是夏爾的堂弟。比夏洛特小一歲半的他，夏爾冒充起來并不顯得突兀。
夏爾也沉穩地朝周圍點了點頭。“我很榮幸能夠有機會擔負起家族的重任。”
聽到特雷維爾公爵這個名号後，其他人逐漸釋然了，顯然這位頗有名氣的前政治家在這些人心裏還是有點分量的。
看到夏爾和夏洛特“不算很菜鳥”的表現，外交大臣總算微微點了點頭。“特雷維爾家果然後繼有人，真是讓人欣慰啊。”
說了句客套話之後，他直接擡起頭來看着諸人。“想必大家都知道了，現在達爾馬提亞公爵先生已經在對我施以了嚴厲的反擊。我們必須抓緊這段時間來動手。”
客廳陷入了沉寂，人們隻是用視線相對來交流，試探對方的心中所想。
“當然，雖然在事情我沒有想到他的反擊策略，但是也知道他肯定不會束手就擒的。這一切并不讓我意外。”外交大臣緩緩地說，“重要的是，我們能否因此而退縮？現在已經到這個地步了，我是無法退縮的。既然已經決定要幹上一場，那就絕不能半途而廢，否則不但大家之前的心力都白白浪費了，就連現有的利益也不一定能夠保住，我說得對吧？”
其他人也點了點頭。
統一了小集團的思想意見之後，剩下的就好辦了。
“他這一招雖然确實厲害，我并不是沒有應對的辦法。”他繼續說了下去，“我已經私下去見過了英國大使，将政斧内部的分歧暗示給了他，尤其是表示法國絕對沒有挑戰英國在非洲利益的意願——這一切隻是首相先生爲了個人政治私利而排演的一出滑稽劇而已……我之前在倫敦當大使的時候，認識了不少人，所以我的這個表述那邊是會聽取一下的。”
【基佐在1840年曾擔任過法國駐英大使。】
“那大使先生怎麽說？”旁邊的财政大臣低聲問。他已經把政治賭注壓到了這位同事身上，自然也就分外關心這場争鬥的勝負。
“大使先生已經答應會向倫敦報告此事，而且他也表達了個人看法：他認爲将國内政治鬥争上升爲國際問題，并且利用國際問題來作爲一種武器來攻擊對手，并不是明智的政治行爲。”
幾位與會者都松了一口氣。
大使雖然使用的是非常含混的外交辭令，但是至少含蓄地表明了兩個态度：
1，他覺得事态并不嚴重，法國并沒有對英國殖民地采取進攻的想法；
2，他也對蘇爾特首相此舉有些不滿。
雖然大使個人的意見并不能完全代表英國政斧，但是倫敦那邊肯定是會聽取一下大使的報告的。
“那麽，國内怎麽辦？”另一個人問。“法國人民可管不了那麽多，如果接受了英國的意見停止進軍，首相肯定要把這個責任推到您的身上。”
這就是問題的實質了。
外交大臣握緊了拳頭，顯然也是在這個問題上很傷神。
“英國那邊我已經關照過了，讓他們的措辭盡量和緩一點，不至于過度地影響到法國人的情緒。而且，這段時間内，我們必須把他好好折騰一下。”他略有些殺氣地說。
接着他重新看向财政大臣。“這段時間要加緊對挪用問題的調查，記得，要配合新聞界，要把問題不斷誇大，還要盡量把嫌疑暗示到首相先生那裏……”
“好的。”财政大臣點頭應下，不過他還是有些遲疑。“如果首相非要賴着不走怎麽辦？這種事不是一下子就能查清楚的。”
“沒關系，盡量造成輿論就行了。”外交大臣應了一句。“另外，衆議院那裏也必須盡快提出不信任案了，隻要早點讓它通過，我們就可以解散内閣，然後由國王陛下來任命新的首相。”
“提出議案當然沒有問題，但是要通過的話需要有足夠的票數，我們有把握嗎？”另一個人問。“現在很多人還是在觀望吧。”
“這必須先試試看。”外交大臣低聲回答，然後看了看旁邊的銀行家，“男爵先生，這要看您的了。”
這位胖胖的中年銀行家這時才開口，聲音有些幹巴巴的。“我會盡力幫忙的。”
“隻要有您這句話就夠了。”外交大臣點了點頭，“您放心，隻要我當上了首相是絕對不會虧待您的。”
這麽有錢的财神爺，就算買票也能買到不少了，況且還有很多議員實際上就是他的同事或者關系密切的客戶，他隻要肯幫忙那絕對是一大利好消息。
他們商量了一會兒之後，外交大臣把臉轉向特雷維爾姐弟兩個。“公爵雖然已經從國政中隐退了，但是在很多人心中還是極有威望的，到時候也請跟那些人鼓動一下，這樣可以增加我們的勝算。”
夏洛特笑着點點頭，“我會把大家的意見傳達給爺爺的，他當然也會做他力所能及的事。而且……我爺爺另外還有一個建議……”
兩姐弟一直都沒有說話，畢竟他們隻是“因特雷維爾公爵身體不适而代替出席的後輩”，這裏沒有多少他們這些“毛頭孩子”說話的機會，因此每句話都必須直指核心恰到好處。
“什麽建議？”對方有些驚疑。
“之前普拉斯蘭公爵一家的命案，由于已去世的普拉斯蘭公爵是我爺爺的遠房侄子的關系，他十分關心……”夏洛特慢慢地說了下去。
特雷維爾家累世和其他貴族通婚，扯起關系來基本上和誰都有些遠親，搞不好波旁王族上溯幾代也能和特雷維爾扯上親緣，這種親戚關系不會讓你在窮困落魄時能多借到一分錢，但是用做借口倒是十分方便。
“哦？是那樁命案啊？”基佐似乎明白了什麽，“是有很多首相先生牽涉其中的傳言，如果能夠證實、或者哪怕有對他不利的證據的話，對他的聲譽是極大的打擊……”
他看着兩個年輕人，似乎是在期待着什麽。
夏爾從懷中拿出了那份自己逼迫普拉斯蘭公爵家的車夫寫的供狀，沉默地遞給了外交大臣。
外交大臣有些急迫地拿了過去，接着就是喜出望外。
“太好了！”他喊了出來。
然後他把供狀傳給了其他人，自己則再度看着夏爾。“那個讓－貢斯當現在在哪兒？！”
“在英國。”夏爾冷靜地回答，“現在他在那裏換了個名字，仍舊在做老本行。”
他之前拜托約瑟夫－波拿巴将這個消息傳遞了過去，然後那邊經過一番查找總算找到了那位車夫。
“太好了！”外交大臣大喊了一聲，而其他人也紛紛附和。“我馬上會叫駐英國的大使館把這個人找過來，那邊都是我的人。我要給他一大筆錢讓他出面來指控首相，給他抹抹黑，趕緊讓不信任議案通過……”
“也許那件事裏面有别的真相呢？”夏洛特冷不丁地問了一句。
“真相？見鬼！我要什麽真相！他是殺人犯的同謀，這就是真相！”外交大臣斥罵了一句，“隻要能夠讓那家夥名譽掃地，能夠讓我拉到足夠的票數把這屆内閣掃下台就行了！等我當上内閣首相我當然有興趣去管管什麽叫真相。”
接着，他伸出手來拍了拍夏爾的肩膀。“請放心吧，我是不會忘記特雷維爾家這次的辛勞的，年輕人，你要好好幹，以後肯定前途無量！”
“衷心感謝您的勉勵。”夏爾微笑，然後躬下身來給對方行了一禮。