經過數日的航行,艦隊現在位于中途島正東方向大約一百海裏的位置。
截止到目前爲止,除了遇到過兩次日本潛艇的騷擾,艦隊還沒有發現日本水面艦艇的蹤迹。
依照原定計劃,再等将近一個小時,自己就可以下達進攻命令。
隻是,路上遇到的那兩艘日本潛艇,此時應該已經将自己艦隊的動向報告給日本聯合艦隊司令部,日本人的艦隊此時說不定已經出發。
如果按照原定計劃發動登島作戰,等日本艦隊到來時自己的艦隊已經離開,登島作戰的海軍陸戰隊員們将面臨後路被切斷的險境。
除非他們能夠趕在日本艦隊到來前結束地面戰鬥,完全控制中途島······嗯?那是什麽?
坎甯安中将那起望遠鏡看行左前方,清楚地看到海面上騰起高大的白色水柱。
憑借多年海上生涯積攢的經驗,坎甯安迅速判斷出那是深水炸彈爆炸産生的效果。
電報很快被送到他手上,附近海面發現日軍潛艇,驅逐艦正在發動攻擊。
坎甯安看過電報,停止胡思亂想,果斷下達一連串命令。
艦隊中,“安森”号和“豪”号戰列艦上,各自有三架海象式水上飛機被彈射起飛,分别向西方和西南方飛去。
不撓号和可畏号兩艘光輝級艦隊航母,以及美國海軍支援來的貝勞伍德号和考佩斯号兩艘獨立級輕型航空母艦上,螺旋槳高速旋轉發出的“嗡嗡”聲響成一片,回蕩在艦隊上空。
爲了減輕後勤壓力,兩艘光輝級航空母艦上搭載的也是美國提供的戰機,包括F4F夜貓式戰鬥機,SBD無畏式俯沖轟炸機和TBF複仇者式魚雷攻擊機。
不到二十分鍾的時間裏,二十八架F4F野貓式戰鬥機,四十六架SBD無畏式俯沖轟炸機先後起飛,作爲第一攻擊波飛向正西方的中途島。
龐大的機群剛剛在天空中集結,艦隊西方天空,一架自中途島飛來的九七式魚雷機便掉頭逃走。
一道道無線電波從這架充當偵察機使用的魚雷機上飛出,将盟軍艦隊的位置與動向發往中途島上的日軍機場。
早已嚴陣以待的中途島日軍機場上,隐藏在機場附近,用僞裝網和各種植物搭建的機庫裏,48架戰機依次開出,聚集在跑道周圍。
和盟軍艦隊艦載機的混編模式不同,中途島上日軍的5架戰機中,除了四架充當偵察機使用的九七式魚雷攻擊機,其餘的48架戰機全部爲零式戰鬥機。
中途島機場規模太小,配屬的飛機數量有限,如果按照以往的戰鬥機、俯沖轟炸機和魚雷攻擊機三個機種混編的模式,隻會造成無論是攻擊力量還是防禦力量都不足的窘境。
最後還是山本五十六身邊的另一名高級參謀,黑島龜人大佐想出了一個絕(惡)妙(毒)的點子,除了保留四架偵查用的九七式魚雷機外,所有的戰機全部替換成戰鬥機。
将盟軍艦載機消滅中途島這艘不沉的航空母艦上空,至于消滅盟軍艦隊的任務,交給山口多聞指揮的第二機動艦隊來完成。
四架九七式魚雷機早已出發去進行偵察任務,48架零式戰鬥機有條不紊的起飛後并沒有沖向坎甯安艦隊的方向,而是如同發現死屍的秃鹫群一般,盤旋在中途島上空,等待敵機的到來。
不明真相的盟軍艦載機部隊第一攻擊波,一頭紮進了日軍精心布置的血肉磨坊。
8架F4F野貓式戰鬥機先一步投入戰鬥,勇敢地沖向盤踞在中途島上空的“秃鹫”群,迅速淹沒在占據優勢數量的日軍戰鬥機群中。
雙方戰鬥機裂變成一個個雙機編隊,在藍色的天幕上互相追逐射擊,爆射出一團團黑色的硝煙點綴在藍天。
很快,中彈起火的戰機在天幕中拖出耀眼的黑色煙迹,白色的降落傘花緊跟着出現。
借助戰鬥機的掩護,SBD無畏式俯沖轟炸機發動了對中途島機場的攻擊,然而俯沖剛剛發動,原本平靜的地面上,瞬間升騰起二十幾團灰黑色的煙霧。
隐藏在機場叢林中的防空炮陣地上,5毫米和7毫米高射炮先後開火,将一串串炮彈無情地射向美軍轟炸機。
第一輪彈幕中就有四架無畏式俯沖轟炸機中彈,帶着烈焰與濃煙一頭紮向地面,連同飛行員一同摔得粉身碎骨。
迎着日軍的防空炮火,依然還是有無畏式俯沖轟炸機成功投彈,原本平整的機場跑道在一連串猛烈的爆炸中變成了“麻子”,高聳在跑道附近的導航塔台也在重磅炸彈的襲擊下化爲一地碎木屑。
先後有零式戰鬥機脫離與F4F野貓式戰鬥機的戰鬥,掉頭沖向SBD無畏式俯沖轟炸機,将更恐怖的噩夢帶給美軍飛行員。
面對零式戰鬥機的追逐,無畏式俯沖轟炸機隻能憑借後座機槍進行無力的抵抗,或是被淩厲的槍炮彈打斷機翼,或是機身中彈起火,以各種華麗的姿勢摔向地面。
熱火朝天的戰鬥持續了不到三十分鍾,美軍幸存的戰機先後脫離戰鬥返航,然而與來時不同,幾乎每一架返航的戰機背後,都有一架零式戰鬥機尾随。
面對尾随的零式戰鬥機,SBD無畏式俯沖轟炸機打不過又跑不過,大多被擊落在返航的途中,僅有少數幸運兒逃脫。
“中途島敵軍防空力量十分強大,第一波攻擊效果不佳,必須發動第二波攻擊。”
坎甯安接到報告,猶豫了一陣,想到并沒有接到水上飛機或是潛艇部隊的警告,說明附近并沒有日軍水面艦艇部隊的存在,便果斷下達命令,讓第二攻擊波出擊。
8架F4F野貓式戰鬥機,掩護着50架TBF複仇者式魚雷攻擊機飛上天空,浩浩蕩蕩地飛向中途島。
這次出擊,複仇者式魚雷攻擊機并沒有攜帶魚雷,機腹下面的挂架上,攜帶的是四枚50磅航空炸彈。
第二攻擊波抵達中途島上空時,在上次戰鬥中幸存的1架零式戰鬥機面對優勢數量的敵機,以“全員玉碎”般的姿态迎頭接戰,與先一步抵達戰場的F4F夜貓式戰鬥機絞殺成一團。
随後趕到的TBF複仇者式魚雷機先後投彈,向中途島暴露在地面上的機場,步兵陣地,營房等軍用設施發動攻擊。
從地面到天空,中途島被戰火所覆蓋······(未完待續)