湯陰縣前。
吳乞買凝神望着前方，他知道，隻要跨過界碑就是湯陰縣，他此行的目的地。
自嘲地笑了一笑，原本他的目的地應該是大宋京師汴京的，可是隻因爲周铨出其不意的一擊，讓他們此行最大的戰果都化爲泡影，還賠掉了底褲，連大金國皇帝完顔阿骨打都成了俘虜。
于是相州就成了他的目的。
一念及此，吳乞買心中就極是懊惱。
他勸住斡離不與他一起圍攻汴京，打的是圍魏救趙的主意，在他看來燕京就算不可守，阿骨打的安危不成問題，若能逼得嶽飛退軍，他們可以半途借用優勢兵力圍擊，三倍不行五倍，五倍不行十倍，用人數堆也要将嶽飛的這支部隊堆掉。
一是爲了消滅漢人的脊梁，二則是爲了火槍。
吳乞買與阿骨打一樣，得知火槍後，就意識到這種武器的可怕。火炮雖然威力大，但笨重難運，而且限制太多，火槍不同，會成爲單兵武器，那也意味着人類戰争将告别冷兵器，進入熱武器時代。
“隻是……沒想到啊！”
沒有想到，嶽飛在按部就班地剝除了燕京外圍防禦後，卻突出奇策，“騙”開了燕京城的防禦，一日一夜間就瓦解了整個燕京的防禦體系，阿骨打與斜也兩人都被捕。對立國不久的金來說，這可是一個足以讓他們毀滅的打擊！
阿骨打是皇帝，斜也是吳乞買之後的第二繼承人，他二位成爲俘虜，讓整個女真都陷入慌亂之中。若不是勃極烈制度和猛安謀克制度，使得金國的骨幹尚存，毫無疑問，現在金國就已經崩潰了。
“嶽飛固然乃善戰名将，可是在背後支撐這一切的周铨，那才是我們女真人的生死大敵。我們有辦法對付嶽飛，卻根本沒有辦法對付周铨……兀術他倒是很有自信，因爲有一夥漢人在幫他，隻不過，他真能成功麽？”
“谙班，谙班，前方有漢軍！”吳乞買的思緒，被斥侯打斷了。
斥侯禀報說，在距離湯陰縣城五十裏左右的地方，發現了一支漢軍。吳乞買心中暗自計算了一下距離，他離湯陰縣城更近些，而且他帶來的這兩萬女真人，盡皆爲騎兵。
“傳令全軍不再休整，奪取湯陰縣城再說！”心念一轉，吳乞買下令道。
他知道嶽飛母親在湯陰縣，可具體在湯縣哪個村子，卻還需要進一步确認。漢軍來得迅速，也出乎他意料，因此他決意與漢軍比一回速度。
而此時，就在嶽飛的家中，卻發生了一場小小的争執。
雖然嶽飛跟在周铨那邊，年資絕不短少，周铨更是視嶽母爲義母，年節重禮不說，平時也派人送來錢财，以供奉養，但嶽母生性節儉，并沒有搬到更爲繁華的城中去，而是留在原本的小村子裏。
小村中的百姓隻知道嶽家大郎在外頭結交了一位義兄，卻不知道，這位義兄就是名聞天下的濟國公周铨。因此平日裏與嶽母的往來也如同往常一樣，這讓嶽母過得非常輕松惬意。
隻是今日，這種輕松卻被接二連三的來人所打破。
“老安人，這邊真不能呆了，金人離此地不足四十裏，現在正在四處搜索老安人消息，我們的人雖然放出風聲拖延，可是拖延不了許久……”
單膝跪在嶽母面前的年輕人臉色有些發急，嶽飛在護衛軍中，如今也是一位傳奇人物，已經超過老一代的護衛軍将領，成爲他們這樣年輕人的偶像。故此，他對嶽飛母親也有一份特殊的敬重。
“金人怎麽會來抓我這樣一個老婆子，我知道你們擔心我的安危，但是無妨，此前金人過相州時，不也隻是穿府過縣，沒有來我們這鄉下麽。”因爲老年人的固執，嶽母對這個勸說不以爲然。
“此時與彼時不同，彼時金人尚不知老安人身份，此時卻不同，有人将老安人身份和居所消息洩露給了金人，金人欲以老安人換其皇帝，再令嶽團正讓出道路，使其得以安然返回。”
嶽母雖然固執，卻不愚蠢，更是深明大義，聽得這裏，神情肅然：“你既然認得鵬舉，便替我傳話過去，讓他切不可因爲我一人而壞了國家大事……我随你們離開，但不知要去何處，家中這裏，又如何安排？”
聽得嶽母同意離開，衆人都是大喜。
隻不過嶽母雖然願意離開，可還沒有出村子，她又想起一事：“我若就此離開，金人會不會遷怒于此地鄉親？”
前來護衛她的是原本安插在附近的人，聽得此言，那年輕人急道：“此時哪管得了那麽多……”
“那我不走！”嶽母斬釘截鐵地道：“好孩兒，你們的心意我明白，你們帶着孩兒們先去，我一介老婦人，金人便是擒了也不會爲難我，你們快些帶援軍來救我。”
她心中卻是打定主意，若是金人真的攻來，她就投缳自盡，絕對不會落入金人手中，成爲他們的人質，也不會因爲自己，牽連到百姓和護衛軍。
可她這樣想，護衛軍不能這麽想。
“我們會派人組織轉移，還請老夫人莫要讓我們爲難……老夫人，我給您跪下了！”
來勸的年輕人話裏都帶上了哭腔，嶽母見他果然指派人去動員村民暫時逃走，這才放下心來。
但她還是擔憂，便去問了幾戶鄰居，結果這幾戶人卻都不肯走。誰都不相信，金人會沖着他們這個小村子來，就算相信了，也說自家屋裏的東西還在，得留人看着而不肯離開。
相州畢竟比較偏，故此沒有京徐鐵路沿線那麽濃的商品氣息，連帶着百姓民風雖是淳樸，卻也頑固鄉願。這一次嶽母親自出來勸解都沒有用，那些村民可以笑嘻嘻地恭賀嶽母，誇他有個好兒子，卻就是不肯暫時轉移。
他們不肯走，嶽母便不肯走。
這邊急得跳腳，甚至出了馊主意，要縱火焚村，在無計可施的情形之下，他們真的做好了點火的準備。
幸好此時，又一位信使趕到，帶來了最新的消息：韓世忠已經趕到！
韓世忠部是急行軍百裏才及時趕到的，來的是他的大本營，原本是作爲機動兵力的大本營，總數約五千人，當他們趕到湯陰縣城時，吳乞買部已經進入縣城。雙方幾乎同時發現對方，又同時行動起來，但護衛軍的速度還是超出女真人的想象，吳乞買原本占了優勢，可是兩百名護衛軍精銳一次沖擊，便将一千名女真前鋒擊退，爲韓世忠争取到了寶貴的時間。
雙方對峙于湯陰縣城之中，護衛軍隻戰據了東門及附近街區，而吳乞買部則占據了另三座城門。護衛軍控制了城中不到七分之一的地方，金人則控制了其餘地盤。
“吳乞買本人到了嗎？”
韓世忠從馬上跳了下來，将缰繩扔給了一名衛兵，然後大步走到了街壘之前，不顧手下的勸阻，大跳跳出街壘，舉起望遠鏡開始觀察女真人。
阿骨打、斜也被擒之後，吳乞買成了金國皇帝的繼承人，理所當然是最大的一條魚。韓世忠很羨慕嶽飛在燕京城得手的事情，因此也希望自己能夠有所收獲。
“俘虜口供，吳乞買本部尚距湯陰約有十裏，但他的前鋒主力數千，已經占據了城中有利位置。”部下向他解釋道。
韓世忠嘿的一笑，眼睛眨了眨。
他可不隻是想要将吳乞買擋在這裏，因此就要動一動腦筋了。
“團正，攻擊吧，隻要你一聲令下，保證半日内，整個湯陰縣城都是我控制！”部下一位營正向他請戰道。
韓世忠用手摸着下巴，開始盤算雙方的實力對比。
因爲這是臨時變故，所以韓世忠隻帶了本部機動兵力五千人，斥候說吳乞買有兩萬餘人。五千對兩萬，差距雖然懸殊了一些，不過韓世忠知道，周铨親自帶着三千人，正尾随吳乞買而來，若他能夠将吳乞買堵住，周铨再趕到，用不了多久，嶽飛部也會抽調人手過來，那時他們合圍吳乞買，必然将重創金人。
吳乞買再落入漢軍之手的話，阿骨打諸兄弟幾乎就被掃空了，接下來女真隻怕要不戰自潰，陷入内亂之中。
關鍵在于，要咬住吳乞買，否則他此時抽身，再回去與自己留在汴京外的主力會合，又與斡離不成犄角之勢，以護衛軍的兵力，想要再全殲金人就會非常吃力。
甚至會給自己帶來重大傷亡。
所以，湯陰縣城就是一個不錯的戰場，必須示敵以弱，讓吳乞買生出錯覺，覺得自己可以拿下湯陰，擒獲嶽母，打開北返的通道。
想到這裏，韓世忠笑道：“不急，不但不要反擊，而且還要讓出一些地方，我們隻需要控制住東門不失即可，另外……那個誰誰誰，去替我送一份信給周公！”
潑韓五果然是個大膽的家夥，他生出一個想法之後，便尋思着要指揮權，連周铨帶來的三千人，他也想要過來。當然，周铨他是不敢指揮的，所以在他給周铨的密信中，是請周铨回到澶州或者應天去。
(本章完)