倒楣的蕭嗣先，就是北營守将，耶律淳還曾經反複交待他要小心，他也确實小心了，但他能防止護衛軍入寨劫營，卻防不了炮擊。護衛軍夜間将小型野戰炮拉到了距離營地兩裏許處，數門火炮齊齊轟擊，殺傷力倒是有限，至少事後調查，确認死于炮彈的隻有十一人，疑似死于炮彈的還有五人。
但整個北大營傷亡人數，卻高達一千六百餘人，失蹤人數，則有三千二百多！
這加起來，近五千的人數，要知道，耶律淳撥給北大營的總兵力是二萬，四分之一人沒了，其中大半是跑散了！若說被敵人夜擾情有可緣，但收攏不住散兵，則是主将的能力了。
蕭嗣先低頭默然無語，心中滿是怨恨。
他覺得，自己的倒楣，是耶律淳造成的。
“知兵者方可善戰，你屢失軍機，我都不曾追究，如今之事，已經證明你不适合領兵，蕭嗣先……”
這是一個訓斥打壓蕭嗣先的機會，耶律淳忍他很久了，因此再不客氣。但他訓到這兒，突然聽得外邊一亂，他閉住嘴，心中惱怒，正待喝問是誰驚擾軍營，便聽到了“敗了”的呼聲。
昨夜雖然是小敗一場，也沒有必要這樣大呼大喊吧？
耶律淳心中一凜，顧不得蕭嗣先，快步到了營帳前，他擔憂是堡寨中的敵軍出寨襲營，在昨夜破了北寨之後，又攻破了南寨。
但是出營之後，迎面看到的，卻是蕭達珣。
連帽子都跑丢了的蕭達珣，顧不得軍中不可奔馬的訓斥，奔到耶律淳面前，翻身下拜，帶着哭腔：“大帥，敗了，敗了，耶律和尚奴敗了！”
耶律淳隻覺得血往上湧，眼前發暗，整個人頓時向後栽過去。
他畢竟是一個老人，千算萬算，原本以爲最不可能出問題的糧道，結果還是出了問題！
身邊的将領将他扶住，他喘着氣，厲聲問道：“和尚奴呢，他有一萬人，再加兩萬民夫，還有我給你的五千人……他怎麽會敗，怎麽連傳遞消息都沒有，就敗了？”
“昨日下午，賊人于途中截攔，先以火炮轟擊，耶律和尚奴原地布防，準備派人求援，但民夫乍聞炮聲，驚恐異常，沖亂我陣……”
如同昨夜北營營嘯一樣，對于沒有見識過火炮的人來說，火炮的威力不在于它能轟死多少人，而是它能造成多大的恐慌。
爲了給十萬兵馬運送糧草，遼國動用了兩萬民夫，這些人可都是未曾訓練的。雖然他們得到了軍士的警告，知道敵方可能會動用一種其聲如雷的武器，但就連那些軍士自己，也被火炮吓得不輕，何況這些百姓。
他們首先亂了起來，沖破了耶律和尚奴的陣型，向外逃竄。他們又将恐慌和混亂傳遞到了遼軍之中，當耶律馬哥率領騎兵突擊時，耶律和尚奴根本無法組織有效的防禦，更别提反擊了。
絕望中的耶律和尚奴孤擲一注，帶領親衛逆擊耶律馬哥，結果被跟随耶律馬哥學習騎兵作戰的嶽飛陣斬！
遼人原本裝備就差，戰意不強，又失主将，全軍大潰。而當蕭達珣帶的五千援軍趕到時，正值遼軍崩潰的尾聲，蕭達珣見事不可爲，當機立斷，轉身便逃，卻仍然被耶律馬哥、嶽飛追上。
好在他的五千援軍尚算完整，因此稍作抵抗，隻不過當護衛軍步卒與炮兵跟上之後，他的部隊也迅速崩潰，隻是倚仗騎兵逃得快，這才僥幸逃走。
饒是如此，他還是給嶽飛射了一箭，将帽子射飛，險些丢了性命。
“怎麽會這樣……”耶律淳喃喃地道。
不等他說話，方才被訓得連話都不敢接的蕭嗣先跳了出來：“豬，當真是蠢豬，和尚奴是蠢豬，你蕭達珣也是蠢豬，不到一個時辰……你們加起來，再帶民夫，那可是三萬五千人，就是三萬五千頭豬，也要捉上半天，你們倒好，這才多久？”
他一邊大罵，一邊睨視耶律淳，隻覺得心中快意了幾分。
方才耶律淳不是指現他領兵不力麽，耶律和尚奴與蕭達珣都是耶律淳看中的愛将，如今這二人更差勁，那麽任用二人的耶律淳，豈不是眼光差指揮弱？
蕭達珣不能不自辯：“一來敵軍數量并不少，宋人雖然隻有五千，可是耶律馬哥卻帶着七千人馬，而不是此前所說的三千，和尚奴手中戰兵隻有一萬，與他們相比，數量算少的，更何況民夫不習陣戰，聞炮則亂……待我趕到之時，局勢已經不可收拾……”
“方才大帥說了，知兵者方可善戰，你們敗就敗在不知兵上！”蕭嗣先又道。
“夠了……我是說，夠了！”耶律淳厲聲喝道，蕭嗣先還想再說，卻看得他一臉鐵青，隻能閉嘴。
“達珣，你繼續說，逆賊的情形……爲何耶律馬哥的三千人，會變成七千？”耶律淳又道。
“我們也擒了幾個耶律馬哥的手下，卻是……朝廷有段時間沒有關饷，士卒多饑寒，耶律馬哥他得了周铨的錢帛，不但有足夠的衣食，還能按時關饷……”
若隻是部族兵，對外作戰，那麽靠着劫掠，大夥就心滿意足了。
可南京道之邊，漢人居多，契丹兵也有些漢化，他們出動，都要關饷和賞錢，偏偏這幾年遼國财政不寬裕，時有拖欠，如今天又寒冷，這些士兵在周铨強大的物質攻勢下，直接給跪了。
耶律淳想明白這一點，臉色變得更加難看，停了一下，他急切地問道：“和尚奴的敗兵，你看到逆賊是斬殺他們還是在收攏他們？”
蕭達珣初時不曾注意的，但旋即明白過來，臉色同樣慘白：“是……是……是在收攏他們！”
“嘶！”
大帳之中，稍有些頭腦的人，都是倒吸了口氣：這仗沒法打了！
本來他們擁有兵力上的優勢，隻要和對方拼消耗，哪怕兩個換一個甚至三個換一個，最終勝利的也是他們。
可現在呢，對方每一戰戰勝之後，隻要大把的錢财撒出去，便可以将俘虜轉化過來，變成對方實力的一部分。也就是說，對方可以越打越多，而他們卻隻能越打越少。
不僅如此，耶律和尚奴的敗滅，證明他們這近十萬大軍的糧道時刻都在敵人的威脅之下，隻要這支威脅他們的敵軍不被消滅，他們就雖想有順暢的補給！
原本物資就算不上豐裕，再屢屢被敵斷絕，戰事拖延下去，那就是等死。
“大帥，此戰不能打了！”
“正是，逆賊勢大，又有火炮之利，不可力敵，當以智取爲上，大帥，先回燕京，憑借城池緊守，同時堅壁清野，令百姓全都退至堅城之中吧！”
“大帥，若這些兵馬有失，整個南京道都危矣！”
方才大夥都不作聲，是因爲覺得此仗還可以打下去，可是現在麽，衆人都明白，拖的時間越長，他們就越危險！
前方是那堅固的無名堡寨，不但攻不破，還得擔憂對方會不會再度夜擾。
後方則是威脅自己糧道的敵軍，一兩萬人派出去未必能勝敵，而派多了敵人必然避而不戰。
“大帥，事不可爲，兩害相權取其輕，唯有撤軍啊！”
“你們在胡說八道什麽！”就在衆人紛紛勸解，耶律淳也大爲意動，準備下令撤軍時，有一個人突然跳出來大叫道。
又是蕭嗣先。
滿營帳的人都無語了，這厮就不能不跳出來搗亂麽？
“國家危亡之時，你們卻一個個畏戰怯戰！不就是小敗一場麽，如今我軍仍占優勢，最重要的是，我們這裏還有七八萬人馬，而對面，一座小小的堡寨之中，周铨隻有三千人，三千人！莫說是去厮殺，七八萬人就是用牙齒用指甲，也足以将這三千人吞得幹幹淨淨！”
蕭嗣先此時滿膽子都是歇斯底裏的念頭，他越是咆哮，越是怒吼，就越覺得自己說的有理。
“滅了這三千人，有周铨在手，無論是死的還是活的，我大遼局勢，便可一新！諸位，大遼國運，就在此一戰，此時畏戰避戰，是自取滅亡，唯有勇猛拼命，才有一條活路！”
衆人真想把他那張嘴堵起來，隻不過這個時候，誰都不好動手，因爲這厮爲了表明自己的決心，竟然将腰刀都拔了出來。
握刀在手的蕭嗣先，眼睛橫了一下耶律淳，心裏嘀咕了一番，自己要不要象項羽奪取宋義軍權時那樣，先将耶律淳砍了。但他色厲而内荏，終究沒有這種膽子，因此一刀劈在自己的座位上。
他是國舅，耶律淳優待他，别人都是立着，他卻有個小馬紮，這一刀下去，馬紮變成了兩半。
“再有敢言退者，當如此物！”他厲聲道：“魏王，你是宗室親王，他們還可以去周铨身邊搖尾乞憐，如同耶律馬哥一般，若我大遼不振，你能如何，莫非去阿骨打腳下下跪匍伏麽？”
此語一出，耶律淳再無退路。
他閉上眼，長長吸了口氣，蕭嗣先這厮雖然是在胡說八道，雖然他所說所做的一切，都隻是爲了他自己的私利，但他有句話沒錯。
若真給周铨從容從南京道搜刮人口，憑借文妃的号召力，數十萬人當真會被他帶走。
那樣的話，遼國，滅亡不遠矣！