方臘很清楚，自己戰略上的失誤，讓他有敗無勝。
哪怕吃掉嶽飛這三萬人馬又能怎麽樣，失去江南，他這六十萬人馬就是無根之木無源之水，甚至連吃飯問題都難以解決。
更何況比糧食消耗得更快的，是軍心士氣。他可以殺掉自己的旗将，卻不能将六十萬想要回到家鄉與親人團聚的部下全部殺掉。
此時方臘心中滿是悔意，原本他隻是想當個富家翁的，但摩尼教積累了巨額财富之後，他的權力野心又生起，想當一個江南王，在他看來，周铨的崛起就是他的機會，最不濟，他也可以學習錢家投靠趙氏，弄個王爵做做。
當然，最理想的狀态，還是與金人一南一北，擊敗周铨，将之趕出大陸——方臘可不敢奢望能夠消滅周铨，隻想着将之趕出大陸，然後借助大陸龐大的市場，逼迫周铨和談。
可現在，一切都将成泡影。
失去了江南，就會失去根基，失去了根基，這六十萬人馬立刻就會潰散，甚至不用周铨動手，他們就會主動将方臘綁着，送給周铨，隻求一條回鄉的道路。
然後，方臘想到了石生禀報的事情，那份文告。
放在此前，文告隻是故弄玄虛，可在現在，那文告則是催命符。
“但願消息還沒有走漏……”方臘心中暗想，他唯一的希望，就是能夠迅速擊敗眼前的嶽飛，然後奪取海州，隻要占據了海州，他就可以爲自己赢得喘息之機，裹挾那裏的民衆，壯大自己的隊伍，同時也憑借海州聚集的财富，來堅定隊伍人心。
方臘到現在還懷有僥幸之心。
但是，很快他就發現不對了。
原本該與他一起出營列陣的摩尼教徒，出來的還隻有一半，這一半都是他所帶來的，至于石生、鄭魔王等，雖然他們本人就在方臘身邊，他們的部下卻并沒有出來！
“怎麽回事？”方臘肅然看着這些部下。
部下們面色都是惶惶，石生咬了咬牙，他身爲揚州守将，此時隻能開口，否則，方臘隻怕要拿他開刀！
“聖皇，各部都與江南有消息相通，隻怕……隻怕江南之變，各部都已知矣，反而是聖皇本部，因爲消息未傳出，所以，所以……”
方臘愣了一下，心中頓時大悟。
前方諸将，都是出身江南，怎麽會沒有自己的消息渠道？
而周铨既然奪了杭州，又要封鎖長江，當然會大張旗鼓地宣揚！
他扣住諸将，雖然是怕諸将自己領軍逃走，卻也造成了一個後果，他對部隊的控制力變弱了。
除了他自己的嫡系部隊，其餘軍隊都是各地教衆組成，因爲各地摩尼教頭目認他這個教主聖公，所以這些教衆才聽從他的命令，但若是頭目不在，這些教衆是否還會聽他的？
“去催促他們，告訴他們——此戰過後，揚州城内，許他們劫掠三日。”方臘殘忍地說道。
揚州城已經是他治下的城市，石生乃是揚州太守，揚州的百姓乃是他的子民，但他如今，卻允許問下劫掠揚州。
這是孤注一擲，也是瘋狂之舉。
隻不過這個命令傳出去之後，接下來一幕讓方臘失望了。
三千騎直接從營中沖出，每一騎上除了駝着人，還駝着大包裹。
鄭魔王的飛羽騎，此前的失利已經讓他們喪膽，而現在得到大江被隔的消息，他們更是惶恐，鄭魔王本人未回，方臘傳來的命令，讓他們意識到，大江被隔、杭州失守的消息是真的。
既然如此，他們還呆着做什麽？
方臘等人将家人帶到了杭州這樣的大城，這些普通士卒的家人卻還在自己的鄉梓，隻要帶着這大半年劫掠來的财富，回去做一個富家翁就是，豈不遠勝過在這裏等死？
而且他們是騎兵，他們向來驕橫，他們倍受嫉妒……總之一切都是他們搶先離開的理由。
飛羽騎向西奔去，他們知道周铨的船隊是從長江口而來，或許西面，他們還可以找到渡口，奔回江南。
這隻是一個開始。
沒有誰願意被人認爲是傻子，特别是當這種傻子還可能丢掉性命的情形之下。有人帶頭，那麽第二支、第三支、第四支也出現了，到後來，根本就分不清是第幾支，所有人都亂轟轟擠成一團，爲了奪取向西逃路的道路，甚至相互踩踏，然後拔刀相向。
或許有人還想阻止這一切發生，可是面對十萬人的崩潰，個别人的阻止，就象是曆史車輪前的小蛆蟲，隻能被碾成一團爛醬。
這個時候，方臘明白，他必須做出決定。
他阻止不了崩潰，那麽就隻有加入崩潰，甚至要期望自己能夠比别人逃得更快。
特别是耳畔傳來炮聲，更讓他不再猶豫。
他的部隊的炮聲，可沒有這麽急，而且他沒有下令，誰敢放炮，這炮聲隻可能是嶽飛部的。
嶽飛已經發現了他部隊的問題，想來開始出營攻擊了吧。
“走！”方臘下令道。
他沒有通知全軍，隻是帶着自己身邊的護衛，向着東面而去。
既不是往西尋找可能的渡口，也不是往南回揚州固守，而是向東。這一刻，方臘還保持着一定程度的清醒，他相信，如果自己還能有生路，那麽生路就一定是在東方。
在他逃之前，他所帶領的所謂精銳，也開始動搖了。當混亂中的摩尼教死忠，一片驚慌中尋找能夠穩定軍心的帥旗時，他們突然發覺，方臘的明尊旗已經不見了。
“逃，逃，逃！”
所有人都在喊，雖然他們還沒有看到敵人，所有人都知道江南失敗的消息，壞消息傳播的速度，總是比想象的更快。
可是往哪兒逃呢？
四周确實是平曠的野外，平原河澤縱橫，看起來到處都是路，但對于從江南來的摩尼教軍隊來說，這裏是異鄉，這麽多路裏，沒有一條是能把他們安全帶回家鄉的。
于是他們想到了嶽飛當初派人四處貼着的告示。
這對他們來說，也是一條活路，至少可以讓他們不必爲了活路拼死一戰。
當嶽飛帶着護衛軍出營時，看到的已經是野地裏四處跪着的人。
幾個時辰前，這些人還列陣于前，要與他們拼個你死我活，但現在，這些人全部跪在泥塵之中，扔了兵器，解了盔甲，連頭都不敢擡。
護衛軍，那些才放下手中工具不過幾個月的年輕人們，心中湧起無與倫比的自豪感。
他們勝了。
打了一場小仗，取得一場大勝。
他們回過頭，望着自己的主帥，望着主帥上方的旗幟。
他們很清楚，這些榮譽，就是那年輕的主帥和他上方那面旗幟帶來的。
“不必究追，收攏俘虜就好。通知後方，讓徐州和海州派人來接收俘虜，幾十萬人，正好修徐揚鐵路。”嶽飛平靜地說道。
雖然潰敗的隻是今日參占的二十萬摩尼教徒，在他部隊的周圍，還有四十萬摩尼教，可是嶽飛很清楚，這一戰的勝負已經确定，接下來就是一個農夫，也能用根繩子綁一串俘虜了。
如同他料想的一樣，護衛軍截斷長江、攻取杭州的消息，很快傳開了。
在江南，那些原本在摩尼教的攻勢下苦苦支撐的地方突然有了生機，而被摩尼教控制的地盤則風雲突變。方臘任命的知縣、太守，紛紛挂冠而去，那些家裏供奉着明尊聖像的，紛紛将之藏起，或者将之劈了當柴。被摩尼教查封的東海商會各地分會，一夜之間又重新開張，不僅收回了自己的财産，甚至還組織人手，将那些逃跑的摩尼教高層捕獲。
在淮北，原本因爲摩尼教大兵壓境而人心惶惶的，一夜之間就安甯下來。人們不再談論摩尼教，而是讨論即将到來的淮北行省設置——按照大宋朝廷的承諾，他們将作爲周铨的領民，生活在這個新建立的淮北省。
“我就說過，年前這場風波會平息！”
應天府，李綱一臉平靜地看着眼前的人，目光裏已經沒有了第一次在這裏見到他時的憤怒。
姚平仲，當初強烈要求夜襲金軍，緻使宋軍大敗，汴京城再無可用之兵者，如今又坐在他的面前。
姚平仲的神情還有些不服氣。
“不過是周公布局精妙罷了，換了我，我也可以做到……嶽飛他是投得明主，我就可惜沒有明主！”
李綱搖了搖頭，在朝廷與周铨達成協議之後，此前他對姚平仲的憎恨就沒有意義了。
“我明日動身，你還準備留在這裏，想要投靠新主嗎？”李綱問道。
“什麽，你要去哪兒？”姚平仲吃驚地跳了起來。
“我要去濟州，我要去見上皇，我……終究是大宋的臣子。”李綱說完此語，起身而行，再也不向後看一眼。
“你胡說什麽，李伯紀，上皇如今已是階下之囚，你去那裏……能有什麽用？”
李綱沒有理會姚平仲的問話，他們原本就不是一路人，此次在應天府能夠相見而不争吵，隻是因爲時局變化太快罷了。
他并不知道，自己去濟州後，會掀起什麽樣的風浪。但他心中總是覺得，自己無法侍奉一位新主，不能象姚平仲一般，跟随着周铨的腳步，每日去遞拜書，隻求擁有一個機會。
他是趙佶任用的，雖然誤了國事，但終究還要回到趙佶身邊。
(本章完)