文彥博四朝元老，在洛陽修了個園子，後來園子傳到了文維申手中。文維申官當得不大，又因爲父親的緣故，并不受趙佶待見，因此樂得呆在園子之中，追憶往昔，懷念過去。
想當初文彥博在世之時，這個園子裏，曾經接待過多少大人物，歎如今，卻隻有幾隻黃貓，三五蒼狗，遺老遺少，還會來此。
定了定神，文維申牽着蔡瀛的小手：“這株牡丹名爲澗仙紅，乃是元豐年間，陽翟縣孟三郎在溪邊發現……”
這是一個頗具傳奇色彩的故事，孟三郎在溪邊見一女子哭泣，以爲她遇到難事，有意伸出援助之手，便尾随其後，後來此女消失，在其消失之處，便是這株牡丹，溪流已經沖掉它根下的大半泥土，隻要略有山洪，必不能幸免。孟三郎以自己的衣裳将此牡丹包住，然後送到文家，文彥博親手栽培，到如今，此牡丹名爲澗仙紅，已經是洛陽最著名的花種之一。
“你懂我說的意思麽？”文維申緩緩問道。
蔡瀛年紀還小，才九歲，不過她自幼就甚是聰明，若非如此，文維申也不會和她說這些。
蔡潔生對自己的兒子寄予厚望，可是文維申發現，此子不過是中人之資，就算是自己盡力培養，以後也不會太過出衆，倒是蔡潔生之女蔡瀛，聰明伶俐，生得姿容又出衆，雖是年幼，已經頗具美人之姿。
這一發現，讓文維申生出一個念想來。
如今市面上甚爲流行的評話《說三國》之中，有一個王允巧施連環計的故事，王允爲了離間董卓與呂布，弄了個養女，挑得二人不和。經過京徐鐵路一役，文維申已經認識到，周铨是比王安石、呂惠卿和蔡京更爲難對付的敵人，而他自己又沒有文彥博、司馬光這樣的能力，唯一的辦法，就是出奇。
美人計便是出奇制勝，那周铨好色之名，天下皆聞。
蔡瀛聽得文維申問，點了點頭：“爺爺是要我象這澗仙紅一般，能夠頑強生長，能成爲……能成爲有用之材，隻是我是女子，哥哥才是男子。”
“女子未必就不能做出大事來，隻要你聽我的……你可以做出你兄長還有我都做不成的大事！”
文維申拉着她小聲說道，蔡瀛似懂非懂地點了點頭。
就在這時，有人道：“司馬相公求見。”
在文家被稱爲司馬相公者，唯有一人，便是司馬光之孫司馬樸。
司馬光自己兩個親子不壽，以其兄司馬旦之子康爲嗣子，康亦不壽，遺子司馬樸。司馬樸自幼便寄養于外祖父範純仁（範仲淹子）家中，算得上是兩家淵源。而文與司馬兩家乃是世交，文維申更是将司馬樸視作自己子侄一般，聞道他來此，放了蔡瀛之手：“請他進來。”
通家之好，不必拘禮，司馬樸很快來到得文維申面前，兩人寒喧已畢，司馬樸道：“小侄來此，是因爲将赴京師虞部上任，不知世叔，有何吩咐。”
文維申一驚，司馬光反對新法，凡新法之事，盡皆廢之，而如今天子趙佶則喜好新法，雖然對司馬光等元佑黨人追索不是很急，可怎麽會将司馬光的孫子選入京師？
他捋須沉吟，許久無語。
這神情讓司馬樸愣了愣：“世叔可是覺得不妥？”
“官家喜好新法，幸用奸邪，使得蔡京惑于内而周铨亂于外，賢侄此時入京，是福是禍，尚不可知。而且蔡京深恨溫公，周铨亦是對溫公多有不敬，聖上必有所聞，這等情形之下，卻還要選你入京師虞部……我懷疑，是不是聖上頓悟，已知奸邪之非，欲用正人以清****，正如當初用溫公而退王安石等群小！”
文維申的話不可謂不犀利，司馬樸卻有些不以爲然。
和滿腦子都在糾纏着過去的文維申不同，司馬樸展望的是未來。他緩緩道：“小侄在虞部，也不過是一介右司員外郎，算不得大用。官家這幾年頗悔當初，元佑黨禁漸已松馳，蘇公子侄，盡皆牧守一方，小侄以爲，如今官家并不是想再起黨争，而是……”
“莫要提蘇邁蘇過，這二子，承歡奸邪，聯通海賊，乃其父之不肖子孫！”文維申哼了一聲。
蘇家二子原本受到的迫害甚重，不得不托庇于梁師成和高俅，後來更是與周铨合作，文維申對此極是不滿。
“世叔可能不知，蘇維康上月之時已經過世了。”司馬樸道。
蘇邁去世的消息，讓文維申愣了一下，然後重重歎了口氣。不僅他父親那代人都已經謝世，就連他們這一代人，也都陸續辭世。一念至此，文維申就覺得極是茫然，仿佛一個群星閃耀的時代已經終結，接下來的，則是一個平庸的充滿銅臭的時代了。
蘇邁的去世，打亂的不僅僅是文維申的心，還有周铨的心。
他在海州時便知道蘇邁身體不是很好，隻不過此時蘇邁才是六十一歲，因此周铨以爲，隻要調養一番，他的身體還能重新好起來，可是不曾想在農會護路運動鬧得轟轟烈烈之時，蘇邁卻不幸病故。
海州是一個關鍵點，濟州、流求出入大陸的門戶，蘇邁是一個各方勢力都能夠接受的人物，便是趙佶，對他不說信任有加，也是覺得其人勤奮老實。他的去世，海州出現位置空缺，趙佶絕對不會放過這關鍵位置，肯定要安排一個忠于他的人手。
而且蘇邁作爲最早與周铨合作的舊文人之一，周铨也需要做出姿态，表達自己對他離世的哀思。
因此，他本來準備入京的，卻在祥符縣轉頭，徑直回到狄丘，再經京徐鐵路，隻花了一天時間不到，就趕到海州。
朝廷也不弱後，僅僅三天之後，朝廷的使者趕到，追贈蘇邁太子少師、工部尚書，谥号文簡。
這個谥号，僅比前幾年蘇轍的文定低一等，可蘇轍是當過宰相的，以蘇邁的官職品銜，追贈太子少師和工部尚書已經是極緻，再谥文簡，可謂是哀榮倍至。就連周铨也被趙佶的這一手筆驚住，而他手下的董長青與白先鋒二人，更是嫉妒得發狂。
接下來有關海州知州之事，趙佶倒是沒有直接任命，而是讓吊唁使者問周铨，可有合适人選。
趙佶一時間哪裏有合适人選，因此他屬意于蘇邁之弟蘇過，但吊唁使者卻對此不贊同：“蘇過未曾主政地方，海州乃要害之地，不可輕易與人……某來此時，蔡太師提及一人，東海侯看看是否可以。”
聽聞是蔡京所薦之人，周铨眉頭微微挑了挑。
“不知太師所說是誰？”
“此人乃是政和五年狀元，仙井監人，姓何名栗，字文缜，曆任秘書省校書郎、京畿提學、主客員外郎、起居舍人，後知遂甯府，政績卓著，而且年輕，乃宰相之才也！”
周铨眉頭頓時皺緊了起來：“太師說他是宰相之才？”
他才不相信蔡京會評價别人是宰相之才，要知道，蔡京這人最好權，他一點都不希望别人能夠擁有和他一般的才華。
“關鍵是年輕。”使者不愧是官場上厮混慣了，嘿嘿笑了兩聲解釋道：“這位何狀元，今年才三十一歲。”
周铨聽得這個，立刻搖頭：“此人不妥。”
使者訝然，其實這個何栗，乃是趙佶與蔡京妥協的結果，此人相貌堂堂，得趙佶看中，年紀又輕，短時間内不可能威脅到蔡京的相位，而且他與王黼不合，又得到朝堂中不少大老的支持，故此在使者看來，這是再合适不過的人選。
朝廷征求周铨的意見，隻是做一個姿态，原本以爲周铨不會真反對，卻不曾想周铨直接否定了此人。
“爲何不妥？”那使者不禁問道。
“太過年輕，才三十一歲！”周铨一本正經地道。
使者看到連胡須都沒蓄的周铨，一時間無語。
說别人三十餘歲年輕，周铨自己呢，才二十多歲！
“這般年輕，在地方上任職時間又短，想來他上任之後，必然是急于做出一番事業的。而如今海州局面大好，如同狄丘一般，不需要太有進取之心者，隻要能做到蕭規曹随，不要大改蘇文簡公的遺政即可，這位進取心太過，反而不合适此位。”周铨又道。
使者強笑了兩聲，匆匆告辭而去，他還得把這個消息傳回京師，要知道，那位何栗大狀元，此時正在京中，準備來海州赴任呢。
周铨反對何栗知海州的消息傳回京中後，趙佶當即愣住，然後笑出聲來。
隻是笑聲之中，多了幾分冷肅。
“太師，你覺得如何？”他笑畢之後，看向蔡京。
蔡京蒙他所賜，不需要天天上朝，但今日大朝會，蔡京卻是到場。
“東海侯所慮，也不是沒有道理……但他隻是按人之常情去推測，卻不曾知曉，何文缜卻非常人。舉進士第一，官家親自挑出的人才，豈是普通吏員。以老臣之見，官家可下诏責之，至于海州知州之事，不須再變。”蔡京緩緩道。
他也很不理解，周铨爲何要反對何栗。
此語一出，趙佶反而沉默了。