海州城中，安德帝姬腳步匆匆，奔向自己妹妹的房間。
到了門口，她看到妹妹拿着卷書冊，正坐在玻璃窗前專心看書，她一跺腳：“你怎麽還坐得住？”
“爲何坐不住？”茂德溫柔地笑了笑，反問道。
“那個人回海州了，帶着蜀國公主一起來的，他們要去濟州！”
安德帝姬口中的“那個人”自然就是周铨。
上回她們姊妹随趙構出京，但是趙構回京時爲了追求速度，将她們留在了狄丘。她們不好在狄丘與周铨呆在一起，便令車駕趕到海州——卻不曾想，她們前腳離開，後腳周铨便也去了應天府。
安德雖然心有不甘，卻也明白，這是周铨有意避開她們。
而且見過周铨身邊的餘裏衍等三人後，她們也知道，自己并沒有什麽優勢。不說餘裏衍與她們一樣都是公主，師師沉穩端莊，大氣有城府，梁紅玉聰慧多智，能替周铨處理公務。無論是容貌還是内涵，三女都不遜于她們姐妹，甚至在某些方面，三女更占優勢。
她們能倚仗的，就是希望周铨能夠考慮一場政治聯姻。
但周铨既無此意，她們倆就隻能被冷落。好在海州的繁華不遜色于狄丘，而且海邊城市，風景更是别緻，她們在這裏才呆了幾天，就喜歡上這座城市。
正是喜歡上這座城市，她們對另一座城“五國城”更感興趣了。
在海州城中，濟州五國城是衆口交贊的地方，據說那裏和狄丘一般，是周铨親自設計建成的城市。但與空氣中彌漫着煤與鐵氣味的狄丘不同，五國城四季繁華如錦，氣溫冷熱宜人，空氣中的味道也要好嗅得多。
她二人出京的目的，是與周铨聯姻，周铨既無此意，她們可能很快就要回京了。
一想到回京城，回到那看似華麗實則憋悶的皇宮中去，以後嫁給一個有可能要比自己大十幾歲甚至二十歲的陌生人，安德帝姬就心有不甘。她嫉妒餘裏衍等人，不是因爲周铨，而是因爲她們能夠自由地選擇。
“他們去他們的，我們……快要回京了吧？”茂德帝姬眼睛透過窗子，略帶留戀地望着窗外的景緻。
她内心深處與安德一般無二，所不同的在于她看得更透徹一些罷了。
生在帝王之家，無論是皇子還是皇女，都是身不由己。
“你……甘心？”茂德的态度讓安德怒了：“我倒還罷了，你既有姿容，又曾替他說話，就甘心回到宮中去，從此再過這深宮閉鎖不得出門的日子，有朝一日父皇想起來，指着某個大臣的纨绔子弟許婚？”
她們二人算是趙佶比較喜歡的女兒，但一個月裏，能見到父親的面也不過三兩回罷了，故此皇宮中的親情，并不能讓她們多少留戀。
“不甘心又能如何呢，姐姐，我們身在帝王之家，能有這樣的一番經曆，已經讓我覺得非常好了。若回到宮中之後，我想，我每日都會回憶這一段自由自在的日子，還有……”
茂德在心底深處，暗暗吐出了一個“他”字。
哪個少女不懷春，周铨原本隻是想着結好宮中的送禮舉動，其實很早就讓茂德産生不一樣的感覺了。
趙佶的皇子公主很多，可是能得到周铨長期送禮的，卻唯有茂德一人。在周铨來說，這隻是他向宮中“賄賂”時順手爲之，當初向他學習跳棋的小女孩兒，其實根本沒有給他留下什麽印象，可對茂德而言，這卻是時不時來的意外之喜。
因此她就默默關注着周铨。
周铨立功了，周铨又立功了，周铨做大事了，周铨又做大事了，周铨惹官家不高興了，周铨将官家逗樂了……
一位深居宮中的公主，能夠得到的外界消息不多，而周铨始終是其核心。還在情窦初開的年紀裏，茂德開始默默勾勒那個傳聞中的少年郎，知道他是個極有本領的人。當周铨與餘裏衍的傳聞傳到宮中時，她竟然感覺到了心中酸澀，甚至數次夜夢之中，夢見自己在大草原之上，與周铨并騎而行的不是什麽遼國公主，而是自己，大宋的公主。
隻是夢中，無論她如何努力，卻總是看不清周铨的面容。
夢想之後，倍覺凄涼。
因此，當父皇有意以她下嫁周铨，完成一次她此前非常厭惡的政治聯姻時，茂德心底是歡欣鵲躍的，而時隔多年之後，她親眼見到真正的周铨時，她心裏更是被一種幸福充盈了。
就連千裏奔波的疲憊，都因之一掃而空。
但是，周铨對她們的到來，卻算不上熱情。
這令茂德心中酸楚，可她也很明白，周铨待她們，能這樣就不錯了。畢竟他本人雖然算不得熱情，可餘裏衍卻非常熱情。
若說這背後沒有周铨的意思，同樣身爲女子的茂德，半點都不相信。
可是有緣無份。
既然如此，就讓這絲淡淡的情緣，成爲妝點自己今後記憶的飾品，不再去強求更多吧……
茂德是想通了，安德卻是想不通，她希望妹妹争起來——唯有争起來，她才有機會。
看到妹妹這模樣，安德頓足，伸手要去拉扯茂德，就在這時，聽得外頭一聲呼喚：“安德，茂德！”
聲音很熟，是餘裏衍！
安德伸出的手頓時縮了回來，不管背後她們姐妹倆怎麽争，可是面對強勢的餘裏衍，她們都得站在一起！
“在呢，餘裏衍，你怎麽來了？”安德道。
餘裏衍從門外伸入一個頭，看到倆人在這裏，二話不說：“快收拾衣裳，跟我們去濟州，上回我說過，要帶你們去濟州五國城逛的！”
說完之後，不等倆人回應，她就收回了腦袋，安德與茂德就聽到一連串的腳步聲遠去了。
安德臉上喜形于色，而茂德的呼吸也不禁停頓了一下！
這個邀請，也就意味着她們暫時不須回宮了。不過茂德還要考慮更多，她快步追出去，正要喚住餘裏衍，卻發現她人影都不見了。
“太好了！”安德忍不住喜道。
茂德卻收斂住喜容，眉頭輕皺：“這般随她去……似有不妥。”
當然不妥，身爲公主，跟着一個年輕的大臣到處跑，那算什麽事兒。茂德就算不爲自己的名節來考慮，也得考慮這種行爲，會不會給周铨帶來不良的影響，會不會令周铨的名聲變壞。
“有什麽不妥的，是餘裏衍相邀！”安德卻不管那麽多。
茂德卻搖了搖頭，并沒有收拾行囊，又端坐回原位看書。她這模樣，氣得安德直跳腳，卻又無可奈何，隻能咬牙切齒地道：“在宮中原本不知，你竟然如此固執！”
“擇善固執，有何不好？”茂德一笑。
安德氣沖沖甩袖離開，不過片刻之後，她又笑吟吟回來，同來的還有趙構。
“九哥也要去，我們和九河一起去！”安德的聲音裏幾乎有點歡呼腔在裏面了。
趙構滿臉都是苦澀，自己這妹子出來一趟，心完全變野了。
但安德與茂德随行去濟州島，對他肩負的任務也好。趙構此次遣他來時，專門提到了這一點，要他有機會去濟州島看看。
“窺其虛實……以外人前往，所言多有不實者，你親自前去，當知周铨如今究竟有多少實力，朝廷需要如何防備……另外，除了你，朕還遣翰林張擇端同行，他擅畫城，朕令他畫濟州五國城。”
趙佶對周铨的防範之心，始終沒有消除，這也是一個皇帝的基本要求。
想到這裏，趙構擠出笑臉來：“茂德妹妹，你快收拾東西，随我一起去濟州，唉，除了濟州，若有機會，流求我也要去上一看。”
茂德擡起眼，目光盯着趙構：“九哥去濟州，可是奉父皇之命？”
“父皇封周铨爲濟國公，他還沒接受呢，另外，有許多事情，我都要與他分說，這些事情他要做出決定也不是一天兩天的事情。”趙構說到這，看了一眼門外，壓低聲音道：“你們有機會也幫說一聲，朝廷有意從他這裏買火炮。”
安德有些愕然：“火炮，那是什麽？”
茂德倒是知道那是什麽，周铨的數次戰績，都與火炮有關。她眉頭微皺：“父皇的意思？”
“正是，朝廷自己亦能造炮，但是速度太慢，故此要向濟國公購買。”
從周铨這兒獲得一批大炮，這是朝廷的底線，事實上，趙構已經想好了理由，周铨與宗澤都反複說要強化防備，如今宗澤要升官，已經返回京中去見趙佶了，購買大炮，正是爲了強化防備所用。
茂德低頭垂眉，思忖了一下，終于輕聲問道：“朝廷對東海郡公……濟國公，究竟是什麽意思，父皇還受奸佞所惑，要對付濟國公麽？”
趙構訝然望着自己的妹妹，他沒有想到，自己這位内斂溫順的妹妹，竟然會問出這問題。
她問話裏，分明認定，朝廷要對付周铨，就是奸佞所惑，也就是說，她的心，完全是偏向周铨這邊的。
趙構心中百思不得其解，也沒見周铨與自己這妹妹說過話，爲何自己這妹妹就是向着他呢？當初在京師艮嶽被燒時，她是如此，現在同樣如此。
“朝廷說不上對付濟國公，但是不得不防備一二，濟國公自己也明白這一點，所以……很多事情，他都有意避嫌。”想了好一會兒，趙構才解釋道：“購來的大炮，隻是用于防禦，不可移動，自然就不會用來對付濟國公了。”
(本章完)