此時是夜晚，李綱坐在中軍大帳上，難得的，在他的桌邊擺了一壺酒。這不是那種高度酒，而是很傳統的老酒，需要溫熱之後吃，才有滋味。
酒壺邊上還有個小瓷瓶，裏面裝的是劇毒鶴頂紅。
李綱神情多少有些憤悶，此次出戰，非其本意，而出來之後，朝廷又處處掣肘，趙桓甚至越過他，直接指揮姚平仲等發動夜襲。李綱雖然不知兵事，卻也明白，這是兵家大忌。爲帥者無決斷之權，爲将者卻有貪功冒進之心，這樣的結果，除了敗，沒有别的選擇。
對此，他無能爲力。
他不想出戰，不得不出戰，不想夜襲，不得不夜襲，到現在不想死，卻不得不死。
如果夜襲失敗，朝廷自趙桓繼位以來積攢的一點家當，将會盡數葬送。京城中再無多少可用之兵，連要防守都會相當困難。
這種局面出現的話，他李伯紀除了一死，再無别法可以謝罪了。
并沒有讓他等多久，很快，就有一将匆匆闖入他的大帳。
“右丞，右丞，不好了，我軍戰敗，姚平仲等破圍西遁，金人馬上就要殺過來了！”
李綱端坐不動，看了這将一眼，神情淡然：“那又如何？”
“右丞，此時非右丞不能收拾危局……”
李綱知道此将的意思，就是要他來擦這個屎屁股。
此将也是積極要求出戰夜襲者之一，此時出了問題，便想着由李綱來承擔責任了。
微微喟歎了一聲，李綱想到了周铨。
兩人直接間接所打的交道，讓李綱對周铨非常熟悉，周铨部下的那種勇于任事的氣氛，也讓他非常贊賞。現在想來，如果将大宋比作一個行将就木的老人，那麽周铨和他的東海體系，就是一個生機勃勃的少年。
“我已經準備好了鸩酒，事到如今，唯死而已，你們也去死戰，無論如何，給京師争取一點時間。”李綱徐徐說道。
那将領看了案幾上的毒酒一眼，神情大變：“右丞，何緻于此！”
“朝廷以我爲尚書右丞領親征行營使，爲的不就是此時麽？我若死于此，尚不失名節，若是逃回京中，隻怕轉眼就要入獄，受小人之辱，非我李綱所能承受。”李綱一笑：“我如此身份，尚有必死之心，汝等何人，莫非還思逃回麽？”
那将領面上頓時有如豬肝，他慨然下拜：“既是如此，總教某死于右丞之前罷了！”
說完之後，他轉身回頭，出營而去。李綱在他走後，才起身召來一人：“你速速回京，将姚平仲等夜襲失利、全軍大潰的消息傳回去，隻說我在此一死報國，争取能爲朝廷争取更多的時間……若朝中重臣問我有何對策，唯有一策，請天子巡幸徐州，以濟國公周铨爲天下兵馬副元帥……呵呵！”
說到這，李綱自嘲地呵了兩聲，此前，他擔心周铨會走上謀逆造反之路，是竭力反對授予周铨兵權的，但現在，他已經明白，靠着大宋自己的這群文臣武将，特别是靠着比趙佶還不靠譜的新君趙桓，大宋撐不住了。
哪怕周铨就是眼前這鸩酒，大宋也得先喝下去再說，因爲不喝下去，立刻就要渴死。
親信泣不成聲，下跪再拜，被他又催促了幾句，這才離開。
将親信趕走之後，李綱又恢複了平靜。
他在等待金兵的到來。
可是從深夜等到黎明，又從黎明等到正午，他腹中已經饑腸漉漉，面前的酒喚侍從熱了十幾遍，卻仍然沒有等來金兵。
這讓李綱心裏生出一絲希翼：莫非金兵并沒有攻打汴京？
若真如此，大宋或許還有一絲希望？
當真是皇天護佑大宋？
各種古怪的想法一齊浮了上來，他想要派人去打聽打聽，可是此時中軍之中除了他幾個随侍外，竟然不剩一人，也不知是逃了還是前去抵抗了。
李綱還在猶豫間，卻見一人小跑過來，當看到此人面貌時，李綱微微一愣：“鄒護之，你怎麽在這裏？”
“學生是東海商報的報道員，此間大戰，學生自然要在這裏。”來人看到李綱也是一愣：“右丞怎麽還在這？”
“怎麽了？”李綱想到這位鄒護之的另外一個身份，一把抓住他的肩膀：“你們商報消息靈通，是否知道金人到了哪兒？”
那鄒護之歎了口氣：“金人已至汴京城外矣……右丞竟然絲毫不知？”
李綱确實什麽都不知道，他唯一知道的就是，金人在擊敗姚平仲等宋将之後，竟然不管李綱所在的宋軍中軍，而是直接繞過這支部隊，也不怕李綱半途截擊，直接去威逼大宋的汴京了。
李綱聽得這個，不由魂飛魄散，他想一死來爲汴京争取點時間，結果金人連正眼都不瞧他一瞧！
他伸手将案幾上的酒拿了起來，又要将毒汁倒入酒中，卻被鄒護之伸手攔住：“中丞這是做什麽！”
“我身負國恩，卻未能擋住金人，緻使國家陷于危亡之中，除了一死謝罪，再無别路可走！”
“中丞糊塗！”鄒護之一頓足：“如今朝廷危急，可是東京之中尚有百萬軍民，又有炮陣高牆，等閑間豈是金人可破。中丞身負重責，正合東去，招募壯勇勤王！隻要有徐州财賦、兩淮糧草，何愁無兵，實在不行，中丞也當去請濟國公啊！”
這個鄒護之出身也是太學，隻不過等他有心思投靠周铨時，周铨身邊已經沒有他的位置。而且他興趣也不在此，故此反而去東海商報應聘，成了一位戰地報道員，也就是記者。他的眼光見識都不錯，這一句話，讓李綱猛然醒悟過來。
此時一死，于事無補！
即使要死，也要等解了汴京之危後。
“而且汴京雖危，可是相州那邊，東海護衛軍已将吳乞買三萬金兵圍住，眼見又是一場大勝，隻要吳乞買再被擊敗，金人必然再無戰心，自此國朝疆土，可至遼東，便是漢唐之時，也不過如此了！”鄒護之又道。
對此，李綱可是不怎麽報希望，但他對相州戰況很感興趣：“果真如此？相州那邊戰況如何？”
說來也是他的悲哀，堂堂大宋尚書右丞，雖然這是朝廷爲讓他領兵征讨金人而臨時安排的職務，可是畢竟是宰相，但對整個戰局消息的把握，還比不得東海商報的一位記者。
鄒護之笑道：“我還騙你不成，我們商報另一位報道員魯琛便在那裏，我剛好才看到過他的文章！”
鄒護之所說的報道員魯琛，此際正大步走在湯陰縣的街道上。
不過很快，他就被旁邊的一位護衛軍一把按了下來。
“小心，這片街區雖然已經攻下，但還是有零星的女真人，這些家夥倒也狡猾，很快就适應了巷戰，到處對我們放冷箭。”
那護衛軍咧開嘴笑着說道，臉上還略帶稚氣，年紀分明不過十八九歲。魯琛拍了拍他的胳膊，示意他放開自己，然後笑道：“多謝……兄弟你貴姓大名啊？”
“我叫葉平……怎麽，我的名字也可以上東海商報麽？”那年輕的護衛軍軍士問道。
“自然可以，我會記下方才的事情的……周公當真是了不起，能得到你們的幫助效力！”
魯琛很是感慨地将話題從葉平身上引到了周铨身上，這一路行來，他看到了許多東西，既有讓他震撼的戰場痕迹，也有讓他感動的人物故事，每一個人身上，幾乎都有一條線索，最終牽連到周铨。他雖然是東海商報的報道員，間接算是東海體系的人，但與護衛軍這邊關系并不是很緊，所以，這一路上的見聞，讓他湧出一種新的認知。
他爲自己是東海體系的一員、是周铨治下的一員而感到驕傲。
兩人正說間，他突然聽到有個人在大叫：“直娘賊的，老子說了要破了這個街壘，那便是要破，你說等大炮來，大炮推開時機已失又有何用！”
這開口就髒話的人，讓魯琛皺了皺眉。
“是韓團正，正惱火呢。”葉平咧嘴笑道。
韓世忠指着面前一将破口大罵，他是真上火。吳乞買如今龜縮于半個湯陰城中，這厮倒是有樣學樣，學着護衛軍造街壘，又憑借女真人擅射獵的本事，與護衛軍打起了巷戰。韓世忠好不容易找到了他這烏龜殼的一處薄弱環節，令部将攻克面前的街壘，好撕開吳乞買的防禦，可是部将第一次攻擊卻失敗了。
那部将被他罵得不敢吭聲，卻有些不服氣。韓世忠見着火起，劈手就是一掌過去，不過礙于軍規，他不敢抽臉，隻是推了對方胸膛一把。将人推開之後，他一手執盾，另一隻手抓起柄腰刀，大叫道：“讓爺爺我來教你如何攻敵……親衛夥，随我上！”
他說完之後，竟然真的親自執盾，向着對方的街壘沖出。
才一離開掩體，頓時有三枝箭向他射來，他靈活地舉盾縮身，三枝箭都插在盾牌之上。韓世忠腳下卻絲毫沒有停留，大步沖鋒，他身邊親衛夥數十人，也跟着沖了上去。雖然不時有人中箭倒下，可是冒着對方的箭雨，韓世忠還是在不到一分鍾之後便沖到了對方街壘之前，然後強行逾越街壘，在對方的陣列中掀起一陣血雨腥風。
十分鍾之後，魯琛再看到韓世忠時，一個衛生兵正在爲他包紮傷口，他還指着方才的那名部将：“見到沒有，攻堅便是這樣攻的，奶奶的，你這樣的熊貨，該送到嶽鵬舉那裏去，好生和他學學攻堅的本領！”
魯琛心中猛然一喜，覺得一篇好的報道已經有了。
(本章完)