因爲金人隔絕了道路的緣故，周铨暫時還沒有接到北面的情況，他隻能從事先的安排推斷，嶽飛、韓世忠和葉楚已經開始行動了。
連接十餘日，金人即使不攻城，夜間也少不得騷擾鼓噪，吵得城裏人無法安心睡眠，昨夜也不例外。倒是周铨，除了第一夜夜襲之外，此後都休息得很好。
“宗公請我？”他大早起來，在院子裏活動了一下筋骨，便聽得有小吏來通禀道：“有何事？”
宗澤這些時日，不是有軍情，一般不會打擾他，故此周铨會有此問。
“不知道。”那小吏對此一無所知。
周铨匆匆趕到城頭，卻看到宗澤滿眼血絲，瞪圓了眼睛，望着遠處。
與周铨不同，這些時日，宗澤沒有睡過一個囫囵覺，便是打盹，也是在城頭和衣而睡。
見周铨趕到，宗澤放下望遠鏡，沉聲道：“濟國公請看，金人是不是退走了？”
周铨也舉起望遠鏡，向着遠處的敵營望去。
爲了避免再被城中襲擊，金人的營帳向後撤了五裏，距離應天城有十餘裏，不借助望遠鏡，隻憑肉眼很難看清裏面發生了什麽事情。
即使是用望遠鏡，也隻能看個大概。周铨端詳了好一會兒，向宗澤問道：“宗公可曾派人前去打探過？”
“我募得勇士缒繩下牆，前往近前窺其虛實，但不等抵達，都被敵騎所驅回——情形很不對，昨夜時敵軍人馬喧嚣了一夜，我原本以爲是騷擾，或者可能乘我軍疲憊夜間攻城，但結果并無動靜。早上來看，雖然敵營中旌旗依舊，但活動的人影卻少了許多，而且往常此時，金賊必然要來試探一番，今日卻到現在都未曾出營。”
周铨眯着眼點了點頭：“與我所見相同，宗公猜的應當不錯，金人退軍了。”
宗澤召他來可不是爲了看這些疑點的，而是請他來确認，金軍主力是不是已經撤走。
聽得周铨這樣說，宗澤臉上泛起微微的紅色：“若真如此，那就太好了……”
“是真是假，一試便知……我這些日子不與宗公同上城頭，等的就是這機會，宗公，請下令開東門，讓我出去試探一番，若金人真走了，我就吊尾銜擊，若是金人故弄玄虛，還請宗公注意接應我，實在不成，我就順鐵路東去。”
宗澤正是此意。
當周铨帶領三千軍士出東門時，那邊金營突然亂了起來。
不等他的部隊逼近，整個軍營，不知多少人沖了出來。
周铨督軍而前，正待與這些人交戰，卻看到他們紛紛跪倒，一個個棄刃舉手。
“逃了，全部逃了！”
“昨夜金人逃了，我們都不知道！”
“我們要降，我們原是漢人，我們要降啊！”
周铨心裏沒有多少歡喜，反而煩躁起來。
金人退去，是在他意料之中，但退得這麽幹淨利落，卻非他所能預料。原本他是想着，憑借自己，将金人吸引在應天城下，讓對方的主将心生猶豫，給北面的嶽飛、韓世忠争取更多的時間。
結果對方抛下部分漢奸軍爲疑陣，自己卻跑了。
聽這些僞軍的口氣，金人已經退了大半夜，此時去追，應當能夠追上。隻是以對方如此果決的态度，周铨懷疑，對方會舍掉一切辎重，迅速遠離。就算自己追上，隻怕對方也會斷尾求存。
不管怎麽說，總得追上去試一試。
因此他一揮手：“休要理睬他們，我們循迹追擊！”
将這些自稱投降的漢奸部隊扔給宗澤來收拾，他帶着部隊向北追去。金人連夜撤退，留下了大量的痕迹，如同周铨所料，他們一邊走，一邊抛棄攜帶的辎重，最先扔下的是那些布帛細軟，而且金人有意将之翻倒在路旁，若換了别人，想要去拾撿這些細軟，但周铨卻瞄都不瞄一眼。
“有不少是咱們東海商會出産的啊。”有人小聲嘀咕，然後步子更加緊了。
在布帛細軟之後，便是金銀銅錢，甚至有一箱箱的銀圓，傾倒在地上，混雜在泥土之中。不少還灑落在溪水裏，要想将它們撈起來，恐怕會花不少時間。
斡離不做傾倒這些時心情，一定有些不舍。
但周铨隻是冷笑：“黔驢技窮了吧，竟然試圖以此來亂我軍心，繼續追擊，不要停留！”
諸軍繼續前行，再看到的就是軍械，甚至連火炮都橫七豎八扔在路上。
對此周铨更是噗之以鼻，金人的這些銅炮，少數自造，多數繳自遼國與大宋，在周铨看來這些都是廢物，打得響些的炮仗，在戰場上的實際作用有限。
因此他仍然是置之不理。
再往後，金人連糧草都扔下了，可以想見，他們惶急到了什麽地步。
見此情形，周铨更無疑惑，再次催促道：“金人逃不了多遠，追！”
他卻不知，就在距離他們前不過十餘裏處，一個河汊口外樹林中，近萬金兵正埋伏于其中。
完顔撻懶瞪着南面，眼睛都不眨一下。
“宋人真會追來？”旁邊有人小聲嘀咕了一句。
“換作别人，或許不敢追，但應天府裏的宗澤和周铨，卻定然是要派兵來追的。他們害怕我們殺個回馬槍，兵力不多，肯定是周铨的那三千人馬……哼哼，這一路追來，我們跑得快，他們也追得急，所以肯定不會攜炮。到時候，若能擊敗他們，我們北行無憂矣！”
完顔撻懶是阿骨打的堂弟，亦是軍中宿将，當斡離不決意北歸馳援阿骨打時，他便自告奮勇要求斷後。但是斷後歸斷後，他并不想被動挨打等人追上來，相反，他更希望設伏，将膽敢追擊的漢人擊敗。爲此，他甚至說動了斡離不，将北歸不易攜帶的辎重沿途扔下，既可以遲滞宋人行動，又可以驕怠對手。
遲滞沒有做到，但驕怠這一點，周铨确實是稍稍有些大意了。
但完顔撻懶如蟑螂捕蟬般等待周铨上鈎之時，卻不曾想到，在他的側後方，一座緩坡上，緩緩升起了一個汽球。
“如何，看到什麽了嗎？”
“沒有……不對，不對，那邊林子上空，有鳥在盤旋，可是卻不肯落下，看來林子裏果然有人！”
聽得熱汽球上斥侯的話，解寶撇了一下嘴：“莫非是等我們的？”
“定然不是，我們看到了，方才金人的主力都向北而去，這些人肯定是埋伏起來準備對付追兵……”
斥侯的提醒讓解寶神情從滿不在乎變得肅然起來：“不對，若是從應天追來……那肯定是周公，不好，周公有可能落入金賊埋伏！”
想到這裏，他跳了起來，看了看自己身邊，挑了兩個騎術最好也最機靈的，令他們加速繞道前去提醒，同時又将其餘信使派出去，把分散的諸部再度召集起來。
不等他的人召集齊整，汽球上的斥侯便看到了周铨部帶起的煙塵。
也不知道自己派出的信使是否及時趕上通知周铨，解寶喃喃罵了兩聲，他如今無法判斷出埋伏的金人有多少，但可以肯定一點，一定是比應天府裏追出來的人要多。
“看清楚旗幟了麽，追來者何人？”
“是周公，是周公的旗幟！”熱汽球上的斥侯叫道，聲音裏也透着緊張。
“不管了，準備攻擊！”解寶又罵了一聲後道。
金人的打算他已經看明白了，當周铨部趟水過小河時，他們半途截擊。在弄不明白周铨是否接到消息的情況下，解寶唯一的選擇，是在周铨趟河之前搶先攻擊，讓周铨知道這邊有埋伏。
這樣一來，必然會令解寶部陷入困境之中，對方既然敢埋伏身爲甲種部隊的周铨部，對付他這不過數百人的乙種部隊，更沒有問題。
可到此關頭，解寶隻能如此。他甚至敢肯定，若是他決意坐視周铨落入陷阱，隻怕下一刻就會被自己的部下擒住，奪走指揮權。
包括他在内，這支部隊對周铨本人的忠誠是毫無疑問的。
但就在這時，他卻聽到上頭汽球上斥侯叫了起來：“等一等，我看到了一面旗幟……一面……火字旗！”
“火”字旗表示火攻的意思，行軍之中，不可能打出來，而現在周铨部不僅打出了火字旗，那旗幟還很大，明顯是臨時加工過，爲的就是他們在遠處也能夠看得見。
解寶與幾名部下一商議，大緻猜出了周铨的想法。
“此時正值北風，去上風頭縱火，将金人熏出來……到時候半渡截擊的就是我們，不是金賊了！”解寶道。
這正是周铨之意。
在接到警告之後，周铨問明地形，便做出這個決定。或許無法追上斡離不的本部，但他留下斷後的這支部隊，一定要徹底消滅！
眼看就要到河汊處，周铨瞄了一眼河對面的樹林，這片密林據說屬于楊戬，正是畏于楊戬淫威，所以百姓不敢入内樵采，讓它長成這模樣。
“止步，列陣！”到了河畔，他下令道。
這邊沒有立刻渡河，立刻引起了完顔撻懶的警惕，隻不過他的警惕此時已經晚了。
“火，火！”在他身後，突然有人喊了起來。
完顔撻懶霍然回頭，卻見身後，濃煙滾滾，火蛇翻騰，在北風的催促之下，一道高達數丈的火牆，正向着他們迅速逼來！
這至少是上百個火點同時着火，然後才能有如此聲勢！
望着這火，撻懶眼中滿是絕望，他決然回頭，又望着河汊對面的周铨部，他很明白，自己隻有一條路可以走。
與此同時，周铨在河對岸下達了冷酷無情的命令：“張弩！”
(本章完)