一九四二年八月二十三日淩晨四點四十五分。
戈梅利城西北角，一棟古老的東正教教堂中，中央集團軍群第一裝甲集團軍司令部。
克萊斯特大将背着手站在地圖桌旁，盯着牆上的巨幅軍用地圖。
地圖上，标示着交戰雙方的紅藍兩色箭頭如同一支支利箭，代表戰線分割的紅藍兩色線條犬牙交錯。
克萊斯特大将的目光落在他所在的戈梅利城，戈梅利城的東部和東南部，紅色線條上标示的是第二裝甲集團軍的番号。
自從從北方戰區回轉中央集團軍群戰區後，第一裝甲集團軍主力一直躲在第二裝甲集團軍防線後面。
爲了保密，第一裝甲集團軍幾乎停止了無線電的使用，多以有線電話作爲各部隊的聯系手段。
傳令兵們也奔走在下屬兩個裝甲軍之間。
克萊斯特大将看了一眼手表，十五分鍾後，南下烏克蘭的戰鬥即将打響。
一個個電話打進克萊斯特的司令部，下屬各個部隊最後一次上報各自的戰役準備情況。
“十四裝甲軍準備完畢，50重裝甲營也到達指定出發位置。”
随着參謀長的報告，克萊斯特大将古井無波的臉上露出一絲微笑。
十四裝甲軍下轄第九裝甲師、武裝黨衛軍第一“阿道夫·希特勒警衛旗隊”摩托化師，以及第五維京摩托化師。
這個裝甲軍原本隸屬于第一裝甲集團軍，後來換了馬甲交換給第二裝甲集團軍使用。
爲了彌補四十六裝甲軍調離留下的空缺，這個裝甲軍再次被劃歸給第一裝甲集團軍，令第一裝甲集團軍重新恢複成擁有三個裝甲軍的實力。
“下面就是時間問題了，隻要再等十五分鍾。”
克萊斯特大将剛掏出一盒宇宙牌香煙，眼角忽然看到門口出現一個瘦小的身影。
将香煙塞進軍裝口袋，克萊斯特大将疑惑地問道：“隆美爾将軍，歡迎你的到來。”
隆美爾畢恭畢敬地給老資格的克萊斯特大将敬了個禮，随後笑着說道：“我的部隊也準備好了，明天一定會準時出擊，保衛你的左翼。”
克萊斯特大将冷淡地點點頭，并沒有因爲隆美爾的話變得熱情。
他可是聽說過，最初因爲将十四裝甲軍劃歸給他指揮的命令，隆美爾可是對着中央集團軍群司令博克元帥大發牢騷。
“既然第二裝甲集團軍擁有三個裝甲軍，就應該是由我們打主攻，讓第一裝甲集團軍掩護我們的右翼。而不是他們打主攻，我們來掩護他們的左翼。”
面對隆美爾這位德國軍界的後起之秀，博克元帥并沒有給與太多遷就，堅定地讓隆美爾執行集團軍群司令部的命令。
軍令如山倒，隆美爾不得已，隻得執行博克元帥的命令，可是他的牢騷還是傳進克萊斯特的耳中。
克萊斯特大将純粹一副公事公辦的架勢，禮貌性地問道：“你和魏克斯大将辦理好交接手續了？”
“已經辦理完了，所以我才會出現在這裏，進攻馬上就要開始了，我特地來祝你好運，大将先生。”隆美爾說道。
“謝謝你的祝福，我會盡快與古德裏安将軍會面的。”
“從這裏到克烈門秋格和第聶伯羅彼得羅夫斯克，地圖上的直線距離三百五十到五百公裏，希望你能夠比古德裏安将軍先到達那裏，我也會以最快速度跟上您的步伐，争取更早與古德裏安将軍會師，我很是期待我們三人同聚一堂的場面。”
克萊斯特大将冷笑幾聲，随後說道：“隆美爾将軍，我和古德裏安将軍見面之後，會耐心等待你的到來的”
兩個裝甲集團軍司令一輪對話，閃現出一片刀光劍影。
“我相信您的能力，再次祝您好運，我們克烈門秋格再見，大将先生。”
隆美爾說完，和克萊斯特握手告辭。
隆美爾轉身離開的一瞬間，兩人心中冒出一個共同的想法。
我肯定比你先到。
隆美爾走後，克萊斯特扭頭對身邊的參謀長、副官和一幹參謀們說道：“你們看到沒有？隆美爾将軍是來和我們下戰書了，勝利的标準就是誰先與古德裏安将軍指揮的第五裝甲集團軍會師。”
“獲得勝利的必将是我們第一裝甲集團軍。”參謀長庫爾特·蔡茨勒少将說道。
“考慮到隆美爾将軍的部隊比我們晚出發一天，而且他們的部隊在我們左翼，比我們要走更遠的路，所以我決定，如果他的部隊能夠在我們和古德裏安将軍會師後第三天到達，那麽這次比賽，算作平手。如果少于三天，算他勝利。也就是說，如果我們要想取得勝利，至少要領先他們四天的時間，你們記住這一點。”
克萊斯特大将的求勝的意志，瞬間灌注到司令部每一個軍官心中，讓他們的雙眼更加炯炯有神。
四點五十九分，克萊斯特大将拿起電話，盯着左手的手表，當秒針轉過最後一圈時，克萊斯特大将對着電話喊道：“開火。”
克萊斯特大将的一道命令拉開了地獄之門。
戈梅利城南方，各種口徑的大炮噴吐出火舌，隆隆的炮聲如同壓路機一般，席卷過十四裝甲軍頭頂，炮兵陣地上，炮口噴射出的濃煙直沖天空，給天空染上了一層灰黑色。
“裝甲，進攻。”
随着來自營部的一道命令，50重裝甲營的出發陣地上，發動機的轟鳴聲瞬間增強了一個級别，原本停在原地的四十五輛E-40型坦克，巨大的身軀緩緩移動，鑽出各自隐蔽的樹林，迅速沖向南方，他們的身後，十四裝甲軍第九裝甲師的四号G型坦克跟在後面。
在天空中炮彈呼嘯聲的伴奏下，鋼鐵狼群碾壓着大地，向第一個重要目标，八十公裏外的切爾尼哥夫發動進攻。
同樣是五點整，千裏之遙的烏克蘭西南邊境，羅馬尼亞與蘇聯國境處的普魯特河河邊。
德國第五裝甲集團軍司令，古德裏安大将同樣下達了進攻命令。
超過一千門火箭炮、榴彈炮向普魯特河東岸的蘇軍陣地傾瀉炮彈。
羅馬尼亞國境東側的卡胡爾城，第五裝甲集團軍在普魯特河東岸的橋頭堡，作爲裝甲集團軍尖刀的501重裝甲營，照舊沖在全軍的最前方，向蘇聯南方方面軍發動進攻。
終于可以狂飙猛進了，我忍耐很久了，古德裏安激動的感到自己的手都在發抖。
羅馬尼亞的戰鬥雖然取得勝利，古德裏安卻絲毫沒有感到高興，甚至是感到抑郁。
羅馬尼亞境内的戰鬥，發生在北側的喀爾巴阡山與南側的黑海之間。在這塊寬度勉強能有一百五十公裏的平原地帶上，雙方重兵雲集。
兵力密度足夠，導緻雙方都沒有迂回包抄的空間，純粹是以一種正面頂牛，力大者勝的方式交戰，德軍最終獲得這場角力的勝利，将蘇軍驅逐出羅馬尼亞。
海因茨·古德裏安，這位昔日大名鼎鼎的“飛毛腿海因茨”，成功獲得一個新外号，“頂牛者海因茨”。
和中央集團軍群内一天行軍幾十公裏，甚至是上百公裏的兩個裝甲集團軍比起來，古德裏安感覺這種頂牛戰術是對自己莫大的侮辱，讓自己成了坦克戰的外行，。
坦克，不是當笨重的戰錘用的，而應當當做靈巧的利劍。
而廣闊的烏克蘭，正是發揮坦克機動作戰的最佳場所。
“普魯特河距離克烈門秋格不過三百五十公裏，七天時間趕到，剛好可以在那裏迎來九月的第一天。”
就在古德裏安躊躇滿志，想要爲自己“飛毛腿海因茨”的外号正名時，第五裝甲集團軍北方，匈牙利東部邊境，喀爾巴阡山東麓。
德國空軍帝國元帥裝甲師，作爲曼施坦因指揮的十一集團軍的先頭部隊，最先打響了進攻的第一槍。
副師長曼陀菲爾對通訊參謀喊道：“再和舒馬赫上校确認一次，他隻有七天的時間到達切爾卡瑟，決不能落到大德意志師的後面。否則等着師長回來，一定會單獨請他喝咖啡聊天。”
匈牙利北方，布格河和桑河西岸，南方集團軍群司令龍德施泰特元帥，聽着隐隐的大炮轟鳴聲，惬意的說道：“進攻終于開始了，我還以爲會等到退休的那一天。”
作爲最後一個參戰的集團軍群，南方集團軍群在旁觀戰争的時候沒有閑着，将對面蘇軍中央方面軍的防禦摸的清清楚楚。
炮擊一開始，精準的炮火就覆蓋了蘇軍的陣地。
在海烏姆地區，和普熱梅希爾北部，第六集團軍和十七集團軍先頭部隊分别強渡布格河和桑河，随後迅速向蘇聯境内深入。
······
斯大林腳底生風，帶着一股煞氣沖進總參謀部的作戰指揮室。
“德國人進攻烏克蘭了？在什麽位置？規模有多大？”
華西列夫斯基迅速給斯大林講解道：“這裏，戈梅利地區，德國中央集團軍群的裝甲部隊開始南下了，葉廖緬科将軍的布良斯克方面軍正在與他們激戰，一個裝甲集團軍，至少兩個裝甲軍，這隻是我們目前探明的部隊。”
“還有這裏，羅馬尼亞，古德裏安的第五裝甲集團軍也發動進攻了，匈牙利的曼施坦因十一集團軍，更北面的龍德施泰特的南方集團軍群，全部發動了進攻，正如我們預料的那樣。”鐵木辛哥元帥說道。
“希特勒真是太小瞧我們了，真的把我們當做傻瓜了。他以爲我們會坐在那裏不動，等着他來包圍我們？”斯大林冷笑着說道。
“幸好我們早有準備，否則真的是要陷入一場前所未有的重大危機。”鐵木辛哥說道。
“中央方面軍，西南方面軍，和南方方面軍現在撤到什麽位置了？”斯大林問道。
“距離國境線八十到一百公裏不等。”華西列夫斯基說道。
“嗯？這麽慢？兩天的時間才走了這麽點路？”斯大林皺起了眉頭。
“沒有辦法，這三個方面軍中，有很多步兵師，他們隻能依靠雙腿行軍，而且還要沿途破壞橋梁和道路。”
“盡可能多的安排火車，接他們撤到第聶伯河東岸，記得在基輔和卡夫巴斯留下兩個橋頭堡，作爲反攻的出發陣地。我們大踏步的後退，是爲了大踏步的前進做準備的。還有，給那些負責斷後打阻擊的部隊下命令，不準後退一步，國家和人民會記得他們的貢獻的。”斯大林說道。
“我明白，總書記同志，隻是，還有一個狀況，普裏皮亞特沼澤地内的部隊怎麽辦？他們現在被從白俄羅斯南下的德軍部隊纏住了。”華西列夫斯基問道。
“既然撤不下來，就原地堅守，讓他們也加入到後衛部隊的行列。”斯大林毫不猶豫地說道。
一直沒有說話的沙波什尼科夫元帥看了華西列夫斯基一眼，兩人都看出對方眼中的無奈。
斯大林一句話，注定了這支部隊的命運。
“列甯格勒那裏怎麽樣了？”斯大林突然問道。
“伏羅希洛夫元帥的狀态很不好，據說他有自殺傾向，我認爲要想保住列甯格勒，需要找個人替換他。”
斯大林臉上閃過一絲不耐煩，吧嗒吧嗒抽了幾口煙鬥後，斯大林說道：“既然德國的中央集團軍群将作戰重點放到南方，就讓朱可夫離開吧，讓他去列甯格勒接替伏羅希洛夫。”
“那西方方面軍那裏由誰接替？”鐵木辛哥問道。
“你去。”斯大林說道。
“告訴布瓊尼元帥，我們既然已經決定放棄半個烏克蘭，就一定要在第聶伯河沿岸打好這一仗，我們太需要一場勝利了。”斯大林說道。
······
平斯克城中，陳道和斯徒登特站在地圖旁，指着第聶伯河說道：“烏克蘭戰役已經全面打響，我們所有部隊的目的都是第聶伯河，我個人認爲，應該給這次戰役起一個更加貼切的名字。”
“什麽名字？”斯徒登特問道。
“第聶伯河大賽跑，這個名字你看怎麽樣？”（未完待續）