果然是當初的大食商人蒲麻勿，隻是兩年未見，這厮瘦了些，另外全身黝黑，說他自己是鬼奴，也沒有人會懷疑。
“鬼奴倒還罷了，大食良馬可有？”周铨擺手問道。
當初要鬼奴是爲了解決勞動力不足的問題，但是現在，先是有了遼東的移民，接着從山東又可以弄到一二十萬移民，人口緊缺的問題已經不是那麽迫切，周铨自然不将鬼奴放在第一位了。
蒲麻勿苦着臉道：“老爺可難爲我了，在大食，那邊的王爺們不準良馬出海……”
周铨面色頓時一沉，蒲麻勿慌忙又道：“但是小人奉了老爺之令，哪敢不盡心盡力？花費不少氣力，小人終于帶來了良馬，原本帶了十二匹，可沿途艱難，隻有一半活着，幸好都是公馬……”
“行！”
周铨心中欣喜，在很長時間内，戰馬對于戰場的作用都是很大，他奪濟州爲基業，一個重要原因，就是濟州适合養馬，區區一座濟州島，養二三十萬匹戰馬沒有問題，到時每年可以提供兩到三萬匹戰馬，他完全可以憑借戰馬和火槍，組成一支橫行草原的龍騎兵！
不過周铨還是想差了，他知道阿拉伯馬是良種，卻不知道這馬未必适合東亞的戰場。
“就這幾匹馬？”周铨不滿地哼了一聲。
“還有象牙，還有鬼奴，我給你找來了大量的象牙、犀角和鬼奴！”蒲麻勿叫道。
周铨對象牙、犀角完全沒有興趣。
這些玩意兒，就是有錢人弄出來唬人的勾當，于國于己，他看不到有什麽實際用處。因此他擺了擺手：“象牙犀角之類，我不要，鬼奴麽，現在在哪？”
“廣州！”蒲麻勿心裏登的一跳，哭喪着臉說道。
“數量？”
“兩千……”
聽得這個數字，周铨吓了一跳，不是少，而是多。
這厮乘的阿拉伯帆船，排水量最多也就是幾百噸罷了，甚至可能隻有幾十噸，裝兩千黑人從非洲萬裏迢迢過來，這可需要不少本領！
“呵呵，我這一次帶了不少船來，事實上，我原本是搭載了五千名鬼奴來的，但是路上出了些意外，中途還賣出了一些，所以隻剩餘兩千……隻要老爺要，我可以大量供應！”蒲麻勿信誓旦旦地道。
周铨有些狐疑地打量了他一會兒，總覺得這厮說話有些不實在。不過大食人都是如此，特别是信了他們的所謂聖教之後，按他們的教詣，騙了異教徒或不信教者不算是騙，反正按人頭算錢，兩千多鬼奴，也可以供一兩個大點的田莊用了。
“十貫一個，去海州尋東海商會結賬。”
對周铨來說，這是小生意，根本不值得他過多停留，隻交待了一句，便驅馬前行。
那邊蒲麻勿笑得眉眼都睜不開，十貫一個，兩千個就是兩萬貫，加上周铨許諾的馬匹價格，他這一趟的成本就已經到手了，剩餘的全是淨賺！
而周铨身邊的段和譽，卻是滿臉震驚。
大理與西南諸國貿易，故此對大食人也有所耳聞，這些大食商人的眼色是最厲害的，如今卻如奴仆一般，匍伏在周铨腳下，周铨一開口便決定了幾萬貫的生意，而且還滿臉鄙視的神态，仿佛這點錢根本不值得他開口！
大理國小，很重要的一個收入來源，就是茶馬古道上的馬幫貿易，便是段氏自己，名爲國王，實際上也在經營馬幫。所以，對能賺錢的人，他還是打内心敬佩，段和譽此次大宋之行，便有宋國商人暗中推動。
周铨賺錢之名，他隻是聽說，但現在，他算是親眼見到周铨花錢之能了。
“果然，回去之後，一定要将嫣兒送來！”心念一轉，段和譽面上笑容更深。
周铨不知道自己一擲千金的豪客行徑，讓别人更加想招他爲婿，打發走蒲麻勿之後，他發覺段和譽看自己的眼光又有些不一樣，不免毛骨悚然。
“周制置，我大理情形，制置可知曉？”猶豫了一會兒，段和譽問道。
“略有耳聞。”
“制置足智多謀，威加異域，能否指點小王，小王欲振興大理，當如何去做？”
他向周铨求計，當真是病急亂投醫。
段和譽自繼位以來，一面與權臣周旋，一面費盡心力想要振作，有明主之稱，但是積重難返，無論他怎麽做，都覺力不從心。
當局者迷，旁觀者清，所以他想要問周铨，可有方法幫他。
周铨笑而不語。
段和譽笃信釋教，自然明白法不輕傳的道理。他默然無言，良久之後，才歎了口氣。
當夜宿于館驿之中時，段和譽披衣望天，隻見星辰點點，光輝燦爛，但自己面前，卻是一片愁雲。
他沉吟許久，身邊的随臣李紫琮低聲問道：“陛下何事憂愁？”
“卿知我來中原之意，隻是如今大宋忙于邊事，無暇顧及大理，我欲求助于周制置，奈何他不肯開口建言……”
李紫琮面有愧色：“是臣等無能，方須陛下問計于外人。”
“非是汝等無能，實是國事如此，積重難返，唉！”
李紫琮垂頭想了會兒，白天時他離得遠，因此沒有聽到段和譽想要将女兒許與周铨之事，此時他心中的想法，竟然也是請公主下嫁，換取周铨的支持。
隻不過他身爲大臣，不好直說，因此拐彎抹角地道：“陛下，大宋天子且不說他，大臣之中，我看蔡相足智多謀，古之智相亦難企及，他這數年間，又是攤丁入畝，又是錢币革新，陛下何不現在遣一使者去問他？”
“蔡元長天下智者，但見識仍在朝堂之中，未能跳出巢穴别出心裁。他的攤丁入畝、錢币革新，全是周铨爲他獻策。倒是周铨，我觀此人，舉措不可以常理推斷，智慧如羚羊挂角無迹可尋……我大理如今之弊，唯有跳出舊的杠架，另辟蹊徑才可以解決。宋廷雖是人才濟濟，也唯有周铨，可供我求教！”
李紫琮大吃一驚，不想自家國王，竟然如此推崇周铨。
他低頭又想了想，再次開口道：“陛下如此看重周铨，可仿效先主劉備三顧孔明之故事，反複求之，其人念陛下心誠，或有言語相助！”
這與段和譽心中所思不謀而合，他點頭道：“卿說的是，孤這國王，若得不到破解之策，也就要當到頭了！”
心意已定，顧不得天色已晚，段和譽擁衣來到周铨所宿院子裏，輕扣院門。早有侍衛喝問，他低聲道：“請上禀周制置，小王段和譽求見。”
他深夜來訪，所行者是當初宋太祖雪夜訪趙普的故伎，隻不過可惜天未落雪，不能顯出他的誠意。
片刻之後，院門裏卻傳來侍衛聲音：“天色已晚，制置已眠，請大王明早再說話。”
段和譽嗟咨了一聲，當真沒有糾纏，自回去睡去了。不過他對李紫琮有吩咐，次日大早，東方還隻是魚肚泛白，他便起床，侍立在周铨的門前。
周铨推開門，便看到這位中年大叔的笑臉，不由吓了一大跳：“段王爺可是有事？”
“無事，無事，隻是想跟在周制置身邊聆聽教誨。”段和譽道。
周铨不傻，所謂無事不登三寶殿，段和譽做出這模樣，分明是要向他問計。大理如今的局面，除非他親自去，否則也想不到什麽好的辦法，而且對周铨來說，大理是必得之地，唯有得了此處，才可以進一步經略西南，将蒲甘也納入華夏治下，取得進入印度洋的出海口。
此時還忙不到這裏來，那至少是二三十年後的事情了。
“我每日晨起，都要小跑一段時間。”周铨對段和譽道，然後不再管他，自己繞着驿館開始晨跑。
段和譽面色有些僵，不過想到自己國内情形，他便也跟在周铨身後開始跑步。這一跑，周铨确認，這位“段譽”的曆史原型，确實是不會什麽輕功。雖然他身體也算不錯，可是跑了十餘圈後，段和譽就跑不動了，周铨跑了二十圈回來，隻看到他倚在門口喘氣。
“周……周制置……”
段和譽見他終于跑了回來，一邊喘氣一邊上前見禮，卻見周铨笑道：“且等在下沐浴。”
洗完澡回來時，段和譽自己不好意思了，他也是大汗淋漓，因此隻能也去洗澡。泡在澡桶之中，段和譽心中有些沮喪，很明顯，周铨不願意爲他獻計，他不知自己這樣糾纏，究竟有沒有結果。
“不管許多，大不了就不要臉面了！”他心中拿定主意，飛快地洗好澡，連頭發都沒有幹，又去尋周铨去了。
此後一路上，無論周铨做什麽，段和譽總是跟着，每每周铨問起，就道自己心中敬服，願以師事之，在旁聆聽教誨。他一個快四十歲的大叔，稱呼一個二十多歲的年輕人爲師，所謂伸手不打笑臉人，周铨也不好驅趕，于是隻能聽他任他。
但是，隻要段和譽一提正事，周铨必定顧左右而言它，就是不爲他出一計。
他越是如此，段和譽就越覺得他成生在胸，更想要從他口中得出如何壯大大理的計策。
這一糾纏，便從汴京糾纏到了徐州。
眼見海州在望，到了那時，雙方就要分手，段和譽心中焦急，又召李紫琮等問策，衆人一起商議，倒真給他想出了一個辦法。