種彥崇抿着嘴，眼巴巴地望着眼前的這件武器。
華夏軍第四軍的軍士，對自己的武器視若珍寶，怎麽也不肯給他摸，所以他隻能湊近來看，卻不能伸手。
步兵用火槍。
這個面帶稚氣的第四軍戰士則瞪圓了眼睛，警惕地望着種彥崇。
“喏喏，我有這個，你看，這是我從随西賊來的大食番鬼身上弄來的，他說又是在極西從泰西人那兒弄來的，送給你，你把步兵用火槍給我摸摸如何？”
想來想去，種彥崇決定使用賄賂。
他摸出了一個金燦燦的玩意兒，這是細鎖鏈上系着一個十字架，原本是塞爾柱人從東侵的十字軍那兒弄來的，輾轉落到了種彥崇手中，因爲其異國風韻，種彥崇一直視若珍寶。現在他拿出來，隻爲換得摸一摸步兵用火槍一下。
當然被拒絕了。
“休要引我犯錯，你若真想知道這武器的用法，試試它的威力，直接去尋我們上司就是，莫來害我。”那戰士瞪圓眼睛，瞄也不瞄十字架。
種彥崇非常無奈，同時暗自欽佩，這不是他找的第一位第四軍戰士了，但無論他找的是誰，回應都是同樣的：不經上級允許，不可能将武器交到他手中。
種彥崇惋惜地歎了口氣，再看了看其餘第四軍将士。
隻有周铨身邊的這支部隊，完全裝備火槍，第四軍中還有大量的士兵仍然穿着铠甲。種彥崇估計了一下，裝備火槍的比例，約是四分之一，第四軍共有兩萬五千人，那麽就是六千人左右裝備了火槍。
聽聞這火槍制造不易，也就是周铨才能使之規模化生産，饒是如此，一年制造出來的良品數量也不多，所以裝備的數量才有限。第四軍已經是火槍裝備比例最高的，别的幾個軍，最多隻有六分之一戰士配有火槍。
“你叫什麽名字，這總能告訴我吧？”東張西望了一番之後，種彥崇說道。
“袁福。”那戰士道。
他隻有十八九歲的年紀，雖然有警惕性，可也對世界充滿好奇之心。種彥崇又套近乎道：“你是哪裏人？”
“袁福，洪州人，除了他之外，還有我，也是來自江南西路。”就在這時，種彥崇聽得身側又有一人出聲。
種彥崇回頭望去，不禁一怔：好一個英挺少年！
插話的是另一位第四軍軍士，從肩章來看，是一個夥長，按華夏軍的軍制，他應當就是所謂的士官。此人一對劍眉，雙眸如電，目光炯炯，身後除了背着一杆步兵用火槍之外，還有一根短矛，看上去與别的華夏軍軍士有些不同。
“你是……”種彥崇不禁問道。
“楊再興，吉州人。”那少年昂然答道。
種彥崇看着他背着的短矛，正琢磨着要不要問，那邊袁福道：“我們夥長是全軍比武第一，就是武将軍與李将軍，對他也贊不絕口，說自己年輕時沒有他厲害！”
種彥崇愣了愣：“全軍比武第一？”
哪怕隻是華夏軍第四軍，也有兩萬餘人，在兩萬餘人中比武第一，可想而知必然是一位悍将。這年輕人看上去極是英挺，眉宇不凡，但種彥崇還是沒有想到，他竟然能夠力壓一軍！
過了會兒，種彥崇又問：“不是貴軍都用火槍麽，怎麽還搞全軍比武？”
“火槍有火槍的短處，長矛有長矛的長處。”楊再興看着種彥崇，眼裏有戰意在跳動：“聽聞種公子武藝高強，曾一陣斬殺十餘名西賊悍将，全身而還……有空時我們搭把手？”
原來種彥崇盯着火槍，卻不曾想自己也被人盯着。種彥崇還沒有回應，就聽得喇叭聲響起，楊再興咂了咂嘴，露出惋惜之色：“可惜了，今天看來不成，袁福，随我一起集合！”
原本散開來的第四軍将士們，在喇叭聲中紛紛集合，短短幾分鍾時間裏，便列好了隊。西軍号稱精銳，可這麽多軍士，想要集合列隊，也得花上近半個小時。種彥崇看到這一幕，臉上不禁有些發燒。
回到叔祖面前，看到種師中面色有些發青，他不禁問道：“老大人，怎麽了，莫非與濟王談得不投機？”
“不是，濟王要收複延州，卻不肯用我們的人。”種師中道。
聽說周铨要奪回延州，種師中當即請令，要以本部爲前鋒，周铨卻婉拒了。他說西軍疲憊不堪，而且這一戰不是什麽大戰，根本用不着對方。
這讓種師中心中有些羞惱。
“不用我們的人……那他怎麽攻城，雖然火槍犀利……用炮？”種彥崇倒是想到這一點。
延州失守與西賊攜帶大量火炮來便有關系，原本以延州爲中心的堡寨，足以組成一個巨大的防禦體系，可是面對火炮，那些堡寨就極爲脆弱，哪裏擋得住火炮，因此被西賊象剝殼一般剝了。
種師中點了點頭：“應當是炮，這天下論用炮，沒有勝過濟王的，但炮的作用終究有限，要想奪城，還需肉搏。”
火炮出現在戰場上已經有十餘年時間了，各方都總結出了一些對付火炮的方法。在攻城時，火炮最大的作用，并不是殺傷敵人，而是破壞城防，因此，真要收複延州，最終還是需要靠正面沖殺。
“濟王是知兵的，嶽将軍更是有數的名将，他們應當知道如何對敵。”種彥崇倒是對第四軍有着強烈的信心。
種師中看了他一眼，心裏哼了一聲，他更希望第四軍吃一點苦頭，然後他的西軍派上用場。若能如此，西軍在周铨心目中的地位會不相同，以後的處境也會更好一些。
此時延州城内，李乾順口中的太傅，塞爾柱帝國的阿塔貝格，那個鷹鼻濃須者也接到了斥侯的報告：“退出延州的宋國軍隊又回來了，随他們來的還有宋國的援軍！”
這位太傅名爲奧瑪爾，不等名義上的最高統帥李乾順發話，他就一揚眉：“來得正好，真神在上，我要将這些該死的異端統統殺死！”
李乾順默不作聲，目光閃爍了一下，奧瑪爾卻發覺他神情的變化，沉聲道：“怎麽，桃花石王，你有什麽不同的看法嗎？”
“對面的主帥叫種師中，這幾年來，太傅也知道，他是個難纏的對手。原本他放棄了延州，此時卻又打回來，必然有強力援軍趕到。我懷疑……援軍是那位大海之王。”
大食商人口中的周铨，并不是濟王，而是大海之王，傳到塞爾柱去之後，塞爾柱人也稱之爲大海之王了。李乾順如今皈依了大食神教，西夏又成了塞爾柱諸多屬國之一，自然也要奉塞爾柱爲正朔，稱周铨爲大海之王了。
“這不可能，沒有任何消息！”奧瑪爾道。
李乾順沒有辯駁。
他知道奧瑪爾爲何敢這麽自信，兀術身邊的那位“無面”，在大宋有一個情報網，如今兀術投靠了塞爾柱，與他一般都是塞爾柱帝國下的屬國，情報自然要與奧瑪爾共享。
不過奧瑪爾口中如此說，心裏卻有些嘀咕。那位大海之王，被蘇丹稱爲魔鬼之主，認爲是真神榮光最大的敵人。而且對方的戰績也确實驚人，兀術、斡離不，還有身邊的李乾順，都真接間接敗在那人手中。
“讓斥侯再去查看一下，究竟是什麽人的部隊。”奧瑪爾命令道。
不等新斥侯派出去，很快，就又有人禀報：“來的是濟王的華夏軍，是濟王來了！”
充當斥侯的，自然都是邊塞附近的人，既有黨項人，也有投靠的漢人。但無論是誰，談到“濟王來了”時，都是面如土色，一個個戰戰兢兢。這模樣看得奧瑪爾心中生厭，可是緊接着得到的消息，讓他火都發不起來。
“炮隊，許多許多大炮！”
華夏軍在延州外圍開始搶占高地，爲他們帶來的大炮設置炮兵陣地！
死了好幾十名斥侯，才得到确切的消息，華夏軍帶來的火炮數量非常可怕，足足有百門之多。這個數量，讓奧瑪爾也感到了恐慌，畢竟華夏軍是這個時代玩火炮的祖宗！
“不能在這裏坐等，大海王的軍隊雖然炮多，但兵力并不多，他們隻有幾萬人，我們要在他設置好炮陣之前，逼他決戰！”
奧瑪爾打的算盤倒是如意，隻不過李乾順這個時候終于開口了。
其它的事情讓奧瑪爾亂來沒有關系，可真打起來，死的主要還是李乾順的人，畢竟塞爾柱的大軍，如今也沒有到延州，還在靈州那邊閱軍呢。
“不可，不可，周铨詭計多端，若是草率出戰，恐怕會中他的計策！”
“那你說怎麽辦吧，就在這裏等着他用火炮來轟嗎，延州連我們的四十門火炮都當不住，哪裏當得住他的百門火炮？”奧瑪爾不滿地道：“桃花石王，你可是蘇丹欽命的東方之主，如果沒有膽量，怎麽配當東方的主人？”
李乾順聽得面色一沉，這個奧瑪爾，仗着自己監軍身份，什麽事情都要指手劃腳，說話也極不客氣，李乾順已經忍他很久了。
心念一轉，李乾順堆起笑容：“太傅說的也是，不如這樣，請太傅出戰，試探一下大海王的實力。想來有真神護佑，這些異端一定會落荒而逃的！”
奧瑪爾鷹眼頓時往上一翻：“既然你說不宜草率出戰，那就不出戰吧，你們說，該怎麽辦？”
“回軍，燒掉延州城，我們回靈州去，等蘇丹大軍到了，再與他們決戰！”李乾順道。
他是真怕了周铨，甯可回去被蘇丹訓斥，也不願意與周铨開戰。
(本章完)