高屋站在山頂之上，望着山下的礦坑，很是滿意地點點頭：“辛苦諸位了。”
他身前站了一圈，全是礦上的管事，一個個都滿臉谄媚，點頭哈腰地站在他面前。
高屋對此甚是得意，要知道就在數年前，他還隻是一位跟着主公一起流放的放逐武士，若不是在濟州島尋到了機會，哪裏會有今天！
“把所有情況向我報告一下吧！”他懶洋洋地說道。
“老爺，上個月，礦上出了幾起事故，死了十二個人。”衆多管事一一将自己負責的那一攤子事情禀報上來，其中一個管事說道。
“死了的礦工，家裏多給點米，不要因爲這點小事，導緻出礦減少，大夥可都知道，我是個仁慈的人，但是我上面的老爺，卻未必有這麽仁慈，如果産量減少的話，惹發了大老爺的憤怒，死的可就不是一個兩個了，另外我們還需要更多的礦工，你們要多想辦法……”
石見銀山産量能夠暴增，完全是拿人命去填的，一個月死十多個人，那是正常現象，最多一次有死近百個的。不過日本人命不值錢，爲了能吃上大米，有的是人願意來填礦坑。
所以高屋不以爲意，他正在吩咐之時，卻看到遠處一道煙柱沖天而起。
他臉色頓時變了。
不僅是他，所有的管事都臉色大變，因爲在那煙柱之後，緊接着，一道又一道的煙柱，從各個山頭上騰起。
那是有大事發生的警示！
“難道是朝廷派兵馬來了？”
“快逃吧，逃到深山裏，逃到礦洞中，朝廷抓不住我們！”
“可那樣的話，礦就沒了！”
衆人議論紛紛，高層算是見識過些世面的，在濟州還帶着手下參與過濟州島之戰，大聲喝斥了幾句，将衆人安撫住，趕回各自崗位上穩定人心，他自己匆匆往外去，到了總礦司處。
很快，有人騎着矮馬奔了過來：“太田町，太田町被遼人占了，他們是沖着石見來的！”
“什麽？”高屋一躍而起，滿臉都是驚色。
如果是日本朝廷派人來，他絕對不會意外，但來的是遼人，而且遼國攻下長門之後，仿佛蛙跳一般，棄陸路不過，自水路直攻太田，實在是讓人難以相信。
太田町是離石見銀山最近的一座港口，石見銀熔成銀條之後，都是從這裏秘密裝船，避過關所，暗中送往濟州，換取源義綱所需要的物資、武器、兵甲。太田町此前并不算十分繁華，甚至可以說沒有什麽攻擊的價值，對方卻直接來到這裏，其目标隻有石見銀山了。
“可知敵軍軍勢幾何？”驚駭了片刻之後，高屋又問。
如果敵軍軍力不多，那麽還有可能僥幸，若是敵軍大舉來犯，隻靠着礦區用于鎮壓礦工的三百餘人的啓用打手，可是沒有半點希望的。
“敵軍軍勢成千上萬！”來禀報的家夥心驚膽戰地說道。
“我問的是具體多少人，你這個馬鹿，膽小鬼，是不是還沒有看清楚敵人就逃跑了！”望着報信者，高屋一肚子都是怒火。
這厮并無本領，又吃不得山中的苦，隻因爲他是主公源義綱新納的小妾之兄，便得到了在太田町迎來接往的奉行肥差。這幾年間，他撈得的好處，比起高屋、石橋兩個出生入死的還要多，但到了關鍵時刻，他就什麽用處也沒有，甚至連清楚地打探軍情都做不到。
“不對，這蠢貨，敵軍既然猝然襲擊，肯定對我們的情形已經有所了解，明知道這家夥是奉行，卻還放他逃走……糟糕！”
高屋終究是武将出身，想得更深一些，當他意識到不對時，卻已經晚了。
離礦山比較近的一個山口之上，突然又騰起了烽火，法螺聲嗚嗚地響起來，那奉行還莫名其妙地回頭張望，卻被高屋一腳踹倒在地。
“你怎麽不死在太田町，該死的，該死的！”連踹了那奉先好幾腳，直到身邊随從将高屋抱住，他才停止。
“高屋老爺，現在該怎麽辦，你不能亂，你是大夥的主心骨啊！”
抱着高屋的随從大聲呼道，高屋點了點頭：“品川大彥，你說的不錯，我會提拔你的！”
那品川大彥是石見本地人，帶着一群山賊盤踞在此，綽号石見之狼，後來被高屋收伏，成了他身邊的武士。聽得高屋這樣說，品川感激萬分，向他大聲道：“高屋老爺，我一定不會辜負你的看重！我願意帶着我的人，前去阻攔敵人，給老爺争取時間！”
高屋拍了拍他的肩膀：“你去吧，記住，如果有什麽意外，你的兒子，我會将他撫養成人，讓他也成爲一位老爺的！”
此時武家方興，公卿老爺仍然身據高位和權柄，高屋背後的是源義綱，有資格繼承武家棟梁之位的大人物。他這個許諾，讓品川大彥感激涕零，帶着自己的山賊兄弟們三十餘人，真跑去攔截敵軍了。
“把所有的礦工都放走，讓他們躲起來，将存貨搬入山裏，埋起來别被人發覺……”
高屋開始發号施令，聽他說完之後，大夥都明白，他對守住礦區不抱希望。有一位管事獻策道：“老爺，何不先破壞礦洞？”
高屋冷笑了一聲：“别蠢了，你們以爲我真的放棄了這裏的銀山？告訴你們，用不了多久，我就會再回來爲！”
“啊？”
“你們不相信？”高屋掃了這些人一番，心知這些人是礦上的骨幹，如果他們背叛的話，礦上的損失會很大，必須讓他們安心。
他提高聲音：“你們隻知道我身後是武家棟梁義綱老爺，但你們知不知道，義綱老爺并不是我們最大的主公，在義綱老爺之上，還有大人物，真正的大人物！”
“莫非是京城裏的某位公卿？”一位管事問道，但高屋卻是搖頭。
“莫非是關白老爺？”
“也不是，和我們的真正老闆相比，關白老爺也算不了什麽！”
“難道是天皇？”
“法皇？”
管事們的問話，換來的都是搖頭，聽到連天皇法皇都比不上那位大人物，這些管事們的好奇心完全被提起。
“實話告訴你們吧，我們每次運出去的白銀，都運到了濟州島，運給了東海王！”
高屋這個“東海王”一說出，那些管事們一齊驚呼出來。
管事們多是商人出身，可不是石見山溝裏沒有見識的平頭百姓，他們很清楚，如今控制着大宋、高麗、日本三國間航線的，就是宋國的那位東海王大人。他們可能根本不知道周铨的姓名，但是“東海王”這個綽号，卻是無人不曉。
“出雲神社裏的巫女說過，東海王是海裏的龍神降世，他手下有一位葉楚童子，曾經奉他之命巡遊諸國，在出雲斬殺了陰鬼！”
“我也聽說過，她還說終有一日，龍神會派遣葉楚童子再度前來，将日本從八岐大蛇的毒火中解救出來！”
好吧，這些迷信神社巫女預言之人，自然不會知道，當初葉楚奉命行走日本時，曾經在出雲呆過不短的時間，将神社巫女睡個遍的事情。他們議論紛紛，聽得高屋也是一愣一愣的，然後乘熱打鐵道：“既然你們都聽說過東海龍神的傳說，那麽還擔心強盜們來石見麽？他們暫時奪走石見，很快龍神就會幫我們奪回來！”
雖然親眼見過周铨的高屋，并不認爲這位會是什麽龍神，但對周铨将奪回石見之事，他是深信不疑的。
然後他看到一個管事狂熱地從自己脖子上摘下一個護身符：“老爺說的不錯，這是神社巫女賜給我的護身符，據說得到了龍神法力的加持，上回礦難，他們都死了，爲什麽我還活着，以前我都想不明白，現在我知道了，是龍神在保護我!”
衆人一想，确實前不久的一次礦難中，這位管事和另外幾人都被埋，挖出來時别人都已經死得不能再死，卻唯獨他，不僅活着，身上連擦傷都沒有多少！
“我也要去神社，乞求東海龍神的保護！”
“是啊，我也聽說了，有東海龍神保護的商船，在海裏都能夠安全返回，甚至船行速度，都比沒有龍神保護的船要快！”
管事們七嘴八舌的議論，讓原本對東海龍神的說法并不相信的高屋都将信将疑起來。想起自己拜見周铨的那幾次印象，确實，周铨風姿儀态，給他一種神仙中人的感覺，與其相比，平安京中那些在面上敷粉、把牙齒塗黑的公卿們，就象是鄉下的土包子一般。就連傳說中神的子嗣擁有神性的天皇、法皇，也不過是猥瑣的土财主。
“喂喂，你們别在這再議論了，趕緊各自去做自己的事情，這可是品川君用性命爲我們争取的機會！”定了定神，高屋下令道。
因爲周铨被神化的緣故，這些銀山的大小管事們，這個時候再沒有什麽緊張感，被高屋驅趕着才小跑着去做事了。望着他們的背影，高屋心裏突然生出一個念頭來。
乘着銀山停工的這段時間，自己或許也應該去出雲一趟，拜求一份有龍王神力加持的護身符來。