天空中，德國和意大利的轟炸機群幾乎無窮無盡，将無數五十公斤炸彈免費贈與地面的英軍。
密集的航空炸彈鋪地毯一般覆蓋了第八集團軍的陣地，無論是暴露在地面的塹壕、鐵絲網，還是隐藏在在地下的雷區和各種隐藏的火力點，大半在無差别的轟炸中化爲大大小小的彈坑。
地面上，意大利陸軍的炮兵也不甘落後，近千門100毫米榴彈炮和150毫米榴彈炮肆無忌憚的開火，配合空軍的航空炸彈，毫不吝惜地用鋼鐵與烈焰将英軍陣地犁了一遍。
亞的斯亞貝巴城南的一處高地上，意大利第一裝甲軍軍長喬瓦尼.梅塞站在高地頂部的掩體裏，用望遠鏡将遠處英軍陣地的慘象盡收眼底。
遮天蔽日的硝煙籠罩了英軍陣地，早已看不到戰壕、鐵絲網和碉堡的影子，有的隻是噴泉般飛濺的泥土，還有灰白色蘑菇狀升起的硝煙。
天空中，除了德意聯軍的轟炸機群，三五成群的英軍戰機匆匆趕到戰場，意圖保衛天空的安全，掩護他們的陸軍兄弟，卻剛剛露頭就被德意聯軍的戰鬥機纏住。
噴火、飓風、ME-109和FW-190式戰鬥機在天空中你追我趕，相互環繞，在藍色天幕中拉出一道道白色的尾迹。
不時有戰鬥機被擊中起火，拉着長長的黑煙墜落地面，或是被打斷機翼，一路翻着跟頭墜落長空。
梅塞的望遠鏡不停在天空和地面轉來轉去，英俊的臉上露出自信的微笑。
放下望遠鏡，梅塞對德軍教導團團長巴拉克上校說道：“英國人的戰鬥機越來越少，他們支撐不了多長時間了，制空權很快就會屬于我們。”
巴拉克上校摸着寬闊的下巴，笑着說道：“我們存了近兩個月的炮彈，存了兩個月燃料，還有飛機，坦克和航空炸彈，以及對部隊兩個月的突擊訓練，幹掉對面的英國人是理所當然的，他們撐不到今天日落。”
梅塞斜眼掃了一眼剛剛跳出地平線的太陽，冷笑着說道：“我猜他們撐不到今天中午。”
“擊潰他們容易，重要的是追擊過程中不能給他們翻盤的機會，必須一鼓作氣把他們趕到海裏去，或是直接送進戰俘營。”巴拉克上校說道。
梅塞點點頭表示贊同，随後看向手表。
“距離發動總攻的時間還有五分鍾，重裝甲部隊就要出擊了，我很期待他們的表現。”
“這次一定能夠突破英軍的陣地，他們表現肯定會讓英國人大吃一驚。”巴拉克上校自信地說道。
畢竟，那些坦克手都是他的教導團一手訓練出來的。
對面的英軍陣地後方，同樣是隐藏在一處高地上的掩體裏。
蒙哥馬利消瘦的臉上滿是焦慮、震驚與無奈。
接近兩個月的時間過去了，大決戰終于打響了，隻是萬萬沒想到的是，發動總攻的竟然是對面的意大利軍隊。
想當初，自己帶着雄心壯志趕到東非，率領第八集團軍自肯尼亞出發，橫掃意屬索馬裏全境，又收複了失陷的英屬索馬裏，随後大舉攻入埃塞俄比亞，摧枯拉朽般攻到亞的斯亞貝巴城下。
誰知亞的斯亞貝巴如同一堵銅牆鐵壁，仍憑第八集團軍用盡任何手段也無法攻破，而意大利軍隊也搖身一變，成爲一支骁勇善戰的勁旅。
随着B1坦克和瑪蒂爾達二型坦克的出現，意大利士兵的瑪蒂爾達恐懼症也被治愈，憑借幾輛瑪蒂爾達二型坦克就能在意大利軍隊中橫沖直撞的日子一去不複返了。
距離上次收到來自國内的補給已經過去兩個月，這兩個月，第八集團軍隻收到來自南非、印度和澳大利亞的一些輕武器和食物、藥品等補給物資。
需要由英國本土補充的士兵、坦克零配件和飛機等重要的戰略物資幾乎消耗一空，尤其是寶貴的燃料。
沒有足夠的燃料，沒有足夠的飛機和坦克，自己不要說是去和意大利人打仗，就連撤退都無法實現，這裏距離索馬裏和肯尼亞的距離可是超過一千公裏。
一想到撤退，蒙哥馬利不禁更加心灰意冷，就算自己能夠逃到索馬裏或是肯尼亞有能怎麽樣。
自從印度洋艦隊被殲滅後，印度洋已經成爲軸心國的天下，第八集團軍已經成爲一支孤軍，基本已經失去回國的希望，全軍覆沒隻是時間問題。
一切都是德國人的錯，都是他們在背後搗鬼，第八集團軍才會陷入這種進退兩難的境地，自己才會止步在距離勝利隻有一步之遙的亞的斯亞貝巴城外。
蒙哥馬利擡頭看向天空，發覺天空的戰鬥已經接近尾聲，仍在抵抗的噴火和飓風戰鬥機越來越少，第八集團軍即将徹底失去制空權。
“報告，”一個少校參謀急匆匆走到蒙哥馬利身邊，飛快地說道：“将軍，杜凱姆機場、比紹夫圖機場剛剛遭受德國空軍的轟炸，機場跑道、機庫和各種設施損失慘重，基本喪失使用功能。”
蒙哥馬利感到自己的心髒幾乎停止跳動，沒有空軍的掩護，這場仗沒法再打了，自己必須積極地考慮撤退事宜。
蒙哥馬利在法國戰役時，曾經深深地領教過德國空軍的厲害，甚至幾乎被活埋在地下，那次慘痛的經曆給他留下了深深的心理陰影。
制空權等于勝利，失去制空權等于失敗，尤其當德國空軍的戰機在天空中盤旋時。
蒙哥馬利正盤算着如何安全撤退，忽然聽到有人喊道：“意大利人的坦克出動了，總攻開始了。”
就算要撤退，也要先打退意大利人的這一輪進攻，打不退這輪進攻，就不是撤退而是潰逃，蒙哥馬利咬牙想到。
戰場上，震耳欲聾的炮火聲中，意大利軍的沖鋒終于開始了。
兩個重裝甲營，四十二輛瑪蒂爾達二型坦克和四十三兩B1重型坦克前面開路，阿雷艾特裝甲師後面跟進，近三百輛坦克阿爾卑斯山一般壓向第五印度師陣地。
硝煙彌漫的戰場上，刺耳的吱吱扭扭的金屬摩擦聲刺痛了每一個英軍士兵的心。
“我們需要坦克，趕快派瑪蒂爾達來。”蒙哥馬利指揮部的電話裏，傳來第五印度師師長的吼聲。
蒙哥馬利早已看出第五印度師陣地是意大利軍選擇的重點突破地段，也早已制定好應對方案，第一裝甲師很快接到命令，自集結地出發，瑪蒂爾達二型坦克和巡洋坦克排着長隊開向戰場。
最後的預備隊，第二裝甲師也做好了戰鬥準備。
然而從天而降的殺手打碎了蒙哥馬利的希望。
英軍第一裝甲師剛剛離開集結地，便被盤旋在空中的德軍戰機發現。
斯圖卡俯沖轟炸機随即從天而降，将五百公斤炸彈和五十公斤炸彈扔向英軍坦克縱隊。
巨大的爆炸聲中，英軍坦克縱隊頓時亂成一團。
前進的坦克與急停的坦克撞個正着，還有的坦克左右亂沖想要躲避空襲，結果不是卡在公路左邊的山坡上，就是跌落到公路右側的山溝裏。
兩輛瑪蒂爾達二型坦克黴運當頭，被幾乎是貼身爆炸的500公斤炸彈掀飛到空中，直飛起六七米高。
炮塔和車體也身首異處，翻滾着飛落地面，中間還夾雜着幾個空中飛人。
斯圖卡俯沖轟炸機真正帶來的破壞不是摧毀坦克，而是對道路的破壞。
大大小小的彈坑橫亘在公路上，化爲反坦克壕溝攔在坦克前方。
斯圖卡離開不久，真正的空中殺手趕到戰場。
十六架ME-110戰鬥轟炸機趕到戰場，給英軍坦克群帶來真正的噩夢。
在德國空軍中，ME-110戰鬥機原本是作爲雙引擎重型戰鬥機開發的機型。
但是在法國戰役中，以及在英國的空投傳單行動中，ME-110的表現令德國空軍高層極爲不滿，它根本無法與靈巧的單發戰鬥機對抗。
在德國空軍的大整編中，ME-110被趕出戰鬥機隊伍，改裝爲戰鬥轟炸機。
考慮到未來的陸地戰場會遭遇蘇聯的鋼鐵洪流，梅塞施密特公司将7毫米戰防炮加裝到ME-110戰鬥機上，并配發鎢芯穿甲彈，增強它對坦克的破壞力。
此次戰鬥是ME-110戰鬥機改裝成戰鬥轟炸機後的第一場戰鬥，
十六架ME-110戰鬥轟炸機在天空中兜了一個圈子，繞到英軍坦克縱隊的後方，依次沖向地面，7毫米戰防炮砰砰砰砰噴吐出炮彈，對英軍坦克進行灌頂攻擊。
7毫米鎢芯穿甲彈以850米每秒的高速旋轉着飛向瑪蒂爾達二型坦克，輕而易舉地撕裂它們的頂部裝甲，破壞它們的内部結構。
十六架ME-110在地面卷起的狂風散去後，公路上橫七豎八停着三十多輛瑪蒂爾達二型坦克的“屍體”，烈焰和黑煙彌漫在公路兩側，空氣中散發着一股焦糊的氣味。
ME-110離去了，ME-109和FW-190戰鬥機相繼來湊熱鬧，用機槍和0毫米機炮向地面掃射......
德國空軍的輪番打擊成功拖慢英軍第一裝甲師的行軍速度，爲意大利軍的總攻争取到時間。
在梅塞的期盼下，重型坦克群迎着英軍的炮火，穩步沖過戰場的中間地帶，抵達第五印度師的反坦克壕溝前，利用厚重的裝甲作掩護，與壕溝對面的英軍對射，壓制英軍的火力。
瑪蒂爾達二型的二磅炮，B1坦克上的47毫米炮和75毫米炮接連開火，将第五印度師陣地上所剩無幾的二磅反坦克炮一一摧毀。
第五印度師殘破的陣地上，敢于露頭抵抗的印度士兵越來越少，火力也越來越弱。
意大利工兵和步兵趁機越過坦克群，沖進反坦克壕溝。
步兵們一鼓作氣越過反坦克壕溝，沖進英軍陣地，掃蕩殘存的印度兵。
工兵們則用沙袋、支撐木在壕溝裏鋪出一道道橋梁，随後引導着坦克在沙袋上開過，繼續向英軍陣地縱深開去。
随着反坦克壕溝的失守，越來越多的意大利步兵和坦克沖進第五印度師陣地。
第五印度師遲遲等不到援軍到來，印度士兵對死亡的恐懼戰勝了對英國軍官的畏懼，先是三三兩兩，随後是成群結隊地向後方逃去。
跑得慢不是被意大利步兵用槍托砸翻，就是被刺刀挑死。
很快，第五印度師裏的英國軍官也加入到逃亡的行列。
自坦克沖鋒發起後，曆時三個多小時，第五印度師陣地大部被意軍占領，第八集團軍陣地上出現一個寬達七八公裏的裂口。
越來越多的意軍工兵加入到填平反坦克壕溝的戰鬥中，反坦克壕溝很快變成通途。
阿雷艾特裝甲師鑿穿第五印度師陣地，毫不猶豫地向第八集團軍空虛的腹地沖去。
兩個重裝甲營則配合步兵向左右兩翼的英軍陣地發動側擊，配合在正面佯攻的部隊擴大突破口。
見攻擊奏效，梅塞立刻下令投入預備隊利托裏奧裝甲師。
遭到利托裏奧裝甲師的攻擊，第五印度師右翼的澳大利亞第六師再也堅持不住，很快便在來自正面和側翼的夾擊中潰敗。
兩個師的陣地先後被突破，援軍遭到德國空軍的強力壓制，遲遲無法趕到，第八集團軍陣地全線吃緊。
意軍總指揮奧斯特公爵及時地下達總攻命令。
英軍新西蘭師、第一南非師正面，原本隻是佯攻的意軍部隊陸續轉爲正式進攻，英軍陣地壓力倍增。
“到此爲止了嗎？”後方的高地上，蒙哥馬利看着幾乎全線潰敗的戰場欲哭無淚。
這不是我的錯，也不是第八集團軍的錯。
我們不是敗在戰鬥力上，也不是敗在指揮上，而是敗在後勤上。
要是能夠得到充足的補給物資，能夠得到足夠的空軍支援，沒有人能擊敗我，也沒有人能夠擊敗第八集團軍。
要怪就隻能怪皇家海軍，是它們的無能，保不住第八集團軍的海上運輸線，才會導緻這次大潰敗。
總之，一切都不是第八集團軍的錯，更不是自己的錯。
蒙哥馬利激憤地怨天尤人一番後，清醒地認識到大勢已去，果斷地下達撤退命令。
置奮戰中的澳大利亞、新西蘭、南非和印度部隊于不顧，蒙哥馬利率領第一裝甲師和第二裝甲師殘部，頂着德國空軍的追殺，瘋狂地向南方逃竄，第八集團軍陣地全線崩潰。（未完待續）